Με εκφοβίζουν στο Λύκειο επειδή δεν ήμουν αρκετά Αμερικανός

Το καλοκαίρι πριν κλείσω τα 14, η οικογένειά μου και εγώ μετακομίσαμε από τη Μανίλα, στις Φιλιππίνες, στην Καλιφόρνια. Φύγαμε επειδή η επενδυτική τράπεζα του πατέρα μου χτυπούσε και επίσης επειδή οι γονείς μου δεν μπορούσαν πλέον να μειώσουν το χάσμα μεταξύ τη ζωή ανθρώπων όπως η οικογένειά μου, που απασχολούσαν επτά υπηρέτριες, και τις ζωές της πλειοψηφίας του πληθυσμού, που μόλις που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά παπούτσια. Το καινούργιο μας σπίτι έξω από το Σαν Φρανσίσκο ήταν τόσο μικρό που θα μπορούσε να χωρέσει στο παλιό υπνοδωμάτιο των γονιών μου, αλλά αυτό ήταν πέρα ​​από το νόημα. Θα γινόμασταν Αμερικανοί- αρχάριοι που ανέβαιναν τη σκάλα της επιτυχίας ένα σκαλί τη φορά.

Στις Φιλιππίνες, όλοι μιλούσαμε και διαβάζαμε αγγλικά καθώς και ταγαλογικά και λατρεύαμε τον αμερικανικό πολιτισμό. Έτσι ήμουν ενθουσιασμένη με την κίνηση, ανυπομονούσα να γίνω ένα από αυτά τα αυτοπεποίθητα κορίτσια της Αμερικής που είχα δει σε ταινίες - όπως ο ατρόμητος χαρακτήρας της Jodie Foster στην ταινία της Disney,

Κηροπήγιο. (Βρίσκεται στο Amazon Video: Είναι φοβερό.) Αλλά επίσης τρομοκρατήθηκα. Ο μόνος Ασιάτης που είχα δει σε αμερικανικές ταινίες ήταν ο Long Duck Dong Δεκαέξι κεριά, μια φρικτή καρικατούρα.

Είχα δίκιο να ανησυχώ. Στο φανταστικό νέο λύκειό μου, όπου ήμουν υποτροφία, τα κορίτσια με αντιμετώπιζαν σαν φρικιά. Δεν μπορούσαν να βρουν τις Φιλιππίνες στο χάρτη και μερικοί με ρώτησαν αν ζούμε σε δέντρα. Σοκαρίστηκα και με έβρισε η άγνοιά τους. Δεν προσπάθησα καν να μεταδώσω την Jodie. αντ 'αυτού, έγινα βουβός. Η μόνη μου προσπάθεια να δροσιστώ ήταν να πεθάνω στις άκρες των μαλλιών μου ροζ, κάτι που γρήγορα έμαθα ότι ήταν αντίθετο με την πολιτική του σχολείου. Άθλια, βυθίστηκα στις αίθουσες, εύχομαι να ήμουν αόρατος.

Το μεσημεριανό, καθόμουν μόνος μου, ντροπιασμένος από τη μυρωδιά και τα περίτεχνα Φιλιππινέζικα γεύματα τριών πιάτων που η μαμά μου πακετάριζε για μένα. Θα πήγαινα σπίτι και θα την παρακαλούσα για απλά σάντουιτς γαλοπούλας. Δεν ήθελα πολύ να τα φάω. Απλώς ήθελα να ταιριάξω. Η μαμά μου προσπάθησε να βοηθήσει: Όταν το σχολείο μου είχε ένα τσάι καλωσορίσματος, έφερε (μουντά) σπιτικά σάντουιτς... ενώ οι άλλες μαμάδες έριξαν κομψά κουτιά με παριζιάνικα μακαρόν. Με πίκρανε.

Λίγους μήνες μετά τη μετακόμισή μας, γνώρισα την Άλι, ένα κορίτσι στη γειτονιά μου που πήγε σε διαφορετικό σχολείο. Ο Ally ήταν φιλικός και περίεργος για μένα και την οικογένειά μου με φιλόξενο τρόπο - όχι σαν να ήμασταν εξωγήινοι στο διάστημα. Η Ally αγαπούσε τις τηγανητές μπανάνες της μαμάς μου και γέλασε όταν της δίδαξα ταλογαλέζικες λέξεις. Wasταν άνετη στο σπίτι μου, παρόλο που δεν μπορούσαμε να βάλουμε τα πόδια μας στα έπιπλα, και ένιωσα ανεπιφύλακτα στο σπίτι της, με τρόπο που δεν μπορούσα να είμαι οπουδήποτε αλλού - το σχολείο ήταν διασκεδαστικό και το σπίτι επίσης αυστηρός. Στην Αμερική, μας είχε πει ο μπαμπάς μου, θα έπρεπε να δουλέψουμε δύο φορές περισσότερο για να αποδείξουμε την αξία μας, αλλά με την Ally θα μπορούσα απλώς να ακούω μουσική, να παρακολουθώ τηλεόραση και να είμαι ένα κανονικό παιδί.

Η αποδοχή της Ally με βοήθησε να δω ότι δεν χρειάζεται να είμαστε όλοι ίδιοι και αυτό χρειαζόμουν για να βρω την εμπιστοσύνη μου στην υιοθετημένη πατρίδα μου. Τελικά, έκανα μερικούς φίλους στο σχολείο. Στη συνέχεια, με τα χρόνια, έγινα πρόεδρος τάξης και επικεφαλής της κοινωνίας τιμής και πήρα ραντεβού στο χορό - όλα μόνο με το να είμαι ο εαυτός μου.

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά στο τεύχος Σεπτεμβρίου 2016 του Δεκαεπτά. Παραγγείλετε το αντίγραφο του νέου μυθιστορήματος της Seventeen από τη Melissa de la Cruz, "Κάτι ανάμεσα," εδώ.