Έχασα την ελπίδα μετά από τα γυρίσματα παλμών, αλλά η πορεία για τη ζωή μας το ανανέωσε

Σχεδόν δύο χρόνια πριν, το Ορλάντο της Φλόριντα έγινε πρωτοσέλιδο στα εθνικά πρωτοσέλιδα και όχι για τον τεράστιο προπτυχιακό πληθυσμό του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα ή για ένα νέο αξιοθέατο της Disney World. Η πόλη μου έγινε πρωτοσέλιδο ως ο τόπος του πιο θανατηφόρου μαζικού πυροβολισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από σαράντα εννέα άτομα σκοτώθηκαν στο νυχτερινό κέντρο Pulse στις 12 Ιουνίου 2016, ξεπερνώντας μόνο τα θύματα από τον πυροβολισμό στο Λας Βέγκας Οκτώβριος.

Ο πυροβολισμός Pulse επηρέασε σοβαρά το Ορλάντο. Όλοι εδώ γνωρίζουν κάποιον που σχεδόν πήγε στο Pulse εκείνο το βράδυ, ο οποίος ήταν εκεί και έφυγε λίγο πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα, ή που τραυματίστηκε ή σκοτώθηκε εκεί. Όμως, η τραγωδία επηρέασε βαθύτερα την κοινότητα LGBTQ+, η οποία θεώρησε ότι ένας από τους αγαπημένους τους ασφαλείς χώρους είχε λερωθεί, και που ένιωσε περαιτέρω στοχοποίηση και αποξένωση στη χώρα τους.

Μετά από εκείνη τη φρικτή νύχτα του Ιουνίου, η κοινότητά μας ξεκίνησε τη δράση.

Παραβρεθήκαμε υπό το φως των κεριών ολονυκτία, δώρισε αίμα, έδωσε χρήματα και έγραψε, κάλεσε και τουίταρε στους εκπροσώπους μας. Πραγματοποιήσαμε μνημόσυνα στο Wizarding World of Harry Potter και μαγικό βασίλειο. Κρεμάσαμε σημαίες ουράνιου τόξου από τα παράθυρα, τις βιτρίνες και τα σπίτια μας.

Ζητήσαμε αλλαγή. Είπαμε ότι θα είμαστε ο τελευταίος μαζικός πυροβολισμός στη χώρα μας. Αλλά στη συνέχεια... δεν έγινε τίποτα. Δεν ψηφίστηκε κανένας νόμος που να απαγορεύει τα στρατιωτικά τουφέκια από τα χέρια των πολιτών. Δεν προτάθηκαν επιπλέον έλεγχοι ιστορικού που θα σάρωναν το έθνος και θα άλλαζαν τις πολιτικές μας για τον έλεγχο των όπλων. Αντίθετα, θρηνήσαμε, κλάψαμε και περιμέναμε κάτι... Οτιδήποτε.

Στη συνέχεια, όμως, σημειώθηκαν τα γυρίσματα στο Λας Βέγκας. Και μετά πυροβολισμοί στην εκκλησία των Sutherland Springs. Και μετά το Parkland. Τα γυρίσματα στο Πάρκλαντ ήταν ιδιαίτερα κοντά στο σπίτι και πολλοί συμμαθητές μου στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα επηρεάστηκαν άμεσα, είτε απόφοιτοι της Marjory Stoneman Douglas είτε αδέλφια ή φίλοι ενός από τους δεκαεπτά θύματα.

Τις μέρες μετά τα γυρίσματα στο Parkland, πίστευα ότι τα επακόλουθα δεν θα ήταν διαφορετικά. Πίστευα ότι, όπως ακριβώς και μετά το Pulse, όσοι επλήγησαν από την τραγωδία δεν θα λάβουν παρά σκέψεις και προσευχές από τους πολιτικούς. Θα έστελναν tweets και θα τηρούνταν στιγμές σιγής στο Κογκρέσο. Πίστευα ότι τίποτα δεν θα αλλάξει. Πώς θα μπορούσε; Μετά από ενάμιση χρόνο, σχεδόν δύο χρόνια ουρλιάζοντας για μεταρρύθμιση, πώς θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να ελπίζουμε για ένα λαμπρότερο μέλλον;

Αλλά οι συνέπειες των πυροβολισμών στο Parkland ήταν διαφορετικές.

Οι επιζώντες του Marjory Stoneman Douglas παρέμειναν ισχυροί και αποφασισμένοι παρά τη θλίψη τους και, στο τέλος οι ομιλίες τους και οι συνεχείς εκκλήσεις για πολιτική δράση, έγιναν η σπίθα που βασίλευε τη δική μας ελπίδα. Οργάνωσαν το Πορεία για τις ζωές μας γεγονότα και ανάγκασε το έθνος να σταματήσει και να ακούσει τα δικά τους αιτήματα.

Παρακολούθησα το March for Our Lives Orlando το Σάββατο 24 Μαρτίου. Η μέρα ήταν καθαρή και φωτεινή καθώς έβλεπα τους διαδηλωτές να σηκώνουν τα όμορφα σημάδια τους, πολλά από τα οποία ήταν στη μνήμη της τραγωδίας του Παλμού. Άκουγα τους επιζώντες να μιλούν, καθώς προσέφεραν την αγάπη και την υποστήριξή τους σε όσους συμμετείχαν εκείνη την ημέρα. Καθώς φωνάζαμε και φωνάζαμε ομόφωνα, ξανακερδίσαμε κάτι που είχαμε χάσει τους πολλούς μήνες μετά το Pulse. Αρχίσαμε να βαδίζουμε μαζί, τιμώντας εκείνους που χάθηκαν από τη βία με όπλα που δεν μπόρεσαν να βαδίσουν μαζί μας εκείνη την ημέρα.

Περπατήσαμε στο γραφείο στο κέντρο του Ορλάντο του Μάρκο Ρούμπιο, έναν ανοιχτά αντι-ΛΟΑΤ και υπέρ των όπλων πολιτικό που ήταν στο αξίωμα όταν συνέβη ο πυροβολισμός του Παλμού και ο οποίος παραμένει στο αξίωμα σήμερα. Απαιτήσαμε ουσιαστική αλλαγή από αυτόν και άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους των οποίων η αδράνεια οδήγησε στην ομαλοποίηση της βίας με όπλα και των μαζικών πυροβολισμών στη χώρα μας.

Και δεν θα σταματήσουμε εδώ. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει πολύς δρόμος. Δεν μπορούμε να χάσουμε την ορμή μας τώρα, όχι έως ότου ζούμε σε έναν κόσμο όπου τα παιδιά δεν πρέπει να κάθονται στις τάξεις νικημένα από το φόβο στη σκέψη ενός μαζικού πυροβολισμού που συμβαίνει ανά πάσα στιγμή.

Αλλά θέλω να αφιερώσω μια στιγμή μετά από αυτή την ιστορική μέρα για να πω ευχαριστώ, ευχαριστώ, σας ευχαριστώ στους γενναίους επιζώντες Marjory Stoneman Douglas, ευχαριστούμε τους φοιτητές του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα που οργάνωσαν την τοπική μας εκδήλωση και ευχαριστούμε όλους τους επαναστάτες έφηβους που συνεχίζουν να υποκινούν την αλλαγή.

Όχι μόνο χρησιμοποιείτε τις φωνές σας για να αλλάξετε τον κόσμο, υψώνετε μέλη της κοινότητας LGBTQ+, της μαύρης κοινότητας και άτομα από πολλές πιο περιθωριοποιημένες ομάδες που μπορεί να αισθάνονται αόρατα και να παραμερίζονται και να ενισχύουν άλλες φωνές ανήκουστος.

Λοιπόν, ευχαριστώ Είμαστε μαζί σας

Κλαούντια είναι ανώτερος Αγγλικός στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα. Μπορείτε να την ακολουθήσετε Κελάδημα και Ίνσταγκραμ.