Είμαι 19 ετών και μεγαλώνω δύο έφηβους

Δεν θυμάμαι στιγμή από την παιδική μου ηλικία που οι γονείς μου ήταν υγιείς. Η μαμά μου ήταν εθισμένη στη μεθαμφεταμίνη όταν ήμασταν πραγματικά μικροί, και βρισκόμασταν εδώ και χρόνια εκτός θεραπείας. Είχε επίσης καρδιακά προβλήματα που την έστελναν συχνά στο νοσοκομείο. Ο μπαμπάς μου είχε ρευματοειδή αρθρίτιδα, οπότε δεν μπορούσε καν να εργαστεί όταν ήμουν στο λύκειο και είχε υποβληθεί σε θεραπεία για νεφρική ανεπάρκεια το 2008. Μεγαλώνοντας, βοήθησα τους γονείς μου στο σπίτι. Έκανα ό, τι μπορούσα για να φροντίσω την αδερφή μου Meagan, η οποία είναι δύο χρόνια μικρότερη από μένα, και τον Spencer, που είναι τέσσερα χρόνια νεότερος από μένα. Ο αδελφός της γιαγιάς και της μαμάς μου ζούσε επίσης μαζί μας και ένα ολόκληρο κοπάδι με γάτες, οπότε το σπίτι συχνά ένιωθε λίγο χαοτικό.

Κατά τη διάρκεια του γυμνασίου μου, η μητέρα μου άρχισε να αρρωσταίνει ακόμη περισσότερο. Πέρασε πολύ χρόνο στο νοσοκομείο συνδεδεμένος με μια οθόνη καρδιάς και είχε τέσσερις χειρουργικές επεμβάσεις ανοιχτής καρδιάς. Μερικές μέρες έμοιαζε να είναι εντάξει. άλλες μέρες ήταν χλωμή και άρρωστη. Πριν από κάθε χειρουργική επέμβαση, μας έλεγε πάντα πόσο μας αγαπούσε και ότι αν πεθάνει στο τραπέζι, είναι εντάξει. OKταν εντάξει να πάει. Αλλά δεν ήμουν έτοιμος να την χάσω. Μασταν κοντά - μας άρεσε να πηγαίνουμε για ψώνια μαζί και να φτιάχνουμε κουβέρτες μαζί, και εκείνη μου είχε μάθει πώς να οδηγώ. Μισούσα να την βλέπω να περνά όλο αυτόν τον πόνο.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ το πρωί της 22ας Σεπτεμβρίου^nd, 2012. Wasμουν 16. Εκείνες τις μέρες, η μαμά μου ήταν τόσο άρρωστη που ήθελα να περνάω όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο γύρω της. Είχαμε ξυπνήσει αργά το προηγούμενο βράδυ, κάναμε παρέα στο υπνοδωμάτιό της και μιλούσαμε για την απόκτηση μέλους στο γυμναστήριο με έναν από τους φίλους μου. Είχα αποκοιμηθεί στο πάτωμα στους πρόποδες του κρεβατιού των γονιών μου.

Ο αδερφός μου ο Σπένσερ μπήκε στο δωμάτιο των γονιών μου το πρωί επειδή ήθελε να πάει στο σπίτι ενός φίλου. Βρήκε τη μαμά μου στο πάτωμα ανάμεσα στο κρεβάτι και τον τοίχο για κάποιο λόγο. Τον ξύπνησα προσπαθώντας να την κουνήσει ξύπνια, φουσκώνοντας: "Μαμά, σήκω!"

Λόγω της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, ο μπαμπάς μου δεν μπορούσε να σηκώσει τη μαμά μου - τα οστά του θα μπορούσαν να είχαν σπάσει από την πίεση. Έτσι, η δουλειά έπεσε πάνω μου: Έριξα τη μαμά μου από το πάτωμα και την ξάπλωσα στο κρεβάτι. Τράβηξα τα χέρια μου όσο πιο γρήγορα μπορούσα: Το δέρμα της ήταν τόσο περίεργο και κρύο. Πήρα αυτό το τσιμπημένο συναίσθημα και ήξερα ότι είχε φύγει.

Ο μπαμπάς μου προσπάθησε να της δώσει CPR καθώς έκανα το 911. Δεν έκλαψα αμέσως - μόλις έφτασε το ασθενοφόρο και επίσημα διαπιστώθηκε ο θάνατός του, τα δάκρυα άρχισαν να πέφτουν.

Αμέσως μετά το θάνατο της μητέρας μου, ο μπαμπάς μου άρχισε να πίνει. Αφού πήγαμε για ύπνο με τα αδέλφια μου, έμενε πάνω -κάτω τρεις ή τέσσερις Budweisers. Κάποιες νύχτες, όταν πραγματικά θρηνούσε, πήγαινε στο τοπικό μπαρ και με έπαιρνε τηλέφωνο να τον πάρω όταν τελειώσει.

Ένα βράδυ του Φεβρουαρίου, ακριβώς γύρω από τα γενέθλιά μου, τον πήρα στο γκρι Bonneville μας. Η μητέρα μου έκανε πάντα απίστευτα πράγματα για τα γενέθλιά μου - όπως ένας χρόνος, μου πήρε ένα μπαστούνι χόκεϊ που υπογράφτηκε από μια ομάδα ντόπιων παικτών χόκεϊ - και έλεγε ότι δεν θα μπορούσε να συγκριθεί. «Θα ήταν καλύτερα αν πέθαινα», είπε. απλά ήθελε να είναι ξανά με τη μαμά μου.

Ταυτόχρονα, ο μπαμπάς μου και εγώ πλησίαζα και πλησίαζα. Παρακολουθήσαμε Γιοι της αναρχίας και The Walking Dead μαζί, και του είπα τα πάντα για το σχολείο και τα προβλήματά μου με φίλους - θέματα για τα οποία δεν μπορεί να μιλήσει ο καθένας με τους γονείς του. Πήγα σε όλα τα ραντεβού του γιατρού του και φρόντισα να έχει τα χάπια του. Τα αδέλφια μου έκαναν πάντα παρέα στα σπίτια των φίλων τους, οπότε δεν μιλούσαν τόσο πολύ με τον μπαμπά μου, αλλά αυτός και εγώ πραγματικά αρχίσαμε να δένουμε. Στην αρχή, δεν συνειδητοποίησα ότι το ποτό του ήταν πρόβλημα. τότε άρχισα να νιώθω ενοχλημένος από αυτό. Knewξερε ότι χρειαζόταν βοήθεια, αλλά ήταν από εκείνους τους πεισματάρηδες που δεν πίστευαν ότι κάποιος άλλος θα μπορούσε να τον βοηθήσει.

Ένα Οκτώβριο, περίπου δύο χρόνια μετά το θάνατο της μητέρας μου, οι Υπηρεσίες Προστασίας των Παιδιών απομάκρυναν τους Meagan και Spencer τον πατέρα μου και τους έβαλε σε ένα κοντινό ανάδοχο σπίτι, αναφέροντας τις κακές συνθήκες διαβίωσης στο σπίτι μας: Είχαμε πάρα πολλά γάτες. Μας ξάφνιασε εντελώς - ο πατέρας μου με πήρε τηλέφωνο ενώ δούλευα στο κομμωτήριο και μετά ο Meagan με πήρε ξανά τηλέφωνο από το πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Wasμουν 18, οπότε μπορούσα να μείνω. Αργότερα εκείνη την ημέρα, πήρα σακούλες με ρούχα στο σπίτι της νέας τους ανάδοχης οικογένειας, 15 λεπτά μακριά. Theyταν φοβισμένοι, λυπημένοι και γκρίνιαζαν.

Τα αδέλφια μου και εγώ ήμασταν πάντα κοντά, και καθώς οι γονείς μου αρρώσταιναν, ήμουν ο μεγαλύτερος υποστηρικτής τους. Ένα χρόνο, λίγο πριν ξεκινήσει το σχολείο, τους πήρα σημειωματάρια, μολύβια και σχολικά ρούχα στο Walmart and Target με τα δικά μου χρήματα, όταν οι γονείς μου δεν μπορούσαν να είναι εκεί. Όταν ο μπαμπάς μου ήταν στο νοσοκομείο, αγόρασα στον Σπένσερ ένα ποδήλατο για τα γενέθλιά του. Σίγουρα, τσακωνόμασταν για μικρά πράγματα καθώς μεγαλώναμε (όπως το να δανειζόμαστε ο ένας τα ρούχα του άλλου), αλλά εμπιστευόμασταν ο ένας τον άλλον. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι είχαν απομακρυνθεί από μένα.

Αλλά ενώ στεναχωριόμουν, ο πατέρας μου ήταν συντετριμμένος. Είχε ήδη χάσει τη σύζυγό του και τώρα τα δύο παιδιά του τα πήγαιναν. Δεν ήξερε τι να κάνει πια. ήταν απλώς έτοιμος να τα παρατήσει. Μισούσα όταν μιλούσε για τον θάνατο. Είχα ήδη χάσει τη μαμά μου και δεν ήθελα να την χάσω. Του είπα ότι θα είμαι σίγουρος ότι θα τον φροντίσω όσο καλύτερα μπορούσα. Άλλαξα ακόμη και το πρόγραμμά μου για να περάσω τα απογεύματα στο σπίτι μαζί του.

Τρεις μήνες μετά την απομάκρυνση του Meagan και του Spencer, στις 4 Ιανουαρίου^ου 2015, κοιμόμουν στο δωμάτιό μου όταν ξύπνησα με τον θείο μου να φωνάζει το όνομά μου. Αυτός και η γιαγιά μου μόλις είχαν γυρίσει σπίτι από το μανάβικο. Άκουσα τη γιαγιά μου να ξεσπάει σε κλάματα, οπότε έτρεξα στο σαλόνι, νομίζοντας ότι ίσως είχε πέσει.

"Ο μπαμπάς σου είναι νεκρός!" ανακοίνωσε ο θείος μου. Μόλις βγήκε κατευθείαν και το είπε. «Ο πατέρας σου είναι νεκρός».

Έτρεξα στον μπαμπά μου και τον αγκάλιασα, κλαίγοντας δυνατά. Το σώμα του ένιωθε ακριβώς όπως της μαμάς μου: κρύο. Έλεγα συνέχεια: «Γιατί; Γιατί πρέπει να μου συμβεί αυτό; »Είχα ήδη χάσει τη μαμά μου. Απλώς δεν ήταν δίκαιο.

Ο θείος μου κάλεσε το ασθενοφόρο. Δεν άντεχα να μιλήσω στα αδέλφια μου, οπότε η καλύτερη φίλη μου η Τζεν τους κάλεσε στο ανάδοχό τους για να τους πει τι συνέβη. Αυτή και ο τότε φίλος μου τα πήραν και τα έφεραν πίσω στο σπίτι. Ο Μέγκαν έτρεξε αμέσως στην κρεβατοκάμαρά μου.

«Είμαστε ορφανά», φώναξε, κλαίγοντας και με αγκάλιασε. Ένιωθα το σοκ της.

Harderταν πολύ πιο δύσκολο να χάσω τον μπαμπά μου από ό, τι με τη μαμά μου. Δεν μου αρέσει να το λέω αυτό, αλλά ήξερα ότι η μαμά μου θα πέθαινε αργά ή γρήγορα γιατί η υγεία της ήταν τόσο άσχημη. Δεν ήξερα την πλήρη έκταση των προβλημάτων υγείας του μπαμπά μου. (Τελικά πέθανε από πνευμονική νόσο, όπως και η μητέρα μου.)

Καθώς κλαίγαμε, το σπίτι γέμισε από ανθρώπους - τους ΕΜΤ, τον παππού μου, τη θεία και τον θείο μου, δύο ξαδέλφια, τον καλύτερο φίλο του μπαμπά μου και πολλά άλλα. Τα αδέρφια μου και εγώ έπρεπε να ξεφύγουμε από όλους. Οδηγήσαμε στο εμπορικό κέντρο και καθίσαμε στο γήπεδο φαγητού, τρώγοντας το Pretzelmaker. Δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τι επακολούθησε. Ο Μέγκαν και ο Σπένσερ ήταν ακόμα σε ανάδοχη οικογένεια και δεν ήθελα να είναι με μια οικογένεια που δεν γνώριζαν. Ρώτησα τι ήθελαν να κάνουν.

Δεν ήθελα να τους πιέσω να μείνουν μαζί μου αμέσως, αλλά ήθελαν να μείνουν στην ίδια σχολική περιοχή και έτσι κι αλλιώς, ήρθαν σε μένα για τα πάντα - είτε πρόκειται για εργασία στο σπίτι είτε για να μιλήσουν.

«Απλώς θέλουμε να τελειώσει αυτό», μου είπαν. «Δεν θέλουμε να είμαστε πια σε ανάδοχες οικογένειες. Απλώς θέλουμε να γυρίσουμε σπίτι ».

Αυτό ήταν το εξής: Έπρεπε να είναι μαζί μου.

Την επόμενη μέρα, η κοινωνική λειτουργός τους Marlene ήρθε στο σπίτι για να της δώσει συλλυπητήρια. Knewξερα ότι έπρεπε να τη ρωτήσω.

"Τι θα κάνουμε για τον Μέγκαν και τον Σπένσερ;" Ρώτησα.

"Θα μιλήσουμε για αυτό κάποια άλλη στιγμή, αφού περάσουμε από την κηδεία", είπε.

Της είπα τότε και εκεί ότι ήθελα να τα πάρω. Κανείς δεν με πίστεψε στην αρχή. Νόμιζαν ότι έπρεπε να ζήσω τη δική μου ζωή ή ότι ήμουν πολύ μικρή για να αναλάβω την ευθύνη. Η Μαρλέν είπε ότι πρέπει να επικεντρωθώ στο να θρηνώ τον χαμό του πατέρα μου αντί να φροντίζω τα αδέλφια μου και η γιαγιά μου ένιωθε το ίδιο.

Λοιπόν, υποθέτω ότι τα απέδειξα όλα λάθος. Knewξερα ότι μπορούσα να το κάνω, γιατί βασικά τα φρόντιζα όλη μου τη ζωή. Αποδεικνύεται ότι η μετάβαση στο να γίνω υποκατάστατος γονέας δεν ήταν στην πραγματικότητα τόσο δύσκολη για μένα.

Χρειάστηκαν επτά μήνες για να κερδίσω την επιμέλεια των Meagan και Spencer. Σε όλο αυτό το διάστημα, έπρεπε να ακούσω τι έλεγαν οι άλλοι για την ανατροφή τους, ώστε να μην τους αφαιρέσω - όπως, έπρεπε να τους πάω στη συμβουλευτική και να υπογράψω όλους για οικογενειακή θεραπεία.

Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν να μάθουμε να χωρίζουμε το να είμαστε γονείς και να είμαστε αδελφές. Μερικές φορές, όταν έχουμε διαφωνίες, θέλω να αντισταθώ - πείτε, αν ο Meagan και εγώ μαλώνουμε για ρούχα. Αντ 'αυτού, πρέπει να βάλω το πόδι μου και να φύγω μακριά από αυτό.

Εχουμε ένα Λογαριασμός GoFundMe, και μια εταιρεία στην πραγματικότητα επικοινώνησε μαζί μας για να πληρώσει το ενοίκιο μας για ένα χρόνο. Αυτό ήταν πολύ γενναιόδωρο, αλλά τι πρόκειται να συμβεί μετά το τέλος του χρόνου; Αγχώνομαι για τα χρήματα κάθε μέρα. Δουλεύω σε κομμωτήριο και ο Meagan εργάζεται με μερική απασχόληση σε προσχολικό. Προσπαθώ να είμαι λιτός, αλλά ο Spencer θέλει να αγοράσει το Minecraft και ο Meagan θέλει να ψωνίσει ακριβά ρούχα στο PINK και στο American Eagle. Το καταλαβαίνω, το καταλαβαίνω. Είναι στα εφηβικά τους χρόνια (όπως και εγώ, αν και στα 19 μου, αισθάνομαι πολύ μεγαλύτερος), και θέλουν να διασκεδάσουν - αλλά υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στα οποία πρέπει πρώτα να ξοδέψουμε χρήματα.

Μερικές φορές αυτό σημαίνει εξοικονόμηση χρημάτων για στιγμές που μπορούμε απλά να χαλαρώσουμε και να κάνουμε παρέα και να πούμε ιστορίες. Αυτό το φθινόπωρο, κάναμε ένα ταξίδι στη Μινεάπολη - αυτό ήταν πραγματικά υπέροχο. Επιστρέψαμε στο σχολείο για ψώνια στο Mall of America και κάναμε τροχοδρόμους και βόλτες με νερό σε μια έκθεση. Απλά διασκεδάζαμε, ξέρεις;

It'sταν πολύ ωραίο να βλέπω τα αδέρφια μου να μεγαλώνουν. Ο Σπένσερ έχει μεγάλη αίσθηση του χιούμορ και είναι απίστευτα έξυπνος. θέλει να γίνει δικηγόρος κάποια μέρα. Η Meagan ενεργεί όπως ακριβώς έκανα στην ηλικία της. Είναι σαν το μίνι μου. Είναι υπέροχα και τα δύο, και είτε τσακωνόμαστε είτε όχι, τα αγαπώ τόσο πολύ στο τέλος της ημέρας.

Μόλις πήρα μια πλήρη υποτροφία για μια κοντινή σχολή κοσμετολογίας και φυσικά, τελικά ο Meagan και ο Spencer θα αποφοιτήσουν και θα πάνε στο κολέγιο. Ξέρω ότι μια μέρα, θα πουν, "Η αδερφή μου το έκανε αυτό για εμάς για να έχουμε αυτήν τη ζωή και να είμαστε μαζί". Ξέρω ότι είναι περήφανοι για μένα.

Αλλά προς το παρόν, δεν καταλαβαίνουν ακριβώς πόσο θυσιάστηκα για να τους κρατήσω. Ο Meagan τα αποκλείει όλα και ο Spencer απλώς απασχολεί τον εαυτό του. Η τελευταία φορά που πέρασαν χρόνο με τον μπαμπά μας πριν πεθάνει ήταν τα Χριστούγεννα του 2014. αυτά τα Χριστούγεννα, όταν έβαλα τα δυνατά μου για να οργανώσω μια χαρούμενη, φιλόξενη γιορτή για εμάς, ίσως άρχισαν να βλέπουν πόσα έχω κάνει για να μας κρατήσουν μαζί, ζώντας κάπως φυσιολογικές, ευτυχισμένες ζωές.