Είμαι δευτεροετής φοιτητής και τρέχω για γραφείο

Οι περισσότεροι φοιτητές περνούν τις μέρες τους σκεπτόμενοι τα μαθήματα, τα πάρτι ή τις πρακτικές τους, αλλά η Bushra Amiwala έχει το μυαλό της σε μεγαλύτερα πράγματα αυτή τη στιγμή. Ο δευτεροετής φοιτητής του Πανεπιστημίου DePaul διεκδικεί μια θέση στο Συμβούλιο των Επιτρόπων του Cook County Illinois και θα αντιμετωπίσει ενάντια στον κατεστημένο (ο οποίος κατείχε τη θέση για 16 χρόνια) και έναν άλλο υποψήφιο στις προκριματικές εκλογές που διεξήχθησαν στις 20 Μαρτίου, 2018. Δείτε πώς ξεκίνησε και πώς είναι να θέτεις υποψηφιότητα.

Το καλοκαίρι του 2016, είχα πολλούς φίλους που μου έλεγαν ότι θα ψηφίσουν τον Ντόναλντ Τραμπ ως πρόεδρο μας. Ως μουσουλμάνα που φοράει χιτζάμπ, δεν είχε νόημα για μένα. Wantedθελα να μάθω τι σημαίνει να είσαι Ρεπουμπλικάνος και μου ήρθε η ευκαιρία να εργαστώ για τον γερουσιαστή μου τότε, τον Ρεπουμπλικανό Μαρκ Κερκ.

Ως ασκούμενος στο πεδίο, οι αρμοδιότητές μου περιλάμβαναν την εργασία στην κοινότητα, την προσπάθεια να μετρήσω το ενδιαφέρον από τους υποψήφιους ψηφοφόρους και να έχω μια αίσθηση των θεμάτων που έχουν μεγαλύτερη σημασία για αυτούς. Ένας τρόπος που επιδίωξα να το επιτύχω αυτό ήταν να κάνω στους ανθρώπους πέντε ερωτήσεις για την έρευνα που η ομάδα του Kirk θα εξέθετε την πολιτική. Η πρώτη ερώτηση σε αυτόν τον κατάλογο ήταν: «Σε κλίμακα από 1 έως 10, πόσο φοβισμένος είστε για μια ισλαμική τρομοκρατική επίθεση στο έδαφος των ΗΠΑ;» Και είχα το χιτζάμπ μου! Οι περισσότεροι άνθρωποι έκαναν κάτι περίεργο με τα χείλη τους και κοίταζαν τριγύρω και έκαναν ένα άβολο γέλιο και μετά έλεγαν: «Δέκα, πολύ τρομακτικό». Εγώ συνειδητοποίησε ότι η έλλειψη ορατότητας των Μουσουλμάνων στην πολιτική οδήγησε τους ανθρώπους να έχουν αυτή την ιδέα του φόβου που σχετίζεται με εμάς - είναι ο φόβος της άγνωστος.

Τρεις μήνες μετά την εκστρατεία, πήρα τηλέφωνο από το γραφείο του Γερουσιαστή. Είπαν ότι σκέφτονταν την ομάδα πρακτικής τους και κατάλαβαν ότι συγκέντρωσα τα περισσότερα αποτελέσματα της έρευνας, πράγμα που σημαίνει ότι ήξερα πώς να επικοινωνώ εύκολα με τους ανθρώπους. Μου είπαν ότι ένας σημερινός ηγέτης της Δημοκρατικής επιτροπής θα αποχωρήσει από τα συμβούλια των επιτρόπων της κομητείας Κουκ μετά από 16 χρόνια και ότι χρειάζεσαι μόνο 18 για να διεκδικήσεις τη θέση. Βασικά είχαν την ιδέα ότι Εγώ πρέπει να τρέξει.

Δεν είπα ναι στην αρχή. Πάντα απέφευγα την πολιτική γιατί οι άνθρωποι λένε: «Οι πολιτικοί είναι διεφθαρμένοι και ανέντιμοι και αναξιόπιστοι. Δεν θέλεις να είσαι ένας από αυτούς! » Offταν απογοητευτικό. Αλλά κάθε λόγος που με ενδιέφερε (συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της υγειονομικής περίθαλψης και των φόρων περιουσίας) είχε ένα πολιτικό συστατικό - οπότε ήξερα ότι έπρεπε να δώσω προσοχή. Τότε κατάλαβα ότι μπορούμε να αλλάξουμε τι σημαίνει να είσαι πολιτικός στην Αμερική. Το να είσαι μέλος του Συμβουλίου Επιτρόπων της κομητείας Cook είναι μια θέση μερικής απασχόλησης-πρέπει να παρακολουθείς 22 συνεδριάσεις του συμβουλίου το χρόνο. Δεδομένου ότι είμαι ακόμα μαθητής, μου φάνηκε σαν ένα πρακτικό μέρος για να ξεκινήσω. Η φωνή μου μπορεί να χρησιμεύσει ως φωνή για όλους τους μετανάστες, πρόσφυγες ή άτομα που προέρχονται από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, χιλιετούς και νέους και γυναίκες.

Λίγους μήνες αργότερα, τηλεφώνησα στο γραφείο του γερουσιαστή και είπα «Ναι, θέλω να τρέξω, θα με στηρίξετε όλοι;» και ουσιαστικά είπαν: «Διάολε όχι! Συμμετέχετε ως δημοκράτης! » Iμουν σαν "Oh shoot, true", το οποίο δείχνει πόσο αφελής ήμουν τότε.

Όταν αποφάσισα να τρέξω, φοβήθηκα πραγματικά - η διεύθυνσή μου είναι δημόσιες πληροφορίες τώρα. Πέρσι το καλοκαίρι, έλαβα μια χειρόγραφη επιστολή που έλεγε: «Μην εφαρμόζετε τη νομοθεσία της Σαρία σε επίπεδο κομητείας και θα έχετε την υποστήριξή μου». Και πότε Τώρα δημοσίευσε ένα βίντεο για μένα, υπήρχαν σχόλια που έλεγαν ότι πρέπει να θέσω υποψηφιότητα στη χώρα μου (γεννήθηκα και μεγάλωσα στις Ηνωμένες Πολιτείες Κράτη)! Αλλά τότε παρατήρησα ότι μερικοί από τους ανθρώπους που έγραφαν για την υποψηφιότητά μου ήταν από το Τέξας και το είδα ως κολακευτικό. Άνθρωποι στο Τέξας έχουν ακούσει για μένα; Καλή δουλειά!

Reallyταν πραγματικά δύσκολο να παλέψεις για το κολέγιο και την εκστρατεία. Έχετε 17ωρες ημέρες και τις περνάω έξι από αυτές στην τάξη. Έχω μαθήματα δύο φορές την εβδομάδα και παρακολουθώ επίσης ένα μάθημα online, το οποίο επέλεξα για να έχω μεγαλύτερη ευελιξία. Όταν ξεκίνησα την εκστρατεία, ήμουν μια γυναικεία παράσταση. Δεν είχα κανέναν να με υποστηρίζει, δεν υπήρχε ομάδα για να μιλήσω. Ντράπηκα σχεδόν να ζητήσω από κάποιον να με βοηθήσει και να εργαστεί δωρεάν. Αλλά από τότε, έχω διανύσει πολύ δρόμο. Κατάφερα να στελεχώσω την εκστρατεία με εθελοντές που αφιερώνουν το χρόνο, την προσπάθεια και τις ενέργειές τους απλώς και μόνο επειδή πιστεύουν σε μένα. Πάντα εκπλήσσομαι όταν οι άνθρωποι ρωτούν: "Πόσα χρήματα μπορείτε να μαζέψετε;" Έχω συνειδητοποιήσει ότι τα χρήματα είναι αυτά που νομιμοποιούν την υποψηφιότητά σας. Τον Ιανουάριο, έκανα έρανο και, όταν έκλεισα τον χώρο της εκδήλωσης, περίμενα 150 άτομα. Τελικά, είχα 350 άτομα να αγοράσουν εισιτήρια και εμφανίστηκαν 410 άτομα! Τα χρήματα που συγκέντρωσα ήταν για αποστολές. Κάθε κομμάτι αλληλογραφίας μου κοστίζει 50 λεπτά και πρέπει να στείλω 100.000 κομμάτια. Κάνε τα μαθηματικά.

Ως υποψήφιος, έμαθα ότι πρέπει να έχεις ένα παχύ δέρμα. Σε μια εκδήλωση, ένας αντίπαλος έστριψε μερικές από τις εμπειρίες μου για προσωπικό του όφελος. Wasταν ενοχλητικό - κοιτάζετε γύρω από ένα δωμάτιο και υπάρχουν περίπου 500 άνθρωποι που τον άκουσαν να λέει κάτι που πιθανότατα πιστεύουν, παρόλο που δεν είναι αλήθεια. Είναι πραγματικά εύκολο να αφήσεις ένα αρνητικό σχόλιο να υπερνικήσει εκατοντάδες θετικά, αλλά πρέπει να μπορείς να το δεις με άλλο τρόπο. Αυτό που με κρατάει πραγματικά είναι το κύμα υποστήριξης. Κάθε μέρα μπορώ να ανοίξω τη σελίδα μου στο Facebook σε μηνύματα από νεαρά κορίτσια ή τις μαμάδες τους που λένε: «Η κόρη μου σε κοιτάζει». Σαν Παιδί, πάντα πίστευα ότι έπρεπε να είσαι μοντέλο για να τα καταφέρεις, αλλά το να βλέπεις ότι η ευφυΐα και το πάθος με έφεραν εδώ είναι τόσο ταπεινωτικός.

Ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στις εκλογές, μπόρεσα να δείξω στους ανθρώπους ότι αν η καρδιά σας βρίσκεται στο σωστό μέρος, εργάζεστε για να κάνετε τη διαφορά και αγωνίζεστε για τις σωστές αιτίες και μια θετική αλλαγή, θα δείτε τα αποτελέσματα με έναν τρόπο ή αλλο. Όλοι έχουν δύναμη, είτε είναι στις φωνές μας είτε στις πράξεις μας - χρησιμοποιήστε τη για καλό και σίγουρα θα συμβούν καλά πράγματα.