Malavika Kannan: Φωνές της Χρονιάς 2020

Πότε Μαλαβίκα Κάνναν, 19 ετών, ήταν στο γυμνάσιο στο Ορλάντο της Φλόριντα, έγραψε το πρώτο σχέδιο ενός βιβλίου. "Obviouslyταν προφανώς ένα τρομερό βιβλίο γιατί το έγραψε ένα παιδί σε προήλικη ηλικία", είπε Δεκαεπτά. Flash forward στο 2020 και αυτό το βιβλίο (με, ναι, μερικές αναθεωρήσεις) έχει γίνει Η κόρη του Βιβλιοφάγου, μια γυναικεία φιλική πορεία για το κλασικό μυθιστόρημα φαντασίας νέων ενηλίκων που επιτρέπει σε νεαρές γυναίκες από τη Νότια Ασία να δουν επιτέλους τον εαυτό τους σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Όσο εντυπωσιακό και να είναι ένας δημοσιευμένος συγγραφέας, η αφήγηση παραμυθιών είναι μόνο μέρος του ταξιδιού ακτιβισμού του Μαλάβικα. Το 2018, ίδρυσε Homegirl Project, ένας οργανισμός που ξεκίνησε ως διαδικτυακό περιοδικό και τώρα έχει μετατραπεί σε ένα μέρος που δίνει τη δυνατότητα στα κορίτσια και στα μη δυαδικά έγχρωμα νεαρά άτομα να γίνουν η επόμενη γενιά πολιτικών ηγετών. Πρόσφατα, η Μαλαβίκα αποχώρησε από το Project για να επικεντρωθεί στην κυκλοφορία του βιβλίου της, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει κάνει τη διαφορά. Στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι αυτή η δουλειά δεν θα τελειώσει ποτέ. Η Μαλάβικα πιστεύει ότι το πληρώνει συνεχώς και επιστράτευσε ένα απόσπασμα της Τόνι Μόρισον για να αποδείξει την άποψή της. «Όταν αποκτάς αυτές τις δουλειές για τις οποίες έχεις εκπαιδευτεί τόσο λαμπρά, να θυμάσαι ότι η πραγματική σου δουλειά είναι ότι αν είσαι ελεύθερος, πρέπει να απελευθερώσεις κάποιον άλλο. Εάν έχετε κάποια δύναμη, τότε η δουλειά σας είναι να ενδυναμώσετε κάποιον άλλο ».

---

Τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε το Homegirl Project;

Homegirl Project ιδρύθηκε το 2018. Αρχικά ήταν ένα περιοδικό όπου πήραμε συνεντεύξεις από εμπνευσμένες έγχρωμες γυναίκες από τις κοινότητές μας. Είχαμε μια ομάδα περίπου 30 συγγραφέων από όλο τον κόσμο που πήραν συνέντευξη από γυναίκες από τις κοινότητές τους και μπορέσαμε να μιλήσουμε με μερικούς πραγματικά επιδραστικούς ανθρώπους από CEOs έως συγγραφείς έως ακτιβιστές. Νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη δύναμη στην αφήγηση και το να επιτρέπεται στις γυναίκες να βλέπουν τον εαυτό τους να εκπροσωπείται σε θέσεις εξουσίας, όχι μόνο θέσεις εξουσίας με την παραδοσιακή αντρική έννοια, αλλά σε θέσεις διάρρηξης και συμπερίληψη. Όπως αυτό που σημαίνει όταν οι έγχρωμες γυναίκες δεν ζητούν απλώς μια θέση στο τραπέζι, αλλά φτιάχνουν τους δικούς τους χώρους.

Αυτός ήταν λοιπόν ο αρχικός μας στόχος, αλλά αφού εργάστηκα στην προοδευτική οργανωτική σφαίρα, παρατήρησα ότι πολλοί από τους συναδέλφους μου νεαρά κορίτσια έγχρωμων ήταν πολιτικά ξύπνια και δραστήρια και ήθελαν να εμπλακούν, αλλά δεν επενδύονταν απαραίτητα να το κάνεις. Δεν υπάρχει εκπαιδευτικό εγχειρίδιο για το πώς να συμμετέχετε - ειδικά αν έχετε μεγαλώσει σε μια πιο συντηρητική ή αγροτική πόλη - και αυτό δεν είναι κάτι που μαθαίνουμε στο σχολείο, νομίζω σκόπιμα. Θέλαμε να καλύψουμε αυτό το κενό ξεκινώντας περισσότερο προγραμματισμό με γνώμονα την καθοδήγηση και, το 2019, ξεκινήσαμε ένα ψηφιακό πρόγραμμα καθοδήγησης όπου εκπαιδεύσαμε 11 κορίτσια. Σχεδιάσαμε ένα πρόγραμμα σπουδών και το εφαρμόσαμε και μετά από αυτό, οι συνεργάτες μας μπόρεσαν να κάνουν μερικά πραγματικά υπέροχα έργα στις κοινότητές τους. Ένας συνάδελφος μπόρεσε να ηγηθεί μιας εκστρατείας για την προσθήκη προϊόντων εμμηνόρροιας στα μπάνια του σχολείου της. Έτσι, προσπαθήσαμε να το πληρώσουμε από αυτή την άποψη.

Με τι άλλο ασχολείσαι αυτή τη στιγμή;

Αυτή τη στιγμή είναι μια ενδιαφέρουσα περίοδος στη ζωή μου. Απορροφώ για να αναρρώσω από το 2020, αλλά εργάζομαι επί του παρόντος σε εργασίες αμοιβαίας βοήθειας, ιδιαίτερα για έγχρωμα άτομα LGBTQ. Νομίζω ότι κάτι που έμαθα, ειδικά σε αυτήν την πανδημία, είναι η ιδέα ότι οι εκλογικές διαδικασίες μπορούν να έρχονται και να φεύγουν και μπορούμε να δουλέψουμε πολύ σκληρά στις πολιτικές, αλλά εξαρτάται επίσης από εμάς ως μέλη της κοινότητας να νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον κατευθείαν. Έτσι, αυτό είναι το είδος της εργασίας στην οποία ελπίζω πραγματικά να ρίξω πολύ περισσότερη ενέργεια στο μέλλον.

Γιατί αποφασίσατε να γράψετε το βιβλίο σας;

Η συγγραφή ήταν πάντα η αγάπη της ζωής μου και το πάθος μου. Λατρεύω την οργάνωση και νομίζω ότι πρέπει να το κάνουμε ανεξάρτητα από το ποιοι είμαστε για να κάνουμε αυτόν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Συχνά λέω στους ανθρώπους, όμως, αν ο κόσμος δεν έκαιγε, θα ζούσα ευτυχώς σε ένα κάστρο δίπλα στον ωκεανό και θα έγραφα μυθοπλασία όλη την ώρα.

Μεγαλώνοντας, ήμουν τεράστιος αναγνώστης. Μου άρεσαν πολύ τα μεγάλα μυθιστορήματα φαντασίας και όταν ήμουν στο δημοτικό είχα την ιδέα για το δικό μου βιβλίο, το οποίο αργότερα θα γινόταν Η κόρη του Βιβλιοφάγου. Δεν το ξανασκέφτηκα μέχρι το λύκειο γιατί ήταν μια πραγματικά μεταμορφωτική περίοδος για μένα. Πρώτον, ασχολήθηκα με την οργάνωση. Reallyταν πραγματικά υπέροχο να βλέπεις πώς η ίδια γενιά γυναικών που είχαν μεγαλώσει διαβάζοντας τη μεγάλη σειρά δυστοπικών βιβλίων - το μυθιστορήματα για εφήβους που ξεσηκώνονται εναντίον καταπιεστικών κυβερνήσεων και προστατεύουν τους φίλους τους - τώρα το έκαναν πραγματικά ΖΩΗ. Ταυτόχρονα, επενδύθηκα πραγματικά στην ιδέα μιας αφήγησης με επίκεντρο τις έγχρωμες γυναίκες. Έτσι, επέστρεψα σε αυτό το βιβλίο και μπόρεσα να γράψω ένα μυθιστόρημα φαντασίας για ενήλικες με πραγματικά έντονα θέματα γυναικείας φιλίας και να ξεσηκωθώ ενάντια στην καταπίεση.

Πώς ήταν η υποδοχή του βιβλίου;

Reallyταν πραγματικά καλό. Ένιωσα πραγματικά τυχερή και τιμή να έχω ανθρώπους - ειδικά, πολλές γυναίκες από τη Νότια Ασία που πραγματικά θαυμάζω - να έρχονται και να με υποστηρίζουν. Νομίζω ότι είναι απλά μια δύσκολη περίοδος για να γίνω πρωτοεμφανιζόμενος συγγραφέας, στον COVID και με όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο, ιδίως βλέποντας τι έχει περάσει η κοινότητά μου κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας. Μερικές φορές ήταν δύσκολο να νιώσεις ενθουσιασμένος ή να επικεντρωθείς στη μυθοπλασία, αλλά το να μπορείς να ακούσεις από ανθρώπους ότι αυτά τα μυθιστορήματα φαντασίας τους προσφέρουν χαρά, δώστε τους απόδραση και δώστε τους κάτι να περιμένουν, ήταν ένα πολύ ωραίο συναίσθημα, δεδομένου του πόσο πόνος συμβαίνει σωστά τώρα.

Ποια πιστεύετε ότι ήταν η μεγαλύτερη νίκη σας μέχρι τώρα;

Νομίζω ότι υπάρχουν συγκεκριμένες στιγμές για τις οποίες ήμουν πραγματικά περήφανη. Για παράδειγμα, το να μπορείς να δημοσιεύσεις ένα βιβλίο ή να μπορείς να βοηθήσεις τη συνδιοργάνωση ενός οργανισμού, του Homegirl Project, αυτό κάνει πραγματικά απίστευτη δουλειά. Αλλά νομίζω ότι για μένα, αυτό που με κάνει να αισθάνομαι ότι έχω κάνει κάτι είναι να λαμβάνω μηνύματα από άλλες έφηβες της Νότιας Ασίας, συγκεκριμένα. Το να μπορώ να καταλαμβάνω αυτούς τους χώρους είναι κάτι που σημαίνει πολλά για μένα.

Οι απαντήσεις έχουν επεξεργαστεί και συντομευθεί για λόγους σαφήνειας.