Ich wurde suspendiert, weil ich rausgegangen bin

Am Mittwochmorgen um 10 Uhr machte sich die 16-jährige Kaitlyn Besse auf den Weg in die Hauptlobby von Walter G. O’Connell Copiague High School in Copiague, New York. Sie und ihre Freunde hielten Schilder mit den Namen aller 17 Opfer der Schießerei in Parkland, Florida, darunter Hashtags wie #Time4Change und #StandWithTheKids und #ProtectTheKidsNotGuns. Sie planten, sich mit Studenten im ganzen Land an einem 17-minütigen Streik zu beteiligen, eine Minute für jedes der erschossenen Opfer beim Massaker am 14. Februar an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, um sich für strengere Waffenkontrollgesetze einzusetzen.

Als Besse in der Lobby ankam, sah sie sich Sicherheitsleuten und Lehrern gegenüber, die die Schultüren blockierten und verhinderten, dass jemand das Gebäude verließ – sie verhielten sich ähnlich wie eine menschliche Barrikade. Besse und ihre Freunde, verängstigt, aber leidenschaftlich über den Protest, klebten ihre Schilder an die Ziegelwände und überprüften die Uhrzeit auf ihren Handys. Sie wollten sicherstellen, dass sie bleiben für

Exakt 17 Minuten.

Aber etwa 10 Minuten später wurde Besse von einem Wachmann in das Büro des stellvertretenden Schulleiters eskortiert. Sie wurde für zwei Tage suspendiert – was bedeutet, dass sie nicht in ihrem Schulmusical auftreten kann, auf das sie sich seit Monaten vorbereitet. Und es wird in ihrer Akte für die Colleges bleiben, zu sehen, wann sie im nächsten Herbst mit Bewerbungen beginnt.

„Ich wurde suspendiert, weil ich mich nicht daran gehalten habe. Ich war einfach weg, und meine Mutter wurde gerufen, um mich abzuholen“, erzählt Besse Seventeen.com nur wenige Stunden nach der Verhängung der Strafe. „Es ist unglaublich ärgerlich.

"Ich stand nur für das ein, was richtig ist."

Die Schüler hatten nie die Absicht, die Schule zu verlassen. Besse sagt, dass einige der Fakultätsmitglieder gebeten hatten, an diesem Morgen über den Lautsprecher drinnen zu bleiben, also kamen sie dem nach und versammelten sich stattdessen in der Hauptlobby, um ihre Demonstration durchzuführen. Als ein paar Schulleiter ihnen sagten, sie sollten wieder in den Unterricht gehen, hängten sie ihre Poster im Flur auf und blieben standhaft. Besse und ihre Freunde weigerten sich zu gehen und erklärten, dass sie nicht gehen würden, bis die ganzen 17 Minuten abgeschlossen waren.

„Das ist uns wichtig“, sagt sie. „Es gab 17 Leben, die nicht da sein konnten, um für sich selbst zu protestieren, also möchten wir, dass ihre Stimmen durch uns gehört werden.“

Einige Fakultätsmitglieder drohten der Gruppe von etwa 80 Studenten, darunter auch Besse, mit Konsequenzen. Seventeen.com sprach mit vier anderen Copiague-Studenten – Krista Alcus, 16, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, und Kianna Joyner, 16 – die alle bestätigen, dass ihnen gesagt wurde, dass sie suspendiert werden, wenn sie nicht zum Unterricht zurückkehren sofort.

Diejenigen, die sich weigerten, den Protest aufzugeben und zum Unterricht zurückzukehren (ca. 40 Schüler), wurden in die Nebenturnhalle getrieben, wo sie aufgefordert wurden, ihren Namen und ihre Matrikelnummern aufzuschreiben. Zu diesem Zeitpunkt wurde Besse von einem Wachmann beiseite gezogen und zum Büro von Vizedirektorin Tamika Eason geführt.

Als sie durch die Flure ging, bemerkte Besse, dass die Poster, die sie und ihre Freunde gemacht hatten, bereits von den Wänden entfernt worden waren.

Besse sagt, ihre Suspendierung sei teilweise auf die Anschuldigungen von Eason zurückzuführen, dass sie eine „Einstellung“ zu einem Wachmann habe und sich gegenüber dem stellvertretenden Schulleiter „anstößig und respektlos“ verhalten habe. „Als meine Mutter in das Büro von Frau Eason ging, hat sie sie im Grunde angefleht, mich bleiben zu lassen“, sagt Besse, deren Mutter ihre Tochter trotz der Sperre unterstützt. „Aber Frau Eason sagte: ‚Nein, wir machen ein Exempel dafür.‘“

Für Besse ist es der erste Schulabbruch, den sie als „völlig untypisch“ bezeichnet.

Der Teenager behauptet, Eason habe ihr das Gefühl gegeben, "klein" zu sein, indem sie so tat, als ob sie "nicht wüsste, wovon ich rede oder" wogegen ich protestiert habe.“ Aber was Besse am meisten schmerzte, war, als ihr gesagt wurde, sie würde „niemals einen machen“ Unterschied."

Eason reagierte nicht sofort auf die Bitte von Seventeen.com um einen Kommentar.

Besse, eine High-School-Juniorin, hat unglaubliche Unterstützung von ihren Mitschülern erhalten, darunter Alcus, Marino, DeMonaco und Joyner. Seventeen.com sprach mit allen fünf Frauen über ihre Erfahrungen am Mittwoch – und was sie eine „ungerechte“ Sanktion gegen Besse nennen.

Sie nahmen alle an dem Protest teil, aber Besse war die einzige, die suspendiert wurde (sie sagt, dass es zwei männliche Studenten gab, die ähnliche Strafen erhielten). Die Mädchen kehrten wie gewohnt in den Unterricht zurück, um ihren Schultag zu beenden.

„Wir wurden alle damit bedroht, dass uns unsere Privilegien weggenommen würden“, sagt Joyner gegenüber Seventeen.com. „Wie Abschlussball und Abschluss und wir sind nur Junioren, also drohte [die Verwaltung], uns buchstäblich ein Jahr im Voraus etwas abzunehmen.

"Kaitlyn war genau diejenige, an der sie ein Exempel statuierten."

Die Teenager versammelten sich am Mittwoch nach der Schule bei Besse zu Hause, um ihren Trost und ihre Unterstützung anzubieten. Als sie am Freitag traurig darüber sprach, ihr Musical zu verpassen, umarmten sie sie: "Wir sind bei dir."

Besse hatte hart gearbeitet, um ein Solo in der Adaption von. ihrer Schule zu bekommen Her damit! soll am Freitag debütieren. Sie hatte vier Monate lang für die große Nacht geübt und manchmal bis 23 Uhr geprobt. „Jetzt ist es einfach weg“, sagt sie. "Ich kann darin nicht auftreten."

Sie sagt, dass sie wahrscheinlich auch aus dem Madrigalchor geworfen wird, da der exklusive Club eine "herausragende Platte" erfordert.

„Wir haben bald unseren Wettbewerb und wir haben das ganze Jahr über trainiert“, sagt sie. "Ich vermisse alles."

Die Suspendierung wird auf ihrem Zeugnis erscheinen und möglicherweise ihren Traum beeinträchtigen, die University of Albany zu besuchen, um Gynäkologin zu werden. „Ich finde das unfair“, sagt sie feierlich. "Es sollte keine Konsequenzen haben, etwas friedliches zu tun."

Die Verwaltung von Walter G. Die O’Connell Copiague High School hat die Bitte von Seventeen.com nach einem Kommentar nicht sofort beantwortet. Aber Seventeen.com erhielt einen Brief, den Schulleiter Joseph Agosta vor dem Streik vom 9. März an die Eltern seiner Schüler schickte. Der Brief, sagt Besse, sei erst bei ihr zu Hause angekommen nach Protestversuch am Mittwoch.

Es versprach einen Aktionstag zur „Förderung eines positiven Schulklimas“ und lautet: …Wir machen aus einem Protesttag einen Aktionstag… Von den Studierenden wird an diesem Tag und täglich im Walter G. O’Connell Copiague High School. Verstöße gegen den Verhaltenskodex werden disziplinarisch geahndet…

Am Mittwoch begann der Unterricht damit, dass Schulleiter Joseph Agosta über Lautsprecher ankündigte, dass es ein Tag der "Güte" werde, aber für die Schüler von Walter G. O’Connell Copiague High School, der Plan ihrer Verwaltung und die anschließende Reaktion auf den Streik am Mittwoch reichten nicht aus.

Die Teenager, mit denen Seventeen.com sprach, schätzten den Versuch der Regierung, den Tag anzuerkennen, hatten jedoch das Gefühl, dass sie die eigentliche Botschaft des Nationalen Walkout-Tags ignorierte: Veränderung herbeiführen.

Trotz der Suspendierung – und gezwungen, ihr Musical zu verpassen – sagt Besse, dass der Rückschlag sie nicht davon abhalten wird, sich zu äußern.

„Wir wollen nicht aufhören, bis sich etwas ändert“, sagt sie. "Wenn wir aufhören, werden wir nichts bewirken."