Ich wünschte, ich hätte gewusst, dass ich das College hassen könnte

Ich dachte, das College würde vier magische Jahre dauern, anders als jede andere Zeit in meinem Leben. Es klang wie im Märchen: Ich dachte, ich treffe meine "Ewigen Freunde", finde einen konkreten Karriereweg und treffe vielleicht sogar meinen zukünftigen Ehemann. Für einen schüchternen, übergewichtigen Mathefreak aus Sacramento klang das alles so romantisch. Auf dem College könnte ich jemand anderes sein – das Mädchen, das ich nie in der High School war.

Also bin ich 400 Meilen weggezogen nach Los Angeles, um an der University of Southern California zu studieren, ein Durcheinander nervöser Aufregung mit meinen unbenutzten Trikotlaken und dem aggressiven Stundenplan an meiner flachen Brust. Meine ersten Wochen auf dem Campus fühlten sich an, als ob ich in einem fremden Land voller blonder Haare und mehr Geld gelandet wäre, als ich je gekannt hatte.

Es war wie ein fremdes Land voller blonder Haare und mehr Geld, als ich je gekannt hatte. Es fühlte sich nicht wie zu Hause an, wie ich es mir erhofft hatte. Aber ich wollte mich nie geschlagen geben, und ich würde jetzt sicher nicht die weiße Flagge schwenken und nach Hause fahren. Also blieb ich stattdessen.

Ich machte die richtigen Schritte, trat Campus-Clubs und einer Schwesternschaft bei. ich beobachtete Der Junggeselle mit all den Mädchen in meinem Wohnheim und habe unzählige Fußballspiele besucht, obwohl mir der Sport ziemlich egal war. Ich spielte eine 18-jährige Version von Dress-up, maskierte mich in einer Welt von Verbindungspartys, Formalitäten und dem heiligsten Ereignis von allen, der Heimkehr. Von außen sah es so aus, als hätte ich alles, wovon ich in der High School jemals geträumt hatte.

Aber innerlich hasste ich es. USC war für mich völlig falsch. Ich hatte das Gefühl, nirgendwo hineinzupassen. Und so sehr ich es auch wollte, ich konnte niemand anderen für meinen Ozean des Unglücks verantwortlich machen. Ich war einfach ein quadratischer Stift, der sich so sehr bemühte, in eine Welt aus runden Löchern zu passen.

Schließlich, während meines zweiten Studienjahres, fand ich Erlösung an dem einen Ort, der mir immer Trost spendete: die Schule selbst. Ich habe Akademiker schon immer geliebt. Ich stürzte mich ins Lernen, verbrachte Stunden in der Bibliothek und besuchte Sprechstunden, um Beziehungen zu meinen Professoren aufzubauen.Ich entschied mich für das Hauptfach Kommunikation, und das Eintauchen in mein Studium machte das College für mich attraktiver.

Nochmals, wenn Sie mich ansahen, würden Sie denken, dass es mir gut ging. Ich wurde VP of Marketing für meine Schwesternschaft und war Mitglied der renommiertesten Ehrengesellschaft auf dem Campus. Aber innerlich war ich immer noch unglücklich. Mein Notendurchschnitt war erstaunlich, aber trotzdem wollte ein Teil von mir für Jungenratschläge anstelle von Mathe-Antworten aufgesucht und zu Partys statt zu Lerngruppen eingeladen werden. Rückblickend weiß ich, dass das oberflächlich klingt, aber es ist die Wahrheit.

Jedes Schuljahr freute ich mich auf den Sommer, wenn ich das College hinter mir lassen und zu meinem Job zu Hause zurückkehren konnte, um Lebensmittelregale aufzufüllen. Es war eine zermürbende Arbeit, aber zumindest fühlte ich mich dort nicht wie ein Außenseiter.

Schließlich schloss ich meinen Abschluss mit genügend Kleiderschmuck ab, um jeden im Publikum glauben zu lassen, dass ich aufblühte. Aber ich wollte es nicht mehr vortäuschen – ich machte meinen Abschluss, um herauszufinden, was ich wirklich vom Leben wollte.

Ich bekam einen Pass, packte eine Tasche und flog nach Europa. In den nächsten fünf Monaten reiste ich durch 11 Länder, ging in Frankreich zur Kirche, in Spanien Paragliding und fuhr in Griechenland ATVs. Im Ausland habe ich mich in die Art und Weise verliebt, wie die Europäer speisen – langsam, romantisch, mit einem gewissen Respekt vor dem Essen und denen, die es zubereitet und serviert haben. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass Essen eine Kunst sein kann. Es könnte eine Karriere sein. Ich hatte das Gefühl, in wenigen Monaten mehr über die Welt, meinen Karriereweg und meine Zukunft zu lernen als in meinen vier Jahren am College.

Meine Eltern und Freunde fragen oft, ob ich es bereue, zur USC gegangen zu sein. Aber meine Antwort ist immer dieselbe: gar nicht. Diese vier Jahre haben mich zu einem stärkeren, widerstandsfähigeren Menschen gemacht. Sie haben mich dahin geführt, wo ich heute bin.

Als ich von meiner Reise nach Hause kam, überredete ich ein nahe gelegenes Restaurant, mir einen Job als Busfahrer zu geben. Als ich an meinem ersten Arbeitstag ankam, wusste ich, dass ich endlich gefunden hatte, wonach ich seit meinem 18. Ich habe meine gefunden Platz. Ich habe meine gefunden Personen. Ich fand den Sinn von gehören Ich hatte mich jahrelang so verzweifelt danach gesehnt. Anstelle von Verbindungspartys fand ich Spätschichten. Anstelle von Studentenverbindungsessen hatte ich raue Mahlzeiten mit Kollegen. Anstelle von Freunden habe ich Familie gefunden.

Jahre später bin ich immer noch in dieser verrückten schönen Branche und werde es immer sein. Ich hatte nicht die Quintessenz der College-Erfahrung, aber ich fand, wonach ich suchte. Nur etwas später als ursprünglich erwartet.