Ich wurde drei Tage vor meinem Abschluss wegen Ladendiebstahls verhaftet

Als ich hinten in einem Streifenwagen saß, drehten Metallmanschetten meine Arme zu einer ungewohnten Fessel hinter meinem Rücken, Nur drei Tage vor meinem Abitur habe ich mich in stille Kontemplation und Metaphorik eingelebt Headbangen. Wie war ich hier gelandet? Ich habe nicht nur in drei Tagen meinen Abschluss gemacht, sondern war auch der Abschlussredner für ein Publikum von mehr als 6.000 Menschen, ein Beweis für meine harte Arbeit und Leistung. Ich sollte im Herbst die NYU besuchen.

Mein bester Freund aus der High School wimmerte immer noch, obwohl der Polizist häufig bellte, „sei still und hör auf zu weinen“. Sie hatte auch viel zu verlieren; Jegliche Probleme mit dem Gesetz und ihr Stipendium könnten entzogen werden, ebenso ihre Chance auf eine bezahlbare Hochschulausbildung.

Es ist schwer, sich daran zu erinnern, wann wir angefangen haben, aber es war im Abschlussjahr. Ich hatte einen Job als Kellnerin, mein eigenes Auto und fühlte mich zu Recht unabhängig. Ich denke, es begann einfach als ein Akt des Egoismus. Wir gingen in den gleichen Secondhand-Läden und Boutiquen vorbei und waren nicht bereit, die zusätzlichen 30 Dollar für ein Kleid oder eine Halskette auszugeben, und steckten es in unsere Taschen in der Umkleidekabine. Wir hatten nicht das zusätzliche Geld, um einkaufen zu gehen, also nahmen wir es einfach, anstatt es zu unterlassen.

Ich schäme mich zuzugeben, wie gut wir tatsächlich im Ladendiebstahl waren. Wir haben es auf eine Wissenschaft gebracht: Wir wussten, welche Geschäfte keine Kameras hatten, welche Mitarbeiter es nicht bemerkten und wann sie unterbesetzt waren. Wir perfektionierten die pleite-and-browsing-Teenager-Attitüde, die ziellos herumschlenderte und gerade so viele Kleidungsstücke in die Umkleide brachte, dass sie nicht bemerkten, dass zwei oder drei fehlten. Wir wussten, wie lange wir weiter surfen mussten, bevor wir gingen. Wir haben unsere Praxis aus irgendeinem Grund sogar "Fingermalerei" genannt, vielleicht eine Kombination aus auf frischer Tat ertappt und schnellen Fingern.

Aber wir waren bei weitem nicht so schlau, wie wir dachten. Wir verließen kichernd einen Laden und tauschten Blicke jugendlicher Arroganz aus. Während Ladendiebstahl von Natur aus ein egoistischer, gieriger Akt ist, waren wir relativ klein. Es ging nicht um Designermarken – für uns bedeutete eine gute Beute Kleidung und Accessoires im Wert von 75-100 US-Dollar. Wir benutzten alle möglichen Ausreden, um unser Handeln zu rechtfertigen, aber zu diesem Zeitpunkt hatte es sich wirklich zu einer Art geheimen, rebellischen Nervenkitzel entwickelt.

Es war nicht die Angst, erwischt zu werden; wir waren uns so sicher, dass wir es nie sein würden.

Unser letzter Ausflug begann wie jeder andere. Immer wenn Sie es sich zu bequem machen, werden Sie überrascht. Die Einzelheiten sind verschwommen – was wir brauchten, wie lange wir dort waren – aber der Abend wird klar, als wir kurz am Ausgang des Ladens vorbeigingen und eine feste Hand den Arm meines Freundes umfasste.

„Entschuldigen Sie, Miss, haben Sie etwas dagegen, wenn ich in Ihre Tasche schaue? Ich glaube, du hast ein paar Sachen drin." Eingefroren. Wir tauschten panische Blicke aus, und hier stockte unsere Arroganz. Wir waren zu naiv, um die Gesetze über Ladendiebstahl zu kennen, die ein Einzelhandelsangestellter nicht kann Macht dass Sie Ihre Tasche öffnen müssen oder dass Sie Ihr Verbrechen mit einer erschrockenen Entschuldigung vor dem Angestellten des Ladens gestehen, wird Sie nicht aus dem Schneider bringen.

Wir wurden durch den Laden in ein dunkles Backoffice geführt, zitternd vor Angst und Unsicherheit, während drei Wirklich freundliche Mitarbeiter haben uns mitgeteilt, dass es ihnen leid tut, es liegt nicht in ihrer Hand, aber sie mussten anrufen Polizei. Als der anfängliche Schock verflogen war, brach mein Freund in Schluchzen aus, als ich versuchte, mit ihm zu reden. Mit mitfühlenden Schulterzucken beobachteten sie leise, wie wir in Panik gerieten.

Es dauerte nicht lange, bis der Polizist eintraf. Auch hier waren wir jung und schlecht informiert über alle rechtlichen Formalitäten, was man einem Polizisten sagen sollte und was nicht, wenn man frischgebacken und versteinert ist. Er hat uns getrennt verhört, wahrscheinlich zu ähnlichen Zwecken.

Die Nacht verschwimmt wieder, als wir in Handschellen herausgeführt wurden. Ich lache jetzt, wenn ich mir vorstelle, wie ich als frischgesichtiger Hipster in einem übergroßen Sonnenhut mit künstlichen Blumen in den Rücken eines Kreuzers geschoben werde. Wir saßen da hinten und tauschten ängstliche Geflüster über das Gefängnis aus, während er unsere Geldbörsen auf der Kapuze durchsuchte. Der Polizist fuhr fort, uns seinen vorherbestimmten Schreckensvortrag zu halten, die Folgen größerer Diebstahlverbrechen, Gefängnishorrorgeschichten, alles beim Nachschlagen unserer "Akten" (wir waren auch zu jung, um zu wissen, dass wir als junge Erwachsene und insgesamt gute Kinder keine "Akten" hatten).

Schließlich ließ er uns aus den Fesseln, wie er es immer beabsichtigt hatte, aber was uns wie ein Akt der Gnade vorkam. Mit Strafzetteln für Vergehen in unseren Händen und vagen Anweisungen zu rechtlichen Schritten, war es alles, was wir tun konnten, ihn nicht zwischen Freudenschluchzen zu umarmen.

Ich verbrachte diesen Sommer damit, ein paar Gerichtstermine zu besuchen, ein Wochenende im Diebstahlkurs zu verbringen und die Strafen und Gebühren zurückzuzahlen, damit ich den Staat ohne Haftbefehl verlassen konnte. Kleidung im Wert von weniger als 100 US-Dollar kostete mich meinen letzten Sommer vor dem College, über 3000 US-Dollar und das falsche Selbstvertrauen, das ich glaubte, dadurch gewonnen zu haben, dass ich nicht erwischt wurde. Aber diese eine schreckliche Nacht war keinen Rock oder keine Schuhe wert, die ich gestohlen habe. Tatsächlich kann ich mich kaum noch an sie erinnern.

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