Instagram-Star Alexis Ren spricht über die Essstörung, die sie jahrelang versteckt hat

Nach dem Aussehen ihres Instagram-Feeds scheint Alexis Ren, ein 20-jähriges Model mit mehr als 9 Millionen Followern, ein idyllisches Leben zu führen. Schließlich posiert der gebürtige Los Angeleser meist an schönen Stränden oder unter Wasserfällen.

Aber jetzt gibt Alexis zu, dass sie mit ihren Fans nicht gerade direkt war. „Ich würde mir mein Profil ansehen und sagen: ‚Schau dir dieses Mädchen an! Sie hat das vollkommenste Leben!' und ich würde mich so schuldig fühlen, dass ich mich nicht die ganze Zeit gesegnet fühlte."

Im April begann Alexis vage twittern über ihre gesundheitlichen Probleme und gestand, dass diese glücklichen Fotos tatsächlich die Wahrheit verschleiert haben – teilweise veröffentlichten sie, dass sie in einer "giftiger Geisteszustand",litt an Essensschulden und würde sich überbeanspruchen, um sich selbst zu bestrafen. Vor kurzem sprach sie mehr darüber, wie sie mit dem Tod ihrer Mutter fertig wurde, und teilte zum ersten Mal Details über ihren Kampf mit Essstörungen mit.

"Ich dachte nur: 'Ich werde einfach mit allen offen sein'", sagt sie. "Ich habe nichts zu verstecken."

Als Model verdient Alexis ihren Lebensunterhalt, indem sie ihre Figur zeigt. Aber Forschung zeigt, dass Fotos in sozialen Medien – von denen sich viele junge Frauen inspirieren lassen – einen negativen Einfluss darauf haben können, wie Menschen ihr eigenes Erscheinungsbild sehen. "Zu Mädchen aufzuschauen, um Inspiration zu bekommen, ist eine schöne Sache, aber sich selbst zu vergleichen, erzeugt Angst und Selbsthass", sagt sie zu den jungen Frauen, die sich selbst als Fans zählen. "Es ist wirklich wichtig, dass junge Mädchen den Unterschied kennen."

Sorgen um das Gewicht

Alexis war 17, als sie vor drei Jahren am Muttertag ihre Mutter an Brustkrebs verlor.

Alexis, die zwei Schwestern und einen jüngeren Bruder hat, wurde zu Hause unterrichtet und stand ihrer Mutter sehr nahe. Sie hatte nicht immer die gleiche Beziehung zu ihrem Vater, einem Anwalt, von dem Alexis sagt, dass er in ihrer Kindheit viel gearbeitet hat. "Wir sehen uns an wie 'Oh verdammt, jetzt sollten wir wahrscheinlich näher sein'", sagt sie über die Zeit nach dem Tod ihrer Mutter.

Als Alexis 18 wurde, ging sie für mehrere Monate nach Australien, um zu modeln, was ihr, wie sie sagt, geholfen hat, zu trauern. „Man kann den Tod eines Elternteils so oder so hinnehmen. Du könntest sagen: ‚Oh mein Gott, scheiße. Ich möchte einfach nur diesen Schmerz loswerden und feiern oder was auch immer“, sagt sie. "Aber ich nahm es als 'OK, jetzt lebe ich für mich und meine Mutter. Jetzt muss ich mein Leben in vollen Zügen genießen.'"

Im Laufe der Zeit und ohne es zu merken, hat Alexis im Ausland etwas an Gewicht zugenommen – eine Veränderung, auf die ihre Modelagentur nach ihrer Rückkehr nach Los Angeles hingewiesen hat.

"Sie sagten: 'Du hast zugenommen und wenn du anfangen könntest, ein bisschen mehr zu trainieren...'", sagt sie und bricht ab. "Ich fühlte mich einfach so außer Kontrolle."

Alexis war noch nie für ihr Gewicht gezüchtigt worden, also erschütterte sie die Kritik. Sie fing an, häufiger zu trainieren – und Diäten zu machen, etwas, das sie noch nie gemacht hatte. "Ich fühlte mich schlecht, weil ich wusste, dass ich meine Mutter im Stich ließ, indem ich alles tat, was sie nicht von mir gewollt hätte", sagt sie. (Ihre Mutter war Ernährungsberaterin gewesen.)

Suche nach Kontrolle

Alexis lernte Jay Alvarrez ungefähr zur gleichen Zeit kennen, als sich ihre Essprobleme entwickelten. (Sie haben sich entdeckt auf Tumblr und Jay fragte Alexis über Instagram aus.) Ihre Beziehung wurde schnell ernst: "Ich habe versucht, [meine Mutter] durch eine andere Person zu ersetzen. was offensichtlich nicht funktioniert, besonders wenn man jung ist und jemandem vertraut, der andere Absichten hat", sagt sie sagt.

Jay, ein Model und Musikproduzent, der zu dem Zeitpunkt bekannt war, als sie sich trafen, leitete das Duo während ihrer zweijährige Beziehung, Buchung von Modeljobs für beide an exotischen Orten wie Griechenland, Spanien und Hawaii.

Als das Paar anfing, YouTube-Lifestyle-Videos zu drehen, wie a Highlight-Reel ihres Sommers, das mehr als 22 Millionen Aufrufe erhielt, zwang das Projekt Alexis, ständig vor der Kamera zu stehen und sich ihrem Aussehen zu stellen. "Ich war mein schlimmster Kritiker aller Zeiten", sagt sie. "Das einzige Gefühl der Erleichterung, das ich hatte, war, mein Essen und mein Training überwachen zu können."

Der unvorhersehbare Reiseplan machte es Alexis schwer, die Lebensmittel zu finden, die sie essen wollte, und die Kontrolle über ihre immer strengere Ernährung zu behalten. Restriktives Essen führte auch dazu, dass sie sich aufgebläht fühlte, wenn sie ihr Essen zuführte. „Es war ein Teufelskreis, in dem ich mich beim Essen einfach schlechter fühlte, also nicht essen wollte und immer weniger aß“, sagt sie. "Ich hatte Angst vor dem Essen."

Alexis erhöhte auch ihr Trainingsprogramm, um die Nahrung, die sie zu sich nahm, zu kompensieren. „Alle um mich herum sagten: ‚Alexis, was machst du?‘“, sagt sie. "Aber ich hatte das Gefühl, dass mein Körper der einzige Grund war, warum die Leute mich mochten."

Ihr Körper reagierte nicht gut: Jedes Mal, wenn sie für ein paar Tage nach Los Angeles zurückkehrte, hatte sie grippeähnliche Symptome wie Erschöpfung und Fieber. "Ich würde mir die Dinge sehr leicht schnappen, weil mein Immunsystem so geschockt war vom Reisen, Überanstrengung und nicht so viel Essen, wie ich hätte essen sollen", sagt sie.

Sie reiste bis zu 11 Monate im Jahr mit Jay, obwohl sie ihm ihre Essprobleme nicht vorwarf. "In diesem Alter wusste er nicht, wie er mit dem umgehen sollte, was ich durchmachte", sagt sie. "Ich brauchte eine Mutter, keinen Freund." (Jay reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.)

Nach rund zwei Jahren Beziehung trennte sich das Paar im Sommer 2016. Sie später twitterte über die Größe seines Penis, was zu Vorwürfen führte, sie sei Body-Shaming ihm. (Ihr Tweet wurde inzwischen gelöscht.)

"Ich habe ihn nur wissen lassen, wie es sich anfühlt", sagte sie und fügte hinzu, dass viele Leute hassten, was sie tat. „Ich bin darüber hinweg“, sagt sie. "Ich bin froh."

Hilfe bekommen

Erst als sie wieder Single war, hörte Alexis sich die Sorgen ihrer Freunde und Familie an. "Ich bin gerade an dem Punkt angekommen, an dem ich dachte: 'Okay, ich muss mich ändern, weil das nicht funktioniert'", sagt sie und fügt hinzu, dass die Die Last zu wissen, wie viele Fans sie vergöttern, hat ihre Entscheidung, gesunde Gewohnheiten zu praktizieren, die es wert sind, nachzuschlagen, zu berücksichtigen zu.

Etwa acht Monate lang machte sie eine Reisepause und postierte sich zu Hause in Los Angeles. Ihre Patin, Joni Lerner, ein Life-Coach der Alexis 'Mutter nahe stand, stellte sie ihr vor Maggie Tanielian, zertifizierter Personal Trainer und Ernährungscoach.

Maggie nahm Alexis Lebensmitteleinkauf mit, brachte ihr Bewältigungsstrategien bei, wie das Einpacken von Lebensmitteln, wenn sie unterwegs war, und trainierte sie durch Essensschulden. „Ich habe ihr jeden Tag eine SMS geschrieben, um ihr zu sagen, was ich esse oder dass ich etwas gegessen habe, bei dem ich mich so schuldig fühlte. Sie würde mir helfen, zu einer gesunden Denkweise zurückzukehren", sagt Alexis. "Alles begann sich zu fügen, als ich aufhörte, mir Sorgen zu machen, als ich nicht so anal war."

Jetzt trainiert Alexis jeden zweiten Tag, nimmt an einem Yoga- oder Pilates-Kurs teil oder macht Übungen mit ihrem Trainer. "Es ist nicht obsessiv, es ist einfach etwas, was ich jetzt tue", sagt sie. Sie genießt eine ausgewogene Ernährung mit Kohlenhydraten, magerem Protein und Gemüse.

Alexis hat während ihrer Genesung mehrere Kilo zugenommen – eine Veränderung, an die sie sich gewöhnen musste. "Am Anfang machte es mir Angst, aber ich hatte die richtigen Leute um mich herum", sagt sie und fügt hinzu, dass sie gelernt hat, ihre Gewichtszunahme zu akzeptieren.

Vorwärts gehen

Obwohl Alexis kürzlich getwittert hat, dass sie die gesündeste ist, die sie je war, kommt sie immer noch mit gelegentlichen Essensschulden zurecht. "Es ist immer irgendwie da, wie beim Tod meiner Mutter. Mir geht es gut, und dann wird es mich ab und zu einfach treffen", sagt sie und fügt hinzu, dass sie nicht mehr danach handelt.

Alexis ist es gewohnt, dass Leute alles kommentieren, was sie tut – oder zumindest alles, was sie teilt. Aber es ist ihr egal, was die Leute denken, selbst wenn sie behaupten, dass sie abgenommen hat oder zu dünn aussieht. Stattdessen hat sie gelernt, sich auf die wichtigsten Menschen in ihrem Leben zu konzentrieren – die sie als ihre "Post-it-Leute" bezeichnet, da sie ihre Namen buchstäblich auf einem Post-it aufgelistet hat.

Eine Person, die nicht mehr auf ihrem Post-it ist, ist Jay. Sie haben keinen Kontakt mehr und Alexis will nicht besonders über ihn reden. "Die Vergangenheit war in der Vergangenheit", sagt sie. "Ich habe ihn vor mich gestellt, was ich für einen Akt der Liebe hielt, aber das ist es nicht. Es ist nicht gesund, jemals jemanden vor sich selbst zu stellen."

Alexis ist im Moment mit niemandem zusammen und arbeitet fleißig an ihrer Karriere. Sie nimmt täglich an Schauspielunterricht und wurde in einem bevorstehenden Psychothriller namens. gecastet Tarot, und arbeitet im Bereich Fotografie und Modedesign. Ihre Fitness-Ausrüstung, Ren, das online verkauft wird, soll im Juni erscheinen.

In der Zwischenzeit lautet ihre Botschaft an die Fans: "Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein", sagt sie. „Es geht nur darum, wie du dich fühlst, denn dein Körper wird darauf reagieren, wie du dich fühlst. Chemisch gesehen wird dein Körper nicht glücklich aussehen oder glücklich sein, wenn du nicht glücklich bist."

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Hilfe braucht, besuchen Sie die Nationale Vereinigung für Essstörungen (NEDA)-Website oder kontaktieren Sie die NEDA-Helpline für Informationen und Empfehlungen unter 1-800-931-2237.