Die alte Taylor Swift ist am Leben und wohlauf in "Schau, was du mich gemacht hast"

Sonntagabend MTV Video Music Awards waren trotzig politisch. Künstler riefen zum Mitgefühl auf in Fragen der Rasse, des Geschlechts und der Depression und sammelten sich gegen die rhetorische Gewalt von Präsident Trump und ihre wörtliche Umsetzung durch seine rechten Anhänger. Robert Wright Lee, ein Nachkomme des konföderierten Generals Robert E. Lee, sprach sich gegen Rassismus aus, "Amerikas Erbsünde". Dann stellte er Susan Bro vor, die Mutter von Heather Heyer, die in Charlottesville getötete junge Frau, die eine Anti-Hass-Stiftung im Namen ihrer Tochter angekündigt hat Name. MTV lud Transgender-Mitglieder des Militärs ein, nachdem Trump angekündigt hatte, sie vom Dienst zu verbieten. In einer Nacht, die ernsthaften Popkultur-Demonstrationen der Einheit gewidmet war, stach das selbstbesessene Video zu Taylor Swifts Comeback-Single "Look What You Made Me Do" wie eine Dose Pepsi bei einem Protest heraus.

Es machte Sinn für Taylor, den Clip bei den VMAs zu präsentieren. Sieben davon hat sie gewonnen, ihre erste war 2009 die Auszeichnung für das beste weibliche Video für "You Belong With Me“ – was aus den falschen Gründen zu einem lebensverändernden Ereignis wurde, als Kanye West ihre Dankesrede unterbrach, um zu sagen, dass Beyoncé beraubt. Es löste eine Kettenreaktion aus, die geht immer noch, und dieses Video ist nur der neueste Link. Regie Joseph Kahn ("Bad Blood", "Blank Space"; Britneys "Toxic"), es ist eine konzeptionelle Manifestation der Voicemail in "LWYMMD", in der Taylor "die alte Taylor" für tot erklärt; wir sehen sie verkleiden sich als und verspotten ihre vergangenen Inkarnationen.

Jede Szene ist ähnlich dicht mit Anspielungen auf ihre vergangenen öffentlichen Skandale: wiederkehrende Schlangenbilder verweist auf ihre Spucke mit Kanye und Kim Kardashian. Eine Flanke von Tänzern in "I <3 T.S." Crop Tops erinnern an einen viel belächelten Moment mit Ex-Freund Tom Hiddleston, und zwinkert Taylors Ruf als Meisterin ihres eigenen Images zu. (Zu wit: Die Shirts sind bereits im verkauf in ihrem Merchandise-Laden.) Sie und eine Bande von Katzen-Einbrechern brechen in das generische "Stream Co." ein. und Geldhaufen verbrennen und die Vorwürfe der Gier erwecken das folgte ihren öffentlichen Protesten gegen Apple Music und Spotify, und sie nimmt eine Diktatorpersönlichkeit an, um eine Armee potenzieller #Squad-Drohnen zu kontrollieren.

Es gab eine Grad der Selbstironie zu Taylors Arbeit schon seit einiger Zeit – denk nach "eine Indie-Platte, die viel cooler ist als meine", die Riffs über ihre Unbeholfenheit im Video zu "Abschütteln", und "Blank Space", ein perfektes Beispiel für ihre Neigung, Ex-Freunde als Songwriting-Spielzeug einzusetzen. Aber das Video zu "LWYMMD" ist im Vergleich zu diesen cartoonhaften Exploits auf einer anderen Ebene. Das Video lehnt sich an die dunkelsten Stellen ihrer öffentlichen Persönlichkeit an und ist spektakulär, fast beeindruckend aggressiv. Als sie sich von einer bösen Inkarnation zu einer bösen Inkarnation verwandelt, erscheint sie zerbrechlich, als würde sie vor Wut kurzschließen.

Sie mag sich über sich selbst lustig machen, aber sie scheut sich nicht, hier andere Ziele anzustellen. Wenn Taylor in einem Bad voller Diamanten liegt und "ein symbolischer Dollar", Sie bezieht sich wahrscheinlich auf ihren jüngsten Sieg im Gerichtsverfahren gegen DJ David Mueller. Aber deuten ihre Pistolenfinger auch darauf hin? eine grausamere Anspielung auf Kim mit vorgehaltener Waffe ausgeraubt werden? In einer anderen Sequenz stürzt sie mit einem goldenen Auto zusammen, genau wie in dem Video "Waking Up in Vegas" von Nemesis Katy Perry. Taylor ist auch unheimlich gestylt, um wie Katys aktuelle Inkarnation auszusehen: blondes Haarflip, rosa Lippenstift. Der einzige Unterschied ist, dass sie einen ihrer 10 Grammys in der Hand hält – wahrscheinlich ein Schlag auf Katy, die noch keinen gewonnen hat. Dieser Charakter taucht am Ende wieder auf und sammelt "Quittungen" in ihrem Telefon, um sie später zu "bearbeiten". Wenn irgendetwas den "Tod" des Old Taylor zeigt, dann ist es diese verwirrende Mischung aus Katy und Kim, die sich unter den Variationen von Taylors eigener Identität fehl am Platz anfühlt.

Es hat etwas Aufregendes daran, dass Taylor den Vertrag der Relatability zerstört, den sie überflüssig gemacht hat ein Jahrzehnt, das so sorgfältig etabliert wurde (und von fast jeder jungen Frau in der Öffentlichkeit erwartet wird). "LWYMMD" ersetzt nicht nur die luftige Botschaft von "Shake It Off" - es ist fast obsessiv rachsüchtig, ein Porträt einer gekränkten Bienenkönigin, die über katalogisierten Kränkungen brütet und sie zu einem mit Stacheln versehenen Wandteppich verwebt. Doch im Gegensatz zu den Behauptungen des Songs ist "Old Taylor" eindeutig noch lange nicht tot. Taylors Typ-A-Tendenzen sind hier alle vorhanden und richtig. Sie scheint entschlossen zu zeigen, dass sie, wenn Rache das Spiel ist, vor nichts zurückschrecken wird, um jeden Feind auszumanövrieren und zu demütigen: "Ich habe eine Liste mit Namen und deiner ist rot unterstrichen." warnt.

Aber ausnahmsweise hat sich das Spiel vom Typ A nicht bei jeder Metrik als Gewinner erwiesen. Die manische, vollgepackte Produktion von "LWYMMD" fühlt sich mit den coolen, verspielten Vibes der größten Songs des Sommers und ihren Videos völlig aus dem Ruder - Dua Lipas mühelos komplizierte „New Rules“, „Praying“ von Kesha, „Feels“ von Calvin Harris, „Perfect Places“ von Lorde. Und das totale Spektakel fühlt sich in einem politisch proaktiven Moment für. besonders kurzsichtig an Pop. Unabhängig von der konzeptuellen Akrobatik des Videos spielt Taylor immer noch das passive Opfer, das von ihren vielen Gegnern gezwungen wird, diesen gnadenlosen Charakter zu bewohnen: Schau, was du sie dazu gebracht hast. Aber seit niemand sonst ist im ring, sie scheint Schattenboxen zu sein.

"LWYMMD" ist in gewisser Weise lustig und gewagt und scheint ein Risiko für Taylors Karriere zu sein – aber es ist nicht das Risiko, das 2017 zählt. (Es hat sich offensichtlich nicht als finanzielles Risiko erwiesen, da die verschiedenen Streaming- und Verkaufshochs des Songs.) Im Gegensatz zu den vielen Prominenten, die sich über Parteipolitik und Ungerechtigkeit äußern, hat sich Taylor aus dem Kampf herausgehalten. Taylor hätte auf keinen Fall eine politische Neuerfindung nach dem #feministischen Erwachen der 1989 Ära wurde von ihr untergraben hartnäckige Ausgrabungenbei Katy Perry und ihr Schweigen um die Wahlen 2016. Und sie hat es nicht wirklich versucht – zum Beispiel die Nackte Taylor aus der Wahllokallinie tauchte im Video nicht auf. Aber der unermüdliche Fokus des Songs auf Kränkungen gegen sie – einen privilegierten, reichen, weißen Popstar – kratzt im aktuellen politischen Kontext noch mehr.

[Asset aufgrund von Syndizierungsrechten entfernt]

Darin demonstriert "LWYMMD" Hyper-Bewusstsein, aber kein wirkliches Selbst-Bewusstsein oder die Bereitschaft, Taylors eigene Rolle in diesen Skandalen zu verstehen. Twitter ging los, als es entdeckte Ähnlichkeiten zwischen Beyoncés Limonade und eine Vorschau von Taylors Video. Aber mehr als die oberflächlichen Parallelen ist Taylors Forderung nach einer tiefen, intertextuellen Lektüre von jede Referenz hat das Gefühl, dass sie versucht, etwas zu tun Limonade, das den Fans einen reichhaltigen poetischen, visuellen und filmischen Lehrplan über die schwarze Frau bot, der die Tiefe und Breite von Beyoncés Projekt betonte. Im Gegensatz dazu fühlt sich "LWYMMD" wie ein insulares Osterei-Gelage an.

Der aufschlussreichste Moment des Videos ist auch der subtilste oder zumindest so subtil wie eine Gravur auf einem von CGI-Schlangen umgebenen goldenen Thron sein kann. Unter Taylors langen Krallen, die auf die Armlehne klopfen, erscheinen die Worte aus der berüchtigten Verratszene in Shakespeares Julius Caesar: "Et tu, Brute?" An dem Tag, an dem "LWYMMD" veröffentlicht wurde, war keiner von Taylors einst weithin sichtbarer Kader hatte ein Wort über das Lied getwittert (obwohl einige Mitglieder es taten) Holen Sie sich einen Shout-out auf ein T-Shirt). Es wäre nicht überraschend, wenn dies von Taylor selbst koordiniert worden wäre, die den Kumpel schließen wollte 1989-Ära Atmosphäre. Aber die Stille passt zu der isolierten Ästhetik von Taylors neuer Haltung: Die verleumdete Eingebung, die gezwungen ist, sich in ihren gotischen Turm zurückzuziehen und Rache zu üben. "Ich vertraue niemandem und niemand vertraut mir", witzelt sie: Am Ende des Videos reihen sich vielleicht 15 verschiedene Inkarnationen von ihr auf, eine chaotische Armee von Unzufriedenheiten, aber in der Ruf Ära ist Taylor Swift völlig allein.

Folge @Seventeen auf Instagram!