Serena Williams winkt zum Abschied, als sie ihr letztes Match bei den US Open spielt

In einem historischen Moment, 23 Jahre nachdem sie ihren ersten Grand-Slam-Titel im Arthur Ashe Stadium gewonnen hatte, Serena Williams, am selben Ort, bestritt das letzte Spiel ihrer Karriere.

Gestern Abend verlor der Größte aller Zeiten bei den US Open in der dritten Runde gegen Ajla Tomljanović.

Während des dreistündigen Spiels jubelte das begeisterte New Yorker Publikum Williams zu, als sie immer wieder zeigte, warum sie die GOAT ist. Aber am Ende schlug Tomljanović, der als 46. der Welt gilt, Williams mit 7: 6, 6: 7, 6: 1, was sofort zu einer ikonischen und bittersüßen Niederlage werden sollte.

In der letzten Minute schlug Williams einen Ball ins Netz und gab Tomljanović ihren entscheidenden Punkt. Tränen liefen ihr übers Gesicht, die Tennisprofi legte ihre Hand aufs Herz und nahm die Menge in sich auf. Auf der Tribüne klatschten, jubelten und weinten Fans wie Bella Hadid, Ciara, Gayle King und Spike Lee mit ihr und gaben ihr stehende Ovationen. Williams drehte ihren charakteristischen Wirbel und gab eine letzte Welle, bevor sie zu Tina Turners „Simply the Best“ vom Platz trat.

Harpers BASAR war gestern Abend unter den Teilnehmern im Stadion American Express Centurion-Suite– wo den Mitgliedern während des gesamten Turniers immersive Tenniserlebnisse und gehobene Küche geboten werden – wo die Bildschirme Williams heranzoomten, als sie nach dem Spiel ein emotionales Interview auf dem Platz gab.

„Oh mein Gott, vielen Dank, ihr wart heute unglaublich“, sagte sie. „Danke, Daddy, ich weiß, dass du zusiehst. Danke Mutti. Danke an alle, die hier sind, die auf meiner Seite waren – so viele Jahre, buchstäblich Jahrzehnte. Aber alles begann mit meinen Eltern, und sie verdienen alles. Deshalb bin ich ihnen wirklich dankbar."

„Das sind Freudentränen, denke ich. Ich weiß es nicht“, fuhr sie fort. „Und ich wäre nicht Serena, wenn es Venus nicht gäbe, also danke Venus. Sie ist der einzige Grund, warum Serena Williams jemals existiert hat... Es war eine lustige Fahrt. Es war die unglaublichste Fahrt und Reise, die ich je gemacht habe."

In ihrem Gerichtsinterview lobte auch Tomljanovic Williams.

„Es tut mir wirklich leid, nur weil ich Serena genauso liebe wie ihr. Und was sie für mich, für den Tennissport, getan hat, ist unglaublich“, sagte sie und nannte den Moment – ​​ihr erstes Mal, dass sie das Viertelfinale bei einem Major bestand – „surreal“.

„Ich dachte nur, sie würde mich schlagen … Sie ist Serena. So ist sie eben: Sie ist die Größte aller Zeiten. Punkt", fügte Tomljanovic hinzu.

Williams kündigte letzten Monat ihren Rücktritt vom Tennis an emotionaler Essay veröffentlicht am Mode, in dem sie offen über den Punkt schrieb, an dem sie sich in ihrem Leben befindet – und den Balanceakt, den sie jeden Tag spielt und versucht um sowohl die weltberühmte Starathletin auf dem Tennisplatz als auch die Mutter und Ehefrau zu sein, die ihre Familie braucht. Sie sagte, dass es zwar keine leichte Entscheidung sei, aber sie sei bereit für die nächste Phase und freue sich darauf, ihre Familie zu erweitern.

„Ich möchte nicht, dass es vorbei ist, aber gleichzeitig bin ich bereit für das, was als nächstes kommt“, schrieb sie. „Ich weiß nicht, wie ich dieses Magazin anschauen soll, wenn es herauskommt, wenn ich weiß, dass es das ist, das Ende einer Geschichte, die in Compton, Kalifornien, mit einem kleinen schwarzen Mädchen begann, das nur spielen wollte Tennis. Dieser Sport hat mir so viel gegeben."

„Aber ich suche nicht nach einem zeremoniellen, letzten Moment auf dem Platz“, fügte sie hinzu. „Ich bin schrecklich im Abschied, der schlimmste der Welt. Aber bitte wisse, dass ich dir dankbarer bin, als ich es je in Worte fassen kann. Sie haben mich zu so vielen Siegen und so vielen Trophäen getragen. Ich werde diese Version von mir vermissen, dieses Mädchen, das Tennis gespielt hat. Und ich werde dich vermissen."