Stimmen des Wandels: Lily Joy Winder kämpft für ihre indianische Gemeinschaft

Selbst in den schwierigsten Zeiten der Geschichte ist es wichtig, diejenigen hervorzuheben, die weiterhin ihren Träumen folgen und Schritte unternehmen, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Jeden Monat ehrt Seventeen junge Menschen als Stimmen der Veränderung, diejenigen, die in ihrer Gemeinschaft und in der Welt insgesamt etwas bewegen.

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Lily Joy Winder wird nicht nachgeben. Als Diné- und Southern Ute-Aktivistin aus Albuquerque, New Mexico, wird sie nicht aufhören, die Kämpfe zu führen, die ihre Vorfahren vor Jahrzehnten begonnen haben. Sie wird nicht aufhören, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um Schüler der amerikanischen Ureinwohner im ganzen Land zu schützen, die in ihren Schulen schädlichen Falschdarstellungen ausgesetzt sind.

„Ich habe eine wirklich rassistische High School besucht“, erzählt Lily Joy, 20 Siebzehn. "Es war viel Tag für Tag." Sie wurde als rassistische Beleidigungen bezeichnet und sah sich mit hasserfüllter Bigotterie ihrer Klassenkameraden konfrontiert. Als ihr klar wurde, dass ihre jüngere Schwester bald ein Schüler dieser Schule sein würde, wusste sie, dass sie etwas tun musste, um ihre Erfahrung weniger beunruhigend zu machen. Sie gründete die Indianer-Studentenvereinigung, um die Stimmen ihrer Kommilitonen der Ureinwohner und der nach ihr kommenden Ureinwohner zu verstärken.

Als die COVID-19-Pandemie in ihrem Juniorjahr ausbrach, nutzte Lily Joy ihre Plattform auf TikTok, um mit ihren 30.000 zu sprechen Follower über die Auswirkungen der Pandemie auf die indigene Bevölkerung und wie man für die Hilfe der Navajo-Nation spenden kann Mittel. „Während all meine anderen Freunde um den Abschlussball und die staatlichen Wettbewerbe trauerten, telefonierten wir zu Hause, um zu sehen, ob wir jemanden verloren hatten“, erklärte sie.

Beim Erstellen von Inhalten lernte Lily Joy mehr über das Problem der indigenen Maskottchen in Schulen. „Die Leute schickten mir immer wieder Nachrichten darüber, wie sie sich in ihrer rassistischen High School unsicher fühlten, und das fand bei mir Anklang“, erklärte sie. Sie trat in Aktion und stellte ein Google-Dokument mit Highschools mit eingeborenen Maskottchen und bestehenden Petitionen zur Entfernung zusammen sie und nutzte ihre TikTok-Plattform, um das Bewusstsein zu schärfen – bis heute hat der Hashtag #PeopleNotMascots 3,1 Millionen gesammelt Ansichten. Die Bewegung hat sich zu einer Website entwickelt, Menschen, keine Maskottchen, das Lily Joy mit ihrer Freundin und Programmiererin Sofia Ongele gestartet hat. Die Website sammelt Petitionen nach Bundesstaaten, in denen weiterführende Schulen aufgefordert werden, ihre indianischen Maskottchen zu entfernen und die Verbreitung von Stereotypen der amerikanischen Ureinwohner zu stoppen.

Als nächstes wird Lily Joy, derzeit Studentin im zweiten Jahr an der Stanford University, in der Legislaturperiode 2023 einen Gesetzentwurf einbringen, um einheimische Maskottchen landesweit zu verbieten. Ihr Aktivismus besteht nicht nur darin, Schulen für Schüler sicherer zu machen, sondern auch, die Ureinwohner Amerikas zu humanisieren und die Sexualisierung von Ureinwohnerinnen zu stoppen. „Wenn ich dafür sorgen kann, dass sich ein Schüler in seiner Schule sicherer fühlt, wenn ich auch nur eine Schule dazu bringen kann, die Entmenschlichung zu beseitigen Karikaturen in ihren Fluren und Klassenzimmern, vielleicht gäbe es weniger nicht-einheimische Männer, die mich sexuell angreifen Schwestern“, sagte sie.

Unten, Lily Joy Winder, unsere neueste Siebzehn Voice of Change, erzählt mehr über ihre Mission und was sie antreibt, für ihr Volk zu kämpfen.

Wie hat sich Ihre Aktivismusreise seit der High School entwickelt?

Lily Joy Wickler: In meinem Juniorjahr traf mich die COVID-19-Pandemie. Ich habe zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich viel über Indigenität gesprochen, aber dann wurde mir klar, wie viele Menschen die Ureinwohner nicht kannten. Ich erinnere mich, wie ich mit meiner Mutter am Fernseher saß und zusah, wie die Zahl der COVID-Toten in der Navajo-Nation stieg. Also wandte ich mich an meine 30.000 Follower auf TikTok und redete weiter über COVID und forderte die Leute auf, für COVID-Hilfsgelder der Navajo Nation zu spenden.

Dann kam der Juni, als die Rassenabrechnung im Jahr 2020 stattfand. Mein Vater ist Afro-Indigener, also sowohl Schwarzer als auch Eingeborener. Ich hielt es für meine Verantwortung, über Black Lives Matter, Rassenprobleme und Indigenität zu sprechen. Viele Leute hörten zu. Die Leute wollten lernen. Ich hatte Dinge zu sagen, also baute ich von da an eine Plattform mit rund 200.000 Followern auf.

Wie haben Sie People Not Mascots ins Leben gerufen?

LJW: Während ich über verschiedene Probleme mit den Ureinwohnern sprach, kam ich immer wieder auf das Thema mit den Maskottchen der Ureinwohner zurück. [Nachdem] ich eine Google Doc-Tabelle mit Petitionen erstellt hatte, ging ich zu TikTok und bat die Leute, mir Petitionen zu schicken – sie strömten zu Hunderten herein. Ich war so erstaunt. Sofia Ongele hat die People Not Mascots-Website codiert, damit wir Staatsvertreter erreichen und alle Petitionen und Ressourcen zusammenstellen konnten. Es war ein großer Erfolg mit Tausenden von Besuchern aus allen Kontinenten, die auf der Website aktiv wurden. Die Leute konnten Petitionen an ihre Schulen bringen und argumentieren, warum sie ein einheimisches Maskottchen entfernen lassen sollten.

Ich fing an, mehr über vermisste und ermordete indigene Frauen zu lernen und stellte fest, dass ein Drittel der indigenen Frauen vergewaltigt wurde. Ich hatte das Gefühl, nicht genug für die Ureinwohner zu tun. Ich hatte das Gefühl, nicht genug für die Epidemie der ermordeten und vermissten indigenen Frauen getan zu haben. Das war wirklich hart, aber dann entschied ich, dass, wenn ich dafür sorgen kann, dass sich ein Schüler in seiner Schule sicherer fühlt, wenn ich auch nur eine Schule machen kann entmenschlichende Karikaturen in ihren Gängen und Klassenzimmern entfernen, vielleicht gäbe es weniger nicht-einheimische Männer, die mich sexuell angreifen Schwestern. Wenn Sie dieses Maß an Entmenschlichung haben – und wenn das eine der größten Formen der Repräsentation ist – wird es mehr Männer geben, die einheimische Frauen nicht mit Respekt behandeln.

Also arbeitete ich weiter und versuchte, einen guten Blickwinkel auf „People Not Mascots“ zu finden. Ich habe mich für ein Programm namens Rise Justice Labs beworben, weil ich dachte, dass ich mehr über den Gesetzgebungsprozess erfahren würde. Aber dann wurde ich so ermutigt und dachte: „Warum mache ich das nicht selbst?“ Also arbeiten People Not Mascots und ich jetzt an Bundesgesetzen, die wir in der Legislaturperiode 2023 einführen werden. Es ist super spannend – schon die Einführung dieser Gesetzgebung wäre ein großer Gewinn. Es war gestern an der Zeit, ein solches Gesetz zu verabschieden.

Was motiviert Sie, sich weiterhin für Ihre Community einzusetzen?

LJW: Das ist das Vermächtnis meines Volkes. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, in der meine Eltern beide studiert haben. Mein Vater ist Juraprofessor und ich gehe nach Stanford. Es ist nicht nur mein Privileg, diese Arbeit zu machen, sondern es ist meine Pflicht als jemand, dem die Ressourcen und die Plattform gegeben wurden, die mir gegeben wurden. In meiner Community stellst du dich mit deinen Clans vor, bevor du dich mit deinem Namen vorstellst, denn du bist deine Community, bevor du du selbst bist. Ich denke, das ist etwas, das für viele Amerikaner schockierend ist, aber für mich ergibt es Sinn. So bin ich erzogen worden. Es ist meinem Volk eigen. Es ist meiner Arbeit inhärent. Das ist es, was mich antreibt.

Was war (bisher) Ihre größte Errungenschaft auf Ihrem Weg als Aktivist?

LJW: Meine Geschwister sind derzeit Präsident der Native American Student Union an meiner High School, was sehr ermutigend ist. Sie haben einen Präsidenten für das nächste Jahr aufgestellt. Weil die Native American Student Union gegründet wurde, wurden so viele andere studentische Affinitätsgruppen gebildet. Arbeit zu schaffen, die man weitergeben kann, ist nachhaltige Arbeit und das ist großartig. Das war so aufregend für mich zu sehen. Wenn Sie sich für Ihre Gemeinde einsetzen, helfen Sie nicht nur Ihrer Gemeinde, sondern auch anderen. Dass so viele Menschen als Reaktion auf die Gründung der Native American Student Union einen Unterschied machen, ist Teil meiner Arbeit. Zu wissen, dass ich tatsächlich etwas bewirkt habe, bedeutet mir die Welt. Ich habe all dies getan, um einen sicheren Raum für meine Geschwister zu schaffen. Die Tatsache, dass sie nicht so viele rassistische Erfahrungen gemacht haben, bedeutet also, dass konkrete Veränderungen stattfinden. Diese Veränderung zu sehen, gibt mir Hoffnung auf Veränderungen auch in größerem Maßstab.

Was war die größte Herausforderung, der Sie sich auf Ihrem Weg als Aktivist gestellt haben?

LJW: Es gibt zwei große Herausforderungen. Im Moment ist es sehr schwierig, Menschen dazu zu bringen, sich um sie zu kümmern, weil es so viel gibt, um das sie sich kümmern müssen. Es ist viel los und es fällt den Menschen schwer, sich um die 2 Prozent im Land zu kümmern. Aber die 2 Prozent sind meine Familie. Das ist alles, woran ich denke. Ich möchte, dass sich die Leute darum kümmern. Ich hatte ein Gespräch mit einem anderen Aktivisten und fragte: „Wie bringt man die Leute dazu, sich zu kümmern?“ Er schlug vor, dass wir ein Instagram mit dem Gesicht vermisster und ermordeter indigener Frauen machen. Ich sagte, wir machen das. Ich hatte meine Zeit zu denken, dass sich niemand um dieses Problem kümmern wird. Was können wir tun, damit sich die Menschen um uns kümmern? Wenn die Menschen nicht als Menschen sehen, wie können wir dann diese Vermissten- und Mordraten senken? Wie bringen Sie die Leute dazu, Sie überhaupt als Menschen zu sehen? Es ist manchmal, als würde man ins Leere schreien.

Die zweitgrößte Herausforderung ist, wenn die Leute mich nicht ernst nehmen. Oder sie zweifeln an meiner Intelligenz. Das ist mein ganzes Leben lang passiert. Ich bin eine einheimische Frau und ich wäre die einzige braune Person in meinen AP-Kursen. Ich erhielt die gleichen Noten [wie meine Kollegen] und wurde immer als nicht schlau angesehen. Ich bin an dem Punkt angelangt, an dem ich mich selbst bestätigen kann und ich weiß, was meine Fähigkeiten sind. Aber es ist hart, wenn man derjenige sein muss, der sich immer wieder sagt: „Du kannst das.“ Mir wurde oft gesagt, ich solle etwas nicht tun oder dass ich nicht in der Lage sein werde, die Dinge zu erreichen, die ich tue. Aber ich mache es trotzdem. Ich brauche ein bisschen Übermut, um mich über Wasser zu halten. Wenn Sie als Bedrohung positioniert sind, haben die Leute das Bedürfnis, Sie zu Fall zu bringen. Ich war in der Lage, mich an meine Gemeinschaften zu wenden, mich an meine Familie zu wenden. Ich werde nicht klein beigeben, und es ist naiv und dumm von irgendjemandem zu glauben, dass ich das tun würde.

Wie schützen Sie Ihre geistige und emotionale Gesundheit?

LJW: Ich muss manchmal einen Schritt zurücktreten und zu verschiedenen Dingen nein sagen. Mir den Raum dafür zu geben, war wirklich hilfreich. Ich gehe laufen. Ich habe ein wirklich gutes Support-Netzwerk. Ich versuche, Prioritäten zu setzen, mich nicht zu überarbeiten, und versuche, den Stab weiterzugeben, wenn ich kann.

Welchen Rat würden Sie jungen Menschen geben, die hoffen, sich in der Aktivismusarbeit zu engagieren?

LJW: Wenn Sie echte Samen pflanzen, werden Sie echte Veränderungen schaffen. Sie werden sehen, wie sich Wellen in Wellen verwandeln, wenn Sie etwas aus dem richtigen Grund tun. Worauf Sie sich konzentrieren, wächst. Mentoren sind für Bewegungen unerlässlich. Jugendaktionen sind wirklich wichtig, aber ich denke, dass generationsübergreifende Aktionen die stärkste Art sind. Wenn Ihnen etwas wirklich wichtig ist und das Ziel darin besteht, Ihre Gemeinde zu verbessern, und Sie danach jagen und das Ihr Nordstern ist, können Sie nichts falsch machen. Geniesse die Reise.

Was bedeutet es für Sie, ein „Voice of Change“-Preisträger zu sein?

LJW: Ich stehe auf den Schultern von Menschen, die diese Arbeit seit Jahrzehnten machen. Ich weiß, dass ich in der Lage bin, die Arbeit zu erledigen, die ich jetzt mache, weil meine Vorfahren bei ihrer Arbeit an mich gedacht haben. Eine Stimme des Wandels zu sein bedeutet, eine Stimme von vielen zu sein.