Stimmen des Wandels: Isabel Mavrides-Calderón kämpft für Behindertengerechtigkeit

Als Isabel Mavrides-Calderón im Alter von 11 Jahren aufgrund einer Rückenmarksverletzung behindert wurde, sagte sie, sie sei „wirklich wütend“ auf sich selbst. „Wann immer ich auf ein Hindernis stieß, gab ich meinem Körper die Schuld“, erzählt sie Siebzehn. „Ich hatte viel verinnerlichten Ableismus. Ich dachte, dass ich repariert oder geheilt werden müsste, um vollen Zugang zu den Möglichkeiten zu haben, um zu gedeihen, was offensichtlich ist würde nicht passieren.“ Aber bald entdeckte sie die eklatanten Ungleichheiten und Diskriminierungen, denen behinderte Menschen täglich ausgesetzt sind Basis.

„Mir wurde klar, dass nicht mein Körper die Barriere war, sondern die Gesellschaft“, sagt Isabel. „Ich habe mich gefragt: ‚Warum haben wir nicht immer Zugang und Unterkünfte?‘“ Also machte sie sich an die Arbeit und kreuzte ihre Interessenvertretung mit ihren Erfahrungen als behinderte Latina.

Als Neuling in der High School recherchierte Isabel die lokalen, nationalen und internationalen Richtlinien für Menschen mit Behinderungen. Sie informierte sich über die bestehenden Schutzmaßnahmen oder deren Fehlen und verwandelte ihre Social-Media-Konten in einen Ort, an dem sie es tun konnte Diskutieren Sie Ableism, Zugänglichkeit, Inklusion und die Vertretung von Behinderten in Bildung, Gesundheitswesen, Beschäftigung und Medien. Sie organisierte, protestierte und setzte sich, als die COVID-19-Pandemie ausbrach, im Stadtrat von New York dafür ein Fortsetzung des Fernunterrichts, damit behinderte Menschen und Schüler mit hohem Risiko einen gleichberechtigten Zugang zu ihnen haben Ausbildung. Ihr TikTok-Konto mit dem treffenden Titel @powerfullyisa ist seitdem auf 32,5.000 Follower und 1,3 Millionen Likes angewachsen.

Als Isabels Highschool-Karriere zu Ende geht, nimmt sie im Herbst die Columbia University und ihre nächsten Schritte im Kampf für die Bürgerrechte aller Menschen mit Behinderungen ins Visier. „Ich möchte die Welt zu einem besseren Ort machen, an dem Menschen mit Behinderungen aufblühen können“, sagt sie. Hier, Isabel, SiebzehnDie neueste Voice of Change beschreibt ihre Reise und ihre Mission, die Gerechtigkeit und Freude für Menschen mit Behinderungen zu verstärken.

17: Wie sind Sie an den digitalen Aktivismus herangegangen und haben Ihre Plattform als Aktivistin für Behindertengerechtigkeit ausgebaut?

Isabel Mavrides-Calderón: Die Verbreitung dieser Gesetzentwürfe und Richtlinien [zu Behindertenrechten] war wirklich kompliziert. Ich habe versucht, einen Weg zu finden, sie zugänglicher zu machen, weil mir klar wurde, dass ich so für mich selbst eintreten konnte. Aber ich musste einen Weg finden, es zu verdichten. Ich liebe es, in der Öffentlichkeit zu sprechen, und so viel von meinem Aktivismus war schon immer sprechbasiert, auf Konferenzen und Protesten. Also habe ich versucht, dieses Wissen auf TikTok zu übertragen. Mir wurde klar, dass sich alle dorthin wenden, und wie jeder andere 15-Jährige zu dieser Zeit drehte ich mich natürlich dorthin.

Mir wurde klar, dass ich auf TikTok so viel mehr Macht hatte als auf jeder Konferenz. Wann immer ich auf einer Konferenz oder Universität sprach, war es ein selbstgewähltes Publikum von Menschen, die die Rechte von Behinderten entweder bereits kannten oder sich darum kümmerten. Aber auf TikTok landeten meine Videos in den Feeds zufälliger Leute, wie andere Leute in meinem Alter. Sofort konnte ich ein größeres Publikum erreichen als je zuvor. Mir wurde klar, dass es auch nach der Pandemie die am besten zugängliche und leistungsfähigste Option ist, die ich habe.

17: Was war die größte Herausforderung seit dem Start Ihrer Plattform?

IMC: Die größte Herausforderung bestand darin, unglaublich komplizierte Sachverhalte in sekundenlange Videos zu komprimieren, ohne das Problem zu stark zu vereinfachen. Ich habe kürzlich versucht, das zu beheben, indem ich eine Serie der American Civil Liberties Union mit dem Titel Educating for Access erstellt habe, in der ich meine Videos nehme und ein langes Webinar erstelle, in dem ich sie ausführlicher erkläre.

Meine andere Herausforderung bestand darin sicherzustellen, dass meine Videos nicht die deprimierendste Sache der Welt sind. Viele meiner Videos behandeln diese schrecklichen Dinge, die in der Welt passieren, weil viele Nachrichten und Medien nicht darüber berichten. Aber ich möchte auch behinderte Freude zeigen. Ich habe versucht, das mehr und mehr in meine Plattform zu bringen und den Menschen zu zeigen, dass all dies in unserer Welt passiert, aber wir leben auch diese unglaublichen Leben.

17: Was war das größte Highlight?

IMC: Während der Pandemie habe ich darüber berichtet, wie Zoom es für mich einfacher und zugänglicher gemacht hat, zur Schule zu gehen. Ich habe ein Video darüber gemacht, wie Remote-Optionen, für die Menschen mit Behinderungen seit Jahren kämpfen, die Zugänglichkeit verbessern. Ich hatte Tausende von Kommentaren, die mir sagten, wie Zoom ihr Leben so viel einfacher gemacht hat. Das veranlasste mich, zwei Forschungsarbeiten zu diesem Thema zu schreiben, und eine wird gerade zusammen mit einem USC-Professor veröffentlicht. Dies veranlasste mich auch, vor dem New Yorker Stadtrat auszusagen und mit zukünftigen Lehrern über dieses Thema zu sprechen. Schließlich in New York City – meinem Zuhause, wo ich zu Stadtratssitzungen ging, protestierte, Wahlkampf machte, und Gespräche mit Lehrergewerkschaften – Remote-Optionen wurden wieder eingeführt, kurz bevor sie in Anspruch genommen werden sollten weg. Das hat mir gezeigt, dass ich nicht machtlos bin.

17: Gibt es etwas, das Sie gerne früher über digitalen Aktivismus gewusst hätten?

ICM: Ich wünschte, ich wäre emotional besser vorbereitet gewesen, als ich anfing. Ich wünschte, ich hätte alle privaten Informationen notiert, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie da draußen sind, um meine Sicherheit zu gewährleisten, und ich wünschte, ich wäre schneller gewesen, um mir selbst Grenzen zu setzen. Ich habe damit angefangen, als es mir gesundheitlich sehr schlecht ging. Ich hatte gerade große Operationen, also ging ich nicht persönlich zur Schule. Ich hatte jede Menge Zeit, jeden Tag ein Video zu drehen, aber jetzt, wo es mir viel besser geht, werde ich es tun Schule gehen, nächstes Jahr aufs College gehen und einen Job haben, ist es viel schwieriger, Videos auf demselben zu erstellen Zeitplan. Ich wünschte, ich hätte die Grenze gesetzt, um zu erkennen, dass es in Ordnung ist, nicht jeden Tag ein Video zu posten. Die gesamte Bewegung wird nicht zusammenbrechen, wenn ich kein TikTok poste. Ich bin damit nicht allein.

17: Was ist der beste Rat, den du bekommen hast?

IMC: Unterbieten Sie Ihre Arbeit nicht. Meine Stimme ist aufgrund meines Alters nicht weniger kraftvoll. Ein weiteres Problem, das für den Bereich des Aktivismus für Behindertenrechte einzigartig ist, ist, dass es so viele gibt nichtbehinderte Menschen im Gespräch, und oft sind sie diejenigen, die die Organisationen leiten und politische Gruppen. So bin ich oft nicht nur die jüngste Person im Raum, sondern auch die einzige behinderte Person im Raum. Wir brauchen mehr behinderte Menschen im Kampf. Wir müssen unsere Stimmen zurücknehmen. So werden wir etwas ändern.

17: Wie schützen Sie sich vor Burnout?

IMC: Auf jeden Fall meine Familie, besonders meine Mutter [hält mich motiviert]. Ich bin wirklich glücklich, dass sie immer meine Fürsprecherin war, in Arztpraxen und darüber hinaus. Ich hatte immer jemanden, der mit mir gekämpft hat, einschließlich behinderter Mentoren und anderer Menschen im Bereich der Rechte von Behinderten, die mich daran erinnern, dass es in Ordnung ist, eine Pause zu machen. Es hat es so viel einfacher gemacht zu wissen, dass ich in diesem Kampf nicht allein bin.

17: Was hoffst du als nächstes auf deiner Reise als Aktivist zu erreichen?

IMC: Da ist soviel. Meine größte Befürchtung im Moment ist, dass es mehrere Fälle am Obersten Gerichtshof hintereinander gab, die versuchten, das amerikanische Behindertengesetz auszuhöhlen. Wir als Bewegung haben erfolgreich beide [Fälle] zur Strecke gebracht, die die größten Gefahren für die ADA darstellten, aber ich fürchte dass die Tatsache, dass dies innerhalb eines so kurzen Zeitrahmens geschah, bedeutet, dass dies eine Kontinuität sein wird Ausgabe. Mein größtes langfristiges Ziel ist es also, einen Weg zu finden, das amerikanische Behindertengesetz zu schützen. Es kann keinen Fall vor dem Obersten Gerichtshof geben, der uns unsere Bürgerrechte nimmt. Wir sollten nicht jedes Jahr für den American Disabilities Act kämpfen.

Kurzfristig möchte ich Wege finden, die Zugänglichkeit, die wir während der Pandemie hatten, fortzusetzen, denn so viele Studenten verlieren Online-Optionen, was bedeutet, dass sie eine Möglichkeit verlieren, Bildung zugänglich zu machen ihnen. Dafür zu sorgen, dass dies so bleibt, mein Papier zu veröffentlichen und zu sehen, wie dies hoffentlich zu einem spürbareren politischen Wandel in verschiedenen Staaten führen kann, ist mein Hauptaugenmerk.

17: Was bedeutet es für Sie, ein „Voice of Change“-Preisträger zu sein?

IMC: Als Aktivist für die Rechte von Menschen mit Behinderungen haben wir uns schon so lange zu Wort gemeldet. Wir haben Leute, die für uns gesprochen haben. Die Auszeichnung als Voice of Change zeigt mir, dass ich mein Ziel erreicht habe, eine eigene Stimme zu haben, die hoffentlich etwas verändern kann.