Der Pilz in HBOs „The Last of Us“, erklärt

*Spoiler für HBOs Der Letzte von uns voraus!*

Basierend auf dem beliebten Videospiel mit dem gleichen Namen, HBOs Der Letzte von unsversetzt die Zuschauer in eine postapokalyptische Gesellschaft, 20 Jahre nachdem die Zivilisation durch eine virale Pilzinfektion namens Cordyceps verwüstet wurde. Überlebender Joel (Pedro Pascal) wird beauftragt, Ellie (Bella Ramsey), einem 14-jährigen Mädchen, das gegen die Infektion immun ist, bei der Flucht aus einer strengen Quarantänezone zu helfen. Obwohl die Serie bisher nur zwei Folgen ausgestrahlt hat, haben wir vier von sechs gesehen Erkältungsstadien der Infektion, eine schrecklicher als die letzte.

Wie bei jedem Film oder jeder Fernsehserie, die in einer postapokalyptischen Welt verwurzelt ist, insbesondere bei solchen, die durch einen Virus oder eine Infektion zerstört wurden, können wir nicht anders, als uns zu fragen … ist diese Bedrohung real? Ist Cordyceps die Pilzinfektion hinter der Verwüstung in Der Letzte von uns, real?

Episode eins der Serie beginnt im Jahr 1968, als zwei Ärzte über globale Pandemien diskutieren. Ein Epidemiologe, Dr. Neuman, erklärt, dass es nicht Viren oder Bakterien sind, die eine ernsthafte Bedrohung darstellen – es sind Pilze. „Pilze scheinen harmlos“, beginnt er. „Viele Arten wissen es anders. Denn es gibt einige Pilze, die nicht töten, sondern kontrollieren wollen.“

„Viren können uns krank machen, aber Pilze können unser Bewusstsein verändern“, fährt Dr. Neuman fort. Dann erklärt er einen Pilz, der Insektenarten infiziert – zum Beispiel Ameisen. Es infiltriert sein Kreislaufsystem und verbreitet Halluzinogene, die das Gehirn der Ameise „seinem Willen“ unterwerfen und jede ihrer Bewegungen kontrollieren. „Der Pilz braucht Nahrung zum Leben, also beginnt er, seinen Wirt von innen heraus zu verschlingen und das Fleisch der Ameise durch sein eigenes zu ersetzen“, sagt Dr. Neuman. „Aber es lässt seine Opfer nicht sterben.“

Der andere Arzt argumentiert, dass diese Art von Pilzinfektion real ist, aber nicht beim Menschen. Dr. Neuman schlägt jedoch vor, dass sich die Pilze entwickeln könnten, um höheren Temperaturen standzuhalten, wenn die Welt etwas wärmer würde. Er listet eine Reihe von Pilzen auf – einschließlich Cordyceps – die die Fähigkeit aufbauen könnten, „sich in unser Gehirn einzugraben und nicht Millionen von uns, sondern Milliarden von uns zu kontrollieren“. Okay, Schüttelfrost.

Cordyceps ist also echt. Tatsächlich gem NPR, Der Letzte von uns Der Entwickler von Videospielen, Neil Druckmann, wurde Berichten zufolge von einer 2008 gedrehten Planet Earth-Dokumentation inspiriert die schwächenden Wirkungen des Cordyceps-Pilzes bei Kugelameisen (auch bekannt als das Beispiel in der Premiere Folge). „Es ist dieser Pilz, der sich in die Köpfe der Insekten eingräbt und ihr Verhalten vollständig verändert“, sagte er laut Verkaufsstelle. „Und weißt du, sofort kam uns die Idee in den Sinn: ‚Was wäre, wenn es auf Menschen überspringen würde?‘ Denn du könntest Stellen Sie sich dieses Schicksal vor, schlimmer als der Tod, dass Ihr Verstand immer noch da ist, aber etwas anderes Sie kontrolliert Körper."

Aber gem Nationalgeographisch, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass ein Killerpilz wie Cordyceps Menschen infizieren könnte. „Wenn der Pilz wirklich Säugetiere infizieren wollte, würde es Millionen von Jahren an genetischen Veränderungen erfordern“, sagte João Araújo, ein Experte für parasitäre Pilze am New York Botanical Garden, gegenüber der Verkaufsstelle. Außerdem entwickeln sich die parasitären Pilze, um einen infektiösen Stamm für eine bestimmte Insektenart zu entwickeln. Nationalgeographisch erklärt. Dass Pilze von einer Insektenart auf den Menschen überspringen, ist also sehr unwahrscheinlich.

Dennoch, während wir uns auf weitere Folgen von einstellen Der Letzte von uns, werden wir (meistens) unsere Augen bedecken, wenn diese dürren, pilzartigen Ranken aus den Köpfen der Infizierten explodieren.