Lernen Sie einen Empfänger des First Frame Fellowship von Neutrogena kennen

Als Kind spielte Sarah-Jean Williams am liebsten die Rolle des Ritters, der sich für Ungerechtigkeit einsetzt und den Schwertkampf beherrscht. Als eine Klassenkameradin in der Grundschule über diesen Traum lachte und ihr sagte, dass sie wegen ihrer Hautfarbe keine Ritterin hätte sein können und dass sie stattdessen eine Sklavin gewesen wäre, zerschmetterte sie das. „Es ist lustig, jetzt darauf zurückzublicken, aber es ist immer noch irgendwie herzzerreißend“, sagte sie Siebzehn.

Seitdem hat Williams, die jetzt Filmstudentin ist, nach Möglichkeiten gesucht, die ihren Wunsch unterstützen, Ungerechtigkeit zu bekämpfen und jenen mit stummen Stimmen eine Plattform zu bieten. Die Auswahl für das First Frame Fellowship von Neutrogena ist ein solcher Moment.

Das Programm ist Teil der größeren Hautgesundheitsinitiative von Neutrogena und in Partnerschaft mit der Ghetto Film School wurde entwickelt, um verschiedene Stimmen junger Kreativer zu erheben und ihnen die Handlungsfähigkeit und das Kapital zu geben, ihre eigenen zu erzählen Geschichten.

Die Bewerber reichten Skripte mit dem Thema „Stell dir eine Welt vor, in der die Haut keine Barriere ist“ ein, eine Botschaft, die Williams persönlich ist. „Ich finde es wirklich wunderbar, was Neutrogena tut, indem es versucht, junge Filmemacher zu finden, die ihre eigenen Geschichten auf diese Weise erzählen“, sagte sie. Sie glaubt, dass es immer noch viel verinnerlichten Hass gibt, obwohl die Menschen versuchen, sich in Richtung Selbstakzeptanz zu bewegen.

Inspiration aus dem wirklichen Leben

Um ihr Drehbuch zu schreiben, dachte Williams über ihr Leben und die Herausforderungen nach, die sie hatte, als sie ihre Haut als gemischtrassige Frau liebte. Sie wuchs auf und vergötterte ihre Mutter, die weiß ist, und beschrieb sie als „die schönste Person der Welt“. Sie fragte sich oft: „Warum sehe ich nicht aus wie sie?“

Als sie jünger war, nahm Williams ein Bad und versuchte, „das Braun aus ihrer Haut zu reiben“. Als sie das entdeckte, erinnerte ihre Mutter sie schnell daran, dass sie so schön war, wie sie war. Sie ermutigte Williams, „seinem eigenen Sinn für Schönheit treu zu bleiben [und] nicht zuzulassen, dass andere Menschen das trüben“.

Als sie mit Freunden sprach und ihre Erfahrungen teilte, wurde ihr klar, dass sie nicht die Einzige war, die mit verinnerlichtem Rassismus lebte. „Daran wollte ich anknüpfen“, sagt sie. „Was bedeutet es, eine Maske zu tragen und sich in der Haut, die man trägt, nicht wohl zu fühlen, besonders als schwarze Frau?“

Senden einer Botschaft der Stärke

Inspiriert von der Biografie der französischen Ballerina Chloé Lopes Gomes, Williams’ Gewinnerbeitrag, EnAvant, erzählt die Geschichte einer Tänzerin, die gebeten wird, helles Make-up zu tragen, um ihre schwarze Haut zu verbergen. Die Botschaft der Geschichte handelt von verinnerlichtem Rassismus, aber auch von der Kraft, die es braucht, um „nein“ zu den Machthabern zu sagen, wenn man sie bittet, jemand zu sein, der man nicht ist.

„In vielen Fällen äußern Menschen ihre wahren Gefühle nicht“, sagt Williams, und Sie müssen stattdessen die Handlungen finden, die für Sie sprechen können. „Meiner Tänzerin fällt es wirklich schwer, sich zu äußern, aber sie erkennt, dass es auch mächtig sein kann, wegzugehen“, sagte sie.

Williams betont, wie wichtig es ist, diese Geschichten zu erzählen, die für jede Person einzigartig sind, aber auch von vielen erlebt werden. „Speziell farbige Frauen haben eine einzigartige und oft schmerzhafte Perspektive, die es verdient, in künstlerischer Form erforscht zu werden“, sagte sie. „Das sind die Geschichten, die ich gerne erzähle.“

Mentoring von Ikonen

Das Stipendium von Neutrogena umfasst 25.000 US-Dollar für die Produktion sowie professionelle Anleitung durch die prominenten Mentoren Chloe und Halle Bailey. Das als Chloe x Halle bekannte Duo aus Musikern und Schwestern half bei der Auswahl der Empfänger und arbeitete dann während ihres gesamten Prozesses eng mit Williams zusammen. Auch sie haben Erfahrungen gemacht, bei denen es ihnen schwer fiel, für sich selbst einzustehen.

Dank der Zusammenarbeit mit Chloe x Halle versteht Williams die Bedeutung von Mentoring für unterrepräsentierte Stimmen. „Nur Menschen zu sehen, die wie Sie sind und ähnliche Situationen durchgemacht haben wie Sie, ist so inspirierend und hilft Ihnen zu glauben“, sagte sie.

Jetzt ist Williams entschlossen, es nach vorne zu zahlen. „Ich denke, es ist nur richtig, jemand zu sein, der nicht nur ein Vorbild sein kann, sondern jemand, der anderen helfen kann, an ihre eigenen Träume und ihre eigenen Leidenschaften zu glauben.“

Sichtbarkeit auf globaler Ebene

Die Arbeit von Neutrogena, jungen Künstlern eine nationale Plattform zu bieten, trägt dazu bei, diese Stimmen zu verstärken. Williams betont, dass große Marken die Hand ausstrecken und sich dafür entscheiden müssen, integrativ zu sein und einen Raum zu schaffen, in dem sich jeder widerspiegeln kann.

Williams hofft, dass die Menschen dazu inspiriert werden, „ihr authentisches Selbst zu sein und das zu tun, was sie lieben. Und nicht das Gefühl haben, eine Maske aufsetzen zu müssen.“