4Feb
Selbst in den schwierigsten Zeiten der Geschichte ist es wichtig, diejenigen hervorzuheben, die weiterhin ihren Träumen folgen und Schritte unternehmen, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Aus diesem Grund, zJeden Monat ehrt Seventeen einen jungen Menschen als eine Stimme der Veränderung, jemand, der in seiner Gemeinde und der Welt insgesamt etwas bewirkt.
LaTayla Billingslea war erst in der Mittelschule, als sie aus erster Hand erfuhr, wie schwächend die emotionalen Auswirkungen von Waffengewalt sein können. Ihre Cousine Jasmine, Mutter von zwei Kindern, wurde tödlich erschossen, als sie versuchte, einem Intimpartner zu entkommen. Der Schütze wurde später vom Vorwurf freigesprochen „Stehen Sie Ihren Boden“-Verteidigung, die es einer Person ermöglicht, als Reaktion auf eine Bedrohung tödliche Gewalt anzuwenden, selbst wenn sie sich aus der Situation zurückziehen kann. Waffenkontrollaktivisten argumentieren, dass das Gesetz Gewalt fördert und nur die Wahrscheinlichkeit einer rechtswidrigen Verletzung oder eines Mordes erhöht.
LaTaylas Cousine und ihre Familie erhielten nie die Gerechtigkeit, die sie verdienten. LaTayla musste nicht nur den sinnlosen Mord an ihrer Cousine betrauern, sondern sich auch Sorgen darüber machen, ob und wann eine ähnliche Situation ihre Familie erneut treffen könnte. „Ich war überwältigt von Emotionen im Zusammenhang mit ihrem Tod und fragte mich, ob es ihr passieren könnte, es könnte jedem passieren. Es könnte mir oder meiner Mutter oder jemand anderem passieren, der mir sehr nahe steht“, teilte sie mit.
Als sie in die High School kam, war LaTayla entschlossen, ihren Schmerz in die Tat umzusetzen. Der in Atlanta lebende Teenager schloss sich ihrem Einheimischen an Schüler fordern Handeln Kapitel, das Bestandteil des ist Everytown für Waffensicherheit Netzwerk. Die Organisation stellte ihr die Ressourcen zur Verfügung, um andere Überlebende zu treffen und mit ihnen zusammenzuarbeiten und darauf hinzuarbeiten, Fälle von Waffengewalt zu verringern, insbesondere unter Farbigen. Jetzt, als 17-jährige Oberstufenschülerin, ist LaTayla ein aktives Mitglied des Kapitels und fungiert als Beiratsmitglied. Sie hat geholfen mehr als 100.000 Jungwähler registrieren bei den Wahlen 2020 und durch die Survivor Engagement Working Group von Students Demand Action unterstützt bei der Koordination von Veranstaltungen für die National Gun Violence Survivors Week, die die erste Woche in ist Februar.
Abgesehen davon, dass sie Vollzeitschülerin und engagierte Aktivistin ist, engagiert sich LaTayla für Jareds Erfolgsherz – ein Community-basiertes Mentorenprogramm – HOSA-Future Health Professionals und die Future Business Leaders of America. Aufgrund all dessen und ihres ausdrücklichen Engagements für ihre Gemeinschaft wird LaTayla als anerkannt SiebzehnStimme der Veränderung.
17: Wie sind Sie ursprünglich zum Aktivismus gekommen?
LaTayla Billingslea: Ich habe mich ursprünglich nach dem Tod meiner Cousine Jasmine engagiert. Im Laufe eines Jahres oder so wurde ich von negativen Emotionen überwältigt. Nachdem ich von Students Demand Action und ihrer Mission zur Beendigung von Waffengewalt erfahren hatte, beschloss ich, mich aktiv zu engagieren, um meine Emotionen zu kanalisieren und etwas zu tun, das Menschen helfen kann. Als Mitglied der Bewegung zur Prävention von Waffengewalt denke ich gerne, dass ich eine bessere Zukunft für die Menschen schaffe, die nach mir kommen. Ich möchte nicht, dass jemand anderes durchmacht, was meine Familie und ich durchgemacht haben.
17: Was bedeutet es, Beiratsmitglied für Students Demand Action zu sein?
PFUND: Zunächst einmal müssen Sie über allgemeine Führungsqualitäten verfügen. Sie helfen anderen studentischen Führungskräften innerhalb der Organisation, ihre eigenen Fähigkeiten zu erweitern und zu stärken, durch die von Ihnen angebotenen Schulungen und Mentorenschaften. Sie müssen auch in Ihr lokales Chapter investieren, um auch auf nationaler Ebene erfolgreich zu sein.
17: Auf welche Projekte mit Students Demand Action sind Sie besonders stolz?
PFUND: Eine der größeren Initiativen, auf die ich [und] mehrere Mitglieder von Students Demand Action sehr stolz sind, war die Teilnahme am Wahlzyklus 2020 und die Registrierung von 100.000 Wählern.
Eines der Dinge, die mir am meisten am Herzen liegen, ist mein Engagement in der Survivor Engagement Working Group und der Diversity, Equity and Inclusion Working Group. Ich identifiziere mich als Überlebende von Waffengewalt, aber ich gehöre auch einer Minderheit an, da ich eine schwarze Frau bin. Durch die Arbeit in diesen beiden Gruppen kann ich sicherstellen, dass diese Schüler und die Menschen in ihnen Gemeinschaften haben die Stimme, die sie brauchen, damit sie die Veränderung in ihren Gemeinschaften bewirken können und Schulen.
17: Wie sind Sie als Aktivistin gewachsen?
PFUND: Am Anfang war ich eher zurückhaltend, meine Erfahrungen mit Waffengewalt zu teilen. Ich war auch zögerlicher, meine Gedanken zu bestimmten Rechtsvorschriften mitzuteilen und mich im Allgemeinen zu äußern. Aber auf meiner bisherigen Reise als Aktivist habe ich gelernt, dass meine Stimme und mein Kommentar wertvoll sind. Was ich sage, kann jemanden beeinflussen.
17: Wie vereinbarst du deine Aktivismusarbeit damit, ein Vollzeitschüler zu sein?
PFUND: Das Wichtigste zuerst, ich habe einen Planer. Es ist ein Online-Planer, den ich als App auf meinem Handy und Laptop verwende. Wann immer ich also eine Aufgabe oder ein Meeting habe, habe ich es als Erinnerung dort. Bei größeren Projekten terminiere ich diese normalerweise einen Tag vor oder zwei Tage vor [ihrem Fälligkeitsdatum], damit ich Zeit habe, alles zu überprüfen und sicherzustellen, dass es so ist, wie ich es möchte.
17: Was hast du sonst noch vor, wenn es um deinen Aktivismus geht?
PFUND: Eine Sache vor Ort wäre die Aufhebung des „Stand Your Ground“-Gesetzes und die genehmigungslose Beförderung in Georgia. [Erlaubnisloses Tragen oder „konstitutionelles Tragen“ ist a Rechtsvorschriften, die kürzlich in der Generalversammlung von Georgia eingeführt wurden, was die Notwendigkeit eines Waffenscheins beseitigen würde.]
17: Was ist Ihr ultimatives Karriereziel?
PFUND: Mein ultimatives Karriereziel ist es, forensischer Analyst zu werden. Letztes Jahr habe ich an meiner Schule einen Forensik-Kurs besucht und mir ein tieferes Wissen darüber angeeignet, was es ist. Außerdem besuche ich das Biotechnologieprogramm an meiner Schule, und Biotechnologie und Forensik sind sehr eng miteinander verflochten. [Ich mag] in einer Laborumgebung zu arbeiten und zu sehen, wie Dinge analysiert werden.
17: Welchen Rat haben Sie für junge Menschen, die sich aktiv engagieren möchten?
PFUND: Ich würde sagen, schau mal, ob du das machen willst. Ich arbeite gerne in der Prävention von Waffengewalt, aber es kann manchmal eine Herausforderung sein. Sie müssen wirklich gut darin sein, Ihren Zeitplan auszugleichen. Sie müssen auch wissen, wann Sie „nein“ sagen müssen. Innerhalb dieser Bewegung müssen Sie sich Ihrer Selbstfürsorge bewusst sein und wissen, wo Ihre harten Grenzen liegen. Sie müssen wissen, dass Sie, wenn Sie sich Ihrem Limit nähern, es nicht überschreiten dürfen, da dies Ihrer geistigen und emotionalen Gesundheit wirklich schaden kann. Wisse, wie viel du ertragen kannst und wie viel du durchmachen oder ertragen kannst. Obwohl es viele gute Dinge an dieser Bewegung gibt, kann sie manchmal herausfordernd sein – besonders wenn Sie ein Überlebender sind, denn es gibt harte Tage.
Um erfolgreich zu sein, muss man eine Leidenschaft für die Interessenvertretung haben. Es ist vielleicht nicht jedermanns Sache. Ich mache das gerne, auch wenn es anstrengende Tage gibt. Ich weiß, dass ich eines Tages an den Punkt kommen werde, an dem ich einige Veränderungen sehen werde.
17: Wie schützen Sie Ihre geistige und emotionale Gesundheit bei dieser Art von Arbeit?
PFUND: Eine Sache, die ich tue, ist ein Tagebuch. Ich versuche, mindestens zweimal pro Woche ein Tagebuch zu führen, wenn ich meinen Zeitplan bedenke. Ich versuche im Allgemeinen, mehr als das zu tun, aber meine Gedanken, Gefühle und Emotionen auf Papier zu bringen, ist sehr erleichternd und befreiend. Aber es gibt mehrere Selbstberuhigungs- und Selbstpflegetechniken, die für verschiedene Menschen funktionieren. Es gibt keine Einheitsgröße, wenn es um Selbstfürsorge geht – das ist genau das, was für mich funktioniert.
17: Was bedeutet es für Sie, ein „Voice of Change“-Preisträger zu sein?
PFUND: Es bedeutet, dass meine Arbeit einen Unterschied macht und dass die Menschen sehen, wofür studentische Aktivisten in ganz Amerika leidenschaftlich sind – wir wollen uns an einem anderen Tag am Leben erhalten. Es bedeutet, dass die Menschen verstehen, dass Studentenführer sich in unserem Land einfach sicher und geborgen fühlen wollen, und den Kampf, den wir durchmachen müssen, um an diesen Ort zu gelangen.
Teile dieses Interviews wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
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