Edha Gupta, die gegen ein Buchverbot kämpfte, ist eine von Seventeens Stimmen des Jahres 2021

Seit ihrem ersten Schultag im Alter von 4 Jahren erinnert sich Edha Gupta, 17, daran, Rassismus und Diskriminierung in ihren Klassenzimmern in York, Pennsylvania, erlebt zu haben. "Ich habe mich selbst damit beschäftigt, da die Leute viele meiner Kultur und meine Traditionen kritisieren, und ich habe mich oft in meiner eigenen Haut geschämt", sagte sie Siebzehn. In ihrem Abschlussjahr an der Central York High School war Edha, eine Einwandererin der ersten Generation aus Indien, bereit, Maßnahmen zu ergreifen gegen die Ungleichheit, die sie erlebt hat, als ihr Schulbezirk eine neu eingeführte antirassistische Lesart eingefroren hat aufführen.

Im August 2020 hat ein Diversity-Komitee a Ressourcenliste von 300 antirassistischen Büchern, Filmen und Lehrmaterialien, um die Schüler nach der Ermordung von George Floyd und den darauffolgenden Black Lives Matter-Aufständen zu führen. Drei Monate später gab der Vorstand der Central York School bekannt, dass

Bezirksweites Einfrieren des Reiseführers, und Edha wusste, dass sie etwas dagegen tun musste.

Als sich das Schuljahr 2021-2022 im September näherte, hatte Edha sofort einen Plan. Als aktives Mitglied der Panther Anti-Racist Union in Central York schrieb sie eine op-ed für eine lokale zeitung, erschuf ein Change.org-Petition, und half, die täglichen Proteste zu koordinieren und sich gegen das Verbot einzusetzen. "Für mich bedeutete Vielfalt und Inklusion zu verhindern, was ich in meiner Kindheit durchmachen musste", sagte sie. "Was mich motiviert hat, war, an diese kleinen Kinder zu denken, die dieselbe Diskriminierung erleiden mussten wie ich."

Edha und ihre Kollegen kämpften drei Wochen lang unermüdlich, sammelten über 5.000 Unterschriften für Petitionen und brachten 200 Menschen heraus, um gegen das Einfrieren der Schulaufsichtsratssitzungen zu protestieren. Ihr Streben nach Zugang zu erhebenden und bestätigenden Ressourcen, die auf Rasse und sozialer Gerechtigkeit basieren, wurde zu einer nationalen Nachrichtenstory und erregte die Aufmerksamkeit von verschiedene Medien. Am 20. September 2021 stimmte die Schulbehörde von Central York schließlich für das Verbot aufheben. Edha hat große Pläne für ihre Zukunft, und ab hier geht es nur noch weiter.

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Erzählen Sie uns, was Sie dazu inspiriert hat, das Bücherverbot Ihres Schulbezirks aufzuheben.

In Bibliotheken und beim Vorlesen gab es nur Geschichten mit weißen Kindern. In meinen Lehrbüchern wurden keine Farbstudenten oder andere Vielfalt gezeigt. Das hat dazu beigetragen, dass ich mich während meiner gesamten Ausbildung sehr isoliert fühlte. Dieses Gefühl, ein Ausgestoßener in meiner Gemeinde zu sein, baute sich lange auf.

Als es zu [Central Yorks Ressourcensperre] kam, wusste ich, dass dies kein Problem war, das gerade erst auftauchte.

Vielfalt in der Bildung ist so wichtig für ein junges Kind mit Farbe, um sich selbst zu umarmen und seine Stimme zu umarmen. Ich hasse den Gedanken, dass ein junges Mädchen oder ein farbiger Junge in einem Viertel aufwächst, das sich selbst hasst und nicht in der Lage ist, sich selbst zu lieben und seine Kultur zu akzeptieren.

Was ist das Schönste an der Aufhebung des Bücherverbots?

Wir gingen in den Aktivismus-Modus, protestierten vor unserer Schule und sprachen mit den Medien, gingen zu Vorstandssitzungen und redeten, wir alle taten dies mit der Absicht, das Buchverbot aufzuheben.

Eine andere der großartigen Dinge, die dabei herausgekommen sind, ist, wie ich gesehen habe, wie eine Gemeinschaft wirklich zusammengekommen ist. Dies ist eine ziemlich kleine Stadt. Es ist urig. Es ist York, Pennsylvania, und es ist eine Stadt, in der viele verschiedene Ansichten vertreten sind. Es ist sehr verstreut, aber aufgrund dieser Ereignisse haben Sie gesehen, wie eine Gemeinschaft zusammengekommen ist.

Es ist wirklich erhebend zu sehen, dass in der heutigen Zeit eine Gemeinschaft zusammenkommt, um für eine Sache einzutreten und Stimmen für etwas zu sein, das ihnen wichtig ist. Ich denke, es war sehr inspirierend.

Was sind deine Pläne für die Zukunft?

Ich plane, Neurowissenschaften auf dem Pre-Medizin-Track zu studieren, um in Zukunft in die Medizin zu gehen. Eine meiner größten Motivationen ist es, für eine gleichberechtigte Vertretung in der Medizin einzutreten.

In der Medizin wird so viel übersehen, wenn es um verschiedene Rassen und den Respekt vor dem allgemeinen Hintergrund und dem sozioökonomischen Status einer Person geht. Es ist wichtig, das Gesundheitswesen aus der Perspektive einer farbigen Person zu sehen oder jemandem, der den Unterschied in der Pflege erkennt, die Menschen möglicherweise benötigen. Daran fehlt es im heutigen Gesundheitswesen, und da Amerika so vielfältig ist wie es ist, sollte das Gesundheitswesen mehr Inklusion verkörpern.

Ich werde weiterhin eine Stimme für marginalisierte Gemeinschaften sein. Ich freue mich darauf, Menschen zu helfen. Ich hatte schon immer den Wunsch, Menschen in meiner Umgebung zu helfen. In der Medizin kann ich das auf mehr als eine Weise tun.

Was bedeutet es für Sie, ein Voices of the Year-Preisträger zu sein?

Ich fühle mich geehrt und fühle mich sehr geehrt, dass mir diese Gelegenheit geboten wurde, eine Stimme des Jahres zu sein. Es bedeutet für mich, dass man als junger Mensch in diesem Land seine Stimme hören kann. Diese ganze Reise, einschließlich dieser Auszeichnung und dieser Ehre, hat mir gezeigt, dass es an Bedeutung gewinnen wird, wenn man für etwas einsteht und wirklich daran glaubt.

Davor hatte ich immer diese sehr pessimistische Wahrnehmung, wie junge Menschen etwas bewirken können. Diese Auszeichnung zu Ehren junger Menschen, die für ihre Überzeugungen einstehen, zeigt mir, dass junge Menschen geschätzt werden können und inspiriert mich, mehr zu tun.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Edha Gupta; Design von Yoora Kim.