Tokata Iron erzählt Angelina Jolie, wie sie für die Befreiung der Indigenen kämpft

Im Alter von neun Jahren sagte Tokata Iron Eyes gegen die Uranmine in den heiligen Black Hills aus, die sich über den Westen von South Dakota, den Nordosten von Wyoming und den Südosten von Montana erstrecken. Mit 12 kämpfte sie gegen die Ölpipeline Dakota Access. Trotz Tokatas klarem Bekenntnis zu politischem und sozialem Wandel ist sich die heute 18-Jährige nicht sicher, ob sie sich als Aktivistin bezeichnen würde. „Für manche ist diese Arbeit eine Entscheidung, für andere eine Notwendigkeit“, sagt sie Angelina Jolie in einem Interview für Siebzehn's Stimmen des Jahres 2021.

Der indigene Jugendführer wurde in Angelinas neuem Buch vorgestellt, Kennen Sie Ihre Rechte und fordern Sie sie ein, das Angelina Anfang des Jahres gemeinsam mit Amnesty International geschrieben hat. Hier spricht Tokata mit Angelina über ihr Engagement für Repräsentation und indigene Befreiung.

Was hat Sie dazu bewogen, sich von klein auf aktiv zu engagieren?

Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich jemals als Aktivist bezeichnen würde – ich denke, es ist fair zu sagen, dass es heutzutage für jeden anders ist, was es bedeutet, ein „Aktivist“ zu sein. Für manche ist diese Arbeit eine Entscheidung, für andere eine Notwendigkeit. Ich denke, wir machen den Unterschied, dass es eine bestimmte Person ist, die sich dazu entschließt, sich aufzulehnen, den unterdrückenden Kräften zu widersprechen und Institutionen, als ob diese Dinge nicht für alle Weltbürger schädlich wären, als ob Widerstand nicht wäre, ist nicht die rationale Reaktion auf anhaltende Krise. Aktivismus sollte ein fester Bestandteil dessen sein, was es bedeutet, jetzt am Leben zu sein, oder Sie stehen auf der falschen Seite der Geschichte.

Hat Ihnen Ihre schulische Ausbildung das Rüstzeug vermittelt, das Sie als AktivistIn brauchten, oder mussten Sie das woanders lernen?

Etwas. Meine Eltern haben mir eine schöne Geschichte gegeben. Meine Schule hat mir gezeigt, wo diese Dinger leben – nicht wie sie heute aussahen, sondern wie wir auf einer globalen Bühne gesehen wurden oder zumindest in Geschichtsbüchern dargestellt wurden. Die Lügen, zu denen ich als einheimisches Kind in einer überwiegend weißen Einrichtung in Mandan, North Dakota, gezwungen wurde, zu navigieren, ließen mich eine eigene Wahrheit schmieden, an der ich festhalten, aufbauen und aus der ich lernen konnte. Es fühlte sich wie Magie an, meine eigenen Lehrer ausbilden zu können, selbst wenn mir gesagt wurde, dass ich falsch lag oder wie meistens einfach ignoriert wurde. Es fühlte sich trotzdem gerecht an.

Es ist sehr offensichtlich, wenn Sie den Nerv der Autorität getroffen haben. Ich hatte einige Schwierigkeiten. Ich habe gelernt, dass es keine schlechte Sache ist, gegen die Institution zu opponieren, denn ich war nicht schlecht. Es ist genauso wichtig, die Intimitäten und Grundlagen der Dinge zu lernen, die uns bedrücken, wie das eigene zu lernen. Während ich in der Schule an der Custer Elementary war – der Namensgeber feierte einen völkermörderischen Wahnsinnigen, einen Mann, den ich hatte buchstäbliche Albträume seit meiner Kindheit – mir wurde klar, dass Amerikas Helden nicht meine eigenen waren. Dass ich die Helden lehre, die ich kenne – Crazy Horse, Sitting Bull, Red Cloud, Black Elk, Nellie Gray Hawk – würde die Fassade der Doktrinen sprengen, die Bildung in den USA als Tatsachen durchgehen lassen. Es ist eine Ungerechtigkeit. Als Kind das Gesicht des Rassismus aufzudecken, ist ein verletzlicher Prozess. Zu erkennen, dass die Erwachsenen, die dazu bestimmt sind, für Sie zu sorgen – anstelle Ihrer Eltern für Sie sorgen die ihnen Vertrauen geschenkt haben – ignorieren Sie nicht nur Ihre Identität und Geschichte, sondern erkennen Sie manchmal auch nicht als Mensch.

Ich ging durch die Schule und erlaubte Freunden und Lehrern, Administratoren und allen, meinen Namen falsch auszusprechen. Der Kampf, mich zu verkünden – mehr noch, die Leute um mich herum zu korrigieren, ihnen zu sagen, dass sie falsch liegen – war für mich ein riesiges Hindernis. Jahrelang während der High School sagte meine beste Freundin es sogar falsch und ich fühlte mich nicht sicher genug, um es ihr zu sagen. Ich korrigiere die Leute jetzt – mein Name wird ausgesprochen ZEHE-KAH-TAH.

Hat jemals jemand versucht, Sie zu entmutigen oder Sie wegen Ihres Alters weniger ernst zu nehmen?

Ich gehe davon aus, aber ich weiß nicht, ob es meiner Sache geholfen hätte, erwachsen zu werden. Ich denke, Kinder bekommen einen Passierschein, weil die allgemeine Bevölkerung davon überzeugt ist, dass junge Menschen irgendwie nicht in der Lage sind, Politik anzuerkennen oder Autoritäten zu widersprechen. Die Leute sehen Kinder als weniger an und fühlen sich wiederum weniger bedroht von den politischen Ansichten eines 12-Jährigen, auch wenn ihre Standpunkte gegensätzlich sind. Sie haben die Perspektive des Kindes bereits für nicht gültig gehalten. Während es also ein völlig herablassender Prozess ist, eine solche Rolle zu erfüllen, ist es auch ein Vorteil, den man nutzen kann, um die Massenbevölkerung in die individuelle Verantwortung zu ziehen. Meine wahrgenommene Unschuld und Verletzlichkeit als abhängige Person machte mich nicht nur für ein weißes Publikum attraktiver, sondern für Menschen aller Rassen und Glaubensrichtungen. Ich denke jetzt als volljähriger Erwachsener daran zurück, 18 Jahre alt, und in gewisser Weise bin ich mir nicht sicher, ob sich etwas geändert hat, außer meiner Nähe zu harten Konsequenzen.

Es gibt nur sehr wenige von uns, die wirklich wissen, wie sie für sich selbst sorgen sollen, oder die über die erforderlichen Ressourcen verfügen, um dies zu tun. Was ich damit sagen will ist, dass die Grenzen immer verwischt waren, und das musste ich sehr früh lernen, Es gibt keinen Platz für solche Binärdateien wie gut oder schlecht, und niemand wird wirklich jemals „erwachsen“ – wir halten einfach Ändern.

Sie sind ein Mitglied des Stammes der Standing Rock Sioux. Was sollten die Menschen über die Rechte und den Beitrag der indigenen Bevölkerung der Welt wissen, die Sie oft nicht kennen?

Ich denke, es ist angemessen, mit den Rechten indischer Kinder zu beginnen. Ich sage absichtlich „Indianer“, da wir heute vom Bund als „Indianer“ anerkannt sind, und dies galt auch während der Zeit der Internatsschulen. Von den 1830er bis in die 1980er Jahre wurden einheimische Kinder von ihren Familien entführt und in von der Kirche finanzierte und gegründete Internate geschickt. Diese Orte sind durchaus vergleichbar mit Internierungslagern. Das war staatlich sanktionierte Gewalt. Es sollte der Abschaum des Völkermords sein. Diejenigen, die gingen, wurden entweder assimiliert oder wurden getötet. Heute wurden Massengräber freigelegt, wobei die Zahl der Leichen gestiegen ist und derzeit auf etwa 7.000 geschätzt wird. Es ist eine unvorstellbare Trauer.

Dann gibt es heute konsequente und unwiderruflich schädliche Verstöße gegen die Indisches Kinderwohlfahrtsgesetz von 1978, ein Gesetz, das eingeführt wurde, um Stämmen zu helfen, in Situationen, in denen einheimische Kinder aus verschiedenen Gründen aus ihren Familien und Häusern entfernt werden, mehr Mitsprache zu haben. Diese Kinder werden überwiegend in Fremdheimen untergebracht.

Einheimische Kinder sind viermal anfälliger für das Pflegesystem als ihre nicht-einheimischen Kollegen. Viele verlieren ihre physischen Verbindungen zu ihrer Kultur und ihrem Heimatland und werden nie über ihre Geschichte unterrichtet. Es wird zu einer Aufgabe, die sie als Erwachsene übernehmen.

Die einheimische Jugend gehört meiner Meinung nach zu den wichtigsten Bevölkerungsgruppen. Indigene Gemeinschaften sind für 80 % der verbleibenden Artenvielfalt der Welt verantwortlich. Unsere Kinder werden diese Verpflichtungen erfüllen und diese Weisheiten behalten. Die Ernährung unserer jungen Leute, ihre Träume und alle Formen gehen mit unserer Ernährung und unserem Schutz des Landes einher. Das kulturelle Recht, das behauptet, dass wir das Land sind, hat die soziale politische Identität und die Bewegungen indigener Völker auf der ganzen Welt bewahrt.

Sprachen sind verloren gegangen, Grenzen wurden gezogen, aber unsere Gebete haben sich an uns erinnert. Wir beenden jedes mit dem Satz mitakuye oyasin, was frei übersetzt "wir sind alle verwandt" bedeutet. Dass alles alles umfasst, Binärdateien transzendiert, Grenzen ablehnt – wir gehören zusammen. Von Ozeanen zu Bächen, Bäumen zu Blumen, Wurzeln und Steinen beanspruchen wir sie als Verwandte, als Verwandte. Das Wort für Kinder in Lakota ist wakhanyeza was „heilige Wesen“ bedeutet. Diese Ideen sind nicht neu, das haben wir schon immer gewusst.

Wer oder was inspiriert dich?

Laree Pourier ist der Name meiner Englischlehrerin im zweiten Jahr – sie waren einige meiner ersten Begegnungen mit Queerness, die auch indigene war. Sie waren immer sehr vorwärts in der Durchsetzung ihrer eigenen Identität, mit gefühlter Leichtigkeit und Solidität. Sie sind eine kleine Person, die eine wunderbar schwere und kraftvolle Präsenz hat. Sie haben mir klar gemacht, dass ich die Schule nicht mag und dass es in Ordnung ist. Sie waren mir damals und noch mehr Kameraden, da ich gekommen bin, um meine eigene Politik zu behaupten und weiterhin diese Wege der indigenen Befreiung zu erkunden. Sie machten mich mit der örtlichen Sekte der Democratic Socialists of America bekannt, wo ich Verbündete fand, mit denen ich bis heute eng zusammenarbeite. Vielen Dank, Laree.

Nellie Gray Hawk ist der Name der Großmutter meiner Großmutter. Sie stammte ursprünglich aus Fort Thompson. Sie sprach fließend Dakota und kein Englisch. Mein unzi erinnert sich an Nellie als Medizinfrau. Sie erinnert sich, dass Frauen oft mit unterschiedlichen Beschwerden ins Haus kamen, um Hilfe zu bekommen. Als sie weiter gefragt wurde, woher sie wusste, dass Oma Nellie Medizinerin war, zögerte meine Großmutter Birdy und zuckte zusammen. „Das ist nicht gut zu sagen“, sagte sie. Ich drückte. „Oma hat ihnen früher geholfen, Schwangerschaften zu beenden.“ Ich fing an zu weinen. Ich sagte ihr, sie wisse nicht, wie viele Leute da draußen das hören müssen. Birdy sagte auch, dass, als die Polizei sie und ihren Bruder abholte, um sie zum Internat zu bringen, sie bei Nellie in ihrem Haus wohnten, einer Hütte im Wald entlang des Missouri. Als sie an die Tür hämmerten, nahm Oma ein großes Fleischermesser vom Tisch und steckte es in die Tür. „Ich fordere Sie heraus“, sagte sie ihnen. „Ich wage es, zu versuchen, mir diese Kinder wegzunehmen.“ Die Tür ging an diesem Tag nicht auf. Meine Großmütter lassen mich an Magie glauben.

Auch Sara Springender Adler. Und der kleine Regen. Außerdem Musik.

Was bedeutet es für Sie, ein Voices of the Year-Preisträger zu sein?

An alle kleinen Rez-Kids, die diese Worte lesen könnten, ich hoffe, Sie wissen, dass Sie hier einen Platz im Kampf haben. Wenn es eines gibt, ist diese Gelegenheit ein Beweis dafür, dass wir hierher gehören, das haben wir immer. Maya Angelou sagte: "Nichts Menschliches kann mir fremd sein." Wir sind zu Größe fähig – ich fühle und wurde mir beigebracht, dass das inhärent ist.

Ich glaube, jemand wird Trost in den Worten finden, die ich finde. Ich tue das für sie, und das war eine Art Katharsis für mich. Es ist ein intensives Thema, und ich muss es immer tragen. Es tut gut, mich und meine Arbeit anerkennen zu lassen. Fortschritt ist eine zu kühne Diagnose für einen einzigen Artikel, es ist, gelinde gesagt, ein wundersames Ereignis und ein Schritt in die richtige Richtung. Ich widme mich der Schwere der Repräsentation sowie der unsichtbaren Arbeit dieser Veränderungen, die die Veröffentlichung von Materialien wie diesem ermöglichen. Ich bin den Menschen dankbar, die beginnen, die richtigen Fragen zu stellen. Ich denke, es ist für alle, die eine Referenz oder einen Beweis für Einfallsreichtum sehen möchten, sicher. Vor allem glaube ich, dass es eine Hommage an das Engagement meiner Lieben ist, die geholfen haben, wie ich gelernt habe, die mich gehalten haben, als ich es nicht alleine konnte, diejenigen, die mich allein daran erinnert haben, sind nicht real.

Teile dieses Interviews wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Foto von Tokata Iron Eyes Anstand von Aiden Early, Foto von Angelina Jolie mit freundlicher Genehmigung von Lachlan Bailey/Art Partner, Design von Yoora Kim.