Mein allererstes Konzert war die Show von Ariana Grande in Manchester. Es war eine der besten Nächte meines Lebens, bis es die schlimmste war

Die 15-jährige Abigail besuchte am Montagabend ihr erstes Konzert – die Station in Manchester auf Ariana Grandes „Dangerous Woman“-Welttournee. Ihr Vater Taz und ihre Stiefmutter Janis hatten dort Abigail und eine Freundin aus der nahe gelegenen Stadt Wakefield begleitet. wo die Familie lebt, und warteten um 22:30 Uhr vor der Manchester Arena. um sie abzuholen und zu fahren Heimat. Und dann explodierte eine Bombe. Im Gespräch mit Cosmopolitan.com am Mittwoch erzählen Abigail und Janis ihre Geschichten vom Abend und den Tagen danach.

WARNUNG: Die in dieser Geschichte beschriebenen Ereignisse sind sehr anschaulich.

Abigail: Ich war noch nie auf einem Konzert von Ariana gewesen, aber ich weiß, dass sie sehr gut live singen kann. Das war eigentlich mein allererstes Konzert. Ich habe letztes Jahr Karten im Vorverkauf bekommen, also hatte ich mich seit gut sechs Monaten auf die Show gefreut. Ich hatte meine Outfits und mein Make-up und alles geplant. Ich wollte ein paar [of] Waren besorgen, aber am Ende habe ich meine Nägel stattdessen vorher machen lassen.

Das Konzert war an einem Montag – einem Schulabend. [Mein Freund und ich, die zusammen bei der Show waren] gehen auf dieselbe Schule und wir haben viele gemeinsame Kurse. Wir konnten es buchstäblich nicht erwarten – wir hörten den ganzen Tag [ihre Musik]. Einer unserer Lehrer fragte: "Warum bist du heute so aufgeregt?" und ich erinnere mich, dass ich ihm sagte: "Weil wir heute Nacht Ariana Grande sehen werden!"

Ich erinnere mich, dass mein Vater sagte: "Es wird wirklich laut, du wirst wirklich heiß und verschwitzt", aber als ich dort war, konnte ich an nichts anderes denken als an Ariana. Ich war einfach so beeindruckt von ihr – die Show war alles, was ich wollte und mehr. Ich habe die ganze Zeit nicht aufgehört zu singen. Am Ende der Show fühlte sich meine Kehle an, als würde sie brennen, weil ich nur vor Aufregung geschrien hatte. Und dann gingen die Lichter wieder an und ich dachte: oh nein, es ist vorbei.

Janis: [Taz und ich] hatten Abigail und ihre Freundin zum Konzert gefahren, also blieben wir für den Abend in Manchester ziemlich nahe der Arena, nur um die Zeit zu vertreiben. und fuhren gegen 22:30 Uhr dorthin zurück. um sie abzuholen – wir versuchten [einen Parkplatz zu finden] in der Straße, in der wir uns zum Abholen verabredet hatten Sie.

Nachdem wir geparkt hatten, stieg Taz aus dem Auto und schaute zur Arena hinüber und sagte sofort: "Oh, da laufen schon die Leute raus." Innerhalb einer Minute, nachdem er das gesagt hatte, rief Abigail uns an. Wir haben das Telefon auf der Freisprecheinrichtung im Auto, damit wir beide hören konnten, was sie sagte. Sie war hysterisch, sprach sehr schnell – fast hyperventilierend. Wir wussten zu diesem Zeitpunkt nicht, wo sie war; wir dachten eigentlich beide, dass sie angegriffen wurde. Aber [wir konnten] Wortreste verstehen – ich habe mitbekommen, dass sie sagte, eine Bombe sei hochgegangen oder so ähnlich. Neben unserem Auto parkte ein Herr, und da wir über die Freisprecheinrichtung telefonierten, konnte er hören, was gesagt wurde. Und er sagte zu uns: "Ich habe gerade eine Explosion gehört."

Abigail: [Nachdem die Show zu Ende war] Ich glaube, wir saßen nur ein oder zwei Minuten da, nahmen es einfach auf und überprüften unsere Telefone – ich erinnere mich, dass ich sagte: „Oh mein Gott, diese Nacht war unglaublich."Und dann haben wir versucht zu gehen, [obwohl] viele Leute vor uns standen. Wir konnten nicht viel sehen, weil wir beide ziemlich klein sind, aber [die Menge] bewegte sich nicht sehr schnell. Wir waren also ungefähr auf halber Höhe der Treppe [zu den Ausgängen], als wir dieses laute Geräusch hörten. Ein gewaltiges Geräusch. Und ich erinnere mich, dass mein Freund zu mir sagte: "War das ein Licht?" Ich glaube, sie dachte, ein Licht sei explodiert, aber ich wusste sofort, dass es kein Licht war. Ich dachte – nein, ich wusste, dass etwas Schreckliches passiert war, aber ich wollte es einfach nicht sagen, falls es nicht wahr war. Und dann sahen wir Leute von näher an [den Ausgängen] anfingen zu rennen und zu schreien und über Sitze zu fallen und solche Sachen. Meine Freundin erstarrte, also packte ich ihre Hand und wir rannten an einer Sitzreihe entlang, um zu einem anderen Ausgang zu gelangen.

[Als wir an diesem Ausgang ankamen] waren einige Sicherheitsleute da und sagten uns, wir sollen still bleiben und dort bleiben. Während wir warteten, schrien und weinten einige Leute und versuchten herauszukommen - da war diese Frau mit ihrem Freund und sie hatte eine ziemlich große Wunde aus ihrem Bein und sie blutete überall, überallhin, allerorts. Ich sah einen der Sicherheitsleute an und sagte zu ihm: "Können wir bitte gehen?" Zuerst sagten sie noch, "Nein, bleib einfach hier", aber [nach ein oder zwei Minuten] öffneten sie die Türen, also nahm ich die Hand meines Freundes und lief. Ich war im Überlebensmodus, sagt mein Vater. Ich habe zu der Zeit mit ihm telefoniert und nur geweint – ich glaube nicht, dass ich wirklich Worte herausbekomme. Als wir an [der Imbissbude im Foyer der Arena] vorbeirannten, konnten wir die Sachen, Getränke, Lebensmittel der Leute überall auf dem Boden sehen. Und Blutspuren. Und Körperteile. Wir konnten Rauch sehen und Feuer riechen und auch diesen anderen Geruch – den Geruch von verbranntem Fleisch. Weißt du, wenn du dich an einer Kerze verbrennst? Es roch so.

Janis: Wir wussten nicht, dass Abigail zu diesem Zeitpunkt noch in der Arena war – nun, [sie und ihre Freundin] rannten raus und versuchten, zu uns zu gelangen. Ich versuchte, sie zu beruhigen, versuchte herauszufinden, wo sie waren, und Taz sagte: "Ich werde nachsehen, du lässt sie am Telefon und versuchst, sie dazu zu bringen, hierher zu kommen." Das haben wir getan. Er ging zurück in die Arena, [obwohl] man sie zu diesem Zeitpunkt nicht betreten konnte – die Sicherheitskräfte hatten die Türen geschlossen, an denen die Explosion stattgefunden hatte. Aber er sah offensichtlich viele Menschen blutig und verletzt, ebenso wie Abigail, und im Grunde viele verzweifelte Eltern, die versuchten, die Kinder zu finden und umgekehrt. Alle waren einfach… überall, überallhin, allerorts, über die Straßen laufen einige Leute sehr benommen. Ich sah viele Mädchen und Jungen, die umherwanderten und weinten, nur versuchten, die Arena zu verlassen.

Abigail: Als wir die Arena verließen, mussten wir diese Treppe hinunterlaufen, und da stolperten verzweifelte Menschen, kreischten und weinten noch mehr. Und es gab jede Menge Verletzte, Blutende, Krankenwagen, Polizeisirenen, Geschrei und Gebrüll. Es war verrückt. Wir wussten nicht, wohin wir wollten, wir folgten einfach der Menge, weil wir wussten, dass wir weg mussten.

Janis: Ich sprach immer noch mit Abigail und versuchte herauszufinden, wo sie war, indem ich ihr Fragen stellte: „Was kannst du sehen? Welche Gebäude sind um dich herum?" [In ihrer Panik] waren sie und ihre Freundin in die falsche Richtung gerannt, [aber ich konnte sie umleiten] und sie gingen zurück zu uns. Glücklicherweise entdeckte Taz sie dann auf der anderen Straßenseite und brachte sie zurück zum Auto.

Als wir ins Auto stiegen, sagte ich nur: "Wir müssen jetzt nach Hause." Wir wollten so schnell wie möglich aus der Stadt raus. [Im Auto], ich glaube, wir waren alle ziemlich taub. Es war erleichtert, Abigail zu finden; zu dem Zeitpunkt, als wir versuchten, sie zu finden, waren wir offensichtlich in Panik geraten. Auf der Fahrt kamen im Radio bereits Berichte über einen Vorfall in der Arena und es wurde von Todesopfern gesprochen, also haben wir wusste, dass etwas sehr Ernstes passiert war – und tatsächlich, als Taz in die Arena ging, hörte er [Sicherheitskräfte] sagen, dass es ein Selbstmord war Bomber. Das wussten wir aber erst zu Hause, weil er es uns im Auto nicht gesagt hat.

In dieser Nacht hat keiner von uns wirklich viel geschlafen. Wir hatten Abigails Freundin übernachtet; sie hatten eine Übernachtung geplant. Ich denke, die Realität überkam uns innerhalb der ersten Stunde oder so nach dem Aufstehen am nächsten Morgen. [Taz und ich] dachten, es wäre das Beste, wenn die Mädchen versuchen würden, zur Schule zu gehen. Abigail regte sich zu diesem Zeitpunkt nicht auf, aber als sie dort ankamen, kamen die Emotionen heraus.

Abigail: Ja, ich glaube, es hat mich erst am nächsten Tag vollständig getroffen. Am Morgen machten mein Freund und ich uns zusammen für die Schule fertig, sprachen aber nicht wirklich miteinander. Aber sobald wir ins Auto stiegen, war das Radio an und sie spielten Audio [von den Bombenfolgen]. Wir konnten all diese Leute schreien und weinen hören, und dann fing ich an zu weinen und mein Freund auch. Wir sind noch zur Schule gegangen – Janis arbeitet dort, also sind wir recht früh angekommen. Wir sind einfach herumgelaufen und ich dachte, Es ist so seltsam, dass wir wieder hier sind, als gestern gerade passiert ist und jetzt sind wir wieder im echten Leben. Es war eine Menge zu bewältigen – es kamen Leute und fragten mich, ob es mir gut ginge und wollten, dass ich beschreibe, was passiert ist. Ich wollte [Unterstützung von] meinen engen Freunden und meiner Familie, aber ich bekam viel Aufmerksamkeit, die ich nicht wollte. [An diesem Morgen] waren wir in der Cafeteria und es gab dieses laute Geräusch, und ich sprang auf und bekam eine kleine Panikattacke. Ich konnte nicht atmen und fing an zu weinen – ich habe den ganzen Tag geweint, irgendwie. Unsere Schule hat diesen privaten Raum eingerichtet, damit [mein Freund und ich] sitzen und über alles reden können; Wir waren fast den halben Tag dort. Und ich bin heute nicht zur Schule gegangen.

Janis: Abigail hat gestern nicht viel gegessen und wieder hat keiner von uns gut geschlafen. Aber wir sind eine enge Familie, und sie hat mit uns über Dinge gesprochen – ich denke, wir haben [heute] mehr darüber erfahren, [was mit ihr passiert ist] in dieser Nacht, was sie tatsächlich gesehen und durchgemacht hat. Sie steuerte auf die [gleichen] Ausgangstüren zu, an denen die Explosion stattfand; wir hatten großes Glück, dass sie unverletzt rausgekommen ist. Aber offensichtlich hat sie gerade andere Dinge im Kopf. Es waren nur sehr emotionale 24 Stunden.

Abigail: Ich habe immer noch das Gefühl, unter Schock zu stehen. Es ist viel zu verarbeiten. Aber ich weiß, dass ich wütend bin, dass dieser Extremist mir die Erfahrung meines ersten Konzerts genommen hat – und Leben genommen hat. Ich hatte erwartet, singend und tanzend und glücklich aus der Show zu gehen, aber stattdessen verließ ich diese Arena schreiend um Hilfe, rutschte in Blut aus, mein Gehirn erstarrte vor Angst.