Was ich gerne gewusst hätte, bevor ich mich für eine renommierte Universität entschieden habe

Ich verbrachte den Großteil meiner High-School-Jahre mit der Überzeugung, dass ich den Rest meiner Tage in einem Pappkarton verbringen musste, wenn ich nicht in eine Ivy-League-Schule kam. Ein Teil dieser Idee kam aus dem Aufwachsen in einer Einwanderergemeinschaft, in der die vorherrschende Einstellung zum College war, dass es nicht existierte, wenn sie nichts davon gehört hatten. Und der andere Teil davon war, dass jeder Teenagerfilm, den ich mir ansah, den Anschein erweckte, als hätte man eine Chance auf Erfolg im Leben, man hätte eine Auswahl an renommierten Colleges zur Auswahl.

Also lebte ich in der Verfolgung des Ziels, an eine Eliteuniversität zu kommen. Ich verbrachte meine Tage damit, fieberhaft Notizen zu machen und meine Nächte damit, für Tests zu pauken. Ich nahm eine Vielzahl von zufälligen außerschulischen Aktivitäten an, wie zum Beispiel blinde Kinder zu babysitten und Essen für Obdachlose (ehrenhafte Beschäftigungen, sicher, aber solche, die nichts darüber aussagten, wer ich als Person). "Ich werde in einer Kiste leben!" Ich jammerte im Flur, als ich eine 88 in einem Chemieunterricht bekam, die meinen makellosen Durchschnitt von 96,5 ruinierte.

Unser Studienberatungsbüro war Quatsch, denn anstatt unsere Interessen und Möglichkeiten durchzusprechen Sie wiesen einfach auf einen schweren, super langweiligen Wälzer mit den Statistiken jedes Colleges hin, der so aussah gehörte in Herr der Ringe. Also traf ich meine Entscheidungen natürlich auf der Grundlage von Filmen und Fernsehsendungen.

Als ich von Yale abgelehnt wurde (die einzige Ivy, bei der ich mich dank Rory Gilmore beworben habe), habe ich mich letztendlich für Sarah Lawrence entschieden und erzählte den Leuten, dass es ein großartiges Schreibprogramm hatte, obwohl es wirklich daran lag, dass beide von Kat. besucht wurden in 10 Dinge die ich an dir hasse und Allie aus Das Notebook. Soweit es mich betraf, war ich eingestellt; Ich habe den Traum gelebt.

Zehn Jahre später, wenn ich auf meine College-Jahre zurückblicke, bin ich voller schöner Erinnerungen, aber auch eines brennenden Bedauerns. Bedauern, dass ich mich trotz der finanziellen Belastung für eine so schicke Schule entschieden habe, bedauere, wie ich näherte sich der Erfahrung und bereue vor allem vielleicht, dass ich mir keine Zeit genommen habe, bevor ich mich auf den Weg mache Uni.

Jetzt glaube ich fest daran, dass die Leute in den Staaten zu früh aufs College gehen, weil man mit 18 Jahren Sie können unmöglich wissen, was Sie im Leben wollen, noch können Sie den Geldwert der Erfahrung. Es wird immer beliebter in Amerika, damit die Leute nach ihrem Abschlussjahr an der High School ein "Gap Year" machen. Aber in meiner Schule in den frühen 00er Jahren dachten keine Kinder auch nur daran, ein Zwischenjahr zu machen, aus Angst, ein "Hochschulabbrecher" zu werden.

„Wenn du jetzt nicht aufs College gehst, wirst du nie gehen“, ich erinnere mich, wie ein Lehrer einen Freund von mir warnte, der… sprach davon, ein Jahr lang durch Europa zu reisen (was er letztendlich nicht tat, nur dafür) Grund).

Ich hatte immer davon geträumt, in England zu leben, also beschloss ich, während meines Junior-Jahres in Oxford im Ausland zu studieren, und da wurde mir klar, wie lächerlich der Ratschlag dieses Lehrers war, das Studium abzubrechen. In Europa und Australien ist es üblich, dass die Leute vor dem College ein "Gap Year" machen, und meine britischen Kollegen hatten diese Monate damit verbracht, unglaubliche Abenteuer zu erleben, wie zum Beispiel Backpacking durch China und Arbeit mit Elefanten in Indien und Freiwilligenarbeit in Krankenhäusern in Rumänien.

Das freie Jahr hatte ihnen ein gewisses Maß an Selbstvertrauen und ein besseres Verständnis dafür gegeben, was sie wollten vom Leben und hatten ihnen genug Freiheit gegeben, sich einmal nach der Struktur der Wissenschaft zu sehnen mehr. Aber vor allem ermöglichte ihnen ihr Aufenthalt in der "realen Welt", das College als Wahl zu sehen. als etwas, aus dem sie etwas herausholen mussten, weil sie oder ihre Eltern Geld bezahlten es.

Als ich zu Sarah Lawrence ging, sah ich, wie meine Kollegen, das College als etwas, das nur einem passiert. Es war keine Entscheidung, es war nur der natürliche Prozess des Lebens. Und obwohl ich gut abgeschnitten habe, weil mir das Lernen von Natur aus Spaß macht, habe ich viele der gleichen Fehler gemacht wie meine Freunde, Fehler, die Fernsehsendungen und Filme für normal hielten. Ich habe den Unterricht abgebrochen, um zu schlafen, ich bin im Pyjama zu Seminaren aufgetaucht, habe die ganze Nacht durchgezogen, ich habe es versäumt, Bücher zu lesen, und dann habe ich mich einfach durch den Unterricht geschlichen. Ich habe all dies getan, weil ich das College als eine Erfahrung betrachtete – etwas, das man durchstehen muss, im Gegensatz zu einer wirtschaftlichen Investition.

Obwohl ich nicht in einer reichen Familie aufgewachsen bin und jeden Sommer gearbeitet habe, hatte ich nie etwas budgetiert oder musste für mich selbst sorgen, daher war Geld für mich immer noch ein abstrakter Begriff. Mein Vater musste Kredite im Wert von 200.000 Dollar aufnehmen, um Sarah Lawrence zu bezahlen, was ihn übrigens immer noch verbittert. Trotzdem, als ich den Unterricht kürzte, sah ich es als Teil der "College-Erfahrung", obwohl ich es hätte sehen sollen, 1.000 Dollar von den hart verdienten Dollars meines Vaters in den Abfluss zu werfen.

Ich hatte das Gefühl, während meines Auslandsjahres in Oxford so viel gelernt zu haben, dass ich es kaum erwarten konnte, nach meinem Abschlussjahr wieder ins Ausland zu gehen. Ich habe ein Jahr lang Englisch in Tschechien und Russland unterrichtet, bevor ich nach Oxford zurückgekehrt bin, um einen Master in Vergleichender Literaturwissenschaft zu machen. Ich habe mich für das Master-Programm beworben, weil die Unsicherheit, nicht in der High School nach Yale zu kommen, dummerweise bei mir blieb, als ein 21-jähriger, und ich wollte mir beweisen, dass ich als richtiger Schüler auf eine so schicke Schule kommen kann und nicht nur als Transfer.

Rückblickend wünschte ich, ich hätte noch ein paar Jahre damit verbracht, Englisch auf der ganzen Welt zu unterrichten, aber stattdessen ging es zurück nach Oxford. Ich behauptete, ich wäre so schnell zurückgekehrt, weil ich meine Karriere als Akademikerin ankurbeln wollte, aber in Wirklichkeit war ich immer noch total verliebt in den Typen, den ich dort zurückgelassen hatte.

Aber dieses Mal, nachdem ich ein Jahr im Arbeitsleben verbracht hatte, war mir der Geldwert meiner Ausbildung tatsächlich bewusst. Ich habe einen Studienkredit über 27.000 US-Dollar aufgenommen, um meinen einjährigen Abschluss zu decken, und bin in das Programm eingestiegen mit der Absicht, die Investition lohnenswert zu machen (was ich getan habe, verdiente eine begehrte First Class Grad).

Leider tappte ich in die Falle eines weiteren College-Mythos. Dieser heißt "Ich gehe auf eine super angesehene Universität, also spielen meine Kredite keine Rolle, weil ich direkt nach meinem Abschluss super erfolgreich sein werde." Es ist ein Mythos, den Oxford pflegt, auch wenn Sie machen einen Abschluss in Comp Lit, weil alle um Sie herum so tun, als würden Sie direkt aus den akademischen Toren zu einer Schar von Einstellungsmanagern treten, die sechsstellige Gehälter auf Silber anbieten Platten.

Ich war von der englischen Literatur abgewöhnt worden und hatte mein ganzes Leben davon geträumt, nach Oxford zu gehen, daher kann ich nicht sagen, dass ich es bereue, weder mein Auslandsjahr noch meinen Master dort verbracht zu haben; meine sozialen und intellektuellen Erfahrungen waren alles, worüber ich phantasiert hatte und noch mehr. Ich trank Champagner und aß Erdbeeren, während ich an einem verträumten Sommertag mit Freunden, die Taschenuhren und Krawatten trugen, einen Fluss hinunterfuhr. Ich trieb mich in lärmendes intellektuelles Geplänkel über die Etymologie verschiedener Wörter, verbrachte ganze Tage in Literatur und verbrachte ganze Nächte damit, vergnügt an meinem Laptop Essays zu tippen. Ich habe mich verliebt und war und werde nie so glücklich sein, wie ich mit dem Fahrrad von seinem verwunschenen Schlafsaal in die Bibliothek gefahren bin, unter der Sonne und im Schatten dieser träumenden Türme. Ich fühle mich auch jetzt noch so, lange nachdem die Beziehung vorbei ist.

Aber beruflich ist das eine ganz andere Geschichte. Nach meinem Abschluss im Jahr 2012 zog ich zurück nach New York und wurde von jedem Job abgelehnt vorstellbar, der Tiefpunkt ist, dass man nie wieder etwas von einem entfernten Teilzeit-Gig als Texter für eine Website in Indien. Ich fand schnell heraus, dass der einzige Ort, an dem mein Master-Abschluss in Oxford wertvoll war, mein Online-Dating-Profil war.

Damals war ich wütend und fassungslos. Ich hatte einen erstklassigen Abschluss von Oxford. Wie könnte das Sein. Meine Freunde hatten alle das gleiche Problem, und wir bedauerten über Skype, während wir im Haus unserer Eltern saßen. Keller, in Erinnerungen an die Tage vor langer Zeit (auch bekannt als sechs Wochen), als wir mit so hoffnungsvoller Naivität gefüllt waren Versprechen.

Ich fühlte mich von meinen Lehrern, von meinen Eltern, von der Popkultur selbst getäuscht und betrogen. All die Jahre, die ich mit meinem Kopf in einem Buch verbracht hatte, all das Geld, das meine Eltern und ich in meine Ausbildung gesteckt hatten, fühlte sich alles wie eine völlige Verschwendung an. Als meine Studienkreditzahlungen einsetzten und mir klar wurde, dass die Zinsen im Grunde bedeuten würden, dass ich sie bis zu meinem Tod bezahlen würde, wollte ich meinen Computer aus dem Fenster werfen.

„Dieses ganze Schulsystem ist nur ein Ponzi-Schema“, beschwerte ich mich und meine Freunde nickten traurig zustimmend.

Die Sache, die dir nie jemand sagt, ist, dass sich niemand darum kümmert, was dudu hast; Die Leute interessieren sich nur für das, was du tun können. Beruflich ist dies die wichtigste Erkenntnis, die ich je gemacht habe. Ich habe immer noch Freunde, die in der Zeitschriftenbranche keine Jobs finden, weil sie immer noch vom Mythos des Prestiges angezogen werden. Sie verbringen immer noch ihre ganze Zeit mit Praktika und Bewerbungen für Graduiertenprogramme in Theaterkritik an der Columbia, aber sie kommen raus davon mit nichts als einer intimen Kenntnis der Aktenschränke von Unternehmen und einer größeren Fähigkeit, selbstbewusst über Samuel zu sprechen Beckett. Es gibt einen großen Unterschied zwischen Schriftsteller werden und schreiben wollen, und ich musste selbst entscheiden, ob ich ersteres oder letzteres war: ich war letzteres.

Als ich zu der Erkenntnis kam, dass ich Prestige nicht mehr als Krücke benutzen konnte und das, was ich brauchte, um im Leben erfolgreich zu sein, war, beweisen, wozu ich fähig war, es war erschreckend, weil ich mich hinter schicken Schulen und Programmen verstecken konnte. Aber ich habe mich durchgesetzt und Jahre damit verbracht, Essays zu produzieren und zu veröffentlichen, wo und wo immer ich konnte. Und letztendlich mein Traumjob bei Hearst mich gefunden. Nach zwei Jahren leerer Bewerbungen suchte mich eine der besten Positionen der Branche, weil die Personalverantwortlichen mit meiner Arbeit vertraut waren.

Ich möchte die Leute auf keinen Fall davon abhalten, eine Ivy League-Schule oder ihr internationales Äquivalent zu besuchen. Ich möchte nur all den kleinen Dianas da draußen sagen, dass Sie nicht zu einer gehen MÜSSEN.

Wenn ich in der Zeit zurückreisen könnte, würde ich mich immer noch für Sarah Lawrence und Oxford entscheiden, aber ich würde mir selbst den folgenden Rat geben: Machen Sie ein Gap Year. Beantragen Sie finanzielle Unterstützung, und wenn Sie sie bei Ihrer Version von Sarah Lawrence nicht bekommen, wählen Sie eine Schule, die sie Ihnen gibt, und rocken Sie dann die Socken. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie daraus machen, im Gegensatz zu dem, was Sie tun. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Abschluss aus den richtigen Gründen erhalten. Geh in deinen Unterricht. Und, um Gottes willen, zieh deinen Pyjama aus und ziehe eine richtige Hose an.