8Sep
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Wie fast jeder andere 17-Jährige auf der Welt hatte ich große Pläne, mich neu zu erfinden, als ich aufs College ging. Obwohl ich die High School genossen habe, wollte ich mehr aus der Hochschule. Ich wollte eines der coolen Mädchen sein, von den Leuten bewundert und aufgeschaut werden, die, nun ja, wie ich in der High School waren.
Ich war nicht unbedingt beliebt, als ich aufwuchs, aber ich war auch nicht unbeliebt. Ich war absolut durchschnittlich, beliebt genug, um in die Studentenregierung gewählt zu werden, aber nicht gerade beliebt genug, um zu Partys eingeladen zu werden. Ich war glücklich, aber ich hoffte immer noch, dass das College mich die soziale Leiter hinaufbringen würde.
Als ich anfing, über meine College-Optionen nachzudenken, entschied ich mich schnell für die Ohio University, die die beste Journalistenschule des Bundesstaates hatte. Es war auch die größte Partyschule. Jahr für Jahr wurde OU in die nationalen Listen der besten Parteischulen des Landes aufgenommen, und diese Rangliste war mir nicht entgangen: Ich wollte eine gute Ausbildung machen, aber ich wollte auch ein bisschen loslassen.
Ich wurde mit einem zufälligen Mitbewohner zusammengebracht – einem Kunststudenten, der nett, freundlich, und eine ehemalige Highschool-Abschlussballkönigin – Jackpot! Wir verstanden uns sofort und bald waren wir unzertrennlich. Bald wurde unser Duo zu einem kleinen Rudel, als wir uns mit einem anderen Paar BFFs anfreundeten und unseren sozialen Kreis erweiterten.
Wir vier führten ein wildes und verrücktes (für mich!) gesellschaftliches Leben voller Hauspartys, geheimer Wohnheimpartys und Verbindungspartys in der nahegelegenen Bruderschaft, zu der der Freund eines Mädchens gehörte. Kurzum, es wurde viel gefeiert – und am Anfang hat es viel Spaß gemacht.
Nach einer Weile fand ich es jedoch immer befremdlicher. Das Feiern schien die anderen Mädchen näher zusammenzubringen. Ich hatte immer viel Spaß mit ihnen gehabt, aber ich konnte mit niemandem eine nüchterne Verbindung aufrechterhalten, außer mit meiner Mitbewohnerin – die ihren anderen Freunden viel näher kam als mir.
Eines Nachmittags fragte ich, ob jemand einen Film sehen möchte. Jemand fragte: "Können wir uns vorher betrinken?" In diesem Moment habe ich mich gefragt: Wenn wir nicht gefeiert haben, habe ich das überhaupt? mögen meine Freunde?
Nach einer durchzechten Nacht wachten die anderen Mädchen am nächsten Tag lachend, glücklich und bereit, alles noch einmal zu tun. Ich wachte auf und wollte unter meiner Decke weinen. Es schien, als wären meine einzigen Freunde Fässer und Sixpacks – und das waren Freunde, die ich nicht einmal wirklich wollte.
Es schien, als wären meine einzigen Freunde Fässer und Sixpacks – und das waren Freunde, die ich nicht einmal wirklich wollte.
Ich sehnte mich nach echten, bedeutungsvollen Freundschaften mit Menschen, die mich verstanden – und als ich in meinem zweiten Studienjahr mit Depressionen zu kämpfen begann, wussten meine Freunde es entweder nicht wie mit mir zu tun haben oder nicht wollten. Wie die meisten College-Studenten hatten sie eine tolle Zeit und sammelten lebenslange Erinnerungen. Inzwischen fühlte ich mich alleiner denn je, und ich hatte angefangen, mich in großen Gruppen von Menschen lähmend ängstlich zu fühlen..
Im Junior-Jahr waren wir alle einer Schwesternschaft beigetreten und mussten zusammen in unserem Haus der Schwesternschaft leben. Es passte gut zu den anderen, die es liebten, jederzeit ihre besten Freunde auf dem Flur zu haben. Für mich war es jedoch ein Albtraum. Als Einzelkind sehnte ich mich nach Ruhe, was in den Wohnheimen selten vorkam, aber noch seltener in einem Haus mit 50 aufgeregten Schwestern. Es gab kein Gefühl von Privatsphäre, kein Gefühl von persönlichem Freiraum und kein Gefühl von Grenzen.
Schlimmer noch, es wurde klar, dass ich keine richtigen Freunde in der Schule hatte. Ich versuchte weiterhin, mit meinen Schwestern in Kontakt zu treten, aber auf so engem Raum wurde mir schmerzlich klar, dass ich ein Außenseiter war. Ich hielt es nicht mehr aus: Ich habe Schulen an eine große Universität in der Nähe meiner Heimatstadt verlegt.
Als ich zum ersten Mal wechselte, lebte ich zunächst bei meiner Mutter, was bedeutete, dass ich nicht viel feiern konnte. Anfangs habe ich mich gefragt, wie ich je Freundschaften schließen – denn zu der Zeit war das Zusammensein beim Bier die einzige Möglichkeit, die ich kannte.
Aber etwas Wunderbares geschah: Freunde habe ich trotzdem gefunden.
Als Voraussetzung für mein Hauptfach wechselte ich in die Mitarbeiter der Studentenzeitung, und es dauerte nicht lange, bis ich meine Leute fand. Über Computer gebeugt, in Eile, um Fristen einzuhalten und ununterbrochen zu scherzen, um nicht unter dem Druck zusammenzubrechen, fand ich viele Freunde – ohne Alkohol.
Wenn wir rumhingen, war es mit Leuten zusammen, die ich kannte und liebte; noch besser, meine neuen Freunde könnten nüchtern rumhängen. Da wir im Klassenzimmer über gemeinsame Interessen verbunden waren, waren diese Freundschaften authentischer und weniger erzwungen. Sie existierten mit oder ohne Bier-Pong-Tisch vor uns.
In der High School wollte ich nur cool sein. Aber im College? Ich habe gelernt, dass ein Leben voller tiefer Freundschaften viel befriedigender ist als ein Leben voller leerer Partys.
