Würden Sie Hunderte von Dollar für die beliebtesten Abschlussballfotos all Ihrer Freunde bezahlen?

Mercedez Lane, 17, schlüpfte in die Toilette des Purple Door Day Spa in Pilot Point, Texas, um ihr Abschlussballkleid anzuziehen. Sie war im Salon ihrer Großmutter, wo eine Stylistin gerade ihr Haar zu einer halben Hochsteckfrisur gelockt hatte. In dem Moment, in dem sie ihr Ballkleid aus Pailletten und Tüll angezogen hatte, war sie los, um Abschlussballfotos zu machen. Sie rannte jedoch nicht los, um die klassischen Prom-Posen-Bilder auf den iPhones ihrer Eltern zu machen – sie hatte einen Termin mit einem professionellen Fotografen Laura Bradley vor ihrer großen Nacht.

Im Zeitalter der sozialen Medien ist Fotografie wichtiger denn je. Schön komponierte, hochwertige Ballfotos sind das größte Statussymbol der Ballsaison. Im ganzen Land protzen Mädchen wie Mercedez mit Fotoshootings, die direkt aus den Seiten von, nun ja, Siebzehn in der Hoffnung, Likes zu sammeln. Ich muss es für das Gramm tun, oder?

"Dein erster Abschlussball ist unvergesslich und ich wollte den Moment genießen", sagte Mercedez, ein Junior an der Pilot Point High School, gegenüber Seventeen.com.

Sie und ihr Freund Rylee haben mit Laura drei Orte in der Stadt besucht, um für Fotos zu posieren. Einige Aufnahmen waren ätherisch und romantisch (denken Sie, Bella und Edward halten sich im Wald an den Händen); andere waren sportlich und verfügten über athletische Ausrüstung (eine Anspielung auf ihre gemeinsame Liebe zum Sport). Das 45-minütige Shooting kostete 250 US-Dollar.

Laura, die auch in der Immobilienbranche arbeitet, schätzt, dass Ballshootings etwa 10 Prozent ihres Geschäfts ausmachen. Das ist ein deutlicher Anstieg seit der Gründung ihres Fotogeschäfts im Jahr 2010. Sie führt den Aufstieg der professionellen Ballfotografie auf die Bedeutung von Social Media zurück.

„Jeder steht im Wettbewerb miteinander, und je besser Ihr Foto ist, desto mehr Likes und Retweets erhalten Sie auf Twitter“, sagte sie.

Mercedes getwittert aus vier ihrer Abschlussballfotos; bei Redaktionsschluss wurde der Tweet mehr als 250 Mal geliked und von fast 1.000 Menschen retweetet. (Zum Kontext hat sie etwas mehr als 500 Follower.) Ihre Abschlussballfotos sind jetzt stolz als ihr Twitter-Avatar und ihr Titelbild zu sehen und werden oben in ihrem Feed angepinnt.

Bilder wie die von Mercedez und Rylee sind überall auf Instagram, Twitter, Tumblr und Pinterest zu finden. Laura sagt, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass Kunden mit der Bitte zu ihr kommen, bestimmte Bilder, die sie online sehen, neu zu erstellen. Der Trend, sich mit Ihrer besonderen Person zu verkleiden, um professionelle Porträts zu machen, ist nicht neu. Nur eines: Wenn Sie kunstvoll aufgenommene Fotos eines Paares sehen, das sich in einem Kleid und einem Anzug Händchen hält, sind das wahrscheinlich Hochzeitsfotos, keine Ballfotos.

Genau das hat Kristen de Guzman, eine 17-jährige Juniorin bei West Career and Technical, inspiriert Academy in Las Vegas, Nevada, um eine Sitzung mit einem professionellen Fotografen vor ihrem Abschlussball zu buchen April.

"Mir ist auf Instagram aufgefallen, wie die Leute all diese wirklich professionellen Bilder für Hochzeiten bekommen haben, und ich dachte, warum nicht auch für den Abschlussball?" sagte Kristen.

Sie und ihr Freund Brandon posierten für Dana Griffo, Kristens Freund der Familie, der vor zwei Jahren ein professionelles Fotogeschäft gegründet hat. Das Shooting fand im Tivoli Village statt, einem High-End-Einkaufszentrum.

„Wir haben uns entschieden, professionell zu fotografieren, weil wir dachten, dass Abschlussball etwas ist, das nur ein- oder zweimal stattfindet und an das man sich erinnern möchte“, sagte Kristen. "Ich bin ein sehr großer Social-Media-Mensch, daher liebe ich es, Bilder von meinen Freunden und dem, was ich tue, zu posten. Ich denke, es ist wichtig, gute, auffällige Bilder zu haben."

Kristen hat drei ihrer Abschlussball-Porträts gepostet auf Instagram, wo sie jeweils zwischen 350 und 400 Likes gesammelt haben. (Sie hat etwas mehr als 1.200 Follower.)

Sie erzählte Seventeen.com, dass sie sich während des Shootings natürlich, selbstbewusst und entspannt fühlte – und trotz des Klischees, dass Männer nicht auf Fotos stehen, sagt sie, Brandon liebte es auch, Fotos zu machen.

"Es ist schön, dass ein Junge es wirklich genossen hat, mit mir ein Foto zu machen", sagte sie.

Eze Egeonuigwe, ein Fotograf aus Fullerton, Kalifornien, sagt, dass ein Drittel seines Geschäfts von Ballbesuchern stammt. Dies ist seine dritte Saison für Abschlussball-Fotografien, und er sagt, dass die Nachfrage nach professionellen Abschlussball-Porträts steigt. Er bietet vier Pakete an, die von 50 US-Dollar für eine 30-minütige Sitzung mit 10 unbearbeiteten Fotos bis zu 200 US-Dollar für eine zweistündige Sitzung mit 30 retuschierten Fotos reichen.

Obwohl professionelle Ballfotos für das Instagram-Set gerade total in Mode sind, sagt Eze, dass das Konzept keine verrückte neue Modeerscheinung ist.

"Eltern sind in einem ganz anderen Alter aufgewachsen, aber das war schon immer so", überlegte er. „Früher wollten sie ihre Abschlussballfotos an die Wand hängen. Heutzutage werden sie einfach online gestellt."

Hannah Orenstein ist die stellvertretende Feature-Redakteurin bei Seventeen.com. Folge ihr auf Twitter und Instagram!