So ist es, ein autistischer Teenager zu sein

Ich war das "seltsame" Kind, das aus heiterem Himmel zufällige Dinge sagte, die Körpersprache einfach nicht lesen konnte.

Meine Eltern wussten schon in jungen Jahren, dass ich anders war.

Als ich nicht laufen lernte, bis ich fast zwei war, wussten sie, dass etwas nicht stimmte. Ich hatte auch praktisch keine sozialen Fähigkeiten. Tatsächlich war ich das "seltsame" Kind, das zufällige Dinge aus heiterem Himmel sagte, dasjenige, das Körpersprache einfach nicht lesen konnte. Diese sozialen Unzulänglichkeiten machten mich definitiv zur Zielscheibe für Mobber.

Meine Mutter brachte mich zu meinem Kinderarzt, der mich an Spezialisten überwies, die bei mir offiziell eine motorische Störung diagnostizierten. Ich hatte bei standardisierten Tests nie gut abgeschnitten. Ich brauchte zusätzliche Zeit und den Einsatz eines Computers, weil meine Handschrift unleserlich war; Dies war ein Symptom namens Dysgraphie, und es ist ein häufiger Bestandteil von Autismus.

Zu diesem Zeitpunkt war ich noch zu jung, um offiziell Autismus bei mir zu diagnostizieren, aber einige Ärzte dachten, ich könnte auf dem Spektrum sein. Erst in der 7. Klasse bekam ich die offizielle Diagnose: Autismus. Aber das war nicht schockierend. Ich wusste, dass ich anders war als die anderen Studenten, aber ich hatte keinen Namen für diesen Unterschied. Autismus war einfach nicht auf meinem Radar.

Meine Diagnose kam richtig, als ich mich auf die High School vorbereitete, was bedeutete, dass ich mich mit dem Navigieren in der High School auseinandersetzen musste, da ich wusste, dass ich Autismus hatte. Die High School war anders als die Mittelschule – größer und anspruchsvoller. Eine der Möglichkeiten, wie meine Eltern es einfacher machten, war, meine offiziellen Unterlagen zu erstellen. Der Bericht eines Neuropsychologen besagte, dass ich offiziell autistisch war, oder genauer gesagt, dass ich eine nonverbale Lernstörung hatte, die eine Autismus-Spektrum-Störung ist. Es war seltsam zu denken, dass ich Autismus habe, weil ich irgendwie dachte, ich sei zu "normal" für eine so ernste Diagnose. Ich wusste nicht, dass ein Mensch Autismus haben und so sein kann wie ich. Ich wusste nicht, dass du überhaupt in der Schule sein könntest.

Der offizielle Papierkram hat meinen Alltag nicht verändert, aber mein Schulleben. Der Papierkram gab mir die nötigen Voraussetzungen, um die Schule erfolgreich abzuschließen. Es bedeutete, dass ich zusätzliche Zeit für standardisierte Tests, die Verwendung eines Computers im Unterricht und andere Aufmerksamkeit bekam. Aber der Lernunterschied bedeutete auch, dass ich für mich und meine Bedürfnisse eintreten musste, die sich von denen meiner Klassenkameraden unterschieden. Ich habe gelernt, um Hilfe und zusätzliche Zeit zu bitten. Ich glaube, ich habe sogar davon profitiert, diese neue Fähigkeit zu lernen, weil ich im College die ganze Zeit für mich selbst eintreten musste.

Ich musste in allen meinen Klassen härter arbeiten. Ich verbrachte Stunden mit Hausaufgaben und zusätzlichen Krediten, um meine Noten in Mathematik und Naturwissenschaften aufrechtzuerhalten. Ich ging in der Mittagspause in den Unterricht, um mich vor den Prüfungen mit den Lehrern zu treffen und um Nachhilfe zu bekommen. Ich wollte erfolgreich sein. Ich wollte aufs College gehen und ein "normales" Leben führen, was bedeutete, dass ich für alles zusätzliche Zeit aufwenden musste.

Die meisten Leute, mit denen ich mich angefreundet habe und die für die nächsten vier Jahre meine Kerngruppe von Freunden sein würden, hatten einen Lernunterschied. Sie hatten Legasthenie, ADHS oder Dysgraphie, und die Liste geht weiter und weiter. Wir sahen uns oft im Lernunterstützungszentrum unserer Schule, wo wir Nachhilfe bekamen oder Hausaufgaben machten. Diese Gruppe – und die Schule selbst – unterstützten mich und das brauchte ich.

Als Gymnasiast fing ich an, in soziale Gruppen zu gehen und lernte, Körpersprache zu lesen und normale Gespräche zu führen. Ich wurde in der High School nicht so oft gemobbt, weil die Leute meistens entspannt waren. Ich war auch nicht beliebt genug, um Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Ich blieb bei meiner eigenen Gruppe und blieb dem allgemeinen Highschool-Drama fern.

Als ich durch die High School ging, wurde es mir leichter, über meinen Lernunterschied zu sprechen. Ich bin sogar dem Learning Difference Club an meiner Schule und einem stadtweiten Club für Schüler beigetreten.

Die Gruppe gab mir die Unterstützung und Ermutigung, die ich brauchte, um öffentlich über meinen Autismus zu sprechen. Schließlich sprach ich auf Podiumsdiskussionen vor anderen Studenten in der Bay Area. Ich wollte anderen zeigen, dass Autismus nicht ist Schlecht - es war einfach anders.

Ich habe Geschichten von anderen Kindern gehört, die wirklich Schwierigkeiten hatten – Kinder, die nicht für sich selbst eintreten konnten und denen keine zusätzliche Testzeit eingeräumt wurde. Tatsächlich wurden sie dafür bestraft, dass sie "störend" waren. Diese Geschichten sind es, die mich dazu bringen, zu sprechen und andere zu erziehen.

Als autistischer College-Student merke ich, dass ich hier bin, weil ich von anderen Unterstützung bekommen habe. Außerdem bin ich älter geworden und habe mehr über mich gelernt. Ich habe gelernt, dass ich kann lebe für ein Jahr in einem fremden Land ohne große Probleme (ich habe im Ausland in Spanien studiert). ich kann navigieren Sie problemlos durch Flugzeuge, Züge und Städte. Ich habe gelernt, dass ich kann eine Hochschulausbildung bekommen.

Aber vor allem habe ich gelernt, dass Autismus mich nicht definiert. Und wirklich, ich habe wegen und trotz meines Autismus Erfolg im Leben.