Ich wurde 5 Tage die Woche gebräunt, bis ich mit 20 Hautkrebs bekam

Man merkt, dass meine Haut nicht gebräunt leuchten soll – natürlich, das ist. Meine helle Haut, blaue Augen oder Sommersprossen verraten es wahrscheinlich, aber das hat mich nie davon abgehalten, braun zu werden.

"Holen Sie sich vor dem Urlaub eine Grundbräune! Du wirst weniger verbrennen", Ich erinnere mich an die kupferfarbenen Sonnenstudio-Mitarbeiter, die seit der frühen Mittelschule sagten. Aus dieser Grundbräune wurde die Suche nach einer alltäglichen Bräune, die sich zu einer 20-minütigen Sitzung im Liegebett oder einer achtminütigen Sitzung im Stehbett entwickelte wenigstens fünf Tage die Woche.

Ich ging aufs College in North Carolina, direkt an der Küste, wo das ganze Jahr über Bademode getragen wurde. Ich legte mich mit meinen Mitbewohnern hin und verglich unsere Bauchschatten am Ende jeder Strandsitzung, um zu sehen, wer dunkler war.

Ich hasste meine blasse Haut und wünschte mir so sehr, dass ich wie alle anderen braun werden könnte. Also fing ich an zu bräunen. Zwischen Arbeit, Studium und außerschulischen Aktivitäten habe ich mehrmals pro Woche Bräunung priorisiert. Ich war erleichtert, wenn ich ein paar Wochen später ein Foto mit dem Beweis meiner Bräune sah – so etwas wie ein "A" bei einem Test, von dem Sie annahmen, dass Sie durchgefallen sind.

Schneller Vorlauf zu meinem Abschlussjahr am College: Ich war 20. Fast ein Jahr lang hatte ich eine lästige Beule an der Seite meines Nasenrückens, die ich ständig abnahm. Es würde unaufhörlich bluten, mit aller Macht nachwachsen, und dann würde sich der Zyklus wiederholen.

Während einer Untersuchung bat ich meinen Arzt, es zu entfernen. "Kommt Hautkrebs in Ihrer Familie vor?" Sie fragte. Ein Hautarzttermin und ein paar Biopsien später bekam ich die Voicemail: "Wir müssen Ihre Ergebnisse besprechen."

Ein Rückruf brachte mich direkt zum Arzt: Basalzellkarzinom im Gesicht, Melanom am Bein. Mein Herz sank und ich fühlte mich besiegt. Wie konnte das ausgerechnet mir passieren?

Im Alter von 20 Jahren wurden bei mir zwei Arten von Hautkrebs diagnostiziert.

Ich erinnere mich, dass meine Mutter am Telefon die Tränen zurückhielt und mir sagte, dass alles in Ordnung wäre, aber es beseitigte weder den Kloß in meinem Hals noch die Schwere in meinem Herzen. Mein Geburtstag war in wenigen Tagen und der Unterricht für das erste Semester des Abschlussjahrgangs hatte gerade erst begonnen. Ich hatte einen großen Test in meinem PR-Kurs. Ehrlich gesagt hatte ich keine Zeit, mir Sorgen um Krebs zu machen. Dies sollte eine aufregende Zeit in meinem Leben werden, aber meine Haut versagte mir wieder einmal.

Nach einem Gespräch mit meinem Dermatologen war die plastische Chirurgie meine beste Option – aufgrund der Tiefe beider Stellen und ihrer Lage an meinem Körper. Eine Woche später lag ich unter dem Messer – wach, aber sediert. Ich konnte das Gefühl vermitteln, der Chirurg würde sich in meine Haut bohren, die brennenden Blutgefäße riechen und die Stiche fühlen. Dies wurde noch zweimal wiederholt. Einmal auf meinem Gesicht, dann auf meinem Bein und dann noch eine Stelle auf meinem Rücken, um die er sich Sorgen machte.

Ich sehnte mich nach Unsichtbarkeit auf dem Campus und hatte Angst, im Sonnenlicht zu stehen. Ich trug an jeder Stelle einen Verband. Ich hatte blaue Flecken und erklärte mir bis zu zehnmal am Tag, was mir passiert war. Es war brutal peinlich, denn diese "C"-Wörter zu sagen, rief verschiedene Gefühle hervor, die meine Haut verabscheuten. Ich schämte mich, dass mir das passieren würde – dem hellhäutigen Mädchen.

Die Scham kam daher, dass ich wusste, dass ich einer ethnischen Zugehörigkeit angehöre, die keine Bräune ertragen konnte. Als ich durch die sozialen Medien scrollte und die einzige blasse, blonde Frau zu sein schien, war es eine Niederlage. Ich dachte, gebräunte Haut sei das Zeichen von jemandem, der sexy und selbstbewusst ist.

Jetzt, die nächsten zwei Jahre, muss ich alle vier bis sechs Monate zur Kontrolle beim Hautarzt. Wenn ich etwas Verdächtiges sehe, sinkt mein Herz, aber ich mache den Arzt sofort darauf aufmerksam.

Rückblickend wünschte ich, jemand hätte mich gewarnt oder mich mit Hochdruck daran gehindert. Eine Ärztin, meine Mutter (die sich gebräunt hat, aber inzwischen damit aufgehört hat) oder sogar die Salonmitarbeiter, denen man vertrauen kann. Mir wurde gesagt, dass eine Grundbräune in Innenräumen das Risiko von Verbrennungen im Sonnenlicht im Freien überwiegt – das dachte ich mir gezielt Backen meiner Haut war sicherer! Noch schlimmer? Ich habe dafür bezahlt.

Viele meiner College-Freunde, die aus erster Hand sahen, wie meine Operation aussah, sagten mir, ich sei der Grund dafür, dass sie aufgehört haben, ins Solarium zu gehen oder den ganzen Tag in der Sonne zu backen. Eine Statistik in physischer Form ähnelt einem Schlag ins Gesicht – man kann es nicht vermeiden.

Seit diesem ersten Telefonat habe ich mich damit abgefunden, dass ich nicht sicher oder realistisch bräunen kann. Seitdem bin ich nach New York City gezogen und obwohl ich nicht am Strand bin, trage ich jeden Tag SPF 35 im Gesicht, im Sommer Mützen und trage sogar Sonnencreme auf jede sichtbare Haut auf. Ich befeuchte oft, besonders auf meinen Narben, und ich lerne langsam, auf meine Haut zu achten, Sommersprossen und alles. Selbstakzeptanz ist schwer, wenn man den größten Teil seines Lebens damit verbracht hat, anders zu sein, aber ich arbeite darauf hin.

Ich versuche auch, die Leute wissen zu lassen, dass Krebs passieren kann – ich habe drei Narben, um es zu beweisen. Ich verspreche, dass die temporäre goldene Haut ist nicht Es lohnt sich, sich einer plastischen Operation zu unterziehen, um Krebs zu entfernen. Ich habe immer noch Probleme damit, mir die Narben ein paar Minuten zu lange im Spiegel anzusehen oder mich auf eine Sommersprosse zu fixieren, die ich lieber nicht hätte, aber am Ende des Tages entscheide ich mich für das Leben. Und wenn ich eine Person davor bewahren kann, wieder ins Solarium zu gehen, dann sind es meine Narben wert.