Exklusiver Suite Scarlett-Auszug!

SINK, SANK, SINK, SANK, SUNK

Vielleicht klingt es wunderbar, in einem kleinen Hotel in New York City geboren und aufgewachsen zu sein. Viele Dinge klingen lustig, bis sie genauer unter die Lupe genommen werden. Wenn Sie zum Beispiel auf einem Kreuzfahrtschiff leben, müssten Sie die Macarena jede Nacht Ihres Lebens machen. Denk darüber nach. Es gibt immer Touristen in New York. Im Herbst und Winter kommen sie in Scharen und fahren in riesigen Reisebussen durch die Tunnel. Zwischen Thanksgiving und Neujahr scheint sich die Einwohnerzahl der Stadt zu verdoppeln. Es gibt keine Tische in Restaurants, keine Sitzplätze in der U-Bahn, keinen Platz auf den Gehwegen, keine Betten in den Hotels.

Aber im Sommer sind die meisten weg. Die Stadt kocht. Die U-Bahnen schwülen. Epische Gewitter brechen aus. Geschäfte haben Verkäufe, um unerwünschte Waren loszuwerden. Theater schließen. Sogar viele Einwohner gehen. Sicher, die meisten von Scarletts Freunden hatten. Dakota nahm an einem Sprachaufenthaltsprogramm in Frankreich teil. Tabitha war in Brasilien ehrenamtlich für die Umwelt tätig. Chloe unterrichtete Tennis in einem Camp in Vermont. Hunter war bei seinem Vater und half ihm, ein Filmfestival in San Diego zu leiten. Mira war mit ihren Großeltern nach Indien gegangen, um Tempel zu fegen. Josh hielt eine Art "Sommersession" in England ab.

Jeder einzelne von ihnen tat etwas, um seine College-Bewerbungen aufzupeppen – und sie von allen anderen abzuheben. Sogar Rachel, die die einzige andere Person war, die sie kannte, die arbeiten musste, tat dies in einem Gourmet-Lieferladen am Strand in den Hamptons. Sie wurden entwickelt, zu perfekten Bewerbern geformt. Nur Scarlett war den Sommer über in der Stadt und tat nichts, um sich zu verbessern. Es war keine Faulheit oder mangelnde Fähigkeit. Sie war mehr als willens und fähig. Die Frage war ausschließlich eine der Finanzierung. Hotels verdienen Geld – aber sie bluten es auch aus. Vor allem Hotels mit zerbrechlicher Dekoration und Sanitäranlagen aus dem Jahr 1929, die die meiste Zeit leer stehen.

Dies war alles einer der Gründe, warum Scarlett wusste, dass dieses "kleine Gerede" wahrscheinlich nicht enden würde eine Diskussion darüber sein, nach Paris zu gehen oder einen lebenden Koala in die Lobby zu bringen, um alle zu umarmen Gäste.

„Scarlett“, sagte ihr Vater und setzte sich wieder, „du bist jetzt alt genug, um in diese Diskussionen einbezogen zu werden. Es tut mir wirklich leid, dass wir das heute tun mussten – jetzt – aber es gibt keine andere Zeit."

Scarlett sah Spencer nervös an und er klopfte beruhigend mit seinem Fuß auf ihren. Sein Gesichtsausdruck war jedoch alles andere als entspannt. Er bewegte seinen Kiefer vor und zurück und blies weiter Luft in seine angespannten Wangen und hohlte sie aus.

„Wie Sie vielleicht schon vermutet haben“, begann ihre Mutter und sah zuerst Scarlett an, „in letzter Zeit ist es etwas eng geworden. Ich fürchte, Belinda hat heute nicht angerufen. Wir mussten sie gehen lassen."

Scarlett war zu schockiert, um etwas zu sagen, aber Spencer stieß ein leises Stöhnen aus. Belinda war die letzte reguläre Mitarbeiterin. Die anderen waren im Laufe der letzten zwei Jahre gegangen. Marco, der sich um alle Einrichtungen und Reparaturen kümmerte. Debbie und Monique, die Putzfrauen. Angelica, die Teilzeitmitarbeiterin an der Rezeption. Und jetzt Belinda.. .die letzte verbleibende Ziehung zum Hotel. Sie von der würzigen heißen Schokolade und dem Kirschbrot, von dem die Leute schwärmten. „Wir kommen zurecht“, sagte ihr Vater, „so wie wir es immer getan haben. Aber wir müssen ein paar Dinge ernst nehmen. Wir werden auf Sie alle zählen. Lola, wie ihr beide wahrscheinlich wisst, nimmt sich ein Jahr Auszeit, um bei Bendel zu arbeiten und uns hier zu helfen, besonders bei Marlene. Und dafür sind wir wirklich dankbar.“ Lola sah bescheiden nach unten.

„Scarlett“, sagte er und sah jetzt etwas nervös aus, „wir müssen dich um einen großen Gefallen bitten. Wir wissen, dass Sie auf der Suche nach einem Ferienjob sind.. ."

Es war nicht nur ein Plan – es war ein dringendes Bedürfnis. Ein Job bedeutete Geld für Kleidung, für Filme, für im Grunde alles andere als Mittagessen und Metrocard für die U-Bahn. Es war das Geld, das allen anderen in ihrer Schule gerade in Form einer Kreditkarte ausgehändigt wurde.

"... aber wir werden etwas von Ihrer Zeit brauchen. Möglicherweise viel Zeit... sich um die Rezeption kümmern, ans Telefon gehen, aufräumen. Sachen wie diese. Wir werden versuchen, Ihr Taschengeld ein wenig aufzustocken, wenn Sie wieder zur Schule gehen, um das auszugleichen."

Es schien nicht wirklich etwas zu sein, über das man argumentieren könnte. Die Realität des Lebens ohne Belinda, ohne Personal, war einfach zu krass.

"Es hört sich nicht so an, als hätte ich eine große Wahl", sagte sie. Spencer und Lola warfen ihr beide mitfühlende Blicke zu. Aber das Treffen war noch lange nicht vorbei. Alle wandten sich an Spencer. Er zog seine Wangen ganz ein und sah mit eingezogenem Gesicht so unschuldig aus, wie man konnte. „Spencer“, begann ihre Mutter langsam, „letztes Jahr, als du die High School abgeschlossen hast, haben wir uns alle geeinigt. Sie hatten nach dem Abschluss ein Jahr Zeit, um die Dinge zusammenzubringen. Ein Jahr, um einen bezahlten Job als Schauspieler im Fernsehen, Film, in der Werbung oder am Broadway zu bekommen. Etwas, das sich auszahlt."

"Ich war bei mehr Rückrufen als jeder andere, den ich kenne", sagte Spencer. "Es ist ein hartes Geschäft." „Und wir sind stolz auf dich“, antwortete sie. „Wir wissen, wie gut du bist. Aber in drei Tagen ist das Jahr um. Sie haben versprochen, dass Sie, wenn Sie keine Schauspielerei hätten, das Angebot an die Kochakademie annehmen würden. Du hast ein Jahr Aufschub, aber um das Stipendium zu bekommen, musst du bis dahin zustimmen.“ „Drei Tage“, sagte Spencer und atmete langsam aus.

Es entstand ein Moment schwerer Stille, währenddessen die Dämpfe der Waffeln etwas intensiver wurden. „Nachdem wir das alles auf euch abgeladen haben“, sagte ihre Mutter, die sich offensichtlich schuldig fühlte, „räumen wir die Küche auf, und ihr könnt ein bisschen darüber reden. Wir mussten Ihnen nur alles vor Augen führen, und dies war das einzige Mal, dass wir dies tun konnten. Und Scarlett, wir werden morgen über die Einzelheiten sprechen. Genieße den Tag."

"Genieße den Tag?" wiederholte Scarlett, als sie weg waren.

„Ja“, sagte Spencer kopfschüttelnd. „Schlecht nah. Sehr schlecht. Keine Punkte für Stil. Wirklich, es hat durch und durch gesogen. In der Tat, ich denke, das war der am meisten saugende, der jemals in zehn Minuten komprimiert wurde. Du konntest nicht mehr reinstopfen."

Scarlett bemerkte, dass ein schwarzes Auto vor dem Gebäude hielt. Sie konnte es auf diese Entfernung durch das Fenster nicht sehr deutlich sehen, aber sie wusste, wer sich darin befand. Spencer tat es anscheinend auch.

"Ich stehe korrigiert... .", sagte er und beäugte das Auto.

„Ich muss gehen“, sagte Lola entschuldigend. „Ich hatte keine Ahnung von allem... Dies... bis heute morgen, als ich herunterkam, um zu dekorieren. Ich muss mit Chip vor der Arbeit frühstücken."

Spencer untersuchte den Inhalt des jetzt kalt und klebrigen Sirups, steckte seinen Finger in den Krug und zog den dicken Film heraus. Er schien kurz darüber nachzudenken, sich das in den Mund zu stecken, entschied sich dann dagegen und kratzte die teerartige Substanz mit dem Buttermesser ab.

"Ein Frühstück?" sagte er milde. "Hast du nicht gerade gefrühstückt?"

"Es ist zum Geburtstag des Investmentpartners seines Vaters", antwortete Lola.

"Sie essen in ihrem Club ein kleines Frühstück, bevor sie für den Tag aufs Boot fahren. Ich werde nichts essen – ich muss nur erscheinen, bevor ich zur Arbeit gehe." Spencer hatte Lola nie ganz verziehen Dating Chip, Senior Class Secretary der Durban School, Gothamfrat.com auf Platz 98 der "New Yorks 100 Top Prep School Scenesters" aufführen. Spencer freute sich sehr über die Tatsache, dass Chip nur achtundneunzig verdiente, wenn man bedenkt, dass jemand in Durban die Liste überhaupt geschrieben hat. Das war seitdem sein Spitzname.

"Man möchte nicht zu spät zu seinem Auftritt im Club kommen", sagte Spencer. „Man will nicht anfangen zu reden. Gib Nummer Achtundneunzig meine Liebe und Küsse."

Lola ignorierte dieses kleine Nadeln anmutig, indem sie all das benutzte Besteck auf ihrem Teller stapelte. "Heute ist kostenloser Makeover-Tag im Laden", fuhr sie fort. „Es wird tragisch. Jeder Tourist in New York wird dort sein. Ich werde versuchen, so schnell wie möglich zurückzukommen, und wir können uns unterhalten. Und Scarlett.. .alles Gute zum Geburtstag. Es wird gut werden."

Sie eilte hinaus, ihre Absätze schlugen gerade noch auf dem Fischgrätenboden. Sie schob die Türen sanft hinter sich zu und ließ Spencer und Scarlett mit den Überresten der Gruppe allein. Spencer stand auf und sah zu, wie Chip Lola vor dem Auto begrüßte.

„Ich verstehe es nicht“, sagte er. "Sie lächelt nicht einmal um ihn herum. Als ich Freundinnen hatte, sah ich glücklicher aus, nicht wahr?" Spencer hatte in der High School nie an Gesellschaft gemangelt. Er war ein richtiger Damenmann gewesen. Das war im letzten Jahr zusammen mit seinen Arbeitsaussichten versiegt.

"Ich war buchstäblich leidenschaftlicher mit einer falschen Straßenlaterne", sagte er.

„Du warst in Singin' in the Rain“, betonte Scarlett.

„Das machte es nicht weniger real. Das Schlimmste war – diese Straßenlaterne rief mich am nächsten Tag nicht einmal an."

Scarlett konnte sich bei dem Witz nicht einmal dazu bringen, zu lächeln. Stattdessen zog sie einen Ballon herunter, drückte ihr Gesicht hinein und ließ sich in eine Welt versinken, die in fröhlichem, gummiartigem Gelb gefärbt war. Sie schlug ein paar Mal mit dem Kinn gegen den Ballon und ließ ihn auf den Boden fallen, wo er sofort auf einem kleinen Splitter landete, der von einem der Bretter hochkam. Das war ihr Sommer in aller Kürze. Boom.

„Ich brauchte einen Job“, sagte sie. „Alle anderen in der Schule bekommen nur Geld zum Ausgeben. Jetzt werde ich einfach jeden Tag hier festsitzen, die Wäsche waschen und von Marlene böse Blicke bekommen."

Spencer wandte sich von seiner Spionage ab. Er hatte zu viel Respekt vor ihr, um zu leugnen, dass sie Recht hatte. „Es tut mir leid, dass dein Geburtstag so verlaufen ist“, sagte er. „Aber alle Jobs sind scheiße. Du könntest genauso gut einen miesen Job haben, für den du nicht früh aufstehen musst. Außerdem können sie dich nicht feuern."

„Ich denke“, sagte sie mürrisch. "Aber was ist mit dir? Wir haben nur drei Tage."

"Ich werde tun... etwas. Ich werde jede einzelne Person auf der ganzen Welt anrufen, die ich kenne. Vielleicht irgendwo da draußen... vielleicht kommt was."

Scarlett sackte noch weiter auf ihrem Stuhl zusammen und starrte zu dem Kronleuchter hoch. Aus diesem Blickwinkel konnte sie die dicke Membran aus Spinnweben sehen, die sie zusammenzuhalten schien.

„Schauen Sie“, sagte Spencer und trat vom Fenster weg, „so wird es sein.. ."

Gerade als er sich bewegte, schien sein Fuß stecken zu bleiben. Er stolperte gewaltig und flog los, bevor er mit einem lauten, schmerzhaften Schmatzen mit dem Gesicht flach auf dem Boden landete. Obwohl er diesen Trick ihr ganzes Leben lang gemacht hatte, gelang es ihr nie, sie zu erwischen. Der schmerzhafte Schmatz war, dass seine Hand heimlich auf den Boden schlug, um den Knebel zu verkaufen. Sie lachte laut auf.

„Nur nachschauen“, sagte er und sah vom Boden auf. "Ich hatte etwas Angst, dass dein Gesicht so kleben würde."

Er griff nach dem kleinen Tisch, um sich hochzuziehen, dann zuckte er zusammen und wäre fast wieder umgefallen. Für eine Sekunde dachte Scarlett, er mache einen weiteren Gag. Dann sah sie, dass nein, das Tischbein hatte gerade nachgegeben. Er fing es auf, bevor es umkippte, und stützte es mit einem Schlag wieder ab, um es festzuhalten.

„Egal was“, sagte er, „versprich mir eines. Egal was hier passiert, egal wie pleite wir werden, versprich mir, dass du das niemals tun wirst."

Er zeigte in die Richtung, in der der längst verschwundene Mercedes gestanden hatte.

"In Chips Auto einsteigen?" fragte Scarlett.

„Date mit einem Bankkonto statt mit einer Person“, sagte er. "Oder irgendjemand, den ich nicht mag."

Er sah auf seine Uhr, die gerade von Isolierband zusammengehalten wurde.

„Ich muss auch gehen“, sagte er und hob seinen Rucksack vom Boden unter seinem Stuhl auf. "Wir werden später reden. Mach dir keine Sorge. Wir werden es herausfinden."

Er zerzauste ihre Locken im Vorbeigehen. Er war der einzige, der das tun durfte. Scarlett nahm den Schlüssel zur Empire Suite vom Tisch. Dies war ihr fünfzehnter Geburtstag. Keine Arbeit. Keine Perspektiven. Kein spannendes, lebensveränderndes Projekt. Nur ein leeres Hotelzimmer, ein paar übrig gebliebene Luftballons und ein Haufen Leute, die ihr erzählten, wie es gut werden würde, und offensichtlich lügten. „Ich brauche einen Plan“, sagte sie dazu. „Es muss etwas geben. Was mache ich?"

Die Taste hat nicht geantwortet, da Tasten im Allgemeinen nicht sprechen. Das war wahrscheinlich gut so, denn wenn es geantwortet hätte, hätten Scarletts Probleme eine neue Komplexitätsebene angenommen.

Und das brauchte sie nicht.