Aya Kanai Get That Life – Wie ich Junior Judge für Project Runway wurde

Aya Kanai schien für einen künstlerischen Weg bestimmt zu sein. Aufgewachsen bei einem Grafikdesigner und Veteranen der Modebranche in New York City, jonglierte sie mit ihren Interessen in Mode- und Performancekunst, indem sie Kunst und globale Kultur studiert (und ihre Garderobe mit Secondhand-Store kuratiert) findet). Sie dachte, sie wäre eine gute Künstlerin, vielleicht eine Puppenspielerin. Doch ihre Liebe zur Mode verblasste nie – sie beeinflusste ihre Weltreisen nach dem College-Abschluss und gab eine Antwort, als ihre Performance-Karriere mit 23 endete und sie sich fragte: Nun, was nun?

Kanai begann fast zufällig eine Karriere als Moderedakteurin und Stylistin und kam zu Jugendmode als es mit einer Skelett-Crew startete. Sie war die Modedirektorin bei Nylon, die Prominente wie Ashley Olsen, Michelle Williams und Sienna Miller verkleidet, und eine unabhängige Stylistin, die mit Marken wie Cole Haan, Victoria's Secret und Virgin Mobile zusammenarbeitet.

Kanai ist jetzt der Executive Fashion Director für beide Kosmos und Siebzehn Zeitschriften. Sie ist auch eine der fachkundigen Juroren auf Projekt Runway Junior, zusammen mit Tim Gunn, Supermodel Hannah Davis, Kelly Osbourne und Christian Siriano, um die nächste Generation von Mode-Superstars zu coachen und zu kritisieren. Die Debütsaison startet im November. 12 auf Lebenszeit.

Kanai spricht darüber, wie ihre künstlerische Neugier und ihre Bereitschaft, selbst in den stressigsten Szenarien sie selbst zu sein, ihren Karriereerfolg beeinflusst haben.

Meine Eltern sind beide kreative Menschen, die in der Welt der Kunst, des Designs und der Mode gearbeitet haben. Mein Vater ist Grafikdesigner. Er gestaltet Bücher und Zeitschriften. Und meine Mutter arbeitet seit Ende der 70er Jahre für den japanischen Modedesigner Issey Miyake. Kunst war immer ein ganz normaler Teil meiner Erziehung. In vielerlei Hinsicht war es ein starker und starker Einfluss, aber es war auch ein unsichtbarer, denn wenn du jung, du kennst nicht einmal den Unterschied zwischen einem kreativen Hintergrund und einem nicht kreativen Hintergrund.

Als ich in der Mittel- und Oberschule war, waren meine Outfits Mash-Ups von allem, was ich in Secondhand-Läden fand. Ich meine keine Vintage-Läden. Ich meine Secondhand-Läden wie Goodwill und die Heilsarmee. So habe ich, glaube ich, mein Interesse daran geweckt, meinen eigenen Stil zu entwickeln. Aufgewachsen mit Mode, fühlt es sich ein bisschen unantastbar an, weil alles einen hohen Preis hat und es nicht unbedingt das ist, was man jeden Tag tragen würde. Aber da ist Freiheit drin, OK, ich habe 15 Dollar, mal sehen, wie viel ich finden kann.

Ich ging zum Oberlin College in Ohio und studierte Kunst und Ostasienwissenschaften. Ich habe auch Religion studiert. Ich dachte, ich wäre ein guter Künstler. Ich dachte auch, ich wäre ein Puppenspieler. Ich liebte die Idee der Performance und ich liebte die Skulptur. Ich mag es, wenn du in einem Performance-Kontext bist, in dem du an etwas glaubst, das unmöglich wahr sein könnte, also wann Die Leute schaffen erstaunliche Theateraufführungen, man als Zuschauer wird wirklich in die Welt hineingezogen, die sie haben erstellt. Auch der anthropologische Aspekt des Puppentheaters hat mich begeistert. Jede Kultur hat ihre eigene Version davon.

Ich hatte schon immer parallele Interessen für Kunst und Mode. Während meines Junior-Jahres-Sommers war ich ein Praktikant bei New York mZeitschrift in der Modeabteilung. Damals war die Modeabteilung noch sehr klein. Der Modedirektor dort war ein wirklich inspirierender Mensch. Ich habe gelernt, dass man als Praktikant belohnt wird, indem man die fleißigste Person im Raum ist. Mir wurde klar, dass ich mich in den Augen dieser Person wirklich von anderen abheben konnte, indem ich einen großartigen Job machte und ihr half, und sie würde mich belohnen, indem sie mir half, zu lernen, wie die Modebranche funktioniert.

Nach meinem Abschluss mit einem Abschluss in Bildender Kunst habe ich ein Stipendium namens Thomas J. Watson Fellowship, das etwa 40 Studenten im ganzen Land auswählt und ihnen die Finanzierung für ein Jahr zur Verfügung stellt, um ein selbst entworfenes Projekt zu studieren. Einige Leute studierten alternative Heilmethoden für AIDS, und ich studierte Puppentheater. Die einzige Regel war, dass man das ganze Jahr über nicht auf amerikanischem Boden stehen durfte. Du musstest wirklich weg sein. Es hat mich gelehrt, unabhängig zu sein. Ich war in Polen, Tschechien, Frankreich, Japan, überall gab es eine starke Puppentheaterkultur.

Wenn ich auf Reisen war, war es am meisten Spaß an meinem Tag, in Secondhand-Läden herumzustöbern und nach Artikeln zu suchen, die sich an diesem Ort einzigartig anfühlten. Wenn Sie in einer Stadt, in der Sie sich befinden, in einen Konsignations- oder Secondhandladen gehen, erfahren Sie tatsächlich ein wenig über die Menschen.

Ich kam vom Stipendium zurück und arbeitete an der Imbisstheke eines veganen Restaurants im East Village von Manhattan. Ich verdiente etwa 50 Dollar pro Schicht und schleppte eine 70-Pfund-Tüte Karotten eine Treppe hinauf, um Säfte und Sandwiches zu machen. Es war wirklich intensive, harte, körperliche Arbeit. Ich trat auch in verschiedenen experimentellen Puppentheaterkompanien in der ganzen Stadt auf, wie zum Beispiel im La Mama Experimental Theatre und im St. Ann's Warehouse.

Dann wurde ich für eine große Puppentheatershow in Seattle namens OBON gecastet. Es war ein Performance-Stück des chinesisch-amerikanischen Künstlers Ping Chong. Ich bediente alle verschiedenen Arten von Puppen. Ich trat jeden Tag auf – und zweimal samstags – für ungefähr anderthalb Jahre. Wenn Sie ein Performer sind, können Sie an den Punkt gelangen, an dem Sie sich die Show mit Ihrem Geist und Körper so gründlich einprägen, dass Sie nicht mehr nachdenken. Ich erinnere mich an Zeiten, als der Vorhang fiel und die Show zu Ende war und ich mich nicht erinnern konnte, was gerade passiert war. Es gab die Möglichkeit, mit der Show international zu reisen, und plötzlich dachte ich: Moment mal: Das ist nicht mein Weg. Ich war an der Spitze meines Spiels und trat in der Show auf, in der jeder mitmachen möchte, aber ich konnte mir nicht vorstellen, es für immer zu tun. Und wenn Sie 23 sind und gegen die Wand gestoßen sind, müssen Sie sich etwas anderes überlegen.

Da bewarb ich mich bei einem brandneuen Condé Nast-Magazin namens Jugendmode. Mein New York mZeitschriftenredakteur stand in meinem Lebenslauf. Als sie das sahen, sagten sie: „Oh, du hast für Sally Singer gearbeitet. Können wir sie anrufen?" Diesen Job hatte ich am nächsten Tag. Ich wurde als Modeassistentin im Gründungsteam des Magazins eingestellt. Ich glaube, es waren 10 bis 15 Leute, die dort gearbeitet haben. Ich war die erste Anlaufstelle für jeden, der untere Feeder jeder einzelnen Person dort.

das habe ich nicht verstanden Jugendmode würde eine große Sache werden. Ich dachte mir, Oh, ich werde das eine Weile tun und sehen, wie es läuft. Es gab nicht genug Leichen, um die Arbeit zu erledigen, weil sie ein Start-up-Personal hatten. Die Chefredakteurin kannte meinen Namen und bat mich, ihr bei Projekten zu helfen. Ich wurde oft gebeten, am Wochenende Fotoshootings zu machen oder einige der kleineren Funktionen zu beaufsichtigen, wie zum Beispiel eine Rückseitenfunktion namens "Mein eigenes Zimmer". Damals, Mode Stylisten haben gestylt Jugendmode Modegeschichten. Ich wäre die Assistentin bei diesen Shootings. Sie hatten niemanden, der bereit war, der Alles-Person zu sein. Aber weil ich dazu bereit war, habe ich viele Möglichkeiten bekommen und ihr Vertrauen gewonnen.

Im Laufe der Zeit wurde ich Accessoires-Redakteurin und nach ungefähr drei Jahren ging ich zu Nylon, wo ich weitere drei Jahre blieb und schließlich Fashion Director wurde. Nylon ist wieder einer dieser Orte, an denen man bereit sein muss, alles zu tun. Als Stylistin kann es 10 Jahre dauern, ein Portfolio zu entwickeln und all die verschiedenen Fotografen, die man kennen muss und all die verschiedenen Prominentenkontakte, aber weil ich es bei gemacht habe Nylon, ich bin sehr schnell aufgestiegen. Ich denke, es gab eine tolle Atmosphäre in der Umgebung Nylon Mode zu dieser Zeit und wir durften mit dem Talent richtig experimentieren. Ich erinnere mich, dass ich nach London ging, um Sienna Miller zu fotografieren, und wir haben im Grunde einfach eine große Party in einem Hotelzimmer geschmissen und Fotos davon gemacht.

Ich bin dann nach L.A. gezogen und habe einen Job bei. angenommen Jugendmode als Redakteur der Westküste. Nach einem Jahr hatte ich das Gefühl, dass ich einfach andere Dinge ausprobieren musste. Ich wollte nicht nur redaktionelle Arbeit an meinem Lebenslauf haben. Es war aus beruflicher Sicht einschränkend. Ich wurde Freelancer und machte Styling für Werbekampagnen und alle Arten von Editorials. Die meisten meiner Kunden waren in New York, also zog ich zurück.

In den Jahren, die ich als Freiberufler verbrachte, war ich die ganze Zeit hektisch. Es hat in gewisser Weise wirklich Spaß gemacht, weil ich immer sicherstellen wollte, dass alle Kunden, für die ich arbeite, mich als ihr wertvollstes Kapital empfinden. Ich könnte die Werbekampagne für Cole Haan oder Forever 21 oder Microsoft machen. Alle diese Kunden wollen etwas anderes. Aber sie wissen vielleicht nicht so genau, was sie wollen. Ein Teil davon ist, dass Sie Gedanken lesen müssen. Ähnlich verhält es sich mit der Zusammenarbeit mit einer Berühmtheit, um herauszufinden, welchen Komfort sie haben und um sicherzustellen, dass Sie ihnen die bestmögliche Erfahrung bieten.

Tatsächlich habe ich meinen Lebenslauf diversifiziert, was mir geholfen hat, meinen nächsten Job bei einer Tochtergesellschaft von Amazon namens Shopbop zu bekommen. Ich war ihr Chefstylist. Ich sage immer zu den Assistenten, mit denen ich in der Redaktion zusammenarbeite: "Es wäre klug, wenn dies nicht Ihr einziges Ding ist."

Ich war bei einer Babyparty für eine meiner Freundinnen und traf den Chefredakteur von Kosmos, den ich damals bei Condé Nast kannte. Ich war weniger als ein Jahr in meinem Job bei Shopbop; Ich war in keiner Weise auf der Suche nach einem anderen Job. Eine Woche später rief sie mich an und fragte: "Wären Sie daran interessiert, sich für diesen Job zu bewerben und Joanna Coles kennenzulernen?" Ich werde die Gelegenheit, Joanna Coles zu treffen, nicht ausschlagen. Ich bin nicht dumm. Ich sagte: "Ich freue mich, sie kennenzulernen, aber es macht mir Spaß, was ich in meiner aktuellen Rolle lerne."

Ich kam zu einem Interview mit Joanna und wir saßen anderthalb Stunden in ihrem Büro und redeten über alles. Ich wusste, dass Joanna eine Superstar-Chefredakteurin war, aber ich habe nicht ganz verstanden, dass ihr Hintergrund rein journalistisch ist. Wenn sie dich interviewt, sondiert sie tief in deinem Inneren, wer du bist, und taucht in Bereiche ein, die überhaupt nichts damit zu tun haben, Modedirektor zu sein. Es gibt eine Etikette, interviewt zu werden, die sie sofort zerschlägt, sobald man sie trifft.

Es gibt so viele Male in Ihrem Leben, in denen sich vielleicht eine Gelegenheit ergibt und Sie in Konflikt geraten. Aber als ich das verließ Kosmos Interview, ich dachte, Ich muss diesen Job haben. Ein paar Tage später bekam ich den Anruf. Ich wurde als Fashion Director eingestellt für Kosmopolitisch. Den einen Job habe ich anderthalb Jahre gemacht und dann weiter gemacht Siebzehn ein Jahr später.

Als Fashion Director der Magazine ist es meine Aufgabe, die Modeabteilungen zu beaufsichtigen und sicherzustellen, dass in jedem [Projekt], das wir tun, die Sichtweise unserer Marke rüberkommt. In der Unternehmenssprache ist das meine Führungsrolle, und meine Rolle als Stylistin ist meine individuelle Rolle. Ich style alles Kosmos bedecken, was bedeutet, die Garderobe auszuwählen, das Talent zu recherchieren, ans Set zu gehen, das Mädchen anzuziehen und sicherzustellen, dass alle Teile an der Berühmtheit perfekt aussehen. Die Optik des Covers muss eindeutig sein Kosmos und passend für diese Berühmtheit. EIN Kosmos Cover soll sexy sein. Was für Demi Lovato sexy ist, ist also nicht unbedingt das, was für Carrie Underwood sexy ist. Als Stylistin ist es Ihre Aufgabe, in die Welt dieser Person einzutauchen. Es ist ein bisschen ein psychologisches Spiel.

Im vergangenen Frühjahr begann Joanna, nach Videoclips von meiner Arbeit vor der Kamera zu fragen. Joanna jongliert immer mit vielen, vielen verschiedenen Projekten. Wenn sie dich nach Videoclips fragt, weißt du, dass es für etwas ist, an dem sie gerade arbeitet, aber du bist auch nicht dumm genug, zu viele Fragen zu stellen. Zum Glück hatte ich Online-Interviews und Segmente gemacht, die mit Mode zu tun hatten. Hätte ich gewusst, dass ich Videos einreiche, um ein Richter zu sein? Projekt Runway Junior, ich habe vielleicht was neues gefilmt. Dann sagte sie: "Du musst diesen Job annehmen, er wird dein Leben verändern." Das hat sie nicht nur gesagt. Es ist wahr. Ich habe von Juli bis Anfang September mit den Dreharbeiten begonnen. Es war drei Tage die Woche, und einer davon war am Wochenende.

Ich denke, die größte Herausforderung in meiner Karriere war die Erkenntnis, dass alle [Rückschläge] hilfreich waren. Als ich Assistent bei war Jugendmode, ich wurde ein Kandidat für [Mode Creative Director] Grace Coddingtons Assistentin. Es kam auf mich und ein anderes Mädchen an, und das andere Mädchen hat es verstanden. Ich erinnere mich an den Moment, als ich erfuhr, dass ich den Job nicht bekommen habe. Ich weinte so sehr, dass ich die Kontrolle über meinen Körper verlor. Ich hatte das Gefühl, dass es das Ding war, das eine Startrampe für eine andere Karriere sein würde. Und es ist wahr. Jeder, der diesen Job hatte, hat erstaunliche Dinge getan. Aber das habe ich nicht gemacht. Stattdessen ging ich und ging zu Nylon und gründete mein eigenes Geschäft und bekam alle meine eigenen Möglichkeiten.

Als ich darüber nachdachte, wie ich mich vorbereiten soll Projekt Laufsteg, Ich war so überwältigt von dem Gedanken, Richter in einer Fernsehsendung sein und 15 Folgen drehen zu müssen. Ich war überwältigt von enttäuschenden Leuten, dass ich die Erwartungen, die Joanna an mich gestellt hatte, nicht erfüllte, und ich erinnere mich, dass ich am ersten Drehtag vor Angst zitterte. Dann habe ich erkannt, dass meine Expertise wertvoll ist. Bei diesen jungen Designern, die alle 13 bis 17 Jahre alt sind, kann ich nur wirklich zuhören und ihnen super ehrliches, durchdachtes Feedback geben.

Ich denke, ich war schon immer eher ein Typ, der mit dem Fluss schwimmt, und ich versuche, die beste Arbeit für jede Aufgabe zu leisten, die direkt vor mir liegt. Arbeiten bei Kosmos hat mein Leben verändert. Wer hat die Möglichkeit, von ein paar YouTube-Videos zu 15 Episoden des größten Reality-TV-Mode-Franchise der Welt zu wechseln? Als ich Joanna interviewte, dachte ich nicht, dass ich diesen Job wollte, also habe ich mich nicht reingekrallt. Ich konnte den Raum betreten und das Gespräch mit einem Maß an Beiläufigkeit angehen. Es hat mir erlaubt, ich selbst zu sein. Und ich weiß, dass ich dann am besten bin.