Wie man als Teenager eine Non-Profit-Organisation startet

Als ich in einer Militärfamilie aufgewachsen bin, habe ich die Auswirkungen des Krieges aus erster Hand miterlebt. Und obwohl es im Ausland zu Kämpfen kommt, gibt es auch so viele Kämpfe, denen sich die Menschen hier in unserem eigenen Land stellen müssen.

Ich war von der Rezession betroffen, da meine Mutter einen Teil meines Lebens mit Arbeitslosigkeit konfrontiert war. Ich wurde als junge schwarze Frau diskriminiert und habe gestresst, dass ich mir eine höhere Bildung nicht leisten kann. In diesen Momenten fragte ich mich oft, ob jemand anderes dasselbe durchmachte wie ich, und das hat mich dazu inspiriert, in den Non-Profit-Bereich einzusteigen.

Im Jahr 2016, als ich 18 war, gründete ich eine nationale 501(c)(3)-jugendgeführte Organisation namens YesSheCanKampagne die Mädchen befähigt, Widrigkeiten zu überwinden, während sie sich bemühen, ihre Ausbildung abzuschließen. Unsere Organisation nutzt Live-Events und Technologie, um Jugendlichen im ganzen Land Bildungsressourcen und berufliche Entwicklung zur Verfügung zu stellen.

YesSheCanCampaign gestartet als ein Instagram-Konto. Innerhalb von vier Monaten nach der Eröffnung des Kontos erhielt ich E-Mails von Menschen aus dem ganzen Land, die mich fragten, wie sie sich an meiner Mission beteiligen könnten. Da habe ich ein Nationalteam aus High-School- und College-Studenten aufgebaut, die überwunden haben Widrigkeiten, um durch die Schule zu kommen, und versorgte sie dann mit Programmen, um ihnen die Unterstützung zu geben, die sie erforderlich.

Durch unsere innovativen Programme bieten wir Mädchen Ressourcen und Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass sie ihre Ziele trotz aller Hindernisse erreichen können. Seit unserer Gründung haben wir mehr als 10.000 Stunden ehrenamtlich geleistet, mehr als 2.000 Studenten erreicht, fünf nationale Auszeichnungen und eine internationale Auszeichnung gewonnen. Im Juli 2019 wurden wir zum Princess Diana Award 2019 Holder gekürt, was die höchste Auszeichnung ist, die ein junger Mensch für soziales Engagement oder humanitäres Engagement erreichen kann.

Jetzt bin ich Senior an der George Washington University und werde im Frühjahr 2020 meinen Abschluss machen. Obwohl sich so viel verändert hat, weiß ich immer noch, wie wichtig es für uns alle ist, für die Zukunft von Mädchen zu kämpfen, denn jeder sollte die Möglichkeiten und Ressourcen haben, um seine Ziele zu erreichen. Wie die ehemalige First Lady Michelle Obama einmal sagte: „Wenn Sie hart gearbeitet und gute Arbeit geleistet haben und durch diese Tür der Gelegenheit gegangen sind, knallen Sie sie nicht hinter sich zu. Du greifst zurück und gibst anderen Leuten die gleichen Chancen, die dir zum Erfolg verholfen haben.“ Ich werde diese Tür weiterhin offen halten und für unsere Zukunft kämpfen.

Und ich bin nicht der einzige, der kämpft. Hier ist, was einige IRL-Mädchen über die Schule und ihre Kämpfe zu sagen haben...

„Ich war in jungen Jahren mit Hindernissen konfrontiert, die meiner Ausbildung abträglich waren. Im Alter von 5 Jahren wurde ich Opfer eines sexuellen Übergriffs durch ein Familienmitglied. Zu dieser Zeit lebte ich in einer giftigen Umgebung und mein einziger Ausweg war die Schule. Ich wusste schon in jungen Jahren, dass meine Ausbildung meine Rettung war, und deshalb nutze ich sie heute, um anderen Mädchen zu helfen, die in meinen Schuhen wandeln könnten." —Malicka A Barro, 21

"Mein ganzes Leben lang hatte ich eine Hassliebe zur Schule. Ich liebe es, das Privileg zu haben, eine Ausbildung zu machen und neue Dinge zu lernen; es war jedoch nicht immer einfach.

Als ich in den Kindergarten kam, erfuhr mein Schulbezirk, dass ich einen Migrationshintergrund habe und zu Hause eine andere Sprache spreche. Aus diesem Grund beschlossen sie, mich in ein Alphabetisierungsprogramm aufzunehmen, obwohl ich in perfektem Englisch sprach und schrieb. Seitdem habe ich verschiedene Situationen erlebt, in denen Menschen meine Fähigkeiten innerhalb des Schulsystems aufgrund meines Hintergrunds verringert haben.

Heute kämpfe ich um finanzielle Beihilfen, weil ich es mir nicht leisten kann, meine jetzige Universität zu besuchen (sie hat eine der teuersten Studiengebühren). Es war eine Reise, um zu erkennen, dass das, was Ihnen versprochen wurde, nicht immer das ist, was Sie erhalten werden. Mehr als 98 Millionen heranwachsende Mädchen weltweit gehen nicht zur Schule. Gemeinschaften und Familien wissen nicht, wie sehr sich die Welt verändern kann, wenn sie wirklich an Mädchen glauben und sie erziehen. Ich kämpfe weiter, damit ich Mädchen wie mich unterstützen kann, Mädchen, die die Welt zum Besseren verändern werden." —Gabrielle Bello, 19

"Das größte Hindernis, das ich im Unterricht überwinden musste, war zu lernen, mich selbst scheitern zu lassen. Früher war ich sehr hart mit mir selbst, wenn ich keine perfekte Testnote bekam. Im Laufe der Zeit habe ich jedoch zu schätzen gelernt, wie wertvoll es sein kann, Fehler zu machen. Wenn ich jetzt einen Fehltritt mache, arbeite ich, anstatt mich aufzuregen, daran, das Material zu verstehen, das ich anfangs nicht verstehen konnte. In meiner Ausbildung geht es jetzt weniger darum, die schnellsten Antworten zu geben oder die besten Testergebnisse zu erzielen. Stattdessen geht es bei meiner Ausbildung darum, das, was ich lerne, zu genießen und zu schätzen, wie glücklich ich bin, die Möglichkeit zu haben, eine Ausbildung zu bekommen." —Avery Elizabeth Bowen, 18

"Ich bin als Militärkind aufgewachsen. Mein Vater ging für ein paar Tage, Monate oder sogar zwei Jahre weg. Der Stress, meinen Vater nicht in der Nähe zu haben, beeinflusste meine Leistung in der Schule. Meine Mutter war noch da, aber sie arbeitete Vollzeit und konnte mir nur einen begrenzten Teil ihrer Freizeit zur Verfügung stellen. Trotzdem habe ich nie aufgegeben, Probleme in der Schule zu lösen. Ich wusste, dass Bildung Wissen fördert und dass Wissen einem die Macht gibt, mit seiner Stimme für das einzustehen, woran man glaubt." —Chris-Tina Middlebrooks, 14

„Da ich nicht wollte, dass meine Postleitzahl meinen Wert definiert, habe ich eine Hochschulausbildung gemacht, um sowohl meine Familie als auch mich selbst zu stärken. Meinen Bachelor- und Master-Abschluss in Public Health zu erwerben, wird nicht nur eine persönliche Leistung sein – es dient auch als Mechanismus, um andere aus meiner Gemeinschaft zu ermutigen, ihre Träume zu verwirklichen.“ —Asia Jones, 21

"Meine Familie zog von Hsinchu, Taiwan, nach Vancouver, WA, als ich fünf Jahre alt war. Als ich aufwuchs, kämpfte ich ständig damit, meine doppelte Identität als Yu Hsuan zu Hause und Ashley in der Schule zu bewahren. Als Kind fragte ich mich ständig, warum meine Eltern Akzente hatten, warum meine Mutter nie PB&Js zum Mittagessen machte und warum ich so anders war als die Kinder um mich herum. Als ich älter wurde, führte dies zu einigen brutalen Gesprächen über die unterschiedlichen Werte zweier Kulturen, die ich meine Eigen nenne. Diese Herausforderungen zu „bewältigen“ war jahrelang mein Ziel. Erst in der High School wurde mir klar, dass es nicht darum geht, meine Identität zu überwinden, sondern dass ich sie annehmen muss, um den nächsten Schritt nach vorne zu machen. Ich hatte das Privileg und das Glück, unzählige phänomenale Lehrer getroffen zu haben und Zugang zu hochwertigen interkulturellen Lernerfahrungen zu haben, die mein Verständnis von mir selbst und der Welt geprägt haben. Ich bin für immer dankbar für die Rolle, die Bildung in meinem Leben gespielt hat." —Ashley Lin, 16

„Als Student der ersten Generation fühlt man sich, als würde man allein auf einem steinigen Weg gehen. Ich weiß nicht wirklich, was das Richtige ist und was nicht, und frage mich, ob ich das Richtige tue Entscheidungen für mich selbst, und schon Kleinigkeiten wie die Wahl der richtigen Kurse für mein Semester können stressen ich aus. Jeder Unterricht ist ein neues Maß an Unsicherheit und ich muss meine Ängste überwinden, meine Familie im Stich zu lassen. Ich weiß, wie wichtig meine Ausbildung ist, deshalb setze ich mich durch die Schule, aber es kann sich anfühlen, als ob es viel auf meinen Schultern lastet. Ich arbeite hart, um meine Rechnungen bezahlt zu halten, damit ich hart lernen kann, um in der Schule zu bleiben, und obwohl es ermüdend ist, ist das Endziel die Arbeit wert." —Tatiyana Stubbs, 20

„Um meine Ziele in der Schule zu erreichen, musste ich mich auf alles einstellen können. Als jedes Schuljahr verging und der Unterricht schwieriger wurde, musste ich meine Erschöpfung überwinden und an meinem Zeitmanagement arbeiten, um gute Noten zu halten. Bildung ist sehr wichtig, weil sie es uns ermöglicht, die Welt um uns herum kennenzulernen, um uns selbst und die Entscheidungen, die wir treffen, zu verbessern." —Zakiya Johnson, 16 Jahre alt

"Mein Leben innerhalb und außerhalb der Schule in Einklang zu bringen, war definitiv eine Herausforderung, mit der ich zu kämpfen hatte. Ich hatte ständig mit dem Druck von Lehrern, Eltern und der Gesellschaft im Allgemeinen zu tun. Als High-School-Studenten fühlen wir uns oft gezwungen, dieser goldenen Persönlichkeit nachzueifern, wie ein * abgerundeter, rein amerikanischer, für das College geeigneter * -Student aussieht. Ich stellte fest, dass es wirklich keinen richtigen Weg gab, alles zu priorisieren, und ich musste herausfinden, was für mich am besten funktioniert. Bildung ist äußerst wichtig, da sie es uns ermöglicht, das notwendige Wissen zu entwickeln, um verschiedene Perspektiven auf verschiedene Themen zu verstehen und uns das Potenzial gibt, globale Herausforderungen zu lösen. Egal was passiert, du wirst immer deine Ausbildung haben, weil dir das niemand nehmen kann." —Harlem Moore, 16

„Student der ersten Generation zu sein bringt viele Hindernisse mit sich. Um meine Ziele in der Schule zu erreichen, musste ich bei allen Fragen rund um meine Studienbewerbung rausgehen und Hilfe suchen, weil meine Eltern das nicht verstehen konnten. Geld für die Schule zu bekommen war eines der größten Hindernisse, mit denen ich konfrontiert war. Ich dachte wirklich, ich müsste meinen Traum aufgeben, jemals aufs College zu gehen. Ich musste kämpfen, um meine Schule zu finanzieren, und zum Glück habe ich ein Stipendium bekommen, das mir geholfen hat, zumindest das College zu beginnen, und jetzt bin ich im dritten Jahr. Ich denke, Bildung ist wichtig, weil die Weisheit und das Wissen, das wir erhalten, dazu verwendet werden, große Auswirkungen zu haben und die Welt zu verändern." —Lycinda, 20

Zaniya Lewis ist Gründer/CEO und Executive Director von YesSheCanKampagne. Sie ist Autorin, Aktivistin, Rednerin, Designerin und Unternehmerin. Zaniya ist Senior an der George Washington University mit dem Hauptfach Politikwissenschaft mit dem Nebenfach Soziale Dienste und soziale Gerechtigkeit. Zaniya ist derzeit ein Steven und Diane Robinson Knapp Fellow und sie hat mit ihrer Organisation ein neues Programm gestartet, um zu untersuchen, wie Schulen in Amerika ihre College- und Berufsvorbereitungsprogramme verbessern können. Sie ist dreimalige Live-Mas-Stipendiatin der Taco Bell Foundation.