2Sep
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Ein herzzerreißendes Video von März, letzte Woche im Internet rezirkuliert und meine Aufmerksamkeit erregt. Als Friseurin Shabria Redmond die Haare der vierjährigen Ariyanna kämmte, verkündete Ariyanna: „Ich bin so hässlich“ und brach anschließend in Tränen aus. Shabria war fassungslos, verzichtete aber schnell auf Ariyannas Behauptungen und stärkte sie mit den Worten: „Sag das nicht! Du bist so hübsch. Wenn du in den Spiegel schaust, sollst du sagen, ich bin so hübsch. Du bist so hübsch, hörst du mich?“
Ariyannas traurige Worte blieben bei mir und unterstreichen die Gefühle der Unsicherheit, die ich und viele schwarze Mädchen leider nur zu gut kennen. In einer Welt, in der eurozentrische Gesichtszüge und hellere Haut als der Gipfel der Schönheit angepriesen werden, werden viele afroamerikanische Mädchen entwertet und abgerissen. Diese Einstellungen werden noch verstärkt, wenn die afroamerikanische Repräsentation im Fernsehen und in der Medien werden mit heller Haut oder langen lockigen Haaren präsentiert, die nicht das gesamte Schwarz reflektieren Gemeinschaft. Es war schmerzhaft zu erkennen, dass diese auferlegten Schönheitsstandards in einem so frühen Alter verinnerlicht werden und stark genug sind, um Ariyanna mit nur vier Jahren zu erniedrigen.
@overtimewbb SCHWARZ ist SCHÖN 🖤 #Schwarze Leben zählen
♬ Originalton - Overtimewbb
Das Video hat mich dazu gebracht, über meine eigenen Erfahrungen nachzudenken. Ich kann mich erinnern, dass ich ähnliche Gedanken hatte, als ich auch auf dem Stuhl des Stylisten saß. Als Schüler einer überwiegend weißen Schule hatte ich Mühe, mich schön und selbstbewusst zu fühlen. Etwas so Triviales wie Haare belastete meinen Alltag. Als diejenigen mit langen Haaren gefeiert wurden, bemerkte ich, dass schwarze Mädchen, insbesondere solche mit kürzeren Haaren, übersehen und unterschätzt wurden.
Die Reise zur Selbstsicherheit kam von innen und ich habe meine eigene Transformation durchgemacht. Diese Entwicklung diente als Inspiration für meinen College-Aufsatz, den ich unbedingt teilen musste.
Ich rutschte unbehaglich auf dem Salonstuhl hin und her, während mein Haar verdreht und zu winzigen Cornrows zusammengezogen wurde. Ich saß stundenlang da, jeder Zopf quälender als der letzte. Ich hasste den langen Prozess, den meine Mutter mich zwang, um mein natürliches Haar vor Bruch und Hitzeschäden zu schützen. Als der schmerzhafte Prozess endlich endete, fürchtete ich mich davor, in den Spiegel zu schauen. Ich habe immer gehofft, einen neuen Menschen zu sehen, aber jedes Mal war ich enttäuscht, denselben alten Ich zurückblicken zu sehen.
Als ich aufwuchs, waren Haare immer meine größte Unsicherheit. Während meine Klassenkameraden lange, seidige Locken über den Rücken liefen, war mein Haar kurz, lockig und grob. Trotz sorgfältigem Bügeln und einer Fülle von Spülungen blieb mein Haar nie ganz glatt. Ich war verlegen, weil meine Haare anders waren.
„Ihr Haar definiert Sie nicht. Dein Haar ist wunderschön“, sagte mir meine Mutter.
Ihre Unterstützung trug jedoch wenig dazu bei, meine Ängste zu beruhigen und mein innerer Konflikt hielt an. Oft beklagte ich Gott über mein Unglück. Warum ich? Warum konnte ich nicht wie alle anderen lange Haare haben? Ich wollte nicht mehr auffallen. Ich wollte mich einfügen und akzeptiert werden. In meiner Verzweiflung betete ich zu Gott um Hilfe und bat mich, morgens mit dem langen, seidigen Haar aufzuwachen, das ich mir wünschte. Leider wurden meine Gebete nie erhört.
Es war nicht so, dass ich mein natürliches Haar hasste, sondern ich glaubte, dass andere es taten. Ich hatte Angst, weil es nicht lang und fließend war, es würde von meinen Klassenkameraden als hässlich empfunden. Ich machte mir auch Sorgen, wenn sie erfahren würden, dass ich Verlängerungen trage, würde ich verurteilt werden. Es gab kein Gewinnen. Das war lähmend und ein ständiger Kampf, den ich geheim hielt. In der Schule musste ich unzählige Fragen zu meinen Haaren ertragen. „Wächst dein Haar überhaupt? Sind das Extensions oder Ihre echten Haare?“
Courtney Chavez/Sydney Harper
In der zehnten Klasse habe ich mich verändert. Mir wurde klar, dass ich zwei Möglichkeiten hatte. Ich konnte die Fragen entweder als Urteile interpretieren oder glauben, dass meine Klassenkameraden wirklich neugierig waren. Ob sie es als Urteil meinten oder nicht, mir wurde klar, dass ihre Absichten nicht wirklich wichtig waren. Ich konnte nicht wählen, was sie meinten, aber ich konnte wählen, wie ich es interpretieren sollte. Diese Offenbarung führte zu mehr Auswahl. Ich kann mich dafür entscheiden, mein Glück nicht darauf zu gründen, was andere von mir denken, sondern auf meinen eigenen Maßstäben. Ich kann entscheiden, ob die Meinung anderer wichtiger ist als meine oder nicht. Die Entscheidung, Entscheidungen zu treffen, die für mich am besten waren, war befreiend.
In den nächsten zwei Jahren habe ich mich aus meiner Komfortzone herausgedrückt und mich neuen Aktivitäten gewidmet. In der 10. Klasse engagierte ich mich stärker in meiner Schulgemeinschaft und fand durch ein Nachhilfeprogramm, in dem ich Grundschülern bei Mathe und Lesen half, eine lohnende Möglichkeit.
Im Junior-Jahr habe ich mich selbst herausgefordert, indem ich ohne vorherige Erfahrung den Basketball- und Lacrosse-Teams beigetreten bin. Letzten Sommer bin ich ein noch größeres Risiko eingegangen. Ich reiste meilenweit von zu Hause weg und nahm an einem fünfwöchigen Sommerprogramm an der Washington University in St. Louis teil. In diesem Programm war ich von neuen Leuten umgeben. Da ich mein Haar in seiner natürlichen Textur trage, habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, aufzufallen. Ich trat dem Kunstverein bei und wurde in meinen Kursen bekannt. In diesem Sommer bin ich als Individuum gewachsen und habe mich zu einer selbstbewussteren Person entwickelt. In diesem Jahr sehe ich die Möglichkeit, Führungsrollen in Schulvereinen zu übernehmen. Im College hoffe ich, diese Interessen weiter verfolgen zu können.
Ich lebe mein Leben nicht mehr eingeschränkt durch das, was andere meiner Meinung nach über mich denken. Ich verstecke mich nicht hinter Zöpfen oder Extensions und wenn ich sie trage, tue ich das stolz und bin nicht mehr verschwiegen. Ich nutze die Optionen, die meine Haartextur bietet. Jetzt, Ich trage meine Haare und lebe mein Leben so, wie ich es mir wünsche.
Meine persönliche Entwicklung war befreiend und ich bin glücklich, der Mensch zu sein, der ich heute bin. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass diese Transformation durch intrinsische Motivation katalysiert wurde, die nur ein Teil des Puzzles ist. Es sollte nicht die alleinige Verantwortung des schwarzen Mädchens sein, das sich verunsichert hat, um Vertrauen zu finden. Diese Hürden sind schwer zu überwinden und in einem Raum, in dem man sich unerkannt fühlt, Selbstsicherheit zu gewinnen, ist noch schwieriger.
In den letzten Wochen habe ich einen stärkeren Fokus auf schwarze Themen gesehen, und es ist zwingend erforderlich, dass das schwarze Mädchen nicht übersehen wird. Die #BLACKLADIES Instagram Challenge, die sich für schwarze Frauen einsetzt, war mächtig. Eine zwingende Zeile aus der Bildunterschrift lautet: „Wir haben den Schmerz gespürt, abgerissen zu werden, und wir haben beschlossen, dass wir bewusst andere bauen werden!“
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Ich fordere uns alle auf, diese Herausforderung anzunehmen und die aktuellen Schönheitsideale zurückzudrängen. Unsere Worte und Taten haben Wirkung und als gemeinsame Anstrengung haben wir den Einfluss, was schön bedeutet, auf eine Weise neu zu definieren, die alle Schattierungen, Größen und Merkmale umfasst.
Sydney Harper ist Junior an der Vanderbilt University und studiert Leadership and Organizational Effectiveness mit einem Nebenfach in Business.
