2Sep
Ich war 6 Jahre alt, als meine beiden älteren Schwestern nach Palästina gingen, um „die Familie zu besuchen“. Das hat mir zumindest meine Mutter erzählt.
Ich wurde in Chicago geboren, wie meine Schwestern, aber unsere Eltern sind Palästinenser, geboren in Jerusalem. Ich war vier Monate alt, als unser Vater starb – er arbeitete an einer Tankstelle und wurde bei einem Raubüberfall erschossen. Danach zogen wir zu viert in die Kellerwohnung des Hauses meiner Mutter, wo meine Schwestern und ich uns ein Zimmer teilten.
Ich habe meine älteste Schwester verehrt, als ich aufwuchs. Sie war rebellisch und liebte Popmusik und Make-up, was meine Großmutter und meine Mutter nicht ertragen konnten. Wir wurden muslimisch erzogen, und während meine Mutter uns nicht zwang, Hijabs – Kopftücher – in der Schule zu tragen, taten wir es, wenn wir an den hohen Feiertagen in die Moschee gingen. Jeden zweiten Tag trugen wir langärmelige Hemden und Hosen oder knielange Röcke.
Ich habe nicht viele Erinnerungen an meine Schwestern, aber ich erinnere mich, wie sehr meine älteste Schwester Usher liebte. Sie war 13 und sang zu seiner Musik im Radio in unserem Zimmer. Sie kaufte ein Poster ohne Hemd von ihm und hängte es neben unserem Bett an die Wand.
Er hielt nicht lange. Eines Tages sah meine Großmutter das Poster und riss es von der Wand. Sie schrie meine Schwester an, und meine Schwester schrie gleich zurück – sie war lebhaft! Aber es spielte keine Rolle; Usher war weg. Und ein Jahr später waren es auch meine Schwestern.
Meine Mutter sagte, sie würden nach Palästina "reisen", aber schon als Sechsjährige hatte ich Gerüchte über einen Tagebucheintrag gehört. Etwas darüber, dass meine Schwester einen Jungen hinter einem Baum küsste oder schrieb, dass sie es wollte. Ich erinnere mich an große Koffer und meine beiden Schwestern, die weinten, als wir uns verabschiedeten. Ich weinte auch, aber ich war wütender auf sie, weil sie mich verlassen hatten. Mit wem würde ich spät in der Nacht Radio hören?
Trotzdem ging ich davon aus, dass sie zurückkommen würden. Als meine Mutter mir sagte, dass sie in Palästina bleiben wollten, bekam ich Ja wirklich verärgern. Ich habe sie so vermisst.
Ich habe meine Freunde nur in der Schule gesehen.
In 8NS Klasse machte unsere Klasse eine Exkursion, um die High School zu besichtigen. Niemand trug Uniformen, wie wir es in der Mittelschule taten! Ich könnte sogar meine Röhrenjeans dort tragen. Ja, so streng meine Mutter auch war, sie kaufte mir Skinny Jeans, die damals super beliebt waren. Ich erinnere mich, dass ich im Laden war und sie darauf aufmerksam machte und wie fassungslos war, als sie nickte und dann drei Paar an der Kasse bezahlte. Sie waren die einzigen Dinge, die ich besaß, die mir das Gefühl gaben, ein normales Kind zu sein.
Aber kurz vor dem Abschluss der Mittelschule kam ich eines Nachmittags von der Schule nach Hause und sah meine Mutter und Großmutter in meinem Schrank wühlen.
"Was machst du?" Ich fragte.
Meine Mutter hielt einen Müllsack in der Hand und meine Großmutter hatte eine Schere. Sie schnitten meine Skinny Jeans in Stücke und warfen sie weg.
Ich war so verwirrt – sie hatte sie mir gekauft! Als ich meine Mutter fragte, warum, sagte sie: „Sie sind unangemessen und aufschlussreich. Du bist zu alt, um dich jetzt so anzuziehen!"
Ich war wütend. Ich hatte nur noch eine Baggy-Jeans übrig, die ich hasste. Zum ersten Mal in der Mittelschule war ich erleichtert, eine Uniform zu haben.
Meine Mutter hielt einen Müllsack in der Hand und meine Großmutter hatte eine Schere. Sie schnitten meine Skinny Jeans in Stücke und warfen sie weg.
Sobald ich 8 abgeschlossen habeNS Klasse, fing ich an, meine Mutter zu belästigen, weil sie mich an der High School einschreiben sollte. Jedes Mal, wenn ich sie fragte, ob sie es getan habe, sagte sie: "Noch nicht." Im Juli sagte sie: "Ich melde dich für eine reine Mädchenschule an." Aber es gab eine Warteliste, also sollte es eine Online-Schule sein. Ich habe sogar selbst recherchiert und mir Broschüren nach Hause geschickt, aber nichts passierte.
Im September hatten alle meine Freunde außer mir mit der Schule begonnen. Ich wachte jeden Tag um 10 Uhr auf und sah fern, putzte das Haus und half beim Abendessen. Ich war mehr als gelangweilt. Inzwischen liebte es meine Mutter, mich bei sich zu haben. Sie arbeitete nicht und sagte immer, es sei wichtig für mich, eine gute Hausfrau zu lernen. Ich zuckte jedes Mal zusammen, wenn sie das sagte – das war das Letzte, was ich sein wollte.
Eigentlich wollte ich unbedingt einen Job, auch wenn ich nur an der Tankstelle meines Stiefvaters arbeitete. Alles, um aus dem Haus zu kommen. Ich habe sogar meinen Stiefvater gefragt, ob ich eine Arbeitserlaubnis bekommen könnte, die man in Chicago mit 15 bekommt, und er sagte: "Klar!" Aber genau wie in der High School ist nie etwas passiert. Es war ein weiteres leeres Versprechen.
Mein Laptop war mein Refugium.
Facebook war für mich die einzige Möglichkeit, mit meinen Freunden in Kontakt zu bleiben. Ich habe mir einen zufälligen Namen ausgedacht, den meine Eltern nie erraten konnten, und unterhielt mich den ganzen Tag mit Freunden. Wenn meine Mutter den Raum betrat, schaltete ich den Bildschirm auf ein Videospiel um. Sie hatte keine Ahnung. Als ich Anfang des Jahres Freunden erzählte, warum ich nicht in der Schule war, sagten mir mehr als einer: "Das ist illegal!" Ich wusste irgendwie, dass ich die hatte legal Recht, in der Schule zu sein, war sich aber nicht sicher, wem sie es erzählen sollte. Meinen Eltern war es egal – es war, was sie wollten!
Ein Jahr verging und im darauffolgenden Sommer unterhielt ich mich auf Facebook mit einem Typen, den ich aus der Mittelschule kannte.
Als er schrieb: "Willst du diesen Freitag nach Chipotle gehen?" Mein Herzschlag setzte für einen Moment aus.
Ich war super aufgeregt und tippte "Sicher" zurück.
Ich sagte meinen Eltern, dass ich meinen 24-jährigen Cousin besuchen würde. Sie war die einzige Person, die ich jemals besuchen durfte. Sie ist auch unglaublich cool und hat versprochen, für mich zu decken. Ich traf sie in ihrem Haus, und dann setzte sie mich im Einkaufszentrum ab und sagte mir, ich solle eine tolle Zeit haben.
Ich tat! Er war süß und super nett. Ich sagte ihm, dass meine Eltern streng seien und nicht einmal wüssten, wo ich war. Er sagte: "Keine Sorge!"
Es war der größte Spaß, den ich seit über einem Jahr hatte. Am Ende unseres Dates sagte ich ihm, dass ich mich über Facebook melden würde und schwebte nach Hause.
Am nächsten Abend saß ich im Wohnzimmer und sah fern, als es an der Tür klingelte. Meine Mutter antwortete und ich hörte seine Stimme fragen: "Ist Yasmine zu Hause?"
Ich friere.
Meine Mutter fing an zu schreien: "Wer bist du und warum bist du in diesem Haus?"
Er sagte: "Ich bin Yasmines Freund."
Ich konnte ihn mit dem Rücken zu meiner Mutter vor meiner Mutter stehen sehen und versuchte ihm zuzuwinken, wie: „Geh weg! Das ist eine schreckliche Idee!"
Sie drohte, die Polizei zu rufen, schlug die Tür zu und schrie mich dann an: „Geh in dein Zimmer. Du hast Hausarrest!"
Am nächsten Tag ging meine Mutter ohne mich einkaufen und schloss die gläserne Sturmtür von außen ab, was bedeutete, dass ich gefangen war. In den nächsten zwei Wochen wurde ich buchstäblich unter Verschluss gehalten, als sie ging.
Und dann sagte meine Mutter eines Tages: „Pack deine Sachen. Wir fahren nach Palästina, um deine Schwestern zu besuchen."
Ich war nur einmal dort gewesen, als ich 10 war; Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, meine Schwestern damals gesehen zu haben – ich erinnere mich nur daran, dass es staubig und trocken war. Gar kein Grün. Ich hasste es. Außerdem spreche ich nur sehr einfaches Arabisch, was dort auch gesprochen wird.
Ich hatte Angst vor der Reise. Der Abschied von meiner kleinen Schwester war schmerzhaft – sie war damals 8 Jahre alt. Sie war die einzige Person, die außer meiner Cousine von meiner Verabredung wusste. Ich kämpfte mit den Tränen und versprach, bald zurück zu sein.
Meine Mom sagte, wir wären einen Monat weg, aber ich traute ihr nicht. Auf dem Weg zum Flughafen fragte ich nach meinem Rückflugticket. Ich wollte einen Beweis dafür, dass es existiert. Sie war empört, als sie mir die Fahrkarte zeigte, aber ich fühlte mich besser.
Meine Mutter und Großmutter und ich landeten in Tel Aviv, das so heiß und staubig war, wie ich es in Erinnerung hatte. Im Taxi, mit dem wir nach Ramallah, der palästinensischen Hauptstadt, fuhren, fühlte ich mich klaustrophobisch. Meine Großmutter hat dort ein Haus und meine beiden Schwestern wohnten in der Nähe.
Auf dem Weg zum Flughafen fragte ich nach meinem Rückflugticket. Ich wollte einen Beweis dafür, dass es existiert.
Ich war so wütend, dass ich dort war, dass ich nicht einmal aufgeregt war, meine Schwestern zu sehen. Ich konnte nicht glauben, dass sie mich all die Jahre zuvor verlassen hatten. Jetzt waren sie beide verheiratet und hatten Kinder. Aber am Ende dieses ersten Abends entspannte ich mich mit ihnen. Ich erzählte ihnen sogar, was mit meinem Chipotle-Date passiert war, und sie fingen an, mich zu necken, wie: „Du bist so ein Idiot! Mit einem Weißen? Wirklich?"
Sie dachten, wenn er Muslim gewesen wäre, hätte ich nicht so viel Ärger bekommen. Ich war mir nicht so sicher, aber es fühlte sich trotzdem gut an, mit ihnen darüber zu lachen.
Ungefähr zwei Wochen nach unserem Aufenthalt setzten mich meine Schwestern hin und fingen an, meine Haare und mein Make-up zu machen. Ich durfte zu Hause nie Make-up tragen, also fand ich es cool. Als ich nach dem Grund fragte, sagten sie, sie wollten, dass ich einen Freund von ihnen treffe.
Ihr Freund war in den Zwanzigern, lebte aber noch bei seiner Mutter, was meine Schwester "ein Problem" nannte. Ich verstand nicht, was sie damit meinte.
Er kam mit seiner Mutter und seinem Onkel an und fing an, auf Arabisch mit mir zu sprechen. Ich verstand kaum etwas, außer dass er mich fragte, wie alt ich sei.
Ich sagte: "Ich bin 15. Ich bin gerade fertig mit 8NS Grad."
Er sah perplex aus. So war ich.
Nachdem er gegangen war, fragte ich meine Schwestern, worum es bei dem Treffen ging. Sie erklärten, dass der Weg, Bewerber zu treffen, über Familien führt. Wenn eine Familie denkt, dass ein Mädchen bereit ist zu heiraten – normalerweise ist sie Teil dieser Entscheidung –, geben sie anderen Familien bekannt, dass sie nach einem Ehemann suchen. Das Paar trifft sich dann durch die Eltern, und wenn es gut zusammenpasst, wird eine Vereinbarung getroffen.
Eine Woche verging und meine Schwestern setzten mich wieder hin und fingen an, mich zu schminken. Sie sagten, dass ein anderer Typ kommt, um mich zu treffen. Als ich fragte: "Wer?"
Sie sagten: „Mach dir keine Sorgen. Hab einfach Spaß."
Es klingelte an der Tür und ein Mann mit seinen Eltern kam herein. Ich bin 5'8" groß und er war 5'4", neun Jahre älter und ihm fehlt die Hälfte seines linken Vorderzahns. Alle schienen sehr eifrig. Ich war abgestoßen.
Ich saß die ganze Zeit mit versteinertem Gesicht da. Sobald er und seine Familie gegangen waren, sagten meine Mutter und Großmutter, dass sie dachten, ich sollte ihn heiraten. Sie sagten: "Er hat einen Job und ein Haus." Mehr brauchte es nicht.
Sie sagten: "Er hat einen Job und ein Haus." Mehr brauchte es nicht.
Ich war wütend. Bis dahin wurde mir klar, dass sie mich nach Palästina gebracht hatten, um zu heiraten, und planten, mich dort zu lassen. Anstatt sie zu beschimpfen, dachte ich sofort darüber nach, wie ich alleine nach Hause zurückkehren könnte. ich hatte zugesehen SVU. Ich wusste, das war total illegal. Ich musste nur einen Weg finden, einen Detektiv in Illinois zu erreichen, der mir bei der Flucht helfen könnte.
Da wusste ich auch, dass ich meinen Schwestern nicht vertrauen konnte – jedes Mal, wenn ich mich bei ihnen beschwerte, sagten sie einfach: „Es ist nicht so schlimm! Du wirst lernen ihn zu lieben!"
Er und ich haben uns in dieser Woche noch zwei Mal getroffen und jedes Mal hoffte ich, dass er herausfindet, dass ich gezwungen wurde. Aber dann, bei diesem dritten Besuch, gingen alle Männer in einen Raum, während die Frauen in einem anderen blieben.
Meine Schwester, Mutter und Großmutter unterhielten sich mit seiner Mutter und seinen Schwestern, als ich hörte, wie die Männer die Verlobungspassage aus dem Koran vorlasen, die eine Heirat ankündigt.
Erschrocken sagte ich zu meinen Schwestern: "Was machen sie?"
Meine älteste Schwester sagte: "Sie lesen die Passage."
Ich rief: "Nein!" und kämpfte mit den Tränen.
Mein schlimmster Albtraum wurde zu einer erschreckenden Realität. Ich rannte ins Badezimmer, rollte mich zu einer Kugel zusammen und löste mich in Tränen auf. Wie konnte meine Familie mir das antun? Ich dachte daran, wegzulaufen, aber wie? Meine Mutter hatte meinen Pass. Ich hatte kein Geld. Ich steckte fest. Ich fing an, über verschiedene Arten zu sterben nachzudenken. Alles war besser als das.
Nachdem seine Familie gegangen war, konnte ich meine Wut auf meine Mutter nicht mehr zurückhalten. "Wie konntest du mir das antun? Ich bin deine Tochter!", rief ich. Tränen rannen über mein Gesicht. Ich konnte auch sehen, dass meine Mutter aufgebracht war – sie weinte und schüttelte den Kopf. Ich glaube, sie fühlte sich deswegen schlecht, aber sie hatte auch das Gefühl, dass es die beste Option war. Ich fühlte mich so verraten.
Und in diesem Moment marschierte meine Großmutter ins Zimmer und schlug mich. "Respektiere deine Mutter nicht!" sagte sie, bevor sie sich an meine Mutter wandte und sagte: "Siehst du? Das braucht sie. Wie soll sie sonst lernen, respektvoll zu sein?'
Da erfuhr ich, dass meine Großmutter das Ganze aufgebaut hatte. Sie hatte die Familie dieses Mannes in derselben Woche in einem Einkaufszentrum kennengelernt, in der ich ihn traf! Seine Eltern besaßen ein Restaurant und sahen uns beim Einkaufen. Sie kamen auf sie zu, um zu sehen, ob ich eine geeignete Braut für ihren Sohn wäre. Sie sagte ihnen ja, aber dass ich heiraten musste, bevor sie in die Staaten zurückflog. Er hatte keine anderen Aussichten, also waren sie begeistert, dass ich einer war.
Ich mochte meine Großmutter nie, aber ich hasste sie bis zu diesem Moment nicht.
Die Hochzeit war für den 30. September geplantNS, anderthalb Wochen entfernt. Ich suchte immer noch verzweifelt nach einem Ausweg. Ich sagte zu meiner Mutter: "Ich werde einen Weg finden, zu gehen." Sie antwortete: "Entweder heiratest du ihn oder jemanden, der viel älter ist, der nicht so nett ist."
Das haben meine Schwestern auch gesagt. "Du hast Glück." So sehr ich mich davor fürchtete, was passierte, sie machten den alternativen Sound noch schlimmer.
Ein paar Tage vor der Hochzeit gab meine älteste Schwester endlich bekannt, dass sie auch gegen ihren Willen verheiratet war. „Ich habe die ganze Zeit getreten und geschrien“, erzählte sie mir. „Aber ich habe gelernt, ihn zu lieben. Das wirst du auch."
Ich erinnere mich nicht an die Zeremonie – alles ist so verschwommen – aber ich erinnere mich, dass ich mich zurückzog, als er versuchte, meine Wange zu küssen, und meine Mutter zischte: "Küss seine Wange!" Ich habe abgelehnt.
Am Ende der Hochzeitsfeier waren meine beiden Schwestern so aufgeregt über meine erste Nacht mit ihm. Sie sagten sogar: "Schick uns danach!"
Ich hasste sie.
Die erste Nacht war schrecklich. Das einzige, wofür ich dankbar bin, ist, dass mein Mann kein gewalttätiger oder aggressiver Mann war. Es hätte so viel schlimmer kommen können. Ich bekomme schreckliche Migräne, die durch Stress verursacht wird, und ich habe sie in den folgenden Wochen zu meinem Vorteil genutzt.
Er nahm sich die erste Woche frei und wir verbrachten die meiste Zeit mit seiner Familie. Ich tat mein Bestes, um es zu tolerieren, in seiner Nähe zu sein, während ich versuchte, einen Ausweg aus diesem Schlamassel zu finden. Dazu musste ich ins Internet.
Wenn er zu seinem Job als Mechaniker zurückkehrte, war er um 9 Uhr morgens weg. Ich stand auf, frühstückte und ging zu seiner Mutter, um ihr beim Putzen und Abendessen zu helfen. Sie hatte einen Computer, also fragte ich eines Tages, ob ich ihn benutzen könnte, um mit meiner Mutter zu sprechen, und sie stimmte zu. Stattdessen habe ich mich bei Facebook eingeloggt und einem Freund von 3. eine Nachricht geschicktrd Klasse und erzählte ihr, wo ich war und was passiert war.
Sie schrieb sofort zurück: "Das ist illegal!"
Das wusste ich wieder, aber ich wusste nicht, was ich tun sollte.
Ich hatte einen anderen Freund, den ich über Facebook kennengelernt habe und der in Texas lebte. Er war Muslim. Ich erzählte ihm, was passiert war, und er schrieb: 'Du musst die Botschaft anrufen!' Er hat sogar die Nummer geschickt.
Mein Herz klopfte, als ich es auf ein Blatt Papier schrieb und es in meine Tasche steckte.
Am 14. OktoberNS, ich war nachmittags in unserer Wohnung, als ich endlich den Mut fasste anzurufen. Ich benutzte das Nokia-Klapptelefon, das mir mein Mann geschenkt hatte, um mit ihm und meinen Schwestern zu sprechen.
Ein amerikanisch klingender Mann ging ans Telefon und ich platzte heraus: „Ich bin US-Bürger. Meine Eltern brachten mich gegen meinen Willen hierher, um einen Mann zu heiraten. Ich möchte nach Hause gehen."
Nach einem Moment der Stille sagte er: „Wow, das ist eine Premiere. Warte einen Moment." Er verband mich mit einem Mann namens Mohammed, der mich nach dem Namen und der Adresse meiner Eltern in den Staaten fragte.
Ich gab ihm alle Beweise, die mir einfielen, dass ich ein US-Bürger bin. Ich kannte meine Sozialversicherungsnummer nicht und hatte meinen Pass nicht. Er sagte, das sei in Ordnung, aber er brauchte einen Beweis, dass ich tatsächlich verheiratet war. Er verlangte die Heiratsurkunde. Ich hatte keine Ahnung, wo es war. Dann fragte er mich nach dem Nachnamen meines Mannes und mir wurde klar, dass ich auch keine Ahnung hatte, was das war.
Mohammed sagte mir, er würde sich melden, sobald er alle meine Informationen überprüft hat. Er rief mich in den nächsten zwei Monaten mehrmals an. Während dieser Zeit lernte ich den Nachnamen meines Mannes, der rechtlich auch mir gehörte.
Als ich auf Neuigkeiten wartete, bekam ich viele Migräne.
Am 3. Dezemberrd, Mohammed rief mit der Nummer für einen Taxidienst und der Adresse eines Hotels an. Er sagte mir, ich solle am nächsten Morgen um 11 Uhr dort sein.
Am nächsten Morgen wartete ich darauf, dass mein Mann ging, packte alle meine Sachen – einschließlich des traditionellen Hochzeitsgoldes, das mir die Familie meines Mannes geschenkt hatte – in meinen Koffer und rief die Nummer an. Da merkte ich, dass ich nicht einmal meine Adresse kannte. Ich sagte dem Fahrer den Namen des nächsten großen Ladens und blieb dann mit ihm am Telefon und sagte ihm, wann er rechts oder links abbiegen sollte. Er konnte mich immer noch nicht finden, also rannte ich zur Hauptstraße hinunter, um ihn niederzuhalten und betete, dass mich niemand sehen würde.
Während der gesamten 30-minütigen Fahrt zum Hotel hielt ich den Atem an. Dort auf dem Parkplatz entdeckte ich eine blonde Frau, die mit einem Typen in einem schwarzen Van saß.
"Sind Sie bei der US-Botschaft?" Ich fragte.
Sie sagten ja, und dann tätschelte sie mich und erklärte, es sei aus Sicherheitsgründen, um sicherzustellen, dass ich nicht mit Bomben angeschnallt war.
Ich sagte: "Tun Sie, was immer Sie tun müssen!" Es war mir egal – ich war der Freiheit so nah.
Als sie mich auf den Rücksitz setzten, zog ich mein Kopftuch aus und kämpfte gegen die Freudentränen an: Dort, bei diesen beiden Fremden, fühlte ich mich zum ersten Mal seit Ewigkeiten wieder sicher.
Wir gingen zur US-Botschaft in Jerusalem, wo ich den Tag damit verbrachte, Papierkram auszufüllen, um in die Pflegesystem Zurück in die Staaten. Ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete, außer von dieser einen Cartoon-Show namens Pflegeheim für imaginäre Freunde, aber es war nicht schwer, einer Pflegestelle zuzustimmen – zumindest war es ein Neuanfang.
In dieser Nacht begleitete mich ein Diplomat mit zwei Leibwächtern zum Flughafen und ich wurde in ein Flugzeug nach Philadelphia gesetzt.
Auf meinem nächsten Flug flog ich von Philadelphia nach Chicago O'Hare und saß neben einem 20-jährigen Kerl auf dem Weg zum Junggesellenabschied seines Freundes, der mich fragte, wie alt ich sei.
Ich sagte "15".
Er sagte: "Du bist zu jung, um alleine in einem Flugzeug zu sitzen!"
Wenn er es nur wüsste.
In O'Hare hatte ich zwanzig Minuten Zeit zu töten, bevor ich zwei Staatsbeamte im Food Court treffen sollte, also ging ich zu einem Computerterminal und loggte mich bei Facebook ein. Ich hatte damals zwei Konten: einen für Freunde und einen für die Familie. Ich wollte sehen, was meine Familie sagt.
Als erstes las ich einen dreiseitigen Brief meiner zweitältesten Schwester. Sie sagte, sie wolle mich nie wieder sehen, sie hasste mich, und wenn man sie fragte, wie viele Schwestern sie habe, würde sie zwei statt drei sagen. Ich war am Boden zerstört.
Dann las ich einen Gruppenchat zwischen meinen beiden Schwestern, meiner Mutter und der Schwester meiner Mutter.
Es begann: "Yasmine ist weggelaufen." "Was? Wo?“ Und dann schrieb jemand: „Sie ruiniert unseren Ruf!“ Keiner von ihnen fragte sich, ob es mir gut ging.
Meine Tante fragte, ob ich mein Gold genommen hätte. Als meine Schwester ja sagte, antwortete meine Tante: "Sie könnte entführt oder ausgeraubt worden sein!"
Das war die einzige Erwähnung, die mir Sorgen um mein Wohlbefinden machte.
So schmerzhaft es auch war, diese Worte zu lesen, so wurde mir klar, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte.
Die Leute, die ich dann im Food Court des Flughafens traf, stellten mich einer Frau vom Kinderschutzdienst von Illinois vor, die mich unter ihre Fittiche nahm. Es war 11 Uhr, 24 Stunden nachdem ich um mein Leben in die Straßen von Ramallah gerannt war, um meiner Zwangsheirat zu entkommen.
Ich bin zuerst bei einer Frau eingezogen, die hat mehrere Kinder großgezogen, und blieb dort sechs Monate. Es war nicht ideal – sie war sehr religiös und ließ uns samstags und sonntags mit ihr in ihre Baptistenkirche gehen. Aber es war immer noch besser als das, was ich gelassen hatte. Dies wurde bestätigt, als ich meiner Mutter vor Gericht gegenübertreten musste, um festzustellen, dass ich ein Mündel des Staates bleiben sollte, wie sie Kinder nennen, deren Eltern nicht in der Lage sind, sich um sie zu kümmern.
Der erste Gerichtstermin war zwei Wochen nach meiner Ankunft. Als ich meine Mutter sah, erstarrte ich. Sie saß im Wartezimmer und weigerte sich, mich anzuerkennen. Sie stellte keinen Blickkontakt her; es war, als ob ich nicht existierte. Ich fühlte eine schreckliche Mischung aus Schmerz und Wut.
Ein paar Monate später musste ich vor Gericht aussagen. Meine Mutter war mit ihrem Anwalt dort. Er zeigte Fotos von meiner Hochzeit und sagte: „Du siehst glücklich aus! Und deine Mutter sagte, dass du heiraten wolltest."
Ich musste einem Raum voller Fremder erklären, dass ich dieses Lächeln vortäusche, um zu überleben, und dass meine Mutter die ganze Zeit wusste, dass ich diesen Mann nicht heiraten wollte. Auf der Tribüne sagte ich: "Meine Mutter lügt." Es war so schmerzhaft, das sagen zu müssen – ich habe vor allen geweint. All die Gefühle, die ich in mir behalten hatte, strömten einfach aus.
Nach dieser Anhörung wurde ich offiziell ein Mündel des Staates Illinois.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits in der neunten Klasse angefangen. Ich mochte meine Pflegemutter nicht besonders. An den Wochenenden ging ich nicht mehr in die Kirche, aber sie ließ mich oder meinen Pflegebruder nicht allein im Haus bleiben, also wurden wir jedes Wochenende und auch an Wochentagen ausgesperrt, bis sie nach Hause kam. Es war hart im Chicagoer Winter, aber die Agentur glaubte nicht, dass ich in unmittelbarer Gefahr war, also blieb ich sitzen. Jugendliche sind schwer einzuordnen.
Im Januar 2014 war ich mit 16 Jahren in drei Pflegefamilien ein- und ausgegangen. Meine Strategie war es, Pflegefamilien zu überleben, bis ich 18 war, dann würde ich endlich allein sein. Als mich eines Wochenendes ein Paar namens Carrie und Marvin abholte, machte ich mir keine Hoffnung.
Carrie und Marvin hatten zwei biologische Teenager, beide mit Entwicklungsverzögerungen. Sie verstanden Kinder und waren super warmherzig, aber ich habe trotzdem eine Weile gebraucht, um mich zu öffnen. Ich wollte es unbedingt schaffen, mit ihnen 18 zu leben, aber ich habe mir nie träumen lassen, was als nächstes passierte.
Als ich mit ihnen mein einjähriges Jubiläum feierte, fragten sie mich, ob ich adoptiert werden wolle. Ich war schockiert! Ich dachte, ich würde mit 18 gehen und einfach alleine sein – ich hätte nie gedacht, dass es eine Alternative gibt. Aber sie sagten mir, dass sie mich für immer haben wollten. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie gut sich das angefühlt hat – von einer richtigen Familie gewollt zu werden. Ich sagte ja.
Kein Aufwachen mehr um 6 Uhr morgens, wenn jemand sagt: "Pack deine Koffer – du bist raus!" Zum ersten Mal in meinem Leben konnte ich Sachen in meinem Zimmer aufstellen und es war okay. Es war das erste Mal, seit ich mit den Leuten von der Botschaft in diesem Van war, dass ich mich sicher fühlte.
Ich sah meine Mutter ein letztes Mal vor Gericht, bei der endgültigen Beendigung des Elternrechts. Carrie hatte sie um Kindheitsfotos von mir gebeten, und erstaunlicherweise gab meine Mutter sie mir dort.
Es war ein kalter Austausch. Sie war ausdruckslos. Zuerst war ich beleidigt. Es schien alles so einfach, dass sie mich aufgab. Aber es war wirklich schön, die Fotos zu bekommen. Das musste sie nicht.
Jetzt hat Carrie sie im Haus. Es gibt mir das Gefühl, wirklich ein Teil ihrer Familie zu sein, als wäre ich ihr Kind.
Vor einigen Monaten habe ich mich auf Facebook endlich wieder mit meiner Schwester verbunden, die gesagt hatte, dass sie mich hasste. Sie gab zu, dass sie sich wünschte, sie hätte den Mut gehabt, das zu tun, was ich getan hatte. Jetzt verstehe ich, warum sie so aufgebracht war: Ich bin entkommen. Sie tat es nicht.
Ich habe gerade die High School abgeschlossen – die erste in meiner biologischen Familie, die dies geschafft hat! Im September gehe ich an die Illinois State University und habe gerade erfahren, dass ich ein Vollstipendium gewonnen habe, was bedeutet, dass meine Studiengebühren für die nächsten fünf Jahre erlassen werden. Ich habe vor, Massenkommunikation zu studieren, und möchte vielleicht etwas mit Computern machen, wenn man bedenkt, dass sie mich buchstäblich gerettet haben.
Unabhängig davon, womit ich meinen Lebensunterhalt bestreite, ist das, was mich am meisten aufgeregt ist, dass ich wählen – was ich anziehen möchte, mit wem ich ausgehen oder sogar heiraten möchte und letztendlich, wer ich sein möchte.
Yasmine Koenig teilte ihre Geschichte zunächst mit Kinderrechte für die Aufnahme in ihre jährliche Fostering the Future-Kampagne. Lesen Sie mehr über Yasmine und andere, die Pflegeerfahrungen gemacht haben.
