Paxton Smith, Texas Valedictorian, kritisiert das Anti-Herzschlag-Abtreibungsgesetz in seiner Abschlussrede

Vor ein paar Wochen, als Paxton Smith, damals Senior an der Lake Highlands High School in Dallas, in der Musikkapelle der Schule an ihrer Psychologieaufgabe arbeitete, konnte sie sich nicht konzentrieren. "Ich habe immer wieder darüber nachgedacht, wie verärgert ich über die Herzschlagrechnung war", sagte sie.

Letzten Monat unterzeichnete der Gouverneur von Texas, Greg Abbot, das Gesetz Senatsgesetz 8, AKA das "Heartbeat-Gesetz", die Abtreibung nach der Erkennung eines fetalen Herzschlags verbietet, der bereits in der sechsten Schwangerschaftswoche auftreten kann. Der Gesetzentwurf macht zwar Ausnahmen, "wenn ein Arzt glaubt, dass ein medizinischer Notfall besteht", erstreckt sich dies jedoch nicht auf Schwangerschaften, die auf Vergewaltigung oder Inzest zurückzuführen sind.

Der Gesetzentwurf hat seit seiner Unterzeichnung viel Gegenreaktionen erfahren. Elisabeth Smith, Chefanwältin für Staatspolitik und Interessenvertretung beim Center for Reproductive Rights, hat dem Texas-Tribünedass sie planen, das Verbot anzufechten. Diese Anwälte werden zweifellos von jungen texanischen Frauen wie Paxton unterstützt werden. "Ich denke, dass die Rechnung einfach inakzeptabel ist", sagte sie Siebzehn. "Es ist sehr besorgniserregend für mich, weil es mir die Möglichkeit nimmt, über meinen Körper zu wählen. Was passiert, wenn ich schwanger werde?"

Paxton war so überwältigt von den Gefühlen wegen der Rechnung, dass sie beschloss, ihre Psychologie-Aufgabe für eine Minute beiseite zu legen und stattdessen einige ihrer Gedanken zu Papier zu bringen. Das Ergebnis würde viral gehen.

Als am vergangenen Sonntag die Lake Highlands-Klasse von 2021 ihre Diplome entgegennahm, sollte Paxton bei der Abschlussfeier die Bühne betreten und eine Antrittsrede als Jahrgangsbester halten. Ihr ursprünglicher Plan war es, eine vorab genehmigte Rede über Medien zu lesen, die unrealistische Erwartungen wecken, die bereit war, in einem Ordner auf die Bühne zu gehen. Als Paxton jedoch das Podium erreichte, zog sie ein Stück Papier aus ihrem BH. "Wenn wir die High School verlassen, müssen wir uns Gehör verschaffen", begann sie und las die Worte, die sie vor wenigen Wochen in der Bandhalle aufgeschrieben hatte. "Angesichts der jüngsten Ereignisse fühlt es sich falsch an, über alles zu sprechen, was mich und Millionen anderer Frauen in diesem Staat derzeit betrifft."

Paxton sprang dann in ihre Rede ein, in der sie das Herzschlaggesetz kritisierte und ihre eigenen Befürchtungen über ihren Körper ausdrückte, jetzt, da das Gesetz in Kraft ist. Sie hat auch erklärt, warum alle im Raum und im Staat besorgt sein sollte. „Ich habe Angst, dass meine Hoffnungen, Wünsche, Träume und Bemühungen für meine Zukunft keine Rolle mehr spielen, wenn meine Verhütungsmittel versagen, wenn ich vergewaltigt werde“, sagte sie. "Ich hoffe, Sie können spüren, wie herzzerreißend das ist, ich hoffe, Sie können spüren, wie entmenschlichend es ist, die Autonomie über Ihren eigenen Körper zu verlieren."

In den Tagen vor dem Abschluss war Paxton nervös. „Ich hatte einfach Angst davor, die Rede zu halten“, sagte sie und erklärte, dass sie dachte, dass die Leute sauer auf sie wären und sie vielleicht sogar einige Freunde darüber verlieren würde. Sie fragte sich: "Wann könnte ich sonst darüber reden?" Sie dachte darüber nach, es bei einer Pro-Choice-Kundgebung zu geben oder es vielleicht online zu stellen, aber sie dachte nicht, dass es die gleiche Wirkung haben würde.

"Alles, was mir einfiel, waren Plattformen, auf denen die Leute mir bereits zustimmen", erklärte sie. „Wie bei einer Kundgebung. Die Leute haben bereits die gleiche Meinung wie Sie. Auf TikTok werden Sie auf der 'For You Page' der Leute auftauchen, wo sie Ihnen bereits zustimmen." Paxton fühlte sich also ihr Abschluss war die beste Option und das größte Risiko wäre, nichts zu sagen, egal, wie es war Folgen. "Ich wollte so viele Menschen wie möglich erreichen, die entweder neutral zu dem Thema waren oder mir ganz und gar nicht zustimmten."

Paxton konnte sich die Reaktion, die kommen würde, nicht vorstellen. Ein Video von Paxtons Rede, das auf YouTube gepostet wurde, hat mittlerweile über 400.000 Aufrufe. Ein TikTok mit einem Clip aus der Rede hat knapp 80.000 Likes. Und sie hat keinen einzigen Freund verloren.

"Ich dachte, die Rede würde unglaublich schlecht laufen", sagte sie. "Also, das ist alles ziemlich überraschend für mich."

Paxton hörte von einem Freund der Familie das Gerücht, dass ihr Mikrofon beim Abschluss abgeschnitten würde, wenn sie das Drehbuch verlassen würde. Das geschah nicht, und sie konnte ihre ganze dreiminütige Rede beenden. Aber als sie die Bühne verließ, sagte ihr ein Organisator des Abschlusses, dass die Schule erwäge, ihr Diplom einzubehalten. Zum Glück wurde ihr Name wie aufs Stichwort gerufen und sie war die erste ihrer Klasse, die ihren Abschluss machte.

Seit ihre Rede viral wurde, sagt Paxton, sie habe von so vielen Leuten gehört, die ihr geschrieben haben. "Die Leute haben gerade gesagt: 'Danke, das hat viel Mut gekostet. Das hat viel Mut gekostet. Danke, dass Sie Frauen eine Stimme geben und Ihre Plattform nutzen, um das Richtige zu tun", erinnerte sich Paxton

Was sie aus dieser ganzen Erfahrung gelernt hat, sagt Paxton, dass Sie sich selbst nie außer Acht lassen sollten. „Alles kann passieren“, sagte sie. "Als ich diese Rede hielt, dachte ich nicht, dass sie irgendwohin führen würde, und ich kannte ihre Auswirkungen sicherlich nicht sollte so groß werden, aber das ist ein großes Thema und die Leute haben darauf gewartet, eine starke Stimme zu hören es."

Jetzt arbeitet Paxton daran, auch andere zu ermutigen, ihre Stimme zu verwenden. "Wählen Sie bei Ihren Landtagswahlen und beginnen Sie ein paar Gespräche mit den Leuten darüber", sagte sie. Paxton hat den Dialog begonnen, aber das Gespräch wird nicht mit ihr enden.