Ich bin ein College-Student im zweiten Jahr und ich kandidiere für ein Amt

Die meisten College-Studenten verbringen ihre Tage damit, über ihren Unterricht, ihre Partys oder ihr Praktikum nachzudenken, aber Bushra Amiwala hat im Moment größere Dinge im Sinn. Die DePaul University im zweiten Jahr bewirbt sich um einen Sitz im Cook County Board of Commissioners von Illinois und wird gegeneinander antreten gegen den Amtsinhaber (der das Amt seit 16 Jahren innehat) und einen anderen Kandidaten bei einer Vorwahl am 20. März, 2018. Hier ist, wie sie angefangen hat und wie es ist, für ein Amt zu kandidieren.

Im Sommer 2016 hatte ich viele Freunde, die mir erzählten, dass sie Donald Trump zu unserem Präsidenten wählen würden. Als muslimische Frau, die einen Hijab trägt, ergab es für mich einfach keinen Sinn. Ich wollte wissen, was es bedeutet, ein Republikaner zu sein, und es ergab sich für mich die Gelegenheit, für meinen damaligen Senator, den Republikaner Mark Kirk, zu arbeiten.

Als Praktikant im Außendienst gehörte es zu meinen Aufgaben, in der Gemeinde zu arbeiten, das Interesse potenzieller Wähler abzuschätzen und ein Gefühl dafür zu bekommen, welche Themen für sie am wichtigsten waren. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, bestand darin, den Leuten fünf Umfragefragen zu stellen, zu denen Kirks Team Richtlinien herausgeben würde. Die erste Frage auf dieser Liste lautete: „Auf einer Skala von 1 bis 10, wie viel Angst haben Sie vor einem islamischen Terroranschlag auf US-amerikanischem Boden?“ Und ich hatte meinen Hijab an! Die meisten Leute machten etwas Seltsames mit ihren Lippen, sahen sich um und lachten unbehaglich und sagten dann: „Zehn, sehr furchterregend.“ ich erkannte, dass die mangelnde Sichtbarkeit von Muslimen in der Politik dazu geführt hat, dass Menschen diese Vorstellung von Angst mit uns in Verbindung bringen – es ist die Angst vor dem Unbekannt.

Drei Monate nach der Kampagne erhielt ich einen Anruf vom Büro des Senators. Sie sagten, dass sie über ihr internes Team nachdenken, und sie stellten fest, dass ich die meisten Umfrageergebnisse gesammelt habe, was bedeutet, dass ich wusste, wie man leicht mit Menschen kommuniziert. Sie sagten mir, dass ein derzeitiger demokratischer Ausschussvorsitzender nach 16 Jahren aus dem Cook County Board of Commissioners zurücktreten würde und dass Sie nur 18 Jahre alt sein müssten, um für den Sitz zu kandidieren. Sie kamen im Grunde auf die Idee, dass ich laufen soll.

Ich habe anfangs nicht ja gesagt. Ich habe Politik immer gescheut, weil die Leute sagen: „Politiker sind korrupt, unehrlich und nicht vertrauenswürdig. Du willst keiner von denen sein!“ Es war abstoßend. Aber jede Sache, die mir am Herzen lag (einschließlich Bildung, Gesundheitsversorgung und Grundsteuern) hatte eine politische Komponente – also wusste ich, dass ich aufpassen musste. Da wurde mir klar, dass wir ändern können, was es heißt, in Amerika Politiker zu sein. Mitglied des Cook County Board of Commissioners zu sein ist eine Teilzeitstelle – Sie müssen an 22 Vorstandssitzungen pro Jahr teilnehmen. Da ich noch Student bin, schien es einfach ein praktischer Ausgangspunkt zu sein. Meine Stimme kann allen Einwanderern, Flüchtlingen oder Menschen aus einkommensschwachen Familien, Millennials und jungen Menschen sowie Frauen als Stimme dienen.

Ein paar Monate später rief ich das Büro des Senators zurück und sagte: „Ja, ich möchte kandidieren, werden Sie mich alle unterstützen?“ und sie sagten im Grunde: „Verdammt nein! Sie kandidieren als Demokrat!“ Ich dachte: "Oh, schießen, stimmt", was zeigt, wie naiv ich damals war.

Als ich mich entschied zu laufen, hatte ich wirklich Angst – meine Adresse ist jetzt öffentlich bekannt. Letzten Sommer erhielt ich einen handgeschriebenen Brief, in dem es hieß: „Wenn Sie die Scharia nicht auf Kreisebene umsetzen, haben Sie meine Unterstützung.“ Und wann NowThis hat ein Video über mich gepostet, es gab Kommentare, die besagten, dass ich in meinem eigenen Land für ein Amt kandidieren sollte (ich bin in den Vereinigten Staaten geboren und aufgewachsen Zustände)! Aber dann bemerkte ich, dass einige der Leute, die über meine Kandidatur schrieben, aus Texas kamen, und ich empfand das als schmeichelhaft. Leute in Texas haben von mir gehört? Gute Arbeit!

Es war wirklich schwer, College und Wahlkampf zu jonglieren. Sie haben 17-Stunden-Tage und ich verbringe sechs davon im Unterricht. Ich habe zweimal pro Woche Unterricht und nehme auch an einem Online-Kurs teil, für den ich mich entschieden habe, um mehr Flexibilität zu haben. Als ich die Kampagne startete, war ich eine One-Woman-Show. Ich hatte niemanden, der mich unterstützte, es gab kein nennenswertes Team. Es war mir fast peinlich, jemanden zu bitten, mir zu helfen und umsonst zu arbeiten. Aber seitdem bin ich weit gekommen. Ich konnte die Kampagne mit Freiwilligen besetzen, die ihre Zeit, Mühe und Energie aufwenden, einfach weil sie an mich glauben. Ich bin immer überrascht, wenn Leute fragen: „Wie viel Geld können Sie aufbringen?“ Ich habe festgestellt, dass Geld Ihre Kandidatur legitimiert. Im Januar hatte ich eine Spendenaktion und als ich den Veranstaltungsort buchte, erwartete ich 150 Leute. Schließlich hatte ich 350 Leute, die Tickets kauften und 410 Leute kamen! Das Geld, das ich gesammelt habe, war für Mailings. Jede Post kostet mich 50 Cent und ich muss 100.000 Stück versenden. Rechne nach.

Als Kandidat habe ich gelernt, dass man ein dickes Fell haben muss. Bei einer Veranstaltung hat ein Gegner einige meiner Erfahrungen zu seinem persönlichen Vorteil verdreht. Es war peinlich – man sieht sich in einem Raum um und es gibt ungefähr 500 Leute, die ihn gerade etwas sagen hören, was sie wahrscheinlich glauben, obwohl es nicht wahr ist. Es ist wirklich einfach, zuzulassen, dass ein negativer Kommentar Hunderte von positiven überwältigt, aber man muss es anders sehen können. Was mich wirklich am Laufen hält, ist die Welle der Unterstützung. Jeden Tag kann ich meine Facebook-Seite für Nachrichten von jungen Mädchen oder ihren Müttern öffnen, die sagen: „Meine Tochter schaut zu dir auf.“ Als ein Junge, ich dachte immer, man muss ein Model sein, um es zu schaffen, aber zu sehen, dass Intelligenz und Leidenschaft mich hierher gebracht haben, ist so demütigend.

Egal was bei der Wahl passiert, ich konnte den Leuten zeigen, dass man arbeitet, wenn man mit dem Herzen am rechten Fleck ist einen Unterschied machen und für die richtigen Ursachen und eine positive Veränderung kämpfen, werden Sie die Ergebnisse auf eine Weise sehen oder Ein weiterer. Jeder hat Macht, sei es in unserer Stimme oder in unserem Handeln – nutze sie einfach für das Gute und Gutes wird mit Sicherheit passieren.