Ich trage gestreifte Socken und Tutus, und es ist mir egal, wenn es dir nicht gefällt

Angefangen hat alles mit einer Idee: "Lass uns einen Tag lang verrückt anziehen!" Ich war in der achten Klasse und mein bester Freund war in den Ferien zu Besuch. Sie stimmte glücklich zu, und so gingen wir in verrückter Kleidung zum Einkaufszentrum, was für mich lustig, farbenfroh und hell bedeutete. Es war ein starker Kontrast zu meinem üblichen langweiligen Jeans- und T-Shirt-Look. Ich trug gestreifte Socken mit einem Tutu-Rock und mehrere übereinander geschichtete Hemden. So unpassend das Outfit war, da war etwas, das mir gefallen hat.

Dieses eine verrückte Outfit begann eine lebenslange Liebesaffäre mit alternativer Mode. Ich wollte nicht, dass es nur eine vorübergehende Phase ist. Trotz der vielen Leute, die mich an diesem Tag anstarrten und obszöne Kommentare schrien, als ich durch das Einkaufszentrum ging, war es das glücklichste, was ich seit langem gefühlt hatte. Ich hatte immer das Gefühl, dass schlichte Kleidung langweilig war. Es fehlte an Schwung und Persönlichkeit.

Ich wollte nicht speziell als anders angesehen werden – es war nur ein Zufall, dass die Outfits, die ich gerne zusammengestellt habe, nicht Mainstream waren.

Einige Wochen nach meinem ersten verrückten Outfit-Debüt tat ich das Verrückteste, was ich mir vorstellen konnte: Ich trug das, was ich eigentlich zur Mittelschule tragen wollte. Ich zog meine gestreiften Socken und Schichten bunter Armbänder an, wohl wissend, dass ich angestarrt würde. Kinder an meiner Mittelschule wurden wegen des Tragens gehänselt irgendetwas außerhalb der Norm, oder sogar zum Einkaufen bei Wal-Mart und Secondhand-Läden. Aber ich machte ein tapferes Gesicht und ging in die Schule.

Achtklässler kennen keine Grenzen, wenn es um Mobbing geht. Ich wurde unerbittlich gequält, aber ich trug weiter, was ich wollte. Kinder lachten, zeigten in den Fluren auf mich und fragten mich, woher ich meine Klamotten habe (online, lokale hausgemachte Verkäufer, Delia's, Forever 21).

Ich begann den Rest des Jahres schweigend abzuwarten, als ich mich an einer alternativen High School bewarb, um Veterinärwissenschaften zu studieren. Nur zwei meiner Klassenkameraden aus der Mittelschule gingen auch auf diese High School, und das hatte einen Bonus: Ich konnte den Tyrannen entkommen, die mich gefoltert hatten.

Als ich mit der High School anfing, verdiente ich mir schnell den Spitznamen "The Tutu Girl" von den Oberschülern. Ich war so bekannt, dass mich Freunde von Freunden auf Familienfeiern sahen und sagten: "Mein Sohn geht auf deine High School und er sagte jedermann kennt dich. Du bist dieses Tutu-Mädchen, oder?" Als Teil einer Abschlussklasse mit etwas mehr als hundert Leuten war ich nicht zu übersehen.

Zum Glück war meine High School (im Gegensatz zur Mittelschule) eine der skurrilsten regionalen Landwirtschaftsschulen in der Gegend, aber die öffentliche Meinung war immer noch stark gespalten. In meinem ersten Monat kursierten Gerüchte, dass ich regenbogengestreifte Socken trug, weil ich schwul war, und andere Leute sprachen darüber, wie meine Mutter gestorben ist und ich diese Kleidung in Erinnerung an sie trug. (Keine Ahnung, meine Mutter war ihr ganzes Leben lang eine Frau ohne Make-up, Jeans und Sweatshirt.)

Aber die Gerüchte beleidigen mich nicht. Ich genoss es, mich täglich zu verkleiden, und ich wusste, dass Oberschüler dazu neigen, Gerüchte übereinander zu verbreiten, ob jemand Tutus im Unterricht trägt oder nicht. Wenn über mich so oder so geredet werden würde, würde ich ihnen zumindest etwas Interessantes zu besprechen geben.

Als ich von der High School zum College aufstieg, interessierten sich immer weniger Leute genug, um etwas über meine Kleidung zu sagen. Ich bekam immer noch gelegentliche Blicke, aber die meisten anderen Leute auf dem Campus erwarteten liebevoll meine bunten Tüllröcke, winzigen Hüte, Katzenohrstirnbänder und ombre-violetten Haare. Bei meinem College-Abschluss habe ich sogar dreidimensionale Katzenohren aus Spitze an meine Abschlusskappe geklebt, damit sie auf meinen Fotos zu sehen waren.

So zu kleiden gibt mir einen Grund, morgens aufgeregt aufzustehen, was einer meiner ursprünglichen Gründe dafür war. Es fördert und nährt meinen kreativen Geist und ermöglicht es mir, meine Liebe zum visuellen Design täglich zu nutzen.

Seit Mai bin ich berufstätig und im September habe ich auch mein Studium begonnen, also versuche ich, die Linie zu halten, was rücksichtsvoll angemessen ist. Ich habe die Tüllröcke nicht abgelegt, aber ich kombiniere sie nicht mit gestreiften Socken, wenn ich zu einem Vorstellungsgespräch gehe. Ich habe die Welt der Mittel- und Oberschule verlassen, also werde ich nicht mehr gemobbt, aber ich kann die Welt nicht verlassen Haus, ohne zumindest gelobt, angestarrt oder gefragt zu werden, für welchen Anlass ich angezogen bin Fremde.

Leute, die mich nicht kennen, haben einfach wegen meines Stils viele Annahmen über mich gemacht: Dass ich LGBTQ bin, dass ich Anime gucke, das Ich bin eine Lolita, dass ich eine lebende Puppe sein möchte, dass ich eine Künstlerin bin, dass ich eine Hexe bin oder dass ich verkleidet auf dem Weg zu einem Konvention. Die Liste ist endlos.

 Mir wurde von vielen Freunden gesagt – nachdem sich unsere Beziehung entwickelt und wir uns näher geworden sind –, dass die nur Der Grund, warum sie zuerst mit mir gesprochen haben, war wegen meiner Outfits. Indem ich mir Spitznamen verdient habe und für etwas bekannt bin, bin ich mehr zu einer Ikone geworden als nur zu einer anderen Person im Unterricht oder im Büro. Sie sehen mich nicht nur als Alaina, den aufstrebenden Superstar des Verlagswesens, den Redakteur, den Social-Media-Guru, den Autor. Sie sehen mich als Tutu Girl, Rainbow Girl, Girl with the Purple Hair. Für einige bin ich kaum mehr als eine Pointe und für andere eine Inspiration.

Und vielleicht ist das doch gar nicht so schlimm.