Malavika Kannan: Stimmen des Jahres 2020

Wann Malavika Kannan, 19, war in der Mittelschule in Orlando, Florida, sie schrieb den ersten Entwurf eines Buches. „Es war offensichtlich ein schreckliches Buch, weil es von einem vorpubertären Kind geschrieben wurde“, sagte sie Siebzehn. Flash vorwärts zu 2020 und dieses Buch (mit, ja, einigen Überarbeitungen) ist geworden Die Tochter des Buchwebers, eine weibliche freundschaftsorientierte Interpretation des klassischen Fantasy-Romans für junge Erwachsene, die es jungen südasiatischen Frauen ermöglicht, sich endlich in einer Hauptrolle zu sehen. So beeindruckend es auch ist, ein veröffentlichter Autor zu sein, das Geschichtenerzählen ist nur ein Teil von Malavikas Aktivismus-Reise. 2018 gründete sie Homegirl-Projekt, eine Organisation, die als Online-Magazin begann und sich heute zu einem Ort entwickelt hat, der Mädchen und nicht-binäre Jugendliche mit Farbe befähigt, die nächste Generation von politischen Führungspersönlichkeiten zu werden. Vor kurzem trat Malavika aus dem Projekt zurück, um sich auf ihre Buchveröffentlichung zu konzentrieren, aber das bedeutet nicht, dass sie etwas bewirkt hat. Tatsächlich sieht es so aus, als würde die Arbeit nie enden. Malavika glaubt daran, es ständig weiterzuzahlen, und sie hat ein Zitat von Toni Morrison herangezogen, um ihren Standpunkt zu beweisen. „Wenn Sie diese Jobs bekommen, für die Sie so hervorragend ausgebildet wurden, denken Sie daran, dass Ihre wahre Aufgabe darin besteht, dass Sie, wenn Sie frei sind, jemand anderen befreien müssen. Wenn du etwas Macht hast, dann ist es deine Aufgabe, jemand anderen zu stärken."

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Was hat Sie dazu inspiriert, Homegirl Project zu starten?

Homegirl-Projekt wurde 2018 gegründet. Es war ursprünglich ein Magazin, in dem wir inspirierende farbige Frauen aus unseren Gemeinden interviewten. Wir hatten ein Team von etwa 30 Autoren aus der ganzen Welt, die Frauen aus ihren Gemeinden interviewten, und wir konnten mit einigen wirklich einflussreichen Menschen sprechen, von CEOs über Autoren bis hin zu Aktivisten. Ich denke, es liegt viel Macht darin, Geschichten zu erzählen und Frauen zu erlauben, sich in Positionen repräsentiert zu sehen von Macht, nicht nur Machtpositionen im traditionellen männlichen Sinne, sondern in Positionen der Disruption und Aufnahme. Was es bedeutet, wenn farbige Frauen nicht nur um einen Platz auf dem Tisch bitten, sondern ihre eigenen Räume gestalten.

Das war also unser ursprüngliches Ziel, aber nachdem ich im progressiven Organisationsbereich gearbeitet hatte, bemerkte ich, dass viele meiner Kollegen junge farbige Mädchen waren politisch wach und aktiv und wollten sich engagieren, wurden aber nicht unbedingt investiert tun Sie dies. Es gibt kein Schulungshandbuch, wie man sich engagieren kann – vor allem, wenn man in einer konservativeren oder ländlichen Stadt aufgewachsen ist – und das lernen wir nicht in der Schule, denke ich absichtlich. Wir wollten diese Lücke schließen, indem wir etwas mehr Mentoring-orientierte Programme starteten und haben 2019 ein digitales Mentoring-Programm gestartet, in dem wir 11 Mädchen ausgebildet haben. Wir entwarfen einen Lehrplan und führten sie durch und danach konnten unsere Stipendiaten einige wirklich coole Projekte in ihren Gemeinden durchführen. Eine Stipendiatin war in der Lage, eine Kampagne zu leiten, um Menstruationsprodukte in ihre Schultoiletten zu integrieren. Also haben wir versucht, es in dieser Hinsicht weiterzuzahlen.

Woran arbeitest du gerade noch?

Gerade jetzt ist eine interessante Zeit in meinem Leben. Ich nehme den Herbst weg, um mich von 2020 zu erholen, aber ich arbeite derzeit daran, gegenseitige Hilfe zu leisten, insbesondere für LGBTQ-Menschen mit Farbe. Ich glaube, ich habe gerade in dieser Pandemie gelernt, dass Wahlprozesse kommen und gehen können und wir können wirklich hart an Richtlinien arbeiten, aber es liegt auch an uns als Community-Mitgliedern, füreinander zu sorgen direkt. Das ist also die Art von Arbeit, in die ich in Zukunft wirklich viel mehr Energie stecken möchte.

Warum haben Sie sich entschieden, Ihr Buch zu schreiben?

Schreiben war schon immer die Liebe meines Lebens und meine Leidenschaft. Ich liebe es zu organisieren und ich denke, wir müssen es tun, egal wer wir sind, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen. Ich sage den Leuten aber oft, wenn die Welt nicht brennen würde, würde ich sehr gerne in einem Schloss am Meer leben und die ganze Zeit nur Fiktion schreiben.

Als ich aufwuchs, war ich ein großer Leser. Ich habe die großen Fantasy-Romane total geliebt und als ich in der Grundschule war, kam mir die Idee zu meinem eigenen Buch, aus dem später Die Tochter des Buchwebers. Ich habe es bis zur High School nicht wieder besucht, weil das eine wirklich transformative Zeit für mich war. Zum einen habe ich mich an der Organisation beteiligt. Es war wirklich cool zu sehen, wie dieselbe Generation von Frauen, die mit der großen dystopischen Buchreihe aufgewachsen waren – die Romane über Teenager, die sich gegen repressive Regierungen auflehnten und ihre Freunde beschützten – taten das jetzt in echt Leben. Gleichzeitig war ich wirklich in die Idee einer Erzählung investiert, die farbige Frauen in den Mittelpunkt stellt. Also kehrte ich zu diesem Buch zurück und konnte einen Fantasy-Roman für junge Erwachsene mit wirklich starken Themen der Frauenfreundschaft und des Aufstehens gegen Unterdrückung schreiben.

Wie war die Rezeption des Buches?

Es war wirklich gut. Ich fühle mich wirklich glücklich und fühle mich geehrt, dass Leute – insbesondere viele südasiatische Frauen, die ich wirklich bewundere – hinter mir stehen und mich unterstützen. Ich denke, es ist einfach eine harte Zeit, ein Debütautor zu sein, in COVID und bei allem, was auf der Welt vor sich geht, besonders zu sehen, was meine Community während dieser Pandemie durchgemacht hat. Manchmal war es schwer, aufgeregt zu sein oder sich auf die Fiktion zu konzentrieren, aber in der Lage zu sein, von Leuten zu hören, dass diese Art von Fantasy-Romanen ihnen geben Freude, gib ihnen eine Flucht und gib ihnen etwas, worauf sie sich freuen können, war ein wirklich schönes Gefühl, wenn man bedenkt, wie viel Leid gerade im Gange ist jetzt.

Was denkst du war dein bisher größter Sieg?

Ich denke, dass es bestimmte Momente gibt, auf die ich wirklich stolz war. Zum Beispiel ein Buch zu veröffentlichen oder eine Organisation, Homegirl Project, mit zu leiten, die wirklich unglaubliche Arbeit leistet. Aber ich denke, was mir das Gefühl gibt, etwas getan zu haben, ist, insbesondere Nachrichten von anderen südasiatischen Teenager-Frauen zu bekommen. Diese Räume besetzen zu können, bedeutet mir sehr viel.

Die Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.