Olympiateilnehmerin Nastia Liukin über die Gymnastik-Momente, die Sie nicht im Fernsehen sehen

Vor Simone und Gabby war Nastia Liukin die amtierende Turnkönigin des Team USA. Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking gewann sie fünf Medaillen und war eine der ersten Turnerinnen, die olympisches Gold zu einer Marke machte – heute arbeitet sie als Motivationsredner, entwirft eine Reihe von Gymnastikbekleidung für GK Elite und veranstaltet einen jährlichen Wettbewerb für Elite-Turner namens Nastia Liukin Tasse. (Gabby Douglas ist eine ehemalige Konkurrentin.) Oh, und sie hat es geschafft, Zeit zu finden, um weiterzumachen Mit den Sternen tanzen und Absolvent der New York University.

Nastia kehrte dieses Jahr als On-Air-Analystin für NBC nach Rio zurück – das ist ihre Stimme, die du hörst erklären, warum die Turner einen Bruchteil eines Punktes für Routinen verlieren, die für uns makellos aussehen ungeschulte Muggel. Nachdem der Turnwettbewerb der Frauen abgeschlossen war, hatte Nastia ein paar Minuten Zeit, um Seventeen.com eine E-Mail über die Dinge zu senden, die Sie nicht im Fernsehen sehen. einschließlich warum Aly Raisman so eine großartige Mannschaftskapitänin ist, ihr bisher schönster Moment der Spiele und was sie wirklich von Team USA hält funkelnde Löwen.

ichEs ist kaum zu glauben, dass es acht Jahre her ist, dass Sie an Ihren eigenen Olympischen Spielen teilgenommen haben. Wie ist es, dort zu sein und zu sehen und Kommentare zu geben? Gibt es einen Teil von dir, der es juckt, da draußen zu konkurrieren?

Ich kann ehrlich gesagt nicht glauben, dass seit Peking acht Jahre vergangen sind. Meine Erinnerungen sind immer noch so klar, aber gleichzeitig kommt es mir vor, als wäre es ein ganzes Leben her. Es war so unglaublich, hier in Rio mit NBC zusammenzuarbeiten und den On-Air-Kommentar zu machen. Gymnastik ist nach wie vor eine meiner größten Leidenschaften, daher ist es großartig, hier zu sein und trotzdem in die Welt des Turnens und der olympischen Bewegung eingebunden zu sein. Ich würde sagen, wenn ich zuschaue, juckt es auch ein bisschen, da draußen zu sein, aber ich bereue es auch absolut nicht. Ich bin sehr dankbar, dass ich das erreichen konnte, was ich in meiner Karriere erreicht habe. Was ich am meisten vermisse, ist der Leistungsaspekt. Es gibt nichts Schöneres, als vor Tausenden in der Arena auszugehen, während Millionen zu Hause zuschauen. Der Nervenkitzel, so nervös und gleichzeitig so selbstbewusst zu sein, ist unglaublich.

Es war unglaublich zu sehen, wie Simone Biles das Allround-Gold gewann – sie ist eine wahnsinnig gute Turnerin. Aber wir alle wussten, dass sie den ersten Platz belegen würde. Ich hatte das Gefühl, dass die wahre Geschichte darin besteht, dass Aly Raisman die Konkurrenz von ihr hat Leben. Dachten Sie, Aly würde die Silbermedaille holen?

Wenn Simone in den Wettbewerb kam, würde sie niemand schlagen, wenn sie alle vier Übungen erreichte. So erstaunlich es auch war – und nicht zu nehmen von ihr – es war überhaupt kein Schock. Sie war die absolute Favoritin auf den Sieg und lieferte ab, wenn es darauf ankam. Aber meine Güte, als ich sah, dass Aly da draußen die Konkurrenz ihres Lebens hatte, brachte mich zu Tränen. Ich stehe Aly sehr nahe und weiß genau, wie hart sie gearbeitet hat, um die Silbermedaille zu gewinnen.

Gymnastik fordert den weiblichen Körper so stark, dass es sich anfühlt, als würde es die neueste, jüngste Athletin bevorzugen. Und doch ist hier Aly bei ihren zweiten Olympischen Spielen – sie scheint eine bessere Athletin und eine echte Teamleiterin zu sein. Es gibt mir Schüttelfrost! Warum denkst du, war dies Alys Jahr?

Ich glaube wirklich, dass Aly besser und stärker ist als vor vier Jahren, was ich dir sagen darf, ist so schwierig. Sie war vor vier Jahren eine unglaubliche Anführerin und Mannschaftskapitänin und wieder hier in Rio. Vor vier Jahren gewann sie technisch gesehen Bronze, wurde aber aufgrund der Tie-Break-Regeln Vierte. Diese Rundum-Medaille war also etwas, das sie in den letzten vier Jahren motiviert hat. Ich wusste, dass sie es schaffen würde, und ich wusste, wenn sie auch alle vier Events erreichen würde, würde sie Silber gewinnen.

Team USA hat sich seinen eigenen Teamnamen ausgedacht – die Final Five. Gedanken zum Namen?

Ich liebe es. Es waren die letzten Olympischen Spiele von Marta [Karolyi] als Cheftrainerin, also widmeten sie sie ihr. Sie nannten sich selbst die Final Five, wie in ihrem Wesen Sie letzten fünf. Ich habe Aly tatsächlich ein paar Tage vor dem Teamfinale gefragt, wie ihr neuer Name sein würde, und sie sagte mir, dass sie sich gegenseitig versprochen hätten, niemandem davon zu erzählen, bis der Wettbewerb vorbei war. Sobald sie wussten, dass sie sich das Gold gesichert hatten, riefen sie in die Kamera "We are the Final Five".

Bei den nächsten Olympischen Spielen werden Turnmannschaften nur noch aus vier statt fünf Mitgliedern bestehen. Wie wird sich der Sport dadurch verändern? Ist es gut oder schlecht?

Es ist eine ganz andere Sache. Ich habe die Regeln nicht genau studiert, da ich mich auf diese Olympischen Spiele konzentriert habe, aber ich verstehe, warum einige darüber verärgert sind. Das Team wird aus vier Turnern bestehen, dann kommen noch zwei für dieses Land, die nur im Einzel-Mehrkampf und im Event-Finale antreten können. Selbst wenn das Team eine Goldmedaille gewinnen sollte, würden nur vier die Medaille erhalten, nicht die anderen beiden. Das ist also ziemlich ärgerlich. Aber natürlich ist dies die neue Regel, also müssen wir sie einfach befolgen. :)

Hat dich in diesem Jahr etwas am Team USA überrascht?

Nicht ein Bisschen. Sie kamen körperlich und geistig besser vorbereitet nach Rio, als sie es jemals in ihrem ganzen Leben sein werden. Die Frauen kamen aus Rio mit neun olympischen Medaillen, was absolut unglaublich ist.

Was war bisher Ihr einziger Lieblingsmoment beim Zuschauen der Turnerinnen?

Ich würde sagen, das Allround-Finale und das Stufenbarren-Finale. Einer meiner Teamkollegen Madison Kocian gewann die Silbermedaille. Ich kenne Maddie seit ihrem dritten Lebensjahr und sie fühlt sich für mich wie eine kleine Schwester an. Ich war so nervös, sie zu beobachten, aber sobald sie diese Landung erreicht hatte, wusste ich, dass sie sich eine Medaille gesichert hatte.

Ich liebe Al und Tim, aber ich bin so froh, dass Sie mit ihnen kommentieren, weil es Turnen für ~Frauen~ ist und sie alte Männer sind. LOL. Gab es irgendwelche jungen Leute Dinge, die Sie ihnen erklären müssen?

Nun, vielen Dank. Ich fühle mich wirklich geehrt, ein Teil der NBC-Familie zu sein und hoffe, es noch viele weitere Jahre zu bleiben! Ich bekomme viele Tweets und Nachrichten, in denen ich gebeten werde, noch mehr Dinge zu erklären. Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit auf Sendung, aber alles geht so schnell!

Ich weiß, dass du wirklich auf Mode stehst. Gedanken zu den Leos von Team USA?

Liebe sie!!! Ich denke, das könnten meine Lieblingstrikots sein, die Team USA je hatte. Ich fand es toll, wie patriotisch jeder einzelne war und mit Tausenden von Swarovski-Kristallen gefüllt war.

Nastia Liukin ist fünfmaliger Olympiasieger, Motivationsredner und On-Air-Analyst für NBC. Folge ihr auf Twitter und Instagram.

Dieses Interview wurde bearbeitet und verdichtet.