Ich wurde mit 14 zu einer Heirat gezwungen

Am Morgen des 19. Oktober 1983 war es Trevicia Williams' Ziel, die Rolle der Annie im Schulstück zu ergattern. Die 14-jährige Neuntklässlerin trug an diesem Tag rote Höschen zur Schule, um zu versuchen, die Rolle für ihr Vorsprechen zu sehen.

Fast 34 Jahre später erinnert sie sich so gut an diese Details, weil es der Tag war, an dem sie heiratete. Wie sie später vor den texanischen Gesetzgebern aussagen würde, verließ Trevicia kurz nach 15 Uhr ihre High School in Houston, die Hände voller Lehrbücher, und ging zum Auto ihrer Mutter. Sie setzte sich auf den Rücksitz, als ihre Mutter sich umdrehte und sagte: "Du heiratest heute."

Trevicia saß geschockt da, stellte aber keine Fragen. Sie protestierte überhaupt nicht. Sie war nervös und verwirrt, aber sie hatte auf die harte Tour gelernt, dass sie zuhörte, wenn ihre Mutter sprach. So saß sie während der ruhigen, 45-minütigen Fahrt von ihrer Highschool zum Amtsgericht da und dachte logistisch nach.

„Ich musste schnell vom Studenten zum, Okay, ich werde heute Braut

“, sagt Trevicia. „Ich wusste nicht, was ich tun würde; Es gab keine Diskussion darüber nach der Heirat, wo wir leben würden oder ähnliches."

Eine schwierige Ehe

Ihr zukünftiger Ehemann Will* war zum Zeitpunkt ihrer Heirat 26 Jahre alt. Angesichts ihres Altersunterschieds von 12 Jahren wäre außerehelicher Geschlechtsverkehr als gesetzliche Vergewaltigung angesehen worden. Auch wenn dies nach einem extremen Umstand klingen mag, ist es tatsächlich ein klassisches Beispiel dafür Zwangsheirat in den USA bis heute: Vierzig Tausend Kinderehen (definiert als Eheschließung unter 18 Jahren), fand in Texas zwischen 2000 und 2014 statt, die meisten von ihnen mit erwachsenen Männern, so die Justizzentrum Tahirih. Aber das ist nicht nur ein Texas-Problem – es passiert im ganzen Land. Endlich entfesselt, eine Gruppe, die Kinderehen in den USA verbieten will, schätzt, dass zwischen 2000 und 2010 bis zu 250.000 Kinderehen in einigen Bundesstaaten Rate von einem pro Tag, laut seiner Umfrage zu verfügbaren Heiratslizenzdaten in allen 50 Staaten. Und während Kinderheiratszahlen sind fallen, ist es in den Vereinigten Staaten immer noch möglich, weil bestimmte Staaten Minderjährigen erlauben, mit Erlaubnis der Eltern, eines Richters oder beider zu heiraten.

In Trevicias Fall hat ihre Mutter den Papierkram unterschrieben. "Ich hatte kein Mitspracherecht, ich fühlte mich gezwungen, mitzumachen, und so war es", sagt sie.

Ihre Ehe war von Anfang an in Schwierigkeiten. Will war immer wieder arbeitslos und Trevicia ging immer noch jeden Tag zur Schule. "Das war nicht nur ungewöhnlich und unangenehm, sondern dieser Mann hatte auch keine Möglichkeit, mich mit Grundbedürfnissen wie Nahrung, Unterkunft oder Wasser zu versorgen", sagt sie. Innerhalb von 30 Tagen nach ihrer Heirat schlug ihr damaliger Ehemann sie, und als sie ihre Mutter fragte, ob sie nach Hause zurückkehren könne, sagte ihre Mutter nein, wie Trevicia Jahre später aussagte. Da sie sich nirgendwo anders hinwenden konnten, schliefen Trevicia und Will auf dem Boden der Kirche eines Missionars, der ihrer Mutter half, die Ehe zu arrangieren. Inzwischen war es Ende November, und es gab keine Heizung im Gebäude, um sie warm zu halten. Sie sagt, sie habe sich ihrem Glauben an Gott zugewandt, um diese Nächte zu überstehen.

Schließlich zogen sie nach Pasadena, Texas, wo Will eine Stelle im Baugewerbe gefunden hatte. Trevicia fuhr mit dem Bus 40 km pro Strecke von Pasadena zur Aldine High School, damit sie ihre Ausbildung fortsetzen konnte. Aber 1984, im Alter von 15 Jahren, wurde sie schwanger.

„Ich hatte so viel morgendliche Übelkeit, ich habe mich auf den Kantinentisch übergeben und alle Schüler sagten: ‚Eww, ekelhaft!‘“, erinnert sie sich. Sie bat darum, in eine Schule für schwangere Mädchen verlegt zu werden, erzählte ihren Lehrern jedoch nichts von ihrer Ehe. "Ich glaube, die Lehrer dachten nur, ich sei ein schwangerer Teenager", sagt sie. Trevicia war die meiste Zeit wütend und frustriert. "Die Schule war mir so wichtig, die wurde einfach komplett unterbrochen, und jetzt musste ich die Rolle der Mutter übernehmen", sagt sie.

Nach der Geburt von Trevicias Tochter zogen sie zusammen mit Will erneut in den Osten von Texas. Später machte Will eine Reise zurück nach Houston und behauptete, er müsse noch ein paar ihrer Sachen abholen, aber er kehrte nie zurück. Trevicia erfuhr, dass er in Houston eine Affäre mit einem 21-jährigen Nachbarn hatte und wurde wegen sexueller Übergriffe aus dieser Beziehung ins Gefängnis geschickt. Trevicia war zu diesem Zeitpunkt 16 Jahre alt, ihre Tochter gerade einmal eins. Aber sie war noch nicht frei.

Ihr Leben zurücknehmen

Trevicia müsse noch ein Jahr warten, hieß es, bevor sie überhaupt die Scheidung einreichen könne. "Das war das gesetzliche Alter, auf das ich warten musste", erklärt sie. (Tatsächlich können verheiratete Minderjährige in Texas ihre eigene Scheidung einreichen, da sie nach ihrer Heirat automatisch als Erwachsene gelten. Auch in anderen Staaten können sich verheiratete Minderjährige scheiden lassen, müssen sich jedoch möglicherweise auf einen Erwachsenen verlassen, der in ihrem Namen die Scheidung einreicht. Aber viele Minderjährige kennen ihre gesetzlichen Rechte nicht oder wissen nicht, wie sie genaue Informationen finden oder helfen können, die Ehe oder ein gewalttätiges Zuhause zu verlassen.) "Es dauerte einen Tag, um herauszukommen, aber drei Jahre, um zu diesem Tag zu kommen."

Trevicias Albtraum drehte sich um, als Will ins Gefängnis kam. Kurz nachdem sie 18 wurde, sah sie ein Schild: Jetzt Einstellung von Justizvollzugsbeamten: 18.000 USD pro Jahr. „Ich musste nicht lange überlegen – das Gehalt war das, was ich 1986 als alleinerziehende Mutter brauchte“, sagt sie. Sie beantragte es und führte ein Interview mit einem Gefängnishauptmann, der ihr sagte, dass sie sich erneut bewerben müsse, wenn sie innerhalb eines Jahres keine Antwort erhalte. Elf Monate später, kurz vor Ablauf dieser Frist, erhielt Trevicia einen Brief per Post: Sie bekam den Job. Sie meldete sich für ein Bootcamp und wurde später der Todestrakteinheit der Männer des Texas Department of Criminal Justice (damals Texas Department of Corrections) in Huntsville, Texas, zugeteilt. Später erfuhr sie, dass Will seine Strafe innerhalb desselben Systems in einer anderen Einheit verbüßte. Während sich die Frau eines Arbeitskollegen um ihre Tochter kümmerte, arbeitete Trevicia dort vier Jahre lang in der Nachtschicht, während sie ihren Bachelor in Strafjustiz machte.

Kurz vor ihrem Abschluss sah sie einen Fernsehwerbespot für eine Rechtsanwaltsfachschule in Houston, etwa 70 Meilen von Huntsville entfernt. "Ich beschloss, die ganze Nacht zu arbeiten und vier Tage die Woche nach Houston zu fahren, um diesen Abschluss zu machen", sagt sie. "Ich musste viele Male anhalten, weil ich so müde war, aber ich habe es geschafft und nach acht Monaten meinen Abschluss gemacht." Dass holte sie aus dem Gefängnissystem und zog mit ihrer Tochter zurück nach Houston, wo sie als Rechtsanwaltsfachangestellte. "Ich war in der Nähe von Anwälten, genau dort, wo ich sein wollte", sagt sie. Noch während ihres Bachelor-Abschlusses fand das Fach Psychologie großen Anklang. "Ich habe gesehen, wie viele Stunden diese Anwälte jede Woche arbeiteten, 80 bis 100 Stunden pro Woche, einfach, und ich war einfach nicht bereit, so lange von meiner Tochter getrennt zu sein", sagt sie. Also ging Trevicia in die Verhaltenswissenschaften und erwarb ihren Ph. D. in der Psychologie.

"Mein Glaube und meine Ausbildung haben mich dahin gebracht, wo ich heute bin", sagt sie. Heute 47, setzt sie sich dafür ein, dass Texas Kinderehen verbietet. Nach ihrer Aussage vor der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates Texas im April 2017 unterzeichnete Gouverneur Greg Abbott ein Gesetz, das verbietet es einer Person unter 18 Jahren, zu heiraten, es sei denn, ein Richter stimmt zu, und verbietet jedem unter 16 Jahren, zu heiraten.

"Trevicias Mut und Entschlossenheit geben der Frage der Zwangsheirat von Minderjährigen in Texas ein Gesicht", sagt der texanische Senator Van Taylor, der das von Gouverneur Abbott unterzeichnete Gesetz verfasst hat. "Ihre Geschichte war entscheidend für die Verabschiedung dieses wichtigen Gesetzes."

Erst diese Woche zog New York nach. Gouverneur Andrew Cuomo hat das Mindestalter für eine Heirat in New York von 14 auf 17 erhöht. Im Mai jedoch, Gouverneur Chris Christie verstopft ähnliche Gesetzgebung in New Jersey. Christie sagte in einer Erklärung nach der Entscheidung: „Ein Ausschluss ohne Ausnahmen würde die Kulturen und Traditionen von verletzen einige Gemeinschaften in New Jersey, die auf religiösen Traditionen basieren." Er glaubt, dass Ausnahmen für einvernehmliche 16 und 17 Jahre bleiben sollten alt.

Trevicia fordert die Menschen jedoch auf, sich daran zu erinnern, dass viele Kinderehen, auch wenn die Eltern sie arrangieren, erzwungen werden. "Wenn ein Elternteil seine Macht gegenüber den Eltern missbraucht und ein Kind keine Stimme hat, müssen die Staaten das Kind schützen", sagt Trevicia. "Die Kindheit dient dazu, ihren Charakter zu lernen und zu entwickeln, damit sie auf das Erwachsensein vorbereitet sind. Es ist nicht für die Hingabe an einen Mann."

Trevicia glaubt daran, dass Veränderungen passieren werden, genauso wie sie sich ihrem Glauben zuwandte, um sie durch ihre Jugendjahre zu bringen. „Ich weiß, dass die Kirche im Inneren ist – so viele Menschen verprügeln heute das Christentum, aber ich bin ein so starkes Beispiel dafür, was starker Glaube für Sie tun kann“, sagt sie. „Für so etwas muss man nach etwas Höherem greifen. Es gibt keine Droge, keinen Alkohol, keine Beziehung, die stark genug ist, um dich durch etwas so Schreckliches zu bringen."

* Namen wurden geändert.

Mehr über Trevicia und ihre Arbeit zur Beendigung der Kinderehe sowie die von ihr gegründete Organisation Real Beauty Inside Out erfahren Sie hier Hier.

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