Robert F. Kennedy Jr.-Vorstellungsgespräch

Wenn du denkst, dass deine Eltern viel von dir erwarten, stell dir vor, wie es wäre, wenn ganz Amerika zuschaut, um zu sehen, was du aus dir machen wirst. So ist das Leben für einen Kennedy. Von Präsident John F. an Senator Ted, Sie haben den Namen Kennedy schon tausendmal gehört. Aber obwohl er in eine politische Dynastie hineingeboren wurde, zeigt uns Bobby Kennedy Jr., dass es mehr als einen Weg gibt, die Welt zu prägen. Es geht nicht darum, ob wir Geschichte schreiben, sondern wie.

Bobby Jr. wuchs in den 1960er Jahren auf und beobachtete seinen Vater, Senator Robert F. Kennedy, kämpfe für die Gleichberechtigung von Minderheiten. Aber 1968, vier Jahre nachdem er mitgeholfen hatte, den Civil Rights Act von 1964 zu verabschieden, der die Rassentrennung illegal machte, wurde RFK Sr. in einem Hotel in Los Angeles ermordet. Bobby Jr. fühlte sich unter Druck gesetzt, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, und machte seinen Abschluss an beiden Alma Maters seines Vaters – zuerst in Harvard, dann an der University of Virginia Law School. Aber mit so großen Schuhen, die es zu füllen gilt, kann jeder leicht stolpern und fallen. Und Bobby Jr. tat es. In seinen 20ern entwickelte er ein Heroinproblem. 1983 wurde er wegen Drogenbesitzes verhaftet. Doch wie vom Schicksal her führte ihn sein Fehler zurück zur Sache seines Vaters – im Kampf für unsere Bürgerrechte. Zum Zivildienst verurteilt, ging Bobby Jr. im Bundesstaat New York zur Arbeit, um den Hudson River zu säubern.

Dort erkannte er, dass unsere Grundrechte auf saubere Luft und Wasser von Kläranlagen, Reinigungen und Fabriken, die das Wasser verschmutzten, gestohlen wurden. Nachdem er gegen alle erfolgreich Klagen eingereicht hatte, wusste er, dass er seine Mission im Umweltaktivismus gefunden hatte. Und heute als leitender Staatsanwalt der Umweltgruppe Riverkeeper und als leitender Anwalt für des Natural Resources Defense Council (NRDC) hat Bobby Jr. Umweltverschmutzer gezwungen, rund 4 Milliarden US-Dollar für ihre Verbrechen. Wir alle vermasseln manchmal. Aber während ich auf meinen Abschluss an der New York University hinarbeite, erinnert mich Bobby Jr. daran, dass ich die Macht habe, meine „uh-oh“-Momente in „ah-ha!“-Momente zu verwandeln.

Nicole Liao: Wie warst du als Teenager?

Robert F. Kennedy Jr.: Ich hatte Abenteuerlust. Ich liebte es zu reisen. Mein Vater brachte uns zu allen Wildwasserflüssen im Westen und brachte uns das Kajakfahren bei. Wir besuchten immer lokale Indianerstämme, denn das ist ein wichtiges Erbe unseres Landes. Wir gingen auch in Museen und schauten uns Fossilien an und lernten die Geschichte einer Gegend.

NL: Was haben Sie von Ihrem Vater über den Erfolg gelernt, den Sie heute noch nutzen?

RFK Jr.: Dieser Erfolg wird nicht daran gemessen, wie viel Macht oder Geld Sie anhäufen, sondern daran, wie Sie anderen dienen.

NL: Wann wurde Ihnen zum ersten Mal bewusst, dass Sie eine Leidenschaft für den Umweltschutz und ihre Sauberkeit haben?

RFK Jr.: Als ich 7 Jahre alt war, habe ich angekündigt, ein Buch über Umweltverschmutzung zu schreiben. Ich bin erst mit 29 dazu gekommen, aber ich habe immer erkannt, dass Umweltverschmutzung ein Diebstahl ist. Dass es eine Möglichkeit war, der Öffentlichkeit etwas zu stehlen – der gemeinen Erde.

NL: Sie haben Ihre Leidenschaft für die Umwelt in Macht verwandelt. Wie führt der Kampf für eine Sache zum Erfolg?

RFK Jr.: Wenn Sie hart an irgendetwas arbeiten, werden Sie Erfolg haben. Und das größte Geschenk ist, wenn man etwas hat, was man wirklich gerne tut und das man in sein Arbeitsleben integrieren kann. Ich finde es ein echtes Privileg, dass ich etwas tun darf, was gut für meine Gemeinschaft und gut für die Welt ist. Aber es macht mir auch Freude.

NL: Sie haben eine sehr öffentliche Festnahme wegen Drogenbesitzes durchgemacht. Welchen Rat würden Sie einem Mädchen geben, das das Gefühl hat, einen Fehler gemacht zu haben, der ihre Zukunft ruiniert hat?

RFK Jr.: Vieles im Leben dreht sich darum, schlechte Erfahrungen in etwas Gutes zu verwandeln. Normalerweise, wenn Sie daran arbeiten, können Sie einen Weg finden, es zu tun. Selbst unser schlimmstes Unglück sind Geschenke.

NL: Wie kann ein Mädchen von vornherein vermeiden, schlechte Entscheidungen zu treffen?

RFK Jr.: Manchmal sieht das Leben so verzweifelt aus, dass Sie das Gefühl haben, dramatische Maßnahmen ergreifen zu müssen, um Ihren Problemen zu entkommen, wie zum Beispiel von zu Hause wegzulaufen oder eine Droge zu nehmen. Aber oft sollte man einfach nichts tun. Das bedeutet nicht, dass Sie keine positiven Maßnahmen ergreifen sollten, aber wenn wir versucht sind, destruktive Maßnahmen zu ergreifen, um uns selbst zu verwandeln, bringt uns das normalerweise in größere Schwierigkeiten.

NL: Du hattest ein riesiges Vermächtnis, dem du gerecht werden musstest. Wie kann ich mit den Erwartungen meiner Eltern umgehen und trotzdem meinen Wünschen nachkommen?

RFK Jr.: Ich habe viele Jahre versucht, Dinge zu tun, die andere von mir wollten. Aber du musst deinem Herzen folgen. Glauben Sie, dass Sie über eine einzigartige Gruppe von Talenten und Fähigkeiten verfügen, die es Ihnen ermöglichen, etwas in einem Bereich zu erreichen, der Sie interessiert. Arbeiten Sie daran und versuchen Sie, einen Beitrag zu Ihrer Gemeinschaft zu leisten.

NL: Es gibt so viele Probleme auf der Welt, die für ein Teenager-Mädchen unmöglich erscheinen. Wie kann ein Mädchen wie ich helfen, ein Problem zu lösen, das ihr wichtig ist?

RFK Jr.: Beteiligen Sie sich an einer lokalen Gruppe. Wenn Sie sich beispielsweise für eine lokale Umweltgruppe engagieren, werden Sie schnell feststellen, dass Sie einen großen Unterschied machen und einen echten Einfluss auf Ihre Gemeinde und letztendlich auch auf die Nation haben können.