2Sep
Erin Smith ist zwar ein College-Student im zweiten Jahr, aber die 20-jährige gebürtige Kansaserin hat bereits mehr Leistungen in ihrem Namen als die meisten Erwachsenen, die doppelt so alt sind wie sie. Bereits in ihrem zweiten Jahr an der High School hatte Erin die Idee zu FacePrint, einem Tool, mit dem man Erkennung und Überwachung der Parkinson-Krankheit, informiert durch Beeinträchtigungen des Gesichtsausdrucks im Frühstadium und Video Technologie. Heute durchläuft FacePrint klinische Studien mit der Stanford Medical School und der Michael J. Fox-Stiftung. Jetzt in ihren Tagen an der Stanford University ist Erin Botschafterin der WENN, DANN Kollektiv, das Frauen im MINT-Bereich unterstützen möchte und die nächste Generation weiblicher Innovatoren zusammenbringt.
Wann wussten Sie, dass Sie sich im MINT-Bereich engagieren möchten?
Viele meiner frühesten Erinnerungen sind an meine Mutter und ich, die unsere Küche in dieses behelfsmäßige Labor verwandelt haben und dann Stunden damit verbringen, kleine Experimente zu machen und einfach nur zu versuchen, Antworten auf meine vielen Fragen zu finden, wie die Welt ist funktioniert. Als ich aufwuchs, lernte ich, diese Neugier in die Forschung zu lenken, und mir wurde klar, dass MINT der Weg war, Antworten auf so viele Fragen zu finden, die ich hatte. Es ging wirklich darum, die gleiche kindliche Neugier, das Staunen und die Ehrfurcht zu lenken, um die Welt durch Wissenschaft und Technologie zu erkunden.
Wer waren Ihre Vorbilder, als Sie aufwuchsen?
Ich habe wirklich nicht viele andere Frauen oder Vorbilder im MINT-Bereich gesehen, bis vielleicht mein zweites oder jüngeres Jahr der High School, als ich anfing, zu Konferenzen zu reisen. Andere Frauen in meinem Bereich zu sehen, war wirklich eine augenöffnende Erfahrung. Mir wurde klar, dass es in meiner Gemeinschaft an Ressourcen sowie an einer Gemeinschaft für MINT-Interessierte mangelt.
Als Ergebnis habe ich eine Organisation namens mitbegründet KC STEMinister mit einem meiner guten Freunde, und wir begannen, anderen Mädchen im mittleren und höheren Schulalter beizubringen, wie man mit Projekten programmiert, die auf verschiedene Probleme in unserer Gemeinde und auf der ganzen Welt abzielten. Unsere Projekte reichten von der Suche nach Wegen zur Eindämmung der Einsamkeitsepidemie bis hin zur Suche nach Lösungen für Nahrungswüsten, aber jedes Mädchen hatte seinen eigenen Interessenbereich. Ich denke, ein Grund dafür, warum sich weniger Mädchen für Informatik interessieren, liegt darin, dass es so aussieht, als ob es eine wirklich große Kluft zwischen dem Programmieren und der Schaffung von Auswirkungen auf die Welt gibt. Als ich die High School abschloss, hatte ich das Gefühl, diesen großen Stamm anderer Mädchen versammelt zu haben, die sich für MINT interessierten, was für mich sehr wichtig war.
Sobald ich davon gehört habe die WENN/DANN-Koalition, ihr Ziel, Frauen in allen MINT-Bereichen zu unterstützen und zu stärken, hat bei mir großen Anklang gefunden. Sie haben eine der größten digitalen Sammlungen von Bildungsmaterialien aufgebaut (zu der alle Botschafter und ich beitragen) in der ganzen Welt, und diese Ressourcen werden in Grund-, Mittel- und Oberschulen in den USA als Teil des Lehrplans verwendet. Ich denke, es ist etwas, das die Schüler inspirieren kann, wie es kein Lehrbuch oder andere Form des Lehrplans kann.
Was hat die Idee dahinter ausgelöst FacePrint?
Als ich im zweiten Jahr in der High School war, sah ich mir eines Tages YouTube-Videos an und stolperte über das Video von The Michael J. Fox-Stiftung. Als ich das Video sah, wurde mir klar, dass Michael J. Fox oder andere Parkinson-Patienten lachten oder lächelten miteinander, es kam wirklich emotional distanziert rüber. Ich fragte mich, ob Gesichtsausdrücke verwendet werden könnten, um Veränderungen im Gehirn wie die Parkinson-Krankheit zu überwachen, und entdeckte, dass Kliniker ähnliche Beobachtungen berichteten.
Ich lernte bald, dass die Teile des Gehirns, die die frühesten Veränderungen mit der Krankheit erfahren, auch die gleichen Teile sind, die für die Informationen des Gesichtsausdrucks beteiligt sind. Mit Hilfe einiger lokaler Parkinson-Patienten habe ich FacePrint entwickelt, ein Werkzeug zur Früherkennung und Überwachung der Parkinson-Krankheit anhand von Mimikindikatoren. Der Michael J. Fox Foundation hörte von meiner Forschung und freute sich, sie weiterführen zu können.
courtney chavez
Jetzt arbeiten wir daran, die Technologie für FacePrint wirklich zu erweitern, um nicht nur als eine Form der Erkennung verwendet zu werden, sondern auch, um Schweregrad und Verlauf überwachen zu können. Ich habe dieses Jahr gerade mein zweites Jahr am College begonnen, also mache ich auch Vollzeit zur Schule und lerne viel – ich denke wirklich darüber nach WHut ist die Zukunft des Gesundheitswesens? und hWie kann ich dazu beitragen, diese Zukunft mitzugestalten??
Was war Ihr bisher größter Sieg?
Es war wirklich lohnend, mich einfach in meinen Keller einzusperren mit einer Menge "Coding" for Dummies“-Bücher, 100 verschiedene YouTube-Tutorials und Online-Coding-Kurse und einfach nur lernen, wie es geht Code. Ich erinnere mich an den Moment, als der erste Algorithmus funktionierte – es war ein unglaublicher, magischer Moment, zu sehen, wie sich diese Stunden, Tage und Monate wirklich auszahlen.
Die Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
