„Meine Eltern lassen mich meine Kleidung nicht selbst wählen“

In meinem neuesten Jugendroman Hingebungsvoll, erzähle ich die Geschichte der 17-jährigen Rachel Walker, die in einem superkonservativen, fundamentalistisch-christlichen Umfeld aufwächst. Meine Inspiration für das Buch kam von meinem Interesse an der Reality-TV-Show 19 Kinder und Zählen, und wie die Duggar-Mädchen in der Sendung gehört Rachel zu einer großen, sehr religiösen Familie. Als eines von zehn Kindern führt Rachel ein anderes Leben als die meisten Teenager. Sie wird zu Hause unterrichtet, kann nicht fernsehen, und von ihr wird erwartet, dass sie jung heiratet und selbst viele Kinder hat. Und sie muss sich bescheiden kleiden, weil ihr beigebracht wurde, dass es in ihrer Verantwortung liegt, junge Männer davon abzuhalten, mit lüsternen Gedanken gefüllt zu werden.

In dieser Szene kommt Rachel die Treppe hinunter und trägt ein Hemd, das so oft gewaschen wurde, dass ihre Familie die Umrisse ihres BHs sehen kann, was als unbescheiden gilt. Ihre ältere Schwester Faith ermahnt sie und schickt sie nach oben, um sich umzuziehen – einer der vielen Vorfälle, die Rachel dazu zwingen, sich zu fragen, was für eine Zukunft sie für sich selbst will.

Schon als ich diese Szene schrieb, fragte ich mich, ob die Leser mich als zu übertrieben bezeichnen würden. Aber als Teil meiner Recherchen für dieses Buch habe ich junge Frauen interviewt, die in einer ähnlichen Welt wie Rachel aufgewachsen sind, und genau dieser Vorfall passierte einer jungen Frau, mit der ich sprach.

Ich starre mich im Badezimmerspiegel an und reibe die Kruste von meinen rotgeränderten Augen ab. An meinem Kinn lugt ein Makel hervor, ein schmerzhafter, der bald zu einem hässlichen Gesichtsvulkan ausbrechen wird. Ich erinnere mich daran, nicht eitel zu sein – es ist kein gottesfürchtiges Verhalten –, aber im selben Atemzug kann ich nicht anders, als zu denken, dass ich nicht so erschöpft aussehen würde, wenn ich mindestens sechs Stunden pro Nacht schlafen könnte. Entweder wacht Isaac hustend auf oder Sarah hat einen Albtraum oder meine eigenen Schuldgefühle schleichen sich in mein Gehirn ein und lassen mich nicht einschlafen. Nachdem ich letzte Nacht den Link zum Schmetterlingsmädchen gefunden hatte, wechselte ich in meinem Doppelbett so oft die Position, murmelte Ruth schließlich, dass ich vielleicht versuchen würde, auf der Couch zu schlafen.

Für einen Moment schien die Idee verlockend, weil ich so nah am Computer wäre und vielleicht wieder drauf zugreifen könnte. Sobald mir der Gedanke durch den Kopf ging, kniff ich mich in den Oberschenkel. Schwer. Nein, Rachel. Schließlich schaffte ich es einzuschlafen, nur um fünf Minuten später von meinem Wecker geweckt zu werden.

Und jetzt hämmert es an der Badezimmertür.

"Rachel, ich muss unbedingt die Toilette benutzen!" Gabriel weint. "Und Dad sagte, du musst runter und helfen."

"Gut!" Ich antworte zurück. Mein Gehirn sucht nach den richtigen Worten oder der Heiligen Schrift, um Gott um Kraft zu bitten, aber die Worte kommen nicht, und ich gebe auf und schaue mich im Spiegel finster an. Es ist nicht etwas, was ich oft tue, und wir machen nie einen finsteren Blick – ein fröhliches Herz macht ein fröhliches Gesicht, und geboren zu werden bedeutet wieder, dass wir immer fröhlich sein sollten – aber etwas, wenn man im Privaten finster dreinschaut, fühlt sich an, als würde man nur ein bisschen Dampf aus einem Sieden herauslassen Topf.

Als ich in die Küche gehe, entdecke ich Faith, die dort steht, die Theken abwischt, Toast mit Butter bestrich und klebrige Gesichter reinigt. Der Glaube scheint immer zwanzig Arme zu haben, wenn es um die Hausarbeit geht, und alle arbeiten schneller als ich.

"'Schlicht, keusch, Haushüter, brav, gehorsam gegenüber ihren Ehemännern sein, damit das Wort Gottes nicht gelästert werde'", sagt mein Vater, der mit verschränkten Armen dasteht und Faith breit anlächelt.

„Lass all deine Dinge mit Nächstenliebe erledigen“, antwortet Faith und wird leicht rot.

„Hallo, Faith“, sage ich und gehe schnell hinüber, um die erste Runde schmutziges Frühstücksgeschirr abzuwaschen, damit mein Vater Zeuge meiner Bemühungen wird. "Was tun Sie hier?"

„Ich dachte, du könntest heute die Hilfe deiner großen Schwester gebrauchen“, sagt mein Vater und antwortet für Faith, während er sich an den Küchentisch setzt, um seine Arbeitsstiefel zu schnüren. "Während sich deine Mutter weiter erholt, liegt so viel auf deinen Schultern, Rachel, und ich möchte sicherstellen, dass es hier zu Hause reibungslos läuft."

Ich weiß nicht, ob es an den Bergketten der schmutzigen Wäsche liegt, die sich im Familienzimmer und auf den Fluren sammelt, oder der verkochte Hackbraten oder meine Kopie von Eine Falte in der Zeit, aber mein Herz sinkt. Ich berühre mein Titus 2-Armband und für einen kurzen Moment tut mir mein zukünftiger Ehemann leid, der mit einem Mädchen zusammenhängt, das mehr an Büchern interessiert ist als daran, ein guter Helfer zu sein. Mit einem Mädchen, das Lauren Sullivans Blog nachgeschlagen hat.

Als ich mich meiner älteren Schwester nähere, sieht sie mich aufmerksam an. „Rachel“, sagt sie mit einem Flüstern, das immer noch laut genug für alle ist, „ich muss mit … dich." Sie führt mich aus der Küche und um die Ecke in den Flur, der zu Mamas und Papas führt Schlafzimmer.

"Rachel, hast du dein Outfit heute Morgen sorgfältig im Spiegel untersucht?" sagt sie und legt ihre Hände fest um meine Schultern. Sie ist ein oder zwei Zoll kleiner als ich, aber ihr Griff ist fest. Von sich aus sicher.

Ich schaue nach unten und suche ängstlich nach meinem Vergehen. Ich trage einen meiner knöchellangen Jeansröcke, aber er ist sauber und ohne sichtbare Flecken. Ich habe meine schwarzen Stiefel eng geschnürt – die, die früher Faith gehörten – damit ich weiß, dass sie nicht mein Fehler sein können.

"Was ist es?" frage ich panisch.

„Schau dir dein Hemd an“, sagt Faith langsam und bedächtig.

"Es ist ein weißes Hemd", sage ich, und es ist. Ein einfacher weißer Button-Down mit Dreiviertelärmeln. Sauber. Keine Flecken.

„Rachel, deine Unterwäsche ist durch dieses Hemd deutlich zu sehen“, antwortet Faith, der süße Ton ihrer Stimme bricht mit einer Festigkeit, die Faith seit meiner Jugend bei mir verwendet und abgelenkt wurde, als ich währenddessen hätte helfen sollen Bettzeit.

„Und du weißt, dass das nicht angemessen ist. Denken Sie an Timotheus. „In gleicher Weise schmücken sich Frauen in bescheidener Kleidung, mit Scham und Nüchternheit; nicht mit geschmücktem Haar oder Gold oder Perlen oder kostbarem Gewand.'"

Ich schaue nach unten. Glaube hat Recht. Mein weißer Button-Down wurde so oft gewaschen, dass er transparenter ist, als ich bemerkt habe, und die Umrisse meines hellbraunen Resale-Shop-BHs sind leicht zu erkennen. Meine Wangen flammen auf, und ich bin zumindest dankbar, dass Faith mich auf den Flur manövriert hat, wo mein Vater nicht noch einen meiner dummen Fehler mitbekommen würde.

„Es tut mir leid, Faith“, beginne ich. "Ich war in letzter Zeit einfach so erschöpft, und ich habe es nicht gemerkt.. ." Ich schweife ab. Dafür gibt es keine Entschuldigung, also sollte ich es nicht einmal versuchen. "Ich werde nach oben rennen und mich sofort umziehen."

„Ja, ich denke, das solltest du“, antwortet Faith.

„Natürlich“, sage ich und meine Wangen werden so rot, dass ich glaube, ich könnte gleich im Flur dahinschmelzen.

Faith lässt los und ich renne nach oben und in mein Schlafzimmer, wo ich die Tür schließe, um mich umzuziehen. Es kommt selten vor, dass ich ohne Ruth oder Sarah in meinem Schlafzimmer bin, die mich bitten, ihnen zu helfen, eine fehlende Socke zu finden, oder vor mir wackeln, während ich versuche, ihre Haare zu flechten. Ich öffne den Schrank, den wir teilen, und beginne, Kleiderbügel beiseite zu schieben, auf der Suche nach etwas Angemessenem und Sauberem, aber ich spüre, wie mir der Hals schmerzt, der gleich aufplatzt. Bevor ich mich aufhalten kann, sinke ich auf den Boden des Schranks und breche in Tränen zusammen. Ich kann nichts richtig machen. Ich kann meine Versuchung nicht kontrollieren, nicht an Lauren zu denken, und ich kann das Haus nicht richtig führen. Ich bin nicht gottesfürchtig, ich bin nicht gut, ich bin nicht wie Faith, und mein zukünftiger Ehemann wird niemals auftauchen, wenn ich weiterhin das Durcheinander eines Mädchens bin, das ich jetzt bin.

Jennifer Mathieu ist ein Schriftsteller, der in Houston, TX lebt. Sie ist die Autorin von Die Wahrheit über Alice, die kürzlich a. gewonnen hatPreis für das Kinderbuch (der einzige nationale Buchpreis, bei dem die Gewinner von Kindern und Jugendlichen ausgewählt werden) für Teen Choice Debut Author. Ihr nächster Roman, Hingebungsvoll, erscheint am 2. Juni. Finde sie auf Twitter @jenmathieu.