Instagram -stjernen Alexis Ren åbner op om den spiseforstyrrelse, hun gemte i årevis

Fra udseendet af hendes Instagram-feed kan det virke som om Alexis Ren, en 20-årig model med mere end 9 millioner følgere, har et idyllisk liv. Jo, Los Angeles -indfødte ses generelt poserer på smukke strande eller under vandfald.

Men nu indrømmer Alexis, at hun har været mere end ligefrem med sine fans. "Jeg ville se på min profil og sige: 'Se på denne pige! Hun har ligesom det mest perfekte liv! ' og jeg ville føle mig så skyldig for ikke at føle mig velsignet hele tiden. "

I april begyndte Alexis tweeter vagt om hendes helbredsproblemer og indrømmede, at de glade billeder faktisk maskerede sandheden - delvist postede, at hun var i en "giftig sindstilstand"led af madskyld, og ville overøve sig som en måde at straffe sig selv på. For nylig åbnede hun mere om, hvordan hun klarede sin mors død og - for første gang - delte detaljer om hendes kamp med forstyrret spisning.

"Jeg var lidt ligesom, 'jeg vil bare være på forhånd med alle,'" siger hun. "Jeg har ikke noget at skjule."

Som model lever Alexis af at vise sin figur frem. Men forskning viser, at fotos på sociale medier - som mange unge kvinder henvender sig til for at få inspiration - kan have en negativ indflydelse på, hvordan folk ser på deres eget udseende. ”At se op til piger til inspo er en smuk ting, men at sammenligne sig selv er det, der skaber angst og selvhad,” siger hun til de unge kvinder, der regner sig selv som fans. "Det er virkelig vigtigt, at unge piger kender forskellen."

Bekymrer sig om vægten

Alexis var 17, da hun mistede sin mor i brystkræft på mors dag for tre år siden.

Alexis, der har to søstre og en yngre bror, blev hjemmeundervist og ekstremt tæt på sin mor. Hun nød ikke altid det samme forhold til sin far, en advokat, som Alexis siger, arbejdede et ton, mens hun voksede op. "Vi ser på hinanden som: 'Åh fandens, nu skulle vi nok være [tættere]'," siger hun om perioden efter hendes mor døde.

Da Alexis blev 18, tog hun til Australien for at modellere i flere måneder, hvilket hun siger hjalp hende med at sørge. ”Du kan tage en forælders død på en eller anden måde. Du kan være som, 'Åh min gud, fanden. Jeg vil bare slippe af med denne smerte, 'og feste eller hvad som helst,' siger hun. "Men jeg tog det som, 'OK, nu lever jeg for mig og min mor. Nu skal jeg leve mit liv til det absolut mest. '"

Over tid, og uden at lægge mærke til, tog Alexis vægt på i udlandet - en ændring, som hun siger, at hendes modelbureau påpegede, da hun vendte tilbage til Los Angeles.

"De var som, 'Du tog på i vægt, og hvis du kunne begynde at træne lidt mere ...'", siger hun og efterfølgende. "Jeg følte mig bare så ude af kontrol."

Alexis var aldrig blevet tugtet for hendes vægt, så kritikken rystede hende. Hun begyndte at træne oftere - og slankekure, noget hun aldrig havde gjort. "Jeg havde det dårligt, fordi jeg vidste, at jeg havde svigtet min mor ved at gøre alt, hvad hun ikke ville have, at jeg skulle gøre," siger hun. (Hendes mor havde været sundhedsernæringsekspert.)

Søger kontrol

Alexis mødte Jay Alvarrez omkring samme tid, hvor hendes spiseproblemer udviklede sig. (De opdagede hinanden på Tumblr og Jay spurgte Alexis via Instagram.) Deres forhold blev hurtigt alvorligt: ​​"Jeg forsøgte at erstatte [min mor] med en anden person, hvilket naturligvis ikke virker, især når du er ung, og du sætter din tro ind i et menneske, der har forskellige intentioner, «siger hun siger.

Jay, en model og musikproducent, der var kendt, da de mødtes, ledede duoen under deres toårigt forhold, booking af modeljob for dem begge på eksotiske steder som Grækenland, Spanien og Hawaii.

Da parret begyndte at filme YouTube -livsstilsvideoer, som en fremhæve rulle af deres sommer, der modtog mere end 22 millioner visninger, tvang projektet Alexis til konstant at være på kameraet og se sit udseende. "Jeg var min værste kritiker nogensinde," siger hun. "Den eneste lettelse, jeg havde, var at kunne overvåge min spisning og min træning."

Den uforudsigelige rejseplan gjorde det svært for Alexis at finde de fødevarer, hun ønskede at spise og bevare kontrollen over hendes stadig strengere kost. Begrænsende spisning gjorde også, at hun følte sig oppustet, da hun lagde mad i sit system. "Det var en ond cirkel, hvor jeg bare havde det dårligere, da jeg spiste, så jeg ville ikke spise og spiste mindre og mindre og mindre," siger hun. "Jeg var bange for mad."

Alexis øgede også sit træningsforløb for at kompensere for mad, hun spiste. "Alle omkring mig var som," Alexis, hvad laver du? "Siger hun. "Men jeg følte, at min krop var den eneste grund til, at folk kunne lide mig."

Hendes krop reagerede ikke godt: Hver gang hun tog hjem til Los Angeles i et par dage, ville hun opleve influenzalignende symptomer, såsom udmattelse og feber. "Jeg ville virkelig fange tingene, fordi mit immunsystem var så chokeret over at rejse, overanstrengede mig selv og ikke spiste så meget, som jeg burde have," siger hun.

Hun rejste med Jay i op til 11 måneder om året, selvom hun ikke bebrejder ham for hendes spiseforstyrrelser. "I den alder vidste han ikke, hvordan han skulle håndtere det, jeg gik igennem," siger hun. "Jeg havde brug for en mor, ikke en kæreste." (Jay reagerede ikke på en anmodning om kommentar.)

Efter cirka to års dating brød parret op i sommeren 2016. Hun senere tweeted om størrelsen på hans penis, hvilket førte til beskyldninger om, at hun var body-shaming Hej M. (Hendes tweet er siden blevet slettet.)

"Jeg lod ham bare vide, hvordan det føltes," sagde hun og tilføjede, at mange mennesker hadede, hvad hun gjorde. "Jeg er overstået," siger hun. "Jeg er glad."

Få hjælp

Det var kun en gang, hun var single igen, at Alexis begyndte at lytte til sine venners og familiens bekymringer. "Jeg er lige kommet til det punkt, hvor jeg var som: 'OK, jeg er nødt til at ændre, fordi det ikke virker,'" siger hun og tilføjer, at byrden ved at vide, hvor mange fans, der idoliserer hende, regnede med i hendes beslutning om at begynde at praktisere sunde vaner, der var værd at slå op til.

I cirka otte måneder tog hun en pause fra at rejse helt og lagde op hjemme i Los Angeles. Hendes gudmor, Joni Lerner, en livstræner der havde været tæt på Alexis mor, introducerede hende til Maggie Tanielian, en certificeret personlig træner og sundhedsernæringscoach.

Maggie tog Alexis i indkøb, lærte hende at håndtere strategier som at pakke mad, når hun var ude og coachede hende gennem madskyld. ”Jeg smsede hende hver dag for at fortælle hende, hvad jeg spiste, eller at jeg spiste noget, der fik mig til at føle mig så skyldig. Hun ville hjælpe mig med at komme tilbage til et sundt sind, «siger Alexis. "Alt begyndte at falde på plads, da jeg begyndte at stoppe med at bekymre mig, da jeg ikke var så anal om det."

Nu træner Alexis hver anden dag, tager en yoga- eller pilates -time eller laver øvelser med sin træner. "Det er ikke besat, det er bare noget, jeg gør nu," siger hun. Hun nyder en velafrundet kost, der indeholder kulhydrater, magre proteiner og grøntsager.

Alexis har taget flere kilo på under sin restitution - en ændring, hun har måttet vænne sig til. "Det skræmte mig først, men jeg havde de rigtige mennesker omkring mig," siger hun og tilføjer, at hun har lært at omfavne sin vægtforøgelse.

Bevæger sig fremad

Selvom Alexis for nylig tweetede, at hun er den sundeste, hun nogensinde har været, klarer hun stadig lejlighedsvis madskyld. ”Det er altid sådan, som med min mors død. Ligesom jeg får det godt, og så pludselig vil det bare ramme mig en gang imellem, «siger hun og tilføjer, at hun ikke længere handler efter det.

Alexis er vant til, at folk kommenterer alt, hvad hun laver - eller i det mindste alt, hvad hun deler. Men hun forsøger ikke at være ligeglad med, hvad folk synes, selvom de antyder, at hun har tabt sig eller ser for tynd ud. I stedet har hun lært at fokusere på de centrale mennesker i hendes liv-som hun omtaler som sine "Post-it People", da hun bogstaveligt talt har opført deres navne på en Post-it.

En person, der ikke længere er på hendes Post-it, er Jay. De er ikke længere i kontakt, og Alexis ønsker ikke specielt at diskutere ham. "Fortiden var tidligere," siger hun. ”Jeg lagde ham foran mig selv, hvilket jeg troede var en kærlighedshandling, men det er det ikke. Det er ikke sundt nogensinde at sætte nogen først foran dig selv. "

Alexis dater ikke nogen i øjeblikket, og hun har haft travlt med at arbejde på sin karriere. Hun har taget daglige skuespilklasser, er blevet kastet ind i en kommende psykologisk thriller kaldet Tarot, og arbejder med fotografering og modedesign. Hendes linje med fitnessudstyr, Ren, som vil blive solgt online, udkommer i juni.

I mellemtiden er hendes budskab til fans dette: "Det er OK ikke at være OK," siger hun. ”Det handler om, hvordan du har det, fordi din krop vil reagere på, hvordan du har det. Kemisk set, hvis du ikke er glad, vil din krop ikke se eller være glad. "

Hvis du eller en du kender har brug for hjælp, kan du besøge National Eating Disorders Association (NEDA) websted eller kontakt NEDA Information and Henvisning Helpline på 1-800-931-2237.