Efter at jeg opgav gymnastik, vidste jeg ikke, hvem jeg var længere

Da jeg sad på tribunerne i 2012 Kellogg's Tour of Gymnastics Champions, ramte virkeligheden mig igen: Du er ligegyldig mere. Det her handler ikke om dig. Ingen ved, hvem du er. Jeg så ørneøjne, da en 22-årig amerikansk gymnast udførte sin rutine, kastede, rullede, snurrede og fangede hendes udstyr. Jeg kunne se, at hendes præstation led under hendes alder. De bedste rytmiske gymnaster er yndefulde og fleksible - og yngre. Jeg var glad for, at ingen ville være i stand til at kritisere mig, som jeg kritiserede hende, nu hvor jeg ikke længere var en rytmisk gymnast.

At være gymnast betød at leve et dobbeltliv. I skolen forblev de andre gymnaster og jeg stille og færdiggjorde vores arbejde. Så længe vi gjorde det og holdt vores karakterer oppe, var der ingen der stillede spørgsmål. Det var ligegyldigt, hvor mange fravær vi havde på grund af international træning eller konkurrencer; USA Gymnastik, sportens styrende organ, sendte sedler, der undskyldte os fra statens fremmødelov.

Mine dage begyndte for alvor, når skoledagen var forbi. Jeg ville tage sorte riflede strømpebukser, sorte spandex shorts og en af ​​30 sorte t-shirts på, og derefter rapportere til gymnastiksalen med andre piger i konkurrencekredsen. Nogle mennesker siger, at gymnastiksalen lugter af beskidte sokker og sved, men for mig føltes det som hjemme. Jeg så min træner mere, end jeg så min egen mor.

Nogle nætter ville vores træner sortere vores seneste konkurrencepapirer, fyldt med dommernes hårde skråstreger og betyde bemærkninger, der lader os vide præcis, hvor langt fra perfektion vi var. Disse papirer gjorde uundgåeligt min træners kritik værre. Jeg pegede ikke min tå? Hvorfor er du her, hvis du ikke vil prøve dit bedste? Jeg havde ikke almindelige hvide sokker på? Du har kun gjort dette hele dit liv - hvorfor kan du få det samlet?! Gud forbyde jeg forsøgte at forsvare mig selv. På trods af presset var der ingen andre steder, jeg helst ville være. Jeg elskede at miste overblikket over tiden der.

Og det gjorde Kellogg's Tour så meget vanskeligere. Efter showet gik min ven og jeg backstage. Selvom vi havde pasninger, følte jeg en klar sondring mellem os tidligere gymnaster og dem - gymnasterne konkurrerer i øjeblikket. Vi delte ikke længere opvarmningsområdet ved konkurrencer eller deltog i de samme lejre i det olympiske træningscenter. De opdaterede deres Snapchat-historier med det nye gear, der blev sendt til dem af Under Armour og Nike, mens jeg nøjes med sidste års opvarmningsbukser. Et par af dem side-eyeed mig og hviskede til hinanden; Jeg kunne se, at de lagde mærke til den ekstra vægt, jeg havde taget på siden jeg holdt op. Det er det første, alle nævner om pigerne, der holder op.

At efterlade gymnastik var ikke en let beslutning.

År tidligere havde min mor fortalt mig, at jeg skulle opgive gymnastik, da jeg kom i gymnasiet. Jeg sigtede jo efter at blive accepteret til byens mest stringente gymnasium. Min uddannelse ville blive super intens. Så en nat efter træning, da jeg gik i ottende klasse, kom min mor ind på mit værelse for at levere nyhederne.

”Jeg tror, ​​det kan være på tide at stoppe,” sagde hun blidt. "Du kan ikke klare skole og træning."

Selvom jeg havde vidst, at denne dag skulle komme, var jeg ked af det. Hvordan tør min mor fortælle mig, at jeg ikke ville være i stand til at lykkes? Hver gang jeg tidligere ville noget dårligt nok, arbejdede jeg altid hårdt på at nå det. Gymnasiet var måske ikke så svært - jeg vidste ikke engang, hvor mange lektier jeg ville have.

På samme tid ville det dog ikke betyde mere gennemtrængende bemærkninger fra dommere at efterlade gymnastik. Ikke flere vejninger. Ikke flere uger væk fra skolen til træning eller internationale konkurrencer. Jeg blev revet.

Jeg ville ikke være gymnast længere - men uden sporten, hvem var jeg?

Jeg endte med at komme ind på det konkurrencedygtige gymnasium. Den første uge var den værste. Hver enkelt klasse begyndte med, "Præsenter dig selv, fortæl os, hvad dine hobbyer er, og forklar, hvorfor du er begejstret for at være nybegynder!" Der var altid en akavet pause mellem, "Hej, jeg hedder Alina" og "Nå, jeg lavede gymnastik, men nu gør jeg det ikke, så jeg er åben for at prøve nyt ting. "

Den sidste del var ikke engang sandfærdig. jeg gjorde ikke føler dig klar til at prøve nye ting. Jeg ville løbe tilbage til gymnastiksalen, tage min leotard på og øve mine rutiner igen og igen. Mine nye klassekammerater havde enten aldrig hørt om rytmisk gymnastik eller syntes det var let. Jeg tænkte, at der ikke var nogen chance for, at vi nogensinde kunne være venner.

De fleste af mine klassekammerater syntes at have alle deres fritidsplaner planlagt. Da jeg ikke vidste, hvor jeg skulle begynde, sluttede jeg mig til præmedicinklubben, robotikerteamet og elevproduktionen. Intet greb mig virkelig. Jeg prøvede mig til danseholdet og kedede mig øjeblikkeligt - jeg kunne danse cirkler rundt om kaptajnerne.

Det efterlod mig med cheerleading.

[contentlinks align = 'center' textonly = 'false' numbered = 'false' headline = '43764' customtitles = '9%20Things%20Gymnasts 20 og And 20Cheerleaders%20Do%20Differently' customimages = '' content = 'article.43764' ]

Jeg havde aldrig regnet med at blive forelsket i cheerleading.

På min første træningsdag følte jeg mig som en outsider. Pigerne fnisede i små klik og mindede mig om Kom med det film. Vi varmede op på et blåt forårsgulv i stedet for det bløde hvide tæppe, jeg var vant til. Det hele var så underligt, men træneren interesserede sig for min fleksibilitet og hurtige fremgang med tumblingfærdigheder. Han fik mig til at føle mig velkommen og behagelig. Ved afslutningen af ​​øvelsen var jeg officielt på det konkurrencedygtige hold for sæsonen.

I løbet af sæsonen lærte jeg at elske sporten - og kammeratskabet. Mine holdkammerater og jeg var fri til at tale og grine under træningen, hvorimod trænerne i gymnastik frarådede enhver form for interaktion, medmindre vi blev talt med. At hænge ud med cheerleaders var simpelthen sjovt. Og da vi skulle i gang med at lære nye færdigheder, havde vi heller ikke noget problem med at gøre det.

Første gang cheerleading føltes som min sport var under vores første "fuld-ud" øvelse. Indtil da havde vi løbet igennem små dele af vores rutine. Nu for første gang skulle vi gøre det hele på én gang: to og et halvt minuts jubel, tumbling, stunting, dans og spring med lidt eller ingen fejl.

Kaptajnerne førte holdet til det bageste hjørne af måtten, og vi dannede en huddle, der hoppede op og ned og sang vores skolefarver og team -slogan. Øjeblikket fik mig til at føle, at jeg tilhørte noget igen: Jeg var omgivet af fantastiske nye venner, og vi nåede alle efter et mål. Vores sløjfer var ikke helt på plads, og vi svedte, men alligevel kunne vi ikke have været lykkeligere.

Jeg ved, at jeg en dag også skal træde væk fra cheerleading. Men nu forstår jeg, at det er muligt at finde nye lidenskaber i livet. Indtil da bliver jeg forbrugt med at jagte to minutter og et halvt minuts perfektion.

Alina Serbina er nybegynder på Baruch College. Tidligere underviste hun i cheerleading på Camp Woodward, hvor hun mødte en olympisk snowboarder - læs det om det herunder.

[contentlinks align = 'center' textonly = 'false' numbered = 'false' headline = 'Relateret%20Story' customtitles = 'A%20Hot%20Olympic%20Snowboarder%20Somhelst%20Likes%20 ...%20Me ?!' customimages = '' content = 'article.43491']