21Aug
Jeg var den dreng i mellemskolen, der altid læste 15 bøger hver sommer. Nu hvor jeg er en voksende high school senior, har jeg læst hundredvis af mysterier, thrillers, science fiction - you name it - og et væld af YA. YA ved et jordskred. Og ud af dem overbeviste en titel mig virkelig om læsningens magi: Once and Future af Amy Rose Carpeta og Cori McCarthy.
Så snart jeg var færdig med den, smækkede jeg forsiden med og sprang op ad trapperne to ad gangen og viftede spændt med bogen for at fange min fars opmærksomhed, som arbejdede ved sin computer. Jeg famlede den op for anerkendelserne og pegede for at vise ham, at bogens hovedperson havde en baggrund i libanesisk kultur som vores - den samme som vores families. Endelig!
Indtil da havde jeg aldrig læst en bog med en mellemøstlig hovedperson og bestemt ikke en, der virkede ligesom det lå i et land i Levanten (et område, inklusive Libanon, langs østkysten af Middelhavet.)
Det tog kun den ene ting - i dette tilfælde min families land og dens kultur - for at forbinde mig med romanens hovedperson - også selvom hun var et futuristisk menneske eller levede et liv uden lighed med mine. Det, der holdt mig til at læse, var ikke ridderne, der kæmpede rumkampe, men den ene forbindelse til min arv.
Når karakterer afspejler dele af os selv, føler vi os set.
Når karakterer afspejler dele af os selv - vores baggrunde, omstændigheder, følelser, oplevelser - føler vi os set. Once and Future fik mig til at føle mig set. Som forfatter selv, der lige nu redigerer min egen YA-bog, blev jeg inspireret af denne åbenbaring. I min roman, Paradoks, tilhører karaktererne en fremmed race, så det var vigtigt for mig at sikre mig, at mine læsere på en eller anden måde kunne relatere. Jeg indså, at jeg kun behøvede at vælge én ting - én universel menneskelig oplevelse - for at skabe den krog.
Så jeg valgte at fokusere på en udviklingsperiode, som alle mennesker gennemgår - den svære overgang fra barndom til voksenliv. Det er jo det, YA gør så godt, og derfor er teenagere tiltrukket af genren som helhed. Hvorfor jeg var.
En af min romans hovedpersoner, prinsesse Celene, en dikariansk prinsesse, der er bestemt til at herske over hele solsystemet, har på overfladen intet til fælles med mine læsere. De fleste teen-læsere er medlemmer af vores jordbundne race, de er sandsynligvis ikke prinsesser, og de lever bestemt ikke i intergalaktiske samfund.
Men da Celenes slot bliver sat i brand, og hun står over for beslutninger, der tvinger hende til at forlade sin familie og privilegium, så gå ud på egen hånd, og tage ansvar som voksen - uanset om hun er klar eller ej - vi føler med hende og forholder os til hende, fordi vi alle skal igennem det samme ting.
På et tidspunkt foretager vi alle den overgang.
Når vi ser os selv i de bøger, vi læser - hvad enten det er i oplevelser, baggrunde, personligheder, kulturer, valg - hjælper det os med at træde ind i en karakters sko. Om det er Bree, da hun finder sin sandhed i en verden fuld af løgne i Legend født serie, eller Suren og Oak lider hjertesorg i Den stjålne arving, eller Rufus og Mateo i De dør begge til sidst at komme overens med dødeligheden - de fleste læsere kan relatere. Tris ind Divergerende må beslutte at forlade sin familie og slutte sig til Dauntless. Katniss vælger at ofre sig selv for den søster, hun elsker i The Hunger Games, og vi forstår alle at elske vores familie mere end os selv, den villighed til at gøre hvad som helst for dem. Hvis min søster blev valgt til at jage ind The Hunger Games, jeg vil også tilbyde at tage hendes plads.
Når vi forankrer os selv i den ene forbindelse, er vi i stand til at dykke ned i en række perspektiver og rejser, der gør os i stand til at relatere til disse karakterer på endnu dybere niveauer. Så tager vi den evne ind i vores virkelige liv: ét menneskeligt element kan forbinde os med mennesker på trods af vores store forskelle.
Derfor er læsning så vigtig. Det lærer os at bekymre os dybere om andre.
Derfor er læsning så vigtig. Det lærer os at bekymre os dybere om andre og at forstå andre menneskers forhold, der er anderledes end vores egne.
Og så andre teen-læsere, mens du gennemser dine sommerudvalg, uanset om du leder efter en flugt fra dit eget liv i besynderlige omgivelser, episke kampe eller rystende eventyr, tænk igen over, hvad vi virkelig elsker ved vores yndlingsromaner - de forbindelser, der fanger os og bevarer os hooked.
Lilly Peters er en voksende high school senior, der bor i New York. I år færdiggjorde hun sin science fiction-debut, Paradoks. Hun modtog tre Silver Key-priser og to Honorable Mentions i 2022 og 2023 Scholastic Art and Writing-konkurrencer, herunder for hendes flash-fiktionsværker Spøgelset i dig og Røde vinstokke. Når hun ikke skriver skønlitteratur, arbejder hun som livredder og spiller fire instrumenter, herunder cello og ukulele.
