Stemmer af forandring: Shiva Rajbhandari er den første elev valgt til Boise, Idaho School Board

Selv i de mest udfordrende tider i historien er det vigtigt at fremhæve dem, der fortsætter med at følge deres drømme og tager skridt til at gøre verden til et bedre sted. Hver måned hædrer Seventeen unge mennesker som Stemmer af forandring, dem, der gør en forskel i deres samfund og verden som helhed.

---

Shiva Rajbhandari stillede ikke op for Boise, Idaho School Board of Trustees for sig selv - han stillede op for hans jævnaldrende, hans lærere og alle elever i hele distriktet, der fortjener en stemme i deres egen uddannelse.

I efteråret 2021, efter en omfattende to-årig indsats for at præsentere en langsigtet bæredygtighedsplan for Boise skoler til bestyrelsen - og en særlig frustrerende aftale med hans rektor - var Shivas beslutning lavet. "Der var denne kultur, der ikke så eleverne som bestanddele af skolebestyrelsen, ikke som de primære interessenter i vores uddannelse, men som en plage," fortalte Shiva. Sytten.

Han annoncerede sit kandidatur i juni 2022, og den 6. september, dage efter hans 18-års fødselsdag, vandt Shiva og blev den første elev nogensinde valgt til Boise skolebestyrelse. Han besejrede den nuværende højreekstremistiske kandidat, som ikke formåede at afvise en støtte fra en lokal ekstremistisk gruppe, der tilskynder til censur.

Ifølge Shiva markerer hans sejr en meget tiltrængt, længe ventet forandring for Boise og repræsenterer den uigendrivelige kraft i unge mennesker, der mobiliserer sammen for at lave en forandring. "Mit valg til skolebestyrelsen er ikke en engangsting," fortalte han. "Vi er støvler på jorden i klasseværelset. Vi ved, hvad der foregår på vores skoler. Alt, hvad vi behøver, er stemmen og stemmen for at gøre det bedre."

Selvom Shivas allerede er en mangeårig klimaaktivist og fortaler for våbenkontrol og mental sundhed, er Shivas rejse i forandringsskabelse lige begyndt. For hans urokkelige støtte til lærere og elever i hele hans by - og land - og hans utrættelige indsats for at udvide klimauddannelsen er Shiva Rajbhandari anerkendt som en Sytten Forandringens stemme.

Hvad inspirerede dig til at stille op til skolebestyrelsen?

Shiva Rajbhandari: Jeg blev involveret i skolebestyrelsespolitik, mens jeg arbejdede med elever på tværs af skoledistriktet i Idaho Climate Justice League, der organiserer en ren energiforpligtelse og langsigtet bæredygtighedsplan for vores skoler. I Boise skoledistrikt er energi vores næststørste udgift, og vi kunne spare omkring halvdelen af ​​energibudgettet hvert år inden 2030 med denne langsigtede bæredygtighedsplan. Så i to år nåede vi ud til vores skolebestyrelsesmedlemmer. Vi sendte snesevis af e-mails, organiserede postkortdrev (sende over 300) og leverede den største andragende, vores skoledistrikt nogensinde havde modtaget. Men vi fik ikke meget engagement fra vores bestyrelsesmedlemmer.

Sidste efterår sendte jeg et brev til vores skolebestyrelsesformand og bad om et møde. Jeg fik ikke noget svar med det samme, men jeg ved, at han læste brevet, for omkring en uge senere blev jeg kaldt til min rektors kontor og irettesat for at kontakte vores bestyrelsesmedlemmer. For mig fremhævede det denne mangel på elevernes involvering i pædagogisk beslutningstagning i vores skoledistrikt. Det var dengang, jeg besluttede at stille op til skolebestyrelsen og ændre på det.

Vores skoler - især her i Idaho - har også været under angreb fra højreekstremister. Vores løjtnantguvernør sammensatte denne indoktrinerings-taskforce med et mål om at underminere vores offentlige skoler og underminere vores folkeskolelærere. Vi protesterede, men distriktet gav ikke vores lærere eller elever den støtte, de fortjente. En gang gik jeg ind i min engelsktime, og halvdelen af ​​en opgave blev mørklagt som et CIA-dokument, fordi min lærer blev skræmt. Det føltes, som om vores skoledistrikt ikke havde vores ryg.

Hvad betyder det at have en elev i skolebestyrelsen?

SR: Det er repræsentation. Eleverne skal inddrages alle steder, hvor der træffes beslutninger, men især hvor der træffes beslutninger i uddannelserne. Jeg vil gerne vise, hvor meget eleverne kan bringe til bordet, når vi får en plads.

Udover at vinde valget, hvad var det største højdepunkt fra dit valg? Hvad var den største udfordring?

SR: Det største højdepunkt var at møde så mange forskellige mennesker og høre så mange perspektiver på uddannelse, især fra studerende. Jeg vil gerne løfte os alle sammen og fortælle alle elever, at jeres stemme er velkommen her. Vi ønsker, at du er med til at træffe beslutninger for vores skoler.

Den største udfordring var alderisme. Jeg er så kvalificeret til at være i skolebestyrelsen. Jeg har været fortaler for klimauddannelse. Jeg har været fortaler for stemmeret her i Idaho. Jeg er i Boise School District Sustainability Committee. Jeg var ASB næstformand for mit elevråds ungdomsår. Jeg er meget, meget involveret i skoledistriktet og vores samfund og meget investeret i vores skoler. Og alligevel sagde nogle mennesker stadig, at jeg ikke var kvalificeret, fordi jeg kun er 18. Det var frustrerende, fordi de ikke kigger på mine kvalifikationer. De profilerer mig ud fra min alder. Hvis du er 18, har du lov til at tjene dit land, så hvorfor kan du ikke tjene dine skoler?

Hvornår blev du først involveret i aktivisme?

SR: Jeg lærte om klimaændringer i syvende klasse. Det var super isolerende, for på det tidspunkt talte medierne ikke rigtig om det, og vores verdensledere talte virkelig ikke om det. Når du er 13, er det en rigtig stor ting. Så i halvandet år havde jeg klimaangst over hovedet på mig. Så i niende klasse var der en klimastrejke arrangeret af Sunrise Movement her. Det forvandlede denne følelse af isolation til en følelse af empowerment, da jeg så over 1500 af mine jævnaldrende komme ud til hovedstaden og krævede vores valgte ledere om at handle. Jeg blev involveret i Sunrise Movement og startede senere Extinction Rebellion Youth-kapitlet her i Boise. Jeg startede den grønne klub på min skole og gik i gang med at redde vildlaks og steelhead.

Hvordan balancerer du at være i skolebestyrelsen og at være fuldtidselev?

SR: Det er lidt svært. Jeg har holdt en Google-kalender siden tiende klasse, og det hjælper virkelig. Jeg sørger for at få otte timers søvn om natten. Jeg planlægger møder under frokosten, før skole og efter skole.

Hvordan beskytter du ellers dit mentale og følelsesmæssige helbred?

SR: Hvile. Det hele handler om regenerativ kultur. Jeg er heldig at være en del af dette store hold, fordi der er plads til hvile. Der er andre studerende, der er lige så kvalificerede som mig til at bære faklen. Jeg tager på camping i weekenden. Løb er min "mig tid". Jeg giver plads til mig selv og tager mig tid til mig selv.

Hvad håber du mest på at opnå i løbet af din tid i skolebestyrelsen?

SR: Den største påvirkning bliver etableringen af ​​en elevstilling i skolebestyrelsen. Jeg vil skabe præcedens for en elevstemme på vores skoler. Når først eleverne har midlerne til at deltage, er himlen virkelig grænsen.

Min topprioritet er at adressere mental sundhed på vores skoler - og det er en virkelig mangefacetteret udfordring. På Boise High, hvor jeg går, er vores studievejlederforhold én vejleder til 375 studerende, hvorimod det burde være én til 250. Vi skal ansætte flere psykiatriske fagfolk på vores skole. Vi er nødt til at give disse ressourcer til hver elev. Vi er nødt til at give lærere ressourcer til at tale om mental sundhed i klasseværelset og muligheder for at gøre det til en del af vores læseplan. Det handler om at afstigmatisere og skabe plads til, at eleverne kan føle sig godt tilpas, at eleverne kan genkende deres egne mentale udfordringer og vide, hvordan de kan møde dem, og hvor de kan få hjælp. Vi skal også flytte vores skoler til senere starttider. CDC og American Academy of Pediatrics siger, at ingen skole bør starte før 8:30.

Klimaindsats er også virkelig vigtig for mig, ligesom den langsigtede bæredygtighedsplan [nævnt ovenfor]. Jeg vil gerne se vores bestyrelse godkende den plan inden udgangen af ​​dette år.

Hvad er dine fremtidsplaner?

SR: Gå på college. Jeg vil gerne være miljøadvokat på grund af alt det arbejde, jeg har udført med konservering af laks og steelhead. Det har vist mig den magt, du kan have med retssager, og hvordan du kan give en stemme til de stemmeløse.

Hvad betyder det for dig at være en Voice of Change honoreret?

SR: Det er en rigtig stor ære, men det er et rigtig stort ansvar. I skolebestyrelsen bærer jeg ikke bare mig selv. Jeg bærer denne idé om at have studerende i regeringen og have studenterrepræsentation. Vi har alle magten til at skabe forandring i vores samfund. I kan alle ændre verden.