Stemmer af forandring: Taylor Cassidy gør sort historie tilgængelig for millioner

Selv i de mest udfordrende tider i historien er det vigtigt at fremhæve dem, der fortsætter med at følge deres drømme og tager skridt til at gøre verden til et bedre sted. Hver måned hædrer Seventeen unge mennesker som Stemmer af forandring, dem, der gør en forskel i deres samfund og verden som helhed.

---

Uddannelse har altid vejledt Taylor Cassidy. Processen med læring, genlæring, undervisning og deling af den sorte histories kraft er den katalysator, der har drevet indholdsskaberen og fortaleren til, hvor hun er i dag. Støbt af den sorte histories lære fra hendes forældre og opmuntret af manglen på disse typer lektioner i skolen, Taylor henvendte sig til TikTok i februar 2020 for at skabe en videoserie dedikeret til fakta, tal og afgørende øjeblikke i sorts historie. I en serie med titlen "Fast Black History" udforsker Taylor livet for ledere som Shirley Chisholm, Fannie Lou Hamer og Maya Angelou i minutlange klip, alt imens hun undersøgte spørgsmål som stemmerettigheder, positiv særbehandling og gentrificering.

Spol frem tre år senere er Taylors platform vokset til 2,2 millioner TikTok-følgere, 195.000 Instagram-følgere, en TEDxGeorgetown Talk, et værtssted på SiriusXMs TikTok Radio og en korrespondentstilling på Nickelodeons Nick News (sammen med 2022 Sytten Udnævnt til årets stemmer Kahlil Greene). "Fast Black History"-videoerne - som Taylor ofte afslutter med sætningen "Black history is your history" - er blevet en stor tilhængerskare, takket være deres evne til at gøre vigtige, alt for ofte sidestillede øjeblikke i historien tilgængelige og informative. Håndgribeligheden af ​​Taylors lidenskab viser sig ikke kun i den måde, hvorpå de eftertænksomt underviser, men også i måden, de fejrer og løfter sorte kreative i deres andre virale serie, "Black Girl Magic Minute".

En filmstuderende ved New York University og en håbefuld manuskriptforfatter, Taylors rejse i undervisning og historiefortælling er kun lige begyndt. Her, Taylor Cassidy, Sytten's seneste Voice of Change, beskriver de største lektioner inden for social medieaktivisme, udfordringerne og højdepunkterne, og hvad der kommer næste - forhåbentlig, i sidste ende, en tv-serie af hendes egen à la Quinta Brunson (og vi har en fornemmelse af, at hun er godt på vej).

17: Hvordan er du vokset i din fortalervirksomhed?

Taylor Cassidy: Jeg startede, da jeg var 17, og da jeg begyndte at lave en masse sort historie-videoer, blev jeg meget hurtigt stemplet som "aktivist". Gennem årene har jeg erfaret, at jeg ser mig selv mere på advocacy-niveau. Jeg er vokset til at lære, at aktivister er mere på siden af ​​at organisere, gennemføre forandringer og være på jorden. Men efterhånden som jeg er blevet ældre, har jeg lært, at selvom der er forskel på fortalervirksomhed og aktivisme, er der betydning i dem begge. Jeg er blevet modnet i måden at sætte mit hjerte endnu mere ind i fortalervirksomhed, tage det mere seriøst og lægge mere grundighed i den måde, jeg præsenterer bestemte ideer og repræsentationsformer på, fordi fortalervirksomhed i sidste ende fører til aktivisme.

17: Hvad er det bedste råd, du nogensinde har modtaget?

TC: Der er et råd, jeg fik fra Liza Koshy, som jeg aldrig vil glemme. Med årene finder jeg mere og mere sandhed i det. Hun sagde: "Lad være med at putte dig selv i en kasse og være bange for at bryde ud af den." Det føler jeg trøst i, fordi jeg har lyst som en kunstner først, har jeg en tendens til at sætte mig selv i disse begrænsninger af, hvordan jeg skal præsentere en bestemt idé eller formidle en bestemt besked. Når i virkeligheden er den bedste måde at nå folk på er at presse og udfordre mig selv til at gå endnu mere i dybden og lytte til flere mennesker, og ikke være bange for at bryde mine egne grænser.

17: Hvilket råd vil du give til dem, der håber på at blive involveret i fortalervirksomhed?

TC: Start med det du har. Det er nemt at føle, at du har brug for et stort publikum, før du dykker ned i noget, du holder af. Men så længe du har en tanke, et problem, et problem i gang i dit liv, som du føler den ild i, er det nok. Hvis du føler det slemt nok, vil du finde en måde at skubbe det ud til verden. Bare stol på det. Stol på den passion, stol på den ild, for uden den har du intet.

17: Hvad har været den største udfordring siden lanceringen af ​​din platform?

TC: Vokser online. Jeg startede som 17-årig, så det var svært i starten at skelne mellem synspunkter og effekt. Med aktivisme på sociale medier får du mange gange kun ros, ære og ære, når tingene går viralt. På grund af det forbinder folk viralitet med indflydelse, gør en forskel og når ud til mennesker. Gennem årene har jeg lært, at det slet ikke er sandt. Det var en meget stor ting, som jeg skulle lære og vokse af. Jeg var meget i tvivl om, hvorvidt de sorte historie-videoer, jeg lavede, eller de sociale kommentarvideoer, jeg lavede, overhovedet ville nå ud til folk. Men i sidste ende, hvis det, du siger, betyder noget, er det lige meget, hvor mange mennesker, der vil se på det. Det er ligegyldigt, hvilke publikationer der viser dig. Det handler om din passion. Det vil nå nogen, og det er nok.

17: Hvad har været det største højdepunkt?

TC: Da jeg fik en TedTalk i Georgetown. Det øjeblik føltes som en bekræftelse. Hvert mål, jeg havde sat mig i begyndelsen, havde jeg ikke ladet være med. Jeg havde ikke forladt dem. Jeg gjorde en indflydelse. Det var meget ydmygende for mig, og jeg vil altid have det i mit hjerte.

17: Hvad tror du, ældre generationer tager galt med Gen Z-indholdsskabere?

TC: Jeg tror, ​​de synes, det er nemt. At være online er meget fleksibelt, men jeg tror, ​​at mange mennesker tror, ​​at det er nemt konstant at sætte sig selv derude, sætte sin personlighed derude, læg dine synspunkter og overbevisninger frem, og vær døgnet rundt, 24/7, modtagelig for kritik og tilbageslag eller potentielle rettelser, hvis du har noget forkert. Det kræver meget styrke og vedholdenhed. Det bør anerkendes mere, især med Gen Z. Vi har været nødt til at vokse op i meget barske politiske klimaer og sociale forandringer, så vi har allerede været nødt til at opbygge en masse styrke og vedholdenhed. Samtidig lægger vi det online med ældre og yngre generationer, der diskuterer det.

17: Er der noget, du ville ønske, du havde vidst tidligere om social medieaktivisme og indholdsskabelse?

TC: Hav mere tålmodighed. Jeg siger til mig selv, at jeg skal have mere tålmodighed med at se ændringer ske. I starten tænkte jeg, at hvis der ikke skete forandringer på en måned, så virkede det ikke, så man måtte gøre, ændre eller tro på noget andet. Men sådan er virkeligheden ikke. Aktivisme og fortalervirksomhed er et konstant fremskridt med at genlære, uddanne dig selv, rette dig selv og tage imod kritik. Det stopper aldrig. Det kræver tålmodighed.

17: Hvad er dine yndlingsvideoer at lave?

TC: Den dag i dag elsker jeg at lave mine Fast Black History-videoer. Disse giver mig mulighed for at lære noget nyt og faktisk dykke ned i den person, jeg taler om. Det giver mig altid, uden fejl, følelsen af, hvem de var. Det får mig til at værdsætte den forandring, de har lavet i mit liv nu. Mine serier er så specielle for mig, fordi hver gang jeg lærer om en figur i historien, finder jeg altid en del af dem, som jeg kan beholde i mig selv, eller en del af dem, som jeg ser i mig selv. Det er noget, jeg ikke tror, ​​jeg nogensinde kunne undvære.

17: Hvordan beskytter du dig selv mod udbrændthed?

TC: En masse stille stunder. Jeg bruger meget tid alene, og når jeg siger alene, mener jeg uden for min telefon, væk fra venner, og hvis jeg taler med nogen, bliver det min familie. Det er den eneste måde, hvorpå jeg har været i stand til at bevare mental sundhed og fred, mens jeg har navigeret i alt. Jeg havde et telefonopkald med min Nana for to dage siden. Det var et telefonopkald på 50 minutter, og bare ved at høre hendes stemme, satte det mig i jorden og mindede mig om, hvor jeg kom fra.

17: Hvad håber du at opnå næste gang i din karriere?

TC: Jeg læser til manuskriptforfatter — jeg ville elske at skrive til tv og skabe mit eget show. Jeg skriver en bog. Jeg vil fortsætte Fast Black History, Black Girl Magic Minute. Helt ærligt, mest af alt vil jeg gøre mit allerbedste for at gå langsomt i denne proces og ikke blive voksen for hurtigt. Jeg er kun 20. Jeg prøver at gøre det til et punkt at gå langsomt og ikke forhaste mig, så jeg kan tage hvert eneste skridt på denne allerede smukke rejse fuldt ud.

17: Hvad betyder det for dig at være en Voice of Change honoreret?

TC: Det betyder alt. Jeg er ydmyg over, at jeg endda kan kaldes en forandringens stemme. Jeg tænkte lige i dag på, hvordan jeg startede alt dette fra mit gymnasieværelse, og hver en gang, der sker noget som dette, kan jeg ikke undgå at huske ilden, der startede det hele det her. Det får mig til at se tilbage og værdsætte alt det, jeg har lært, alt det, jeg ønsker at lære i fremtiden. Det ydmyger mig, og det giver mig lyst til at fortsætte med at ophøje mig selv som ikke kun en Forandringens Stemme, men til at gennemføre flere forandringer i fremtiden.