Kan en ansigtsmaske beskytte dig mod skovbrandsrøg? Læger forklarer

Skovebrande fortsætter med at brænde i Canada, hvilket får røgen til at drive sydpå ind i nogle dele af USA. Denne røg har sænket luftkvaliteten over den østlige kyst og andre områder, udstrækning ind i Midtvesten og så langt sydpå som Carolinas.

Luftkvaliteten er blevet rigtig dårlig i nogle områder. Luftovervågningsfirma IQAir rapporterer, at Detroit i øjeblikket har den tredje dårligste luftkvalitet af enhver by i verden, mens New York City er nummer fem. New Yorks borgmester Eric Adams anbefalede i går Twitter at beboerne "forsøger at begrænse dine udendørsaktiviteter i dag til det absolut nødvendige."

Læger gentager denne følelse. "I de næste par dage har jeg anbefalet, at mine patienter bliver indendørs så meget som muligt," siger Jorge Mercado, M.D., associeret chef for lunge-, kritisk pleje og søvnmedicin på NYU Langone Hospital—Brooklyn.

Alligevel har de fleste brug for at gå udenfor på et tidspunkt, uanset om det er for at gå på arbejde, i skole eller i købmanden. Med det er det forståeligt at spekulere på, hvordan man forbliver sikker, når du er udendørs.

Offentlige sundhedsembedsmænd og læger har gjort det meget klart, at indånding af skovbrandsrøg er dårligt for dit helbred. Så kan en ansigtsmaske hjælpe med at beskytte dig? Her er hvad du bør vide.

Hvad er sundhedseffekterne af brandrøg?

Naturbrandrøg er en blanding af gasser og fine partikler fra brændende vegetation, dele af bygninger og andre materialer, ifølge Centre for Disease Control and Prevention (CDC). Indånding af denne røg kan forårsage disse umiddelbare sundhedsproblemer:

• Hoste
• Besvær med at trække vejret normalt
• Stikkende øjne
• En krads i halsen
• Løbende næse
• Irriterede bihuler
• Hvæsen og åndenød
• Brystsmerter
• Hovedpine
• Et astmaanfald
• Træthed
• Hurtigt hjerteslag

Hvad mere er, siger eksperter langvarig eksponering for brandrøg kan i sidste ende opflamme dine lunger, hvilket potentielt kan føre til fortykkelse eller ardannelse. De fine partikler kan også forværre symptomerne på kroniske hjerte- og lungesygdomme, og gøre dig mere modtagelig for lungeinfektionerinklusive COVID-19, ifølge CDC.

"Udsættelse for naturbrandrøg er farligt for alle, men det er endnu mere farligt for nogle grupper," siger Peter DeCarlo, Ph.D., lektor i miljøsundhed og teknik ved Johns Hopkins Universitet. "Børn, hvis kroppe og lunger udvikler sig, er mere modtagelige og ældre. Den anden gruppe, der er modtagelig, er mennesker med allerede eksisterende luftvejs- og lungesygdomme. De kan udløses af høje niveauer af luftforurening, hvilket er, hvad brandrøg er."

Kan en N95-maske beskytte dig mod naturbrandrøg?

En N95-maske "vil tilbyde en vis beskyttelse", når den bæres korrekt CDC siger. N95 masker filtrer fra op til 95 % af luftbårne partikler, herunder de mikroskopiske i skovbrandsrøg, som er kendt for at rejse dybt ned i lungerne.

"Desværre, der er ingen helt sikker maske, medmindre du går i en selvstændig åndedrætsværn, som nogle brandmænd bruger,” siger Raymond Casciari, M.D., en lungelæge på St. Joseph Hospital i Orange, Californien. "Men de er ekstremt varme, ekstremt tunge og ikke den slags ting, du kan have på i otte timer om dagen."

“N95-masker kan bortfiltrere 95 % af partiklerne i skovbrandsrøg, men maskerne tilbyder ikke fuldstændig beskyttelse,” siger Glenn VanOtteren, M.D., divisionschef for lungemedicin hos Corewell Sundhed. "Der kan stadig være indånding af irriterende gasser og dampe."

Alligevel er pasform vigtig. "Hvis det er korrekt monteret og forseglet godt på dit ansigt, vil det fjerne en temmelig betydelig del af luftforurening," siger DeCarlo. "Det vil helt sikkert tilbyde mere beskyttelse end ikke at bære en maske."

Fady Youssef, M.D., en bestyrelsescertificeret lungelæge, internist og kritisk plejespecialist hos MemorialCare Long Beach Medical Center i Long Beach, Californien, anbefaler at holde øje med din luftkvalitet ved kontrol AirNow, som er en regeringshjemmeside, der leverer data om luftkvalitet efter postnummer, og beslutning om, hvorvidt man skal bære en maske baseret på det. "Typisk er fra nul til 100 inden for et acceptabelt interval," siger han. "Hvis det er mere end 100, frarådes det for patienter med lungesygdom at gå udenfor." Hvis det er i den højere ende, f.eks som en "usund" vurdering (som er over 150) eller luften er tydelig smoggy, bør alle overveje at bære en maske, han siger.

Kan en KN95 maske beskytte dig mod skovbrandrøg?

Mens N95-masker er i god forsyning nu efter at have været knappe under højden af ​​COVID-19-pandemien, har du muligvis stadig en KN95-maske liggende og spekulerer på, om det vil hjælpe med skovbrandrøg. Dr. Casciari siger du kunne prøve en KN95 maske, som er Kinas version af N95 - bare ved, at de ikke opfylder de samme standarder som en N95. Jonathan Parsons, M.D., en lungelæge ved Ohio State University Wexner Medical Center, er enig. "Der er nogle meget subtile forskelle, men i bund og grund er de ækvivalente med hensyn til beskyttelse mod røgpåvirkning," siger han.

Når det er sagt, så sørg for at du køber din maske fra en betroet forhandler. "Mange KN95'ere har været det rapporteret som falsk, så de yder ikke den beskyttelse, som de angiver,« siger Mitchel Rosen, Ph.D., en lektor ved Rutgers School of Public Health. (Tjek disse tips fra CDC videre hvordan man kan se en forfalsket maske.)

I sidste ende er en tæt pasform virkelig vigtig, siger DeCarlo. "Hvis du har måder, hvorpå luften kan gå rundt og ikke gennem masken, vil den luft ikke blive filtreret," siger han.

Kan en ansigtsmaske i stof beskytte dig mod brandrøg?

Ikke rigtig. Det CDC advarer om det ansigtsmasker i stof "giver ringe beskyttelse" mod røg fra skovbrande og "de fanger ikke små, skadelige partikler i røg, der kan skade dit helbred." Men Dr. Casciari tilføjer at stofmasker "stadig filtrerer asken og større partikler fra," og "der er noget at sige til at."

Dr. Mercado påpeger, at stofmasker var kontroversielle selv under pandemien. "Hvis du har et valg, og det ikke er en nødsituation, ville jeg foretrække en N95 eller kirurgisk maske frem for en stofmaske," siger han. Men hvis det er det eneste, du har adgang til, siger han, at det er bedre end ingenting.

Andre måder at beskytte dig mod brandrøg

Udover at bære en ansigtsmaske, når det er nødvendigt, kan du potentielt sænke din eksponering for naturbrandrøg med et par ekstra forholdsregler. CDC anbefaler specifikt følgende:

• Bliv indendørs, og hold dine vinduer og døre lukkede.
• Begræns udendørs træning, når det er røgfyldt, eller vælg aktiviteter med lavere intensitet for at reducere din eksponering for røg. ("Når du træner, indånder du store mængder luft og bringer den ind i dybere dele af lungerne," siger Dr. Casciari.)
• Undgå aktiviteter, der skaber mere indendørs og udendørs luftforurening, som at stege mad, feje, støvsuge og bruge gasdrevne apparater.
• Skift dine klimaindstillinger for at recirkulere luft i stedet for at trække det ind udefra.
• Brug en bærbar luftrenser med et HEPA-filter i et eller flere rum i dit hjem.

"Jeg anbefaler ikke at gå udenfor, hvis du kan," siger DeCarlo. At forblive hydreret er også vigtigt, siger Dr. Casciari. At drikke rigeligt med væske hjælper din krop med at skabe slim, som derefter kan fange forurenende stoffer. "Du vil have din krop til at blive ved med at lave slim," siger han. "Det er et af de forsvar, som dine lunger har."

I sidste ende er det virkelig bedst at være indendørs så meget som du kan. "Hvis dine øjne brænder af røg, betyder det, at dine lunger også brænder," siger han. "Det er en god måde at fortælle, om det er tid til at gå indendørs."

DeCarlo siger, at røgfyldte forhold bør forbedres for USA inden weekenden. "Problemet er ilden, der forårsager forureningen, såvel som vejrsystemer, der bringer den ind på østkysten," siger han. "Det vil skubbe ud om et par dage."