Holly Black deler et uddrag fra sin nye duologiserie, "The Stolen Heir"

Forbered dig på at stige tilbage til en verden af ​​bedrag, overdådighed og fortryllelse med Den stjålne arving, bog en i Holly Blacks seneste duologiserie. Prince Oak, arving til Elfhame, er i centrum i denne nye fortælling otte år efter Slaget ved Slangen. Den nu 17-årige krydser endnu en gang vej med Suren, dronningen af ​​tandretten, som lever vildt i menneskeverdens skove, efter hun er flygtet fra felivet. Oak kommer til hende med et forslag om en søgen, som ville føre en modvillig Suren tilbage til sin mor og den verden, hun undslap.

Den stjålne arving fortælles fra Surens synspunkt, mens den anden bog i duoen - som vi ikke kender titlen på endnu - vil fortælle den samme historie fra Oaks perspektiv. Den kommer på boghylderne den 3. januar 2023, og selvom det ikke er det også langt væk, Sytten har et eksklusivt smugkig for at dæmpe din utålmodighed i mellemtiden. Læs nedenfor, mens Oak og Suren genforenes i Holly Black's Den stjålne arving.

---

Uddrag fra Den stjålne arving af Holly Black

Kapitel 8

Som fjortenårig lærte jeg at lave te af knuste grannåle sammen med bibalsamblomster, kogt over bål.

"Vil du have en kop, hr. Fox?" Jeg spurgte omhyggeligt mit tøjdyr, som om vi var meget smarte.

Han ville ikke have nogen. Siden jeg stjal Mr. Fox tilbage fra mine forældres kasser, havde jeg puttet med ham hver nat, og hans pels var blevet snusket af at sove på mos og snavs.

Hvad værre er, der var nogle få gange, jeg havde efterladt ham, da jeg gik for at sidde under vinduer på Bex' skole eller lokalsamfundet college, gentager sandsynligvis ubrugelige digte og historiestumper for mig selv, eller gør summer ved at spore tallene i jorden. En nat, da jeg vendte tilbage, fandt jeg ud af, at han var blevet angrebet af et egern, der ledte efter materiale at rede i, og det meste af hans indre var blevet trukket ud.

Siden da havde jeg opholdt mig i min lejr og læst en roman for ham om en fattig guvernante, som jeg havde taget fra biblioteket, da jeg havde hentet Foraging i det amerikanske sydøst. Der var en masse om rekonvalescering og chilblains, så jeg tænkte, at det kunne få ham til at føle sig bedre.

Mr. Fox lignede ubehageligt de skind Bogdana hængte op til tørre efter hendes drab.

"Vi får dig noget nyt, hr. Fox," lovede jeg ham. "Fjer, måske."

Da jeg floppede ned, sporede mit blik en fugl i træet over os. Jeg var blevet hurtig og ond i naturen. Jeg kunne nemt nok fange den, men det ville være svært at være sikker på, at fjerene var rene og parasitfri. Måske skulle jeg overveje at rive en af ​​min ufamilies puder fra hinanden i stedet for.

Ude i skoven tænkte jeg ofte på de spil, Rebecca og jeg plejede at spille. Som engang, da vi udgav os for at være eventyrprinsesser. Vi kørte rekvisitter ud - en rusten økse, der nok aldrig var blevet taget fra garagen før, to papirer kroner, jeg havde lavet af glitter og opskåret avispapir, og et æble, der kun var lidt forslået, men skinnende med voks.

"For det første skal jeg være skovmand, og du vil trygle for dit liv," fortalte Rebecca mig. "Jeg vil være sympatisk, fordi du er så smuk og trist, så jeg slår en hjort ihjel i stedet for."

Så vi spillede det ud, og Rebecca huggede ukrudt med øksen. "Nu bliver jeg den onde dronning," havde jeg meldt mig. "Og du kan lade som om du giver mig -"

"Jeg er den onde dronning," insisterede Rebecca. "Og prinsen. Og skovmanden."

"Det er ikke fair," klynkede jeg. Rebecca kunne være så bossy nogle gange. "Du skal gøre alt, og alt hvad jeg kan gøre er at græde og sove."

"Du må spise æblet," påpegede Rebecca. "Og bære en krone. Desuden sagde du, at du ville være prinsessen. Det er, hvad prinsesser gør."

Bid det dårlige æble. Søvn.

Skrig.

En raslende lyd fik mit hoved til at komme op.

"Suren?" et råb kom gennem skoven. Ingen skulle have ringet til mig. Ingen burde engang have kendt mit navn.

"Bliv her, Mr. Fox," sagde jeg og puttede ham ind i min bolig. Så krøb jeg hen mod stemmen.

Kun for at se Oak, arvingen til Elfhame, stå i en lysning. Alle mine minder om ham var af en glad ung dreng. Men han var blevet høj og råbenet på samme måde som børn, der er vokset pludseligt og for hurtigt. Da han bevægede sig, var det med koltisk usikkerhed, som om han ikke var vant til hans krop. Han ville være tretten. Og han havde ingen grund til at være i min skov.

Jeg krøb sammen i en flok bregner. "Hvad vil du have?"

Han vendte sig mod min stemme. "Suren?" ringede han igen. "Er det dig?" Eg bar en blå vest med sølvfrogging i stedet for knapper. Under var en fin hørskjorte. Hans hove havde sølvhætter, der matchede to sølvbøjler i toppen af ​​det ene spidse øre. Smørblondt hår trådet med mørkt guld blæste rundt om hans ansigt.

Jeg kiggede ned på mig selv. Mine fødder var bare og mørke af snavs. Jeg kunne ikke huske, hvor længe det var siden, jeg vaskede min kjole. En blodplet skæmmede klædet tæt på min talje, hvorfra jeg havde fanget min arm på en torn. Græspletter på nederdelen, nær mine knæ. Jeg huskede, at han fandt mig stukket til en stolpe, bundet som et dyr uden for tandrettens lejr. Jeg kunne ikke holde ud mere af hans medlidenhed.

"Det er mig," kaldte jeg. "Gå nu væk."

"Men jeg har først lige fundet dig. Og jeg vil gerne tale." Han lød, som om han mente det. Som om han betragtede os som venner, selv efter al denne tid.

"Hvad vil du give mig, hvis jeg gør, Prince of Elfhame?"

Han vaklede over titlen. "Fornøjelsen ved mit selskab?"

"Hvorfor?" Selvom det ikke var et venligt spørgsmål, var jeg ærligt talt forundret.

Han var længe om at svare. "Fordi du er den eneste person, jeg kender, som nogensinde har været kongelig, ligesom jeg."

"Ikke som dig," kaldte jeg.

"Du løb væk," sagde han. "Jeg vil løbe væk."

Jeg skiftede til en mere behagelig stilling. Det var ikke, at jeg ville løbe. Jeg havde ikke haft andre steder end her at gå. Mine fingre plukkede i et stykke græs. Han havde alt, gjorde han ikke? "Hvorfor?" spurgte jeg igen.

"Fordi jeg er træt af folk, der forsøger at myrde mig."

"Jeg ville have troet, at de ville foretrække dig på tronen frem for din søster." At dræbe ham virkede ikke som om det ville udrette noget nyttigt for nogen. Han var udskiftelig. Hvis Jude ville have en arving til, kunne hun få en baby. Hun var menneskelig; hun kunne sikkert få mange babyer.

Han pressede sin hovtå ned i snavset og gravede uroligt i kanten af ​​en rod. "Nogle mennesker ønsker at beskytte Cardan, fordi de tror, ​​at Jude mener at myrde ham og tror, ​​at jeg ikke er i nærheden, ville afskrække det. Andre mener, at det at eliminere mig er et godt første skridt til at eliminere hende."

"Det giver ingen mening," sagde jeg.

"Kan du ikke bare komme ud, så vi kan snakke?" Prinsen vendte sig om, rynkede panden og ledte efter mig i træerne og buskene.

"Du behøver ikke se mig for det," sagde jeg til ham.

"Bøde." Han sad mellem bladene og mosset og balancerede kinden på et bøjet knæ. "Nogen forsøgte at dræbe mig. En gang til. Gift. En gang til. En anden forsøgte at rekruttere mig til en ordning, hvor vi ville dræbe min søster og Cardan, så jeg kunne regere i deres sted. Da jeg sagde nej, forsøgte de at dræbe mig. Med en kniv, den gang.”

"En forgiftet kniv?"

Han grinte. "Nej, bare en almindelig en. Men det gjorde ondt."

Jeg sugede vejret. Da han sagde, at der havde været forsøg, antog jeg, at det betød, at de var blevet forhindret på en eller anden måde, ikke at han bare ikke var død.

Han fortsatte. "Så jeg vil løbe væk fra Faerie. Ligesom dig."

Sådan havde jeg ikke tænkt på mig selv, som en løbsk. Jeg var en, der ikke havde nogen steder at tage hen. Venter til jeg blev ældre. Eller mindre bange. Eller mere kraftfuld. "Prinsen af ​​Elfhame kan ikke rejse sig og forsvinde."

"De ville nok blive gladere, hvis han gjorde det," fortalte han mig. »Jeg er grunden til, at min far er i eksil. Grunden til, at min mor giftede sig med ham i første omgang. Min ene søster og hendes kæreste skulle tage sig af mig, da jeg var lille, selvom de knapt selv var mere end børn. Min anden søster blev næsten dræbt mange gange for at holde mig sikker. Tingene bliver nemmere uden mig i nærheden. Det vil de se."

"Det vil de ikke," sagde jeg til ham og prøvede at ignorere den intense bølge af misundelse, der fulgte med at vide, at han ville blive savnet.

"Lad mig blive i din skov med dig," sagde han med et pust.

Jeg forestillede mig det. At få ham til at dele te med mig og Mr. Fox. Jeg kunne vise ham de steder, hvor han kunne plukke de sødeste brombær. Vi spiste burre og rødkløver og parasolsvampe. Om natten lå vi på ryggen og hviskede sammen. Han ville fortælle mig om konstellationerne, om teorier om magi og plottet af tv-shows, han havde set, mens han var i den dødelige verden. Jeg ville fortælle ham alle mit hjertes hemmelige tanker.

Et øjeblik så det ud til at være muligt.

Men til sidst ville de komme efter ham, sådan som Lady Nore og Lord Jarel kom efter mig. Hvis han var heldig, ville det være hans søsters vagter, der slæbte ham tilbage til Elfhame. Hvis han ikke var det, ville det være en kniv i mørket fra en af ​​hans fjender.

Han hørte ikke til her, sov i snavs. At skrabe en tilværelse ud på kanten af ​​tingene.

"Nej," fik jeg mig selv til at sige til ham. "Gå hjem."

Jeg kunne se såret i hans ansigt. Den ærlige forvirring, der fulgte med uventede smerter.

"Hvorfor?" spurgte han og lød så fortabt, at jeg ville snuppe mine ord tilbage.

"Da du fandt mig bundet til den pæl, tænkte jeg på at gøre dig ondt," sagde jeg til ham og hadede mig selv. "Du er ikke min ven."

Jeg vil ikke have dig her. Det er de ord, jeg burde have sagt, men ikke kunne, for de ville være løgn.

"Ah," sagde han. "Godt."

Jeg lukkede vejret ud. "Du kan blive natten over," udbrød jeg, ude af stand til at modstå den fristelse. "I morgen går du hjem. Hvis du ikke gør det, vil jeg bruge den sidste tjeneste, du skylder mig fra vores spil, til at tvinge dig."

"Hvad hvis jeg går og kommer tilbage igen?" spurgte han og forsøgte at maskere sin sår.

"Det vil du ikke." Da han kom hjem, ventede hans søstre og hans mor. De ville have bekymret sig, når de ikke kunne finde ham. De ville få ham til at love aldrig at gøre noget lignende igen. "Du har for meget ære."

Han svarede ikke.

"Bliv hvor du er et øjeblik," sagde jeg til ham og krøb af gennem græsset.

Jeg havde ham der hos mig for en nat, trods alt. Og selvom jeg ikke troede, han var min ven, betød det ikke, at jeg ikke kunne være hans. Jeg bragte ham en kop te, varm og frisk. Stil den ned på en nærliggende sten, med blade ved siden af ​​til en tallerken, stablet med brombær.

"Vil du have en kop te, prins?" Jeg spurgte ham. "Det er herovre."

"Selvfølgelig," sagde han og gik hen mod min stemme.

Da han fandt den, satte han sig på stenen, lagde teen på sit ben og holdt brombærrene i håndfladen. "Drikker du med mig?"

"Det er jeg," sagde jeg.

Han nikkede, og denne gang bad han mig ikke om at komme ud.

"Vil du fortælle mig om stjernebillederne?" Jeg spurgte ham.

"Jeg troede, du ikke kunne lide mig," sagde han.

"Jeg kan lade som om," sagde jeg til ham. "For en nat."

Og så beskrev han stjernebillederne over hovedet og fortalte mig en historie om et barn af adelsmanden, der troede han var faldet over en profeti, der lovede ham stor succes, kun for at opdage, at hans stjernekort var opadrettede ned.

Jeg fortalte ham handlingen i en dødelig film, jeg havde set for år tilbage, og han grinede af de sjove dele. Da han lagde sig i en bunke siv og lukkede øjnene, sneg jeg mig hen til ham og dækkede ham forsigtigt i tørre blade, så han blev varm.

Da jeg vågnede om eftermiddagen, var han allerede væk.

Fra THE STOLEN HEIR af Holly Black, der udgives den 3. januar 2023 af Little, Brown Books for Young Readers, en afdeling af Hachette Book Group. Copyright © 2023 af Holly Black.

---

Den stjålne arving af Holly Black udkommer den 3. januar 2023. Du kan forudbestille bogen på Amazon, Barnes & Noble, Boghandel, eller hos din lokale uafhængige boghandler.