10Apr
Aly Raisman er klar til at tale om "elefanten i rummet." Og den seksdobbelte olympiske medaljevindende gymnast mener, at det er på tide, at USA Gymnastics deltager i en samtale, hun føler, er længe ventet.
Den 23-årige efterlyser en gennemgribende forandring i organisationen i kølvandet på snesevis af beskyldninger om seksuelt misbrug fra fhv. landsholdslægen Larry Nassar, en skandale, der har fået et af den amerikanske olympiske bevægelses teltprogrammer til at forvanske og Raisman rystet.
Nassar tilbragte næsten 30 år som osteopat med USA Gymnastik-programmet og sidder nu i fængsel i Michigan efter at have erkendt sig skyldig i besiddelse af børnepornografi. Han afventer en retssag for særskilte anklager om seksuel adfærd, ud over at blive sagsøgt af mere end 125 kvinder, der hævder, at han har overgrebet dem seksuelt under dække af behandling.
Nassar har nægtet sig skyldig i anklagerne om overfald og snesevis af civile sager anlagt i Michigan er i øjeblikket i mægling.
Raisman, som var omkring Nassar regelmæssigt på holdets træningsanlæg i Texas og til møder rundt om i verden, afviste at tale om, hvorvidt hun blev behandlet forkert af Nassar. Hun gik med til at tale mere generelt og kaldte Nassar for "et monster" og beskyldte USA Gymnastics for ikke at stoppe ham og bruge for meget af nedfaldet på at "feje det under gulvtæppet."
"Jeg føler, at der er mange artikler om det, men ingen har sagt: 'Dette er forfærdeligt, det er det, vi gør for at ændre'," sagde Raisman i en bred vifte. interview lørdag kort efter, at hun og andre medlemmer af "Final Five", der vandt holdguld ved OL 2016, blev optaget i USA Gymnastics Hall of Berømmelse.
Raisman fungerede som kaptajn for både "Final Five" og "Fierce Five", der vandt guld i London i 2012. Mens flere påståede Nassar-ofre er kommet frem, herunder 2000-OL-bronzevinderen Jamie Dantzscher, er Raisman den højest profilerede atlet, der endnu har irettesat organisationen offentligt. Raisman sagde, at hun holdt stille og ventede, efter at de første beskyldninger dukkede op sidste sommer, mens hun ventede på, at USA Gymnastics ville tage sine fejl.
Mens den tager skridt til at skabe et sikrere miljø for sine atleter, tror hun ikke på, at det er det gør næsten nok åbent nok, og tilføjer, at hun føler, at USA Gymnastics forsøger at komme videre med forretninger som sædvanlig.
"Hvad folk ikke er klar over, er, at denne læge var læge i 29 år," Raisman. "Uanset om han gjorde det mod en gymnast eller ej, kendte de ham stadig. Selvom han ikke gjorde det mod dig, er det stadig traumet og angsten for at spekulere på, hvad der kunne være sket. Det synes jeg skal løses. Disse piger, de burde være trygge ved at gå til USA Gymnastik og sige: 'Jeg har brug for hjælp, jeg vil have terapi. Jeg har brug for dette.'"
USA Gymnastics lancerede en uafhængig gennemgang af sine politikker i kølvandet på anklagerne mod Nassar og rapportering af det Indianapolis stjerneder fremhævede kronisk forkert håndtering af misbrugsanklager mod trænere og personale i nogle af dets mere end 3.500 klubber over hele landet.
I juni vedtog føderationen straks 70 anbefalinger fremsat af Deborah Daniels, en tidligere føderal anklager, der overvågede gennemgangen. De nye retningslinjer kræver, at medlemsmotionscentre skal gå til myndighederne med det samme, og Daniels foreslår, at USA Gymnastics overvejer at tilbageholde medlemskab fra klubber, der afviser at gøre det. Organisationen udnævnte også Toby Stark, en børneforkæmper, som sin direktør for SafeSport. En del af Starks mandat er at uddanne medlemmer om regler, uddannelsesprogrammer, rapportering og bedømmelsestjenester.
USA Gymnastics sagde i en erklæring sent lørdag, at de hilser Raismans lidenskab velkommen, og tilføjer, at det er "forfærdet" over anklagerne mod Nassar.
"Vi tager dette problem frontalt, og vi ønsker at arbejde med Aly og alle interesserede atleter for at holde atleter sikre," sagde USA Gymnastics.
Daniels sagde gentagne gange, da hendes anmeldelse blev offentliggjort, at hun ikke blev ansat til at foretage domme over tidligere fejltrin, noget der ikke flyver med Raisman. Hun pegede på den rapporterede fratrædelsespakke på 1 million dollar, der blev givet til tidligere præsident Steve Penny, efter at han trådte tilbage under pres i marts, som bevis på, at organisationen bare ikke får det.
"Jeg tænkte: 'Wow, hvorfor kunne de ikke lave et program?'" sagde Raisman. "En million dollars er mange penge. De kunne gøre mange ting for at skabe forandring. De kunne lave et program. De kunne endda kontakte alle de familier, der er kommet frem og sige: 'Kan vi hjælpe dit barn med terapi?'
Lynn Raisman, Alys mor, sagde, at USAs gymnastik skal "slippe af med de mennesker, der kendte og kiggede den anden vej."
Raisman har brugt sin berømthed og store rækkevidde på sociale medier som en platform til at fremme et positivt kropsbillede og anti-mobning. Hun bor i øjeblikket i Needham, Massachusetts, og arbejder på en selvbiografi, der udkommer til november, mens hun overvejer, om hun skal tage et skud ved 2020-legene. Uanset hvad, så ønsker hun, at USA Gymnastics skal udvikle sig, og understregede, at der er en forskel mellem hendes kritik af USA Gymnastics og sporten som helhed.
Sporten er fin. Hun elsker gymnastik. Det er moderorganisationen, der skal gennemgå en transformation. Og hun er klar i den besked, hun vil have den til at sende.
"Alle er vigtige," sagde Raisman. "Det er lige meget, om du er den olympiske mester, eller om du er en 8-årig, der går til gymnastik i Ohio, eller hvor end du er i USA. Hvert enkelt barn er vigtigt, og jeg vil have USA Gymnastics til at gøre et bedre stykke arbejde med at."
