Emily Tianshi tackler den globale vandkrise

Da Emily Tianshi satte sig for at konfrontere den globale vandkrise, havde hun ikke brug for et ekspansivt laboratorium, et team af medforskere eller maskiner på flere millioner dollars. Alt, hvad hun havde brug for, var en garage, hendes mikroskop for 20 dollars og hendes uforlignelige drivkraft for at skabe forandring.

Da hun voksede op i San Diego, omfavnede Emily, hendes yngre bror Kyle og hendes forældre eventyr og innovation. At være udendørs blandt Torrey fyrretræer - den sjældneste fyrreart i Nordamerika - pirrede Emily's nysgerrighed, da hun undrede sig over dens evne til at trives på trods af de tørre forhold i det sydlige Californien.

"Jeg var virkelig imponeret over træet som helhed," deler hun i en ny film for HP's Generation Impact-serie og som en del af dens #GirlsSaveTheWorld-projektet. "Jeg var super nysgerrig efter, hvordan det var i stand til at [blomstre] midt i virkelig udfordrende forhold."

Da hun var 13 år gammel, startede Emily sit forskningsprojekt om Torrey-fyrens evne til at samle vand og opdagede, at nåleoverfladen er både hydrofil (vandelskende) og hydrofob (vandfrygt). "Det gør det muligt for vandet at rulle ned af nålen, og ny fugt kan kondensere," forklarer hun. "Jeg var virkelig fascineret af dette skiftende stribemønster, så jeg lavede mikromønstre i et tågekammer, og jeg begyndte at teste de forskellige forhold mellem hydrofil og hydrofob."

"Jeg indså, at mit projekt ikke bare var et sjovt garageprojekt for mig selv, det havde faktisk et rigtig stort potentiale til at hjælpe en række mennesker rundt om i verden, der lider af tørke," tilføjer hun.

Emily deltog på Broadcom MASTERS videnskabsmessen og blev inspireret til at fortsætte med at udvikle en prototype, der efterligner Torrey-fyrnålens struktur. I november 2019 indgav hun patent på sin nuværende enhed ved navn Torrentis. I februar 2022 blev hun publiceret i det videnskabelige tidsskrift Planteøkologi for hendes forskning i Torrey-fyrnålens bladvandsoptagelse.

"Jeg håber at gøre [prototypen] til et faktisk produkt, der høster atmosfærisk fugt, hvad enten det er en selvstændig enhed eller endda et mikromønster, der kan anvendes til at sige som teltoverflader eller tøj osv. siger Emily.

Samme år, hun ansøgte om Torrentis' patent, grundlagde Emily og hendes bror Kyle Clearwater Innovation, som "skaber bevidsthed om den globale vandkrise og oven i det opmuntrer det studerende til at lave garage-lab-forskning," forklarer hun.

Den studenterdrevne organisation kan prale af et team på over 50 miljøambassadører, der adresserer en række klima kriser, herunder forurening, utilstrækkelige vandsystemer og manglen på filtrering i verdens industrielle spildevand.

”Det er svært bare at eksistere som barn. Vi har truende ansvar for de næste hundrede år på bagen. Jeg vil beskrive mig selv som temmelig vred bare over verdens tilstand, og hvordan alt ser ud til at falde fra hinanden,” fortæller Emily. "På en måde får det mig til at gøre noget ved det. Jeg kan godt lide, at jeg altid går med ild under fødderne. Men på den anden side brænder det konstant - det er svært."

"Der er så mange mennesker, der har brug for flere ressourcer, og vi kan gøre noget ved det, vi kan gøre en håndgribelig indflydelse lige der," fortsætter hun. “Moder Natur er min lærer til mange ting. Det er både en inspiration og en sag at kæmpe for."