Aniya Butler bruger poesi til at bekæmpe klimaændringer - Årets stemmer

Mange teenagere er meget opmærksomme på vores planets nuværende tilstand takket være, hvad der kan virke som non-stop nyheder og dækning på sociale medier. Men for en pige, især, inspirerede det nylige angreb af klimaforandringer-inducerede problemer hende til at gå i gang og sætte nogle store positive forandringer i gang.

Mød Aniya Butler - den californiske indfødte er en spoken word-kunstner, der har finpudset sit håndværk, siden hun var otte år gammel. Den nu 16-årige er fortaler hos Ungdom vs. dommedag (YVA), en organisation af unge klimaretfærdighedsaktivister, der arbejder sammen om at kæmpe for planeten. Aniya bruger sit forfatterskab til at henlede opmærksomheden på nogle af de mest presserende problemer, som Gen Z står over for i dag. Hun er en kraft at regne med inden for klimaretfærdighedsområdet, og hun er opsat på at kræve både klima- og raceretfærdighed gennem handling og kunst.

Aniyas poesi fokuserede oprindeligt på den politibrutalitet, som hendes samfund i Oakland, Californien oplevede, men hun forklarer, at ægteskabet mellem anti-racistisk aktivisme og fortaler for miljøændringer var uundgåeligt på grund af, hvor tæt de to er indbyrdes forbundet. Et af Aniyas digte, med titlen Wide Eyed Black Girl, blev skrevet i løbet af sommeren 2020 fra George Floyds datters perspektiv. Følgende er et kort uddrag af hendes kraftfulde forfatterskab:

"Jeg er vred

At vi har for travlt med at kæmpe mod hinanden til at erkende

At det ikke er os, der forårsager disse kriser

Det er ikke os, der investerer i ødelæggelsesinstitutioner

Vi følger de systemer, der sætter os her

dem, der er korrupte

Det er på tide, at de lytter til vores instruktioner."

Når Aniya taler om vigtigheden af ​​en intersektionel forståelse af klimaretfærdighed, politibrutalitet og miljøracisme, er det tydeligt, at hun har en intim forståelse af nutidens virkninger af det, hun bekæmper mod. Når Aniya taler, leder hun med kunst og poesi til at tale om det vægtige og det fordrejede. Når Aniya taler, lytter folk. Og hun er kun lige begyndt.

Hvordan kom du i gang med klimaretfærdighedsområdet?

Aniya Butler: Jeg var aldrig rigtig forbundet med klimaretfærdighedsbevægelsen. Det var omkring ottende klasse for mig, da jeg blev involveret. Jeg er en digter, og det meste af min poesi fokuserede på brutalitet og politivold mod sorte. Jeg vidste om klimaændringer, men jeg følte bare aldrig, at det var dér, der skulle bidrages til min energi i bevægelsen, fordi det ikke blev fremstillet for mig som det her, der påvirkede folk nu - som en ting, der påvirkede ligesom mit eget samfund lige nu gennem forurening, manglende adgang til rent vand og så mange forskellige faktorer af miljøracisme. Jeg troede bare aldrig, det var noget, der påvirkede mit folk.

Men da jeg først lærte mere om intersektionalitet gennem Ungdom vs. Apocalypse, en uge før den internationale klimastrejkedag 2019, den 20. september, det var da jeg tænkte: "Dette Det er her, jeg ønsker, at min energi skal bidrages til." Og så gik jeg i gang med organisering og klimaretfærdighed bevægelse.

Fortæl os mere om, hvad miljøracisme er.

AB: Miljøracisme er, hvordan forskellige negative miljøproblemer påvirker mennesker uforholdsmæssigt baseret på deres race. Jeg ved i mit lokalsamfund, at områder med forurening for det meste er omkring de højeste minoritetskoncentrerede områder. Vores højeste astmafrekvenser, sammen med andre luftvejssygdomme, kommer fra folk med lav indkomst, folk der er sorte og brune. Når man ser på de forskellige virkninger af klimaændringer, og hvordan de påvirker mennesker, kan man se det det er virkelig skadeligt [og] uforholdsmæssigt påvirker BIPOC-folk sammenlignet med andre fællesskaber.

Du startede med anti-racisme aktivisme, før du gik ind i miljøaktivisme. Hvordan startede du i så ung en alder?

AB: Jeg tror, ​​det er fordi Oakland, hvor jeg kommer fra, er hjemsted for så mange forskellige revolutionære bevægelser og bidrag. Bare det at være omkring dette samfund, der er centreret omkring at beskytte hinanden og kæmpe for retfærdighed og være omkring så mange forskellige mennesker, især unge. Også at bruge kunst som en måde at gå ind for forandring og retfærdighed er det, der virkelig har påvirket mig til at komme i gang så hurtigt. Det var min atmosfære. Det var, hvad jeg så, og hvad jeg omfavnede. Jeg tror, ​​at det fællesskab virkelig gav mig mulighed for at træde ind i aktivisme og organisering i en ung alder.

Fortæl os mere om, hvordan du bruger kunst og spoken word-poesi som aktivisme.

AB: Poesi og talt ord er rødderne og grundlaget for alt mit arbejde som aktivist, organisator og fortaler. Jeg begyndte at skrive, da jeg var otte, og så begyndte jeg at optræde, da jeg var 10, mest på grund af min mor. [Griner.] Men jeg tror, ​​fordi alle disse spørgsmål er så svære, at jeg føler, at poesi tillader mig at være mit mest ærlige og sandfærdige jeg – at være radikal omkring de ting, vi taler om. Det giver mig mulighed for at have min egen mening om, hvad jeg selv vil se i verden, og hvad jeg vil se for mit samfund. Samtidig er det en måde for mig at forsøge at bearbejde disse ting, som jeg er oppe imod. Poesi er en måde for mig at slå til lyd for forandring, men det er også for min overlevelse. Det holder mig sund. Det hjælper mig med at prøve at forstå disse ting, som jeg arbejder med så mange mennesker at gå op imod.

Har du et yndlingsstykke, du har opført?

AB: Jeg har forskellige yndlingsdigte baseret på det tidspunkt i mit liv, jeg var på, da jeg skrev dem. Jeg skrev dette digt under pandemien kaldet "Wide-Eyed Black Girl", men det startede som et digt kaldet "Wide-Eyed Black Boy." Det var et par strofer, som jeg havde skrevet under en kreativ workshop. Men så havde jeg et interview, hvor de bad mig opføre mig, som om jeg læste noget fra en dagbog, så jeg åbnede op til den side, og mens jeg læste den, tænkte jeg: "Jamen, jeg kan bestemt godt lide at bruge det her."

Jeg arbejdede med Hip-Hop og Climate Justice-teamet og en anden digter på det tidspunkt, og vi talte om forskellige stykker, som vi arbejdede på. Digteren foreslog, at jeg ændrede titlen til "Wide-Eyed Black Girl" for at få digtet til at være gennem øjnene på George Floyds datter under pandemien. Jeg tænkte: "Det lyder virkelig fedt." Mens jeg fortsætter med at skrive det, indså jeg, at disse ting kan anvendes på så mange unge sorte piger over hele verden, inklusive mig selv. Og jeg tror, ​​det er et af mine yndlingsdigte på grund af, hvor meget det tackler tingene ved roden - det taler om intersektionalitet og hvordan alle disse forskellige problemer, som mennesker oplever, hænger sammen, og hvordan klimakrisen blot forværres dem. Det var nok et af mine yndlingsstykker, jeg har skrevet.

Hvilken præstation er du mest stolt af at opnå?

AB: Vi lavede en aktion den 23. september^rd fokuseret på No Coal i Oakland. Vores overordnede budskab sagde nej til kul og kulterminalen, der trues med at blive bygget i samfundet West Oakland. Vi sagde nej til kul, men også nej til alle former for vold, fordi vi erkender, at [der er] så mange forskellige former for vold i Oakland fra politivold til gentrificering til seksuel vold. Vi ville virkelig forsøge at tackle alle de ting, samtidig med at vi sagde ja til livet og ja til alle systemer, der gjorde det muligt at trives, sammenholde og tage os af hinanden. Jeg var hovedarrangør af det, og det var en af ​​de første aktioner i Oakland for YVA.

Det var stærkt for mig at være i stand til at holde pladsen til så mange unge i Oakland og se, hvor mange unge, der kom for at presse sig selv uden for deres komfortzone. Jeg tror, ​​at mindst tusind studerende var der. Vi samledes ved Oscar Grant Plaza i Oakland og gik derefter på march i centrum. Vi stoppede ved politiafdelingen og gik derefter en løkke rundt tilbage til Oscar Grant Plaza. Jeg var også på krykker, men det var fedt at se, hvor mange unge, der trådte ind i forskellige former for lederskab — at træde op til mikrofonen og træde op til at lede chants uden min støtte, fordi jeg var såret. At se dem tage kontrol over øjeblikket og føle sig selvsikre nok til at gøre det, gjorde mig virkelig stolt.

Hvordan føler du, at du er vokset, siden du først blev involveret i aktivisme?

AB: Jeg blev involveret i organisering, da jeg var 13, og nu er jeg 16. Jeg føler, at jeg virkelig er vokset i at lære om problemerne, og hvordan de hænger sammen, bare at lære så mange andre perspektiver, og hvordan de forskellige perspektiver kan bruges til at opløfte den anden - til at advokere imod tingenes rod, kapitalismens systemer, kolonialismen, racisme, patriarkatet osv. cetera. At komme i forbindelse med så mange forskellige fællesskaber og lære deres historier og deres kampe, og hvordan de forbinder sig med mine. Og jeg tror, ​​jeg er vokset med at vide, hvor jeg vil have min energi tilført, hvilket virkelig hjælper mit samfund.

Har du tænkt over, hvad du vil forfølge for din fremtidige karriere? Indebærer det aktivisme?

AB: Siden førskolealderen har jeg ønsket at blive læge. Jeg har stadig generelt [en] interesse for det medicinske område, men det arbejde, jeg laver nu, er noget, jeg virkelig gerne vil gøre. Jeg håber, at jeg ikke skal være en direkte organisator for min karriere, jeg håber, at tingene er bedre til den tid, men jeg ønsker at arbejde i mit lokalsamfund, fordi jeg ved, at der stadig er meget arbejde for at reparere den skade, der har været Færdig. Jeg vil gerne have en form for job, der giver mig mulighed for at hjælpe disse samfund med at helbrede og støtte andre i deres aktivisme.

YVA er ungdomsledet, og det handler i virkeligheden om, at unge laver ting med fantastiske voksne støtter, der hjælper os. Jeg tror, ​​at jeg virkelig ville træde ind i den rolle. Jeg kan godt lide at bruge min erfaring til at hjælpe andre, der virkelig ikke har adgang til alle de ting, jeg gjorde, til at lære om, hvad de vil gøre, og hvordan jeg kan støtte dem.

Hvordan balancerer du skole, aktivisme, lederroller og skrivning?

AB: Det finder jeg bestemt ud af. At finde ud af en tidsplan, der er sund for mig, har nok været en af ​​mine største udfordringer i år. Jeg arbejder meget med YVA, plus jeg har skolearbejde, og jeg har lederstillinger på skolen. Og så tilbringe tid med familien og sove og finde tid til at passe på mig selv – jeg har bestemt ikke det hele. Men forhåbentlig finder jeg snart ud af det.

Når vi taler om ting, der er svære at finde ud af, hvad vil du så sige er en udfordring, som du har lært mest af?

AB: At have motivationen til at fortsætte. Jeg hjælper med en masse handlinger og begivenheder - vi bruger al denne tid på handlinger og når ud til mennesker og opbygger fællesskab og laver håndgribelige forandringer. Det har vi haft succes med. Men bare at vide, at vi har finansieringen til at skabe forandring for en sund planet, og at vores ledere er retfærdige At beslutte sig for ikke at hjælpe, fordi det ikke maksimerer deres fortjeneste, er virkelig frustrerende og udfordrende at tænke på om.

Det er ligesom, hvordan endte vi her? Problemet er meget komplekst, men folk beder om ting, der ikke er skøre - de beder om grundlæggende menneskelige behov. At vide, at det er så svært for folk at få dem, er meget udfordrende. Og at vide, at klimaændringer er et problem, der er et problem lige nu, og at hundredvis af samfund er blevet påvirket af det - vel vidende, at de er ikke modtager nogen hjælp, og at klimaændringerne først lige nu får mere fokus, fordi de nu påvirker mere privilegerede samfund, er også virkelig frustrerende. Det har taget os så lang tid at sætte fokus på det og endnu længere tid at begynde at skabe nogle forandringer. Vi gør det bedre, men bare at vide, at vi stadig kan gøre det bedre, end der hvor vi er, er udfordrende.

Hvad inspirerer dig til at blive ved med at tale for andre mennesker?

AB: De mennesker, jeg kommer til at arbejde med. Ungdom. At se deres dedikation og vide, at de virkelig opgiver en del af deres liv, som kunne bruges til at lave almindelige teenagerting, og de bruger det til at kæmpe for planeten. Jeg tror, ​​at det virkelig giver mig håb, for det viser mig bare, at jeg ikke er den eneste person, der tænker sådan, jeg er ikke alene i bevægelsen. Og de voksne, der specifikt støtter ungdomsaktivisme og organisering - de inviterer os ind som samarbejdspartnere i stedet for at behandle os som mennesker, der er under dem. Folk, der er involveret i denne bevægelse og støtter unge i denne bevægelse, giver mig håb om at beholde går, fordi jeg kan se, at de dedikerer deres tid, så det giver mig bare mere energi til at dedikere min tid.

Dele af dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Fotokredit: Mario Capitelli. Design af Yoora Kim.