Paige Bueckers bruger sin platform til at øge bevidstheden om uretfærdighed

Paige Bueckers blev rangeret som nummer et rekrutt i landet af ESPN da hun dimitterede fra Hopkins High School i Minnetonka, Minnesota, i 2020. Den sommer brød et oprør ud over Minneapolis og i resten af ​​landet, efter at George Floyd blev brutalt myrdet i hænderne på Minneapolis politi. Paige, der voksede op i en by ved siden af ​​Minneapolis, gik i gang med at bruge sociale medier som et værktøj til at støtte og øge bevidstheden blandt hendes en million Instagram-følgere om de sociale uretfærdigheder, som mange sorte og andre farvede minoriteter udsættes for i hænderne på politiet. Uberørt af truslen om potentiel tilbageslag i hendes kommende år som vagt på hendes drømmeskole, University of Connecticut, Paige selv gå på gaden for at protestere drabet.

Hun tog sin aktivisme et skridt fremad, da hun blev kåret som den bedste college-atlet i kvindesport ved ESPYS 2021. Paige brugte sin accepttale til at fejre sorte kvinder i basketball, som påvirkede spillet og banede vejen for hende. "Med det lys, jeg har nu som en hvid kvinde, der leder en sort ledet sport og fejret her, vil jeg kaste lys over sorte kvinder," sagde hun. "Til Maria Taylor, Robin Roberts, Maya Moore, Odicci Alexander. Til alle de utrolige sorte kvinder i mit liv og på mine hold. Til Breonna Taylor og alle de tabte liv, og til de navne, der endnu ikke er lært, men jeg håber at dele, jeg står bag jer, og jeg fortsætter med at følge jer, følge jeres spor og kæmpe for jer, så jeg vil bare sige tak for alt."

UConn-vagten har siden indledt NIL-partnerskaber (navn, billede og lighed) med mærker som Gatorade, Cash App og StockX, hvor hun fortsætter med at øge bevidstheden om kønsforskelle i basketball og giver børn fra fattige samfund adgang til den sport, hun kender og elsket. Paige har haft en så varig indflydelse siden 2020, og dette er kun begyndelsen for college-junior, med ikke engang en himmel, der tjener som grænse for, hvad hun kan gøre næste gang.

Sytten: Hvad inspirerede dig til at tale om social retfærdighed?

Paige Bueckers: Jeg voksede op lige omkring Minneapolis, og i nyhederne har alle set politibrutalitet og mishandling af minoriteter i byen. Jeg har set, hvordan det har påvirket samfundet og alt, hvad der er foregået i den by, som jeg dybest set er vokset op i. Det inspirerede mig til at prøve at forbedre denne verden og gøre hvad jeg kan for at gøre verden til et bedre sted med den platform, som Gud har givet mig.

Jeg har en stor tilhængerskare på sociale medier, så det har været en stor ting for mig at bruge min stemme på de platforme, der advokerer Black Lives Matter og for de mennesker, der står over for uretfærdigheder. ESPY's tale var en fantastisk platform til at holde sådan en tale. Med alle de aftaler og de NIL-partnerskaber, jeg har haft, giver hovedparten af ​​dem tilbage til samfund og børn, der ikke var så heldige som jeg voksede op og fortsatte derefter med at arbejde med minoritetsgrupper og underklasseområder for at få adgang til sport, fordi basketball virkelig ændrede min liv. At have yngre børn og yngre mennesker oplever, at det har været rigtig vigtigt for mig.

17: Fra basketball til social retfærdighed og filantropi, hvilke præstationer er du mest stolt af at opnå?

PB: Det er ekstremt svært at vælge en. Jeg har været så velsignet med at spille på og udenfor banen. I sommer samarbejdede jeg med StockX og Jamad [Fiin] for at skabe en basketball bane i min hjemby på folkeskolen, som jeg gik på. Bare det at være en del af sådan noget og have en bane, hvor jeg er vokset op i en platform for disse børn at lege på, og hvor jeg startede, det er virkelig fantastisk bare at have det. Med hensyn til på banen var det nok virkelig fantastisk at komme på junior-OL-holdet, da jeg var en førsteårsstuderende i gymnasiet. Det er klart, at det at vinde et statsmesterskab og derefter kunne komme på min drømmeskole i UConn var en rigtig stor ting for mig.

17: Hvordan er du vokset, siden du først blev involveret i aktivisme?

PB: Jeg er blevet modnet på mange måder, især i mine seneste år med at være skadet. Jeg var et barn, der bare ville snøre mine sko og spille basketball, men jeg indså, at det at være basketballspiller er så meget mere end det. Du skal passe på din krop, have god ernæring og få god søvn. Jeg er blevet modnet i de ting, hvor jeg bekymrer mig om min søvn, bekymrer mig om, hvad jeg spiser. Jeg dyrker pilates og strækker mig og laver en masse ting, der vil gøre mig bedre på banen og derefter af sted retten, fortsætter jeg med at bruge min platform og finde forskellige måder at få positive indvirkninger på fællesskab.

17: Hvilke udfordringer har du lært mest af?

PB: Jeg er en folk-behager, og når folk ikke nødvendigvis er enige i, hvad jeg siger, eller de har modsatte meninger, eller de har andre idealer end det, jeg har... Mange mennesker kan være negative og være uenige i det, jeg siger. Jeg vil altid glæde alle og vil have, at alle kan lide mig, men det er ikke nødvendigvis tilfældet. Bare det at vide, hvad jeg går op for, er noget, jeg holder meget af, og at jeg gør det rigtige, [og at] menneskerne omkring mig i min omgangskreds også er enige, det er alt, der betyder noget.

17: Hvordan ser fremtiden ud for dig?

PB: At vinde et nationalt mesterskab her på UConn er det tætteste, jeg kan forestille mig, men længere ud i fremtiden vil jeg nå WNBA. Jeg vil være en olympier, og jeg vil fortsætte med at arbejde med gode organisationer og fantastiske mennesker og skrive under aftaler, der fortsætter med at hjælpe denne verden med at blive et bedre sted og fortsætte med at vokse, hvem jeg er på og uden for ret.

17: Hvad inspirerer dig til at blive ved med at tale for andre?

PB: Perfektion er noget, du aldrig kan opnå, så der er altid ting at blive bedre til. Der er altid steder at forbedre sig, og så længe du bliver ved med at skubbe på det, bliv ved med at tale om [social retfærdighed], og sørg for, at det er et emne, der aldrig går tabt og aldrig forsvinder... Der vil altid være noget at forbedre, og vi har set forbedringer, men der er stadig lang vej igen. Vi ved, at vi kan gøre det, men [vi er nødt til] at fortsætte med at skubbe fremad og gå ind for det. Det er det, der holder mig i gang.

Dele af dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Foto udlånt af Bose. Foto udlånt af StockX (Foto: Madison Koster, Stylist: Sasha Elena, Makeup: Natalie Cardona, Hår: Andrita Renee; Foto: Christian Najjar, Art Direction: Lizzie Kassab, Stylist: Brittany Hampton, Makeup: Natalie Cardona, Hår: Andrita Renee). Design af Yoora Kim.