Mød vinderen af ​​HP's Girls Save the World Challenge

Når HP, Inc. udsendte sidste efterår en verdensomspændende opfordring til piger i alderen 13 til 18 om at indsende innovative ideer til, hvordan de et miljømæssigt eller socialt problem i deres lokalsamfund, strømmede mere end 800 ansøgninger ind fra 148 lande.

Med dens Girls Save the World-udfordring, tildelte HP den store pris til udvikling og implementering af: Etana, en lavpris, soldrevet fingeraftryksscanner, der giver kvinder i udviklingslande et digitalt bevis på identitet, selvom de ikke har adgang til internettet eller elektricitet.

Elizabeth Nyamwange, 16, fra Byron, Illinois, havde udviklet en gender-equality-meets-blockchain-teknologi og ledte efter finansiering, før hun hørte om programmet. "Jeg var så overrasket over, at jeg vandt," siger Nyamwange. »Det var et chok for mig, for jeg var ikke sikker på, om det nogensinde skulle ske, fordi jeg ikke havde midlerne til det. Jeg er virkelig, virkelig taknemmelig."

I øjeblikket udgør kvinder 28% af STEM-arbejdsstyrken.

Konceptet med den digitale identifikationskløft, kvinder i udviklingslande står over for, hvilket begrænser deres adgang til så vigtige ressourcer som retsbeskyttelse, sundhedspleje og bankvæsen fascinerede Nyamwange på grund af hendes forhold til sin familie i Kenya. "Jeg er virkelig tæt på min familie derovre, især mange af pigerne, og at tale med dem er en stor del af hvor denne idé kom fra,” siger førstegenerationsamerikaneren, der går på Illinois Math and Science Academy i Auora.

Da hun undersøgte emnet, fandt hun ud af, at der var andre teknologivirksomheder, der fokuserede på at løse disse identitetsproblemer, men deres løsninger kræver, at brugerne har adgang til WiFi. Hun vidste, at dette var en forhindring, der trængte til en løsning, fordi den teknologi ikke er let tilgængelig overalt. Så hun skrev koden til Etana, som konverterer et fysisk fingeraftryk til en matematisk algoritme, der uploades til en privat blockchain-server, hvor det gemmes og bruges som identifikation.

Som Nyamwange forklarer: I lande, der bruger digital identifikation, er den eneste bekræftelse, du har brug for på steder som banker og hospitaler ville være det biometriske fodaftryk - noget der ikke ændrer sig over tid som fingeraftryk, irisgenkendelse, ansigtsgenkendelse, stemme, etc. "Det er helt anderledes end, hvordan identifikation fungerer i USA, men det er fremtrædende i andre lande, inklusive Kenya," siger hun.

Nyamwange vil bruge sine $10.000 gevinster og teknologipakke fra HP til at videreudvikle sit projekt, herunder designe en prototype af fysisk enhed, der fanger et fingeraftryk og uploader det til et blockchain-netværk, og lancerer et pilotprogram i Kenya senere på året. Efter sit kommende seniorår på gymnasiet planlægger hun at tage dobbelt-major i datalogi og sociologi med drømme om at starte sin egen teknologivirksomhed, der centrerer sig om kønsinklusivitet.

Derudover modtog 10 finalister hver tilskudsfinansiering samt mentorskab fra HP og dets kampagnepartnere, herunder MIT Solve, Girl Rising, The Female Quotient og Conservation International. Finalisterne modtog også en bæredygtig teknologipakke fra HP, som inkluderer en Elite Dragonfly, verdens første bærbare computer lavet med havbundet plastik; en printer med et Instant Ink-abonnement, der bidrager til HP Planet-partnere gennem genbrug og genbrug af printerpatroner; og en forsyning af HP-mærkepapir, der bidrager til skovbeskyttelse og genopretning.

STEM er for piger

Succesen med Girls Save the World Challenge skyldtes delvist skuespillerinden og miljøaktivisten Miranda Cosgroves dedikation til at opmuntre til bidrag. "Jeg synes, at det, HP laver, er virkelig fantastisk, at bringe så mange unge piger sammen, som gerne vil være med til at gøre verden til et bedre sted," siger Cosgrove, som producerer og er vært for et show dedikeret til at fremhæve kvinder i STEM (Science, Technology, Engineering and Math) felter.

I øjeblikket udgør kvinder kun 28% af STEM-arbejdsstyrken, og mænd er langt flere end kvinder, der har hovedfag i STEM på college. Det er afgørende at finde måder at nedbryde de barrierer, der forhindrer piger i at forfølge STEM-uddannelse og karriere - såsom færre rollemodeller, der inspirerer interessen for disse felter, et tillidsgab i matematik og relaterede undersøgelser, og gennemgående kønsstereotyper.

"Det er virkelig vigtigt for unge piger at kende alle de forskellige muligheder, der er derude," siger Cosgrove, der kender fra personligt oplev, hvordan det at involvere sig i noget i en ung alder kan have stor indflydelse på resten af ​​dit liv (hun begyndte at spille som 5-årig gammel). "Hvis piger kan begynde at lære om forskellige job inden for STEM-områderne, vil det blive ved med dem. Og forhåbentlig, når de bliver ældre, vil de gerne være en del af STEM-verdenen."

"Jeg har så meget håb for fremtiden," slutter Cosgrove. "Jeg føler, at især unge kvinder kan bringe så meget til bordet. Og efter at have set alle disse indsendte ideer, og hvor unge nogle af folkene er, kan jeg slet ikke forestille mig, hvad de skal finde på for at hjælpe verden i fremtiden. Det hele var virkelig inspirerende.”